就在凉州城外，一座座水泥立窑拔地而起，热火朝天地为新城建设添砖加瓦之时。

    一骑快马，卷着一路风尘，自东而来，如同一支离弦之箭，冲向了凉州城。

    马上的骑士身着黑甲，背插玄色龙旗，赫然是朝廷的信使。

    “八百里加急！圣旨到！”

    凄厉的嘶喊声划破了凉州城上空的宁静。

    正在招垦司处理公务的宋鹤闻讯，不敢有丝毫怠慢，立刻命人打开城门，同时派人飞马禀报赵彻。

    凉王府，正堂。

    赵彻换上了一身玄色王袍，头戴金冠，静静地坐在主位之上。

    宋鹤、铁战、陈宫、李茂、王蒙等人，分列两侧，神情肃穆。

    很快，那位风尘仆仆的信使，在亲卫的引领下，大步走入正堂。他手捧着一个明黄色的卷轴，见到赵彻，单膝跪地。

    “参见凉王殿下！京城八百里加急圣旨，请王爷接旨！”

    “宣。”赵彻的声音平静无波。

    信使展开圣旨，朗声宣读起来：

    “奉天承运皇帝，诏曰：”

    “凉王赵彻，镇守北疆，临危受命。变废为宝，以解民之倒悬；改良兵甲，以固国之边防。更以天威感化蛮夷，使北蛮灰狼部落畏威怀德，献子来朝，归为臣属，此乃不世之功也！”

    圣旨的前半段，全是溢美之词。

    将赵彻之前擅杀命官的“莽撞”彻底抹去，反而把他塑造成了一个文治武功，百年难遇的圣君典范。

    宋鹤和铁战等人听得是心潮澎湃，与有荣焉！

    他们知道，这必然是张维那份“代笔奏折”和那十个北蛮孩童起了作用。那位远在京城的陛下，被赵彻这虚实结合的手段，彻底给“说服”了。

    “……朕心甚慰，特赐黄金千两，白银万两，锦缎百匹，以彰其功。凉州刺史宋鹤，辅佐有功，实授原职，钦此！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    赵彻起身，上前一步，双手接过圣旨。

    “殿下，恭喜殿下！贺喜殿下！”宋鹤等人齐齐上前，躬身行礼，脸上满是喜色。

    这道圣旨，意味着赵彻在凉州所做的一切，都得到了朝廷的官方认可！他再也不是那个戴罪立功的流放藩王，而是名正言顺，手握大义的封疆之主！

    赵彻的脸上，却没有太多喜悦。

    他将圣旨递给宋鹤，目光却落在了信使的身上：“圣旨宣完了？”

    信使一愣，连忙道：“回王爷，圣旨宣完了。但……但陛下还有一道口谕，命奴才单独传达给王爷。”

    赵彻眉毛一挑：“说。”

    信使清了清嗓子，模仿着皇帝的语气，沉声道：“朕闻灰狼部落既已归附，便是我大秦子民。赵彻，你要好生扶持，不可令其受外族欺凌。当赐其粮草，助其兵甲，令其壮大，为我大秦永镇北疆，守好国门！”

    这道口谕一出，宋鹤脸上的喜色，瞬间凝固了。

    他是个聪明人，立刻就听出了这道口谕背后隐藏的机锋！

    陛下这是……在给王爷套上枷锁啊！

    明面上是支持，是恩准，可实际上，是把王爷“以夷制夷”的私下策略，变成了大秦的官方国策！

    从今往后，灰狼部落的一切，都和凉王，和朝廷挂上了钩。

    若是灰狼部落壮大了，那是陛下的天恩。可若是出了什么乱子，比如被别的部落给灭了，那责任，可就全都是凉王殿下的了！

    届时，朝中那些御史言官，就有了光明正大的理由，来弹劾王爷“处事不当”、“有负圣恩”！

    好一招“捧杀”之计！

    “呵。”赵彻听完，却发出了一声意义不明的轻笑。

    他当然也听懂了。

    这位远在京城的父皇，果然不是省油的灯。他一边享受着“万邦来朝”的虚名，一边却不动声色地在自己脚下埋了一颗雷。

    “知道了。”赵彻挥了挥手，“你一路辛苦，下去休息吧。”

    “遵命。”信使躬身退下。

    “殿下，这……”宋鹤忧心忡忡地开口。

    “无妨。”赵彻的脸上，看不出丝毫的担忧，“父皇想看戏，本王就陪他演。他想让本王扶持灰狼部落，本王就扶持给他看。只不过……”

    赵彻的眼中，闪过一抹冷冽的寒光。

    “这戏怎么唱，什么时候唱，由本王说了算。”

    他话音刚落，一名斥候便神色慌张地从门外冲了进来，单膝跪地，声音急促！

    “报——！”

    “王爷！北境急报！”

    “赤蝎部落，于三日前，突袭黑山部落铁矿巡逻队，斩首三百！黑山汗震怒，已集结八千骑兵主力，正向赤蝎部落王庭杀去！”

    “北蛮……打起来了！”

    这个消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪！

    铁战猛地握紧了拳头，眼中爆发出兴奋的光芒：“殿下！您真是神了！这帮蛮子，还真就狗咬狗了！”

    宋鹤和陈宫等人，也是一脸的震惊和敬佩。

    王爷之前那看似随意的几步棋，竟然真的点燃了整个草原的战火！

    然而，赵彻的脸上，却没有丝毫的喜色。

    他皱起了眉头。

    太快了。

    这把火，烧得比他预想中要快得多，也猛得多。

    斥候喘了口气，继续说道：“黑山部落和赤蝎部落，同时派了使者，前往灰狼部落。他们……他们都在逼图利站队！”

    “图利首领派人拼死送出消息，他只有不到五百人的兵力，夹在两大部落中间，随时可能被碾成齑粉！他……他恳请天神大人，降下旨意！”

    书房内，瞬间陷入了一片死寂。

    所有人的目光，都集中在了赵彻的身上。

    这，是一个死局。

    灰狼部落就像一叶扁舟，被卷入了惊涛骇浪之中。无论加入哪一方，下场都只有一个——被吞并，被消灭。

    一旦图利这颗棋子死了，赵彻之前所有的布置，都将功亏一篑。甚至，他暗中资助蛮人的事情，都有可能暴露！

    届时，再加上陛下那道“扶持”的口谕，他赵彻就会从不世功臣，变成一个玩火自焚，挑起边境战端的罪人！

    所有人的心，都提到了嗓子眼。