马车里，一盏昏黄的油灯被风吹得摇摇欲坠，光影晃动，将张维那张惨无人色的脸映照得忽明忽暗。

    他面前的小几上，笔、墨、纸、砚，一应俱全。

    那一方端砚，是他宦海生涯的珍藏。那支狼毫，曾书写过无数弹劾奸佞、匡扶社稷的雄文。

    可现在，它们却成了自己屈辱的见证。

    张维颤抖着手，展开那份赵彻亲手写就的“草稿”。

    字迹龙飞凤舞，气势磅礴，每一个字都透着一股吞吐天下的霸气。可这字里行间的内容，却让他这个在官场浸淫了一辈子的老油条都感到心惊肉跳。

    什么“畏威怀德，来朝归附”？

    什么“以夷制夷，千古良策”？

    这分明就是将一桩通敌的死罪，硬生生扭转成了一件开疆拓土的不世之功！

    无耻！

    荒唐！

    可偏偏，他一个字都反驳不了。

    因为这番说辞，太完美了，完美到足以让龙椅上那位多疑的陛下都龙颜大悦，挑不出半点瑕疵！

    “张大人，夜长梦多。”

    马车外，赵彻那不带丝毫情绪的声音悠悠传来，像一柄无形的重锤，狠狠砸在张维的心口。

    他没有催促，也没有威胁，只是那么平静地陈述着一个事实。

    张维闭上眼睛，深深吸了一口气，那口灌入肺腑的冷气，仿佛要将他的五脏六腑都冻结。

    再睁开眼时，他眼中的挣扎与不甘，已尽数化为了死灰般的绝望。

    他拿起笔。

    那只曾经在朝堂之上指点江山的手，此刻却抖得连一支小小的狼毫都快要握不住。

    墨汁滴落在洁白的宣纸上，晕开一团丑陋的污迹，像极了他此刻的人生。

    “王爷……王爷饶命啊！”

    瘫在一旁的王朗，看着张维开始动笔，最后一道心理防线彻底崩溃，他连滚带爬地凑到车窗边，对着外面那个模糊的身影拼命磕头。

    “‘帝王金’的事，下官一定办好！五倍！下官回去就跟他们说，凉州大雪封山，原料采摘不易，人工物料飞涨！他们敢不给，下官……下官就查封他们的染坊！”

    “还有那七成的款项，下官保证，一文钱都不会经户部的账！全都换成最好的铁料、粮食、药材，给您送到凉州来！求王爷开恩，求王爷给条活路啊！”

    这位在户部作威作福多年的主事大人，此刻哭得鼻涕眼泪横流，将自己能想到的所有筹码，一股脑地全都押了上去。

    赵彻没有理会他的哭嚎，只是静静地看着马车里那个奋笔疾书的身影。

    张维的字，本是清正刚健，自成一体。

    可此刻落笔，却是笔画歪斜，处处透着一股难以言说的屈辱与悲愤。

    他每写一个字，都像是在用笔尖凌迟自己的风骨。

    他写“凉王殿下，宵衣旰食”，脑子里浮现的却是赵彻那张带着戏谑笑容的年轻脸庞。

    他写“北蛮归附，献马称臣”，耳边回响的却是图利那一声声狂热的“天神大人”。

    他写“以夷制夷，万世之功”，心中涌起的，却是对这个少年妖孽深入骨髓的恐惧。

    终于，当最后一个字落下。

    张维整个人像是被抽干了所有的力气，瘫靠在车壁上，大口大口地喘着粗气。

    “还请……张大人，盖印。”

    赵彻的声音再次响起，依旧是那么平静。

    张维的身体猛地一颤。

    他从怀中，颤巍巍地掏出那枚代表着“钦差”身份的紫铜大印。

    印章冰冷沉重，压在他的手心，也压在他的心头。

    他知道，这一印盖下去，他张维，就不再是那个铁骨铮铮的礼部侍郎了。

    他将沦为赵彻的喉舌，一个被钉在耻辱柱上身不由己的傀儡。

    可不盖……

    他看了一眼车外，铁战和王蒙那两尊门神般的身影，以及他们腰间那泛着森然寒光的马刀。

    他毫不怀疑，只要自己稍有迟疑，下一刻，这辆马车就会变成自己的棺材。

    “呵……呵呵……”

    张维忽然发出一阵意义不明的干笑，笑声嘶哑，比哭还难听。

    他举起大印，用尽全身的力气，狠狠地朝着那份刚刚誊抄好的奏折，砸了下去！

    “咚！”

    一声闷响。

    鲜红的印泥，如同一滩刺目的鲜血，烙印在了纸上。

    也烙印在了张维的灵魂深处。

    车帘被一只手掀开，赵彻那张俊朗的脸出现在灯火下。

    他拿起那份散发着墨香和屈辱气息的奏折，从头到尾仔细看了一遍，满意地点了点头。

    “张大人的书法，果然名不虚传。”

    他将奏折小心地折好，递给身后的王蒙。

    “王蒙，挑一匹最好的千里马，再选一名最可靠的亲卫。告诉他，人可以死，这份奏折，必须在五日之内，完好无损地送到父皇的案头！”

    “是！”王蒙接过奏折，郑重地揣入怀中，转身离去。

    安排好一切，赵彻才回过头，看向车里那两个失魂落魄的男人，脸上的神情，又恢复了那种让人如沐春风的和煦。

    “二位大人，辛苦了。”

    他对着依旧瘫在地上的王朗伸出手，笑道：“王大人，地上凉，别趴着了。起来帮本王个忙。”

    “王……王爷请吩咐……”王朗哆哆嗦嗦地被拉了起来。

    赵彻指了指坡下，那些由灰狼部落送来的战马和皮毛，在月光下形成一片模糊的轮廓。

    “你不是户部来的吗？对这些东西的估价最是在行。”

    赵彻拍了拍他的肩膀，那力道让王朗的胖脸又是一阵抽搐。

    “来，帮本王清点清点，这些战马和皮毛，该如何入库，如何登记造册，将来也好向兵部报账。”

    他顿了顿，仿佛又想起了什么，脸上露出一个灿烂的笑容。

    “哦，对了。本王还给父皇，备了一份小小的孝心。”

    “正好，就劳烦二位大人，替本王捎回京城了。”

    孝心？

    听到这两个字，刚刚从地上爬起来的王朗，还瘫在车里的张维，齐齐打了个哆嗦。

    两人像是被踩了尾巴的猫，浑身的汗毛都竖了起来。

    他们现在对赵彻口中的任何“好意”，都产生了深入骨髓的恐惧。

    这位爷的“孝心”，怕不是什么催命的毒药！