凉州刺史府，书房内门窗紧闭，烛火摇曳。

    崔浣面色阴沉地将驿馆前的遭遇尽数道来，司马邱卫听罢，眉头紧锁，忍不住压低声音问道。

    “大人，我们，真要按他说的去动通汇昌？他姜尘为何突然将矛头直指商会？”

    “现在不是探究缘由的时候！”

    崔浣语气急促，带着一丝不易察觉的焦躁。

    “你立刻派人去商会传信，让他们早做准备，该藏的藏，该断的断！”

    “可是……”

    邱卫仍有迟疑。

    “他手中并无实证，仅凭一句看他不爽，岂能服众？我们大可据理力争……”

    “据理力争？”

    崔浣猛地打断他，声音带着压抑的怒火和一丝无奈。

    “这恰恰是你献上此计时最大的失算！也是我未曾料到的一点，他姜尘，根本不讲道理，也不讲规矩，甚至都不愿意遵守面上的程序。”

    他深吸一口气，仿佛要压下心中的悸动。

    “你以为我不想上奏朝廷，弹劾他滥用职权，无法无天？”

    “那就上奏啊！”

    邱卫急切道。

    “我就不信，他离了北境，在凉州的地界上还能一手遮天！更何况如今北境战事吃紧，蛮族八十万大军压境，他爹姜焚天岂有余力管这边？”

    “你错了！大错特错！”

    崔浣猛地一拍桌案，烛火都为之一颤。

    “正是这种时候，他才越发难以撼动！朝廷此刻最怕什么？最怕北方有变！若是因为动了他姜尘，导致姜焚天在北方……”

    他话未说尽，但邱卫已经明白，脸色瞬间变得惨白，声音都带上了一丝颤抖。

    “那他姜尘岂不是……”

    “所以我才让你立刻去办！”

    崔浣几乎是低吼出来，额上青筋隐现。

    “立刻去商会，让他们丢出几个不想干之人，把所有能指向我们的痕迹抹掉，再派人去市井散播消息，就说钦差仗势欺人，意图打压凉州本地商贾！”

    他强迫自己冷静下来，语速极快地部署。

    “我会尽量拖延，先派差役去城中几家无关痛痒的小商号做做样子。至于城外和其他地方的通汇昌分号，能拖一时是一时，他现在只是让我去抓人，还没说立刻要查抄所有账目，这就是我们的时间！”

    邱卫此刻已彻底明白其中利害，再不敢有丝毫侥幸，连忙躬身。

    “是！下官这就去办！必不留下首尾！”

    他匆匆转身离去，背影带着仓惶。

    刺史府衙门前，一阵短暂的喧嚣。

    赶到此处的崔浣强作镇定，清点了一众衙役。

    在一队目光锐利，甲胄森严的钦差卫队陪同下，浩浩荡荡地出发，奔赴城中几家商号。

    驿馆内，姜尘悠闲地品着茶，听着一名刚返回的斥候低声禀报。

    “少将军，有一人自刺史府后门暗中溜出，属下尾随其至通汇昌总号，片刻后，便有十数人匆忙四散而出，形色仓惶，属下分身乏术，只跟紧了其中一人，见他进了城西的一家分号，再未出来。”

    姜尘闻言，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。

    他放下茶盏，声音平静却带着金石之音。

    “做得很好，现在，你去调一百大戟士，直接包围通汇昌总号，里面的人，一个不准放走，所有的账册、文书，片纸不得遗漏，全部给我带回来，然后，给我掘地三尺，仔细地搜！”

    “是！”

    斥候领命，转身大步离去，步伐带着北地精锐特有的肃杀。

    一直沉默旁观的萧兰玉，此刻终于开口，眉宇间带着一丝不解。

    “你既已料到他们会通风报信，为何不一开始便以雷霆手段直扑总号？如今他们必然已有所准备？”

    “准备？”

    姜尘轻笑，眼中闪烁着猎人般的精光。

    “我就是要让他们有所准备，才能知道，他们的身后还有没有其他的什么人，亦或者其他的势力参与其中。”

    他转过头，目光落在萧兰玉那张写满心事的脸上，语气带着几分玩味。

    “公主殿下从方才起便欲言又止，沉默了这许久，可是心中另有乾坤？此处并无六耳，不妨直言。”

    萧兰玉迎上他的目光，胸口微微起伏，似是在做某个重大的决定。

    她深吸一口气，仿佛要借此驱散所有的犹豫，声音虽轻，却异常清晰。

    “我父皇……确如你所言，掌控欲极强，且心性多疑，绝非宽仁之君。”

    “哦？”

    姜尘眉梢一挑，似笑非笑。

    “殿下能如此评价自己的父皇，倒是让我……刮目相看。”

    “如今镇北王权势滔天，威震北境，而父皇……年事已高。”

    萧兰玉的措辞谨慎，但意思却无比尖锐。

    “他虽仍有雄心，但很多时候，已力不从心。”

    她话锋一转，双目定定地看向姜尘，问出了一个石破天惊的问题。

    “倘若……未来继承大统之人，能做得更好，能真正善待功臣，共御外侮，待世子你继承王位之时，当如何自处？又会如何对待这样的新君？”

    “继任之人？”

    姜尘像是听到了什么极有趣的事情，忍不住笑出声来。

    他身体微微前倾，目光极具穿透力。

    “殿下说的是哪位啊？我在京城盘桓多日，所见诸位皇子，不是志大才疏，便是懦弱无能，或是只知结党营私……我看，都难堪大任。”

    他的目光在萧兰玉脸上流转，带着毫不掩饰的欣赏与审视，缓缓说道。

    “倒是殿下你，胸有丘壑，目光长远，很是不错。”

    这句近乎直白的肯定，让萧兰玉的心脏猛地一跳。

    她压下翻涌的心绪，迎着姜尘的目光，缓缓开口。

    “若……我真有此心，世子殿下，如何才会助我？”