温泉别院归来，沈初九的心境愈发沉静通透。缠绵数月的咳疾虽未完全根除，但精神气色已是大不相同。

    她依旧遵从父嘱，出门必乘暖轿，到了“九里香”也只在烧着地龙的后院暖房待着。

    只是，那眉宇间偶尔流转的柔和，以及唇角若有似无的淡淡笑意，让翠儿都暗暗称奇，那温泉疗养果真神效。

    靖安王再未公然出现。

    只是有时她在暖房窗边看书乏了，小憩片刻醒来，窗台上便会悄然多出一本她遍寻不着的江南风物游记；或是翠儿外出采买，就能“恰好”遇上挑担的老翁，售卖的秋梨膏清润非常，对她的咳疾有奇效。

    年关的脚步愈发急促，京城内外空气里都浮动着喜庆与忙碌的尘埃。

    这日午后，沈初九照旧在后院暖阁内核对年节给伙计们的赏银与年礼单子，翠儿轻手轻脚领了一位身着丁香色杭绸比甲、头戴点翠抹额、仪态端方的中年嬷嬷进来。

    “小姐，”翠儿压低声音，带着一丝谨慎，“这位是永宁郡主府上的管事嬷嬷，奉郡主之命，来咱们店里订一批年节用的养生礼盒。”

    永宁郡主？

    沈初九的手微微一顿。

    若她没记错，这位郡主是已故老靖安王的义妹，听说年轻时还曾随过军，与靖安王府关系向来亲近。

    她为何会突然找上自己一个小小的商贾女？

    心下思绪微转，沈初九面上已浮起合宜的浅笑，放下账册起身，客气地请那嬷嬷上座，又示意翠儿奉上热茶。

    那嬷嬷礼仪周全，接过茶盏时目光不着痕迹地将沈初九从头到脚打量了一番，方才含笑开口：“早闻初九姑娘心思灵巧，经营的‘云间憩’足浴礼盒用料实在，效用颇佳，在京中女眷间颇有口碑。我们郡主亦有所闻，特命老身前来，订上两百盒上等的‘安神助眠’款，这是礼单与定金。”说着，双手奉上一份泥金帖子和一张银票。

    沈初九双手接过，轻轻将帖子与银票置于案上，微笑道：“郡主厚爱，小店荣幸之至。只是年关在即，两百盒之数非小，备料制作皆需工时，恐要劳郡主稍候些时日。”

    “无妨，”嬷嬷笑容依旧，语气却缓和了些许，“郡主特意交代了，不急在一时，只需在正月十五灯节前，送到即可。”她顿了顿，目光在沈初九沉静的脸上停驻片刻，才缓声道：“此外，郡主还让老身带句话给姑娘。”

    沈初九心下了然，知道这才是今日的正题。

    她微微颔首：“嬷嬷请讲。”

    “郡主说，姑娘是难得的明白人。世事纷扰，守住本心，静待水到渠成之时，方是安稳长久之道。”嬷嬷一字一句，清晰说完，目光依旧停留在沈初九脸上。

    沈初九心中明镜似得。

    这是来看人的。

    她起身，对着嬷嬷郑重福了一礼，声音清越却沉稳：“多谢郡主金玉良言，初九谨记在心。”

    那嬷嬷见她反应如此镇定通透，不卑不亢，眼中掠过一丝赞许。又闲话几句京城年景，便起身告辞。

    送走这位客人，翠儿关上门，面上带着忧色走近：“小姐，永宁郡主她……这，是什么意思？莫不是……”

    沈初九已走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的、似欲落雪的天际，轻轻打断她：“无妨。长者赐，不敢辞。郡主大约……是送来一份特别的‘年礼’罢了。”

    她回头，对翠儿安抚地笑了笑，笑意却未达眼底，“去前头传话，永宁郡主府的订单列为最紧要，用料，工艺须得十二分精心。”

    翠儿似懂非懂，但见小姐神色平静，便也应声去了。

    暖阁内恢复寂静。

    沈初九重新坐回案前，目光落在账册上，心思却已飘远。

    永宁郡主都已知晓她，那么，宫中那位……

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    除夕夜，沈府虽无王府侯门钟鸣鼎食的奢华，但自有一番温馨热闹的团圆气象。

    沈初九陪着父母守岁，听着窗外震耳欲聋的爆竹声，看着兄嫂侄儿们的笑脸，脑海中不由自主地浮现出那个身影——他的除夕，可有一丝真正的暖意？

    元宵节前一日，沈初九亲自押送着精心备好的两百盒“安神助眠”礼盒，送至永宁郡主府。

    郡主并未露面见她，只由那位管事嬷嬷出面点收，态度客气而疏离。

    一切看似只是一桩寻常买卖。

    然而，当沈初九主仆刚迈出郡主府的门槛，一个伶俐的小丫鬟却悄步上前，将一个用锦缎包裹得严严实实的长形物件塞到翠儿手中，低声道：“这是我们郡主赏给沈姑娘赏玩的小玩意儿，给姑娘添个元宵节的趣致。”

    回到马车中，解开锦缎，里面竟是一盏极其精巧的六角琉璃宫灯。

    灯架似为紫檀，镂刻着细密的祥云纹，琉璃灯罩薄如蝉翼，晶莹剔透，上面用特殊技法烧制出隐隐的缠枝莲纹。

    最奇妙的是，当翠儿小心翼翼点燃灯内那支小烛后，暖黄的光晕透过琉璃，竟在灯罩上清晰地映出两个流转的、笔力遒劲的篆体字——“平安”。

    平安！

    他在用他的方式，在这普天同庆、团圆美满的日子里，告诉她：他念着她，他如她般，唯愿她岁岁平安。

    当晚，沈初九饶有兴致地提着这盏灯去了元宵灯市。

    灯市汹涌的人潮、喧天的笑语、璀璨夺目的各色花灯。提着琉璃灯的她内心一片澄澈宁静。

    正当她出神之际，前方人群忽然一阵骚动，百姓们如潮水般向街道两旁避让。

    沈初九抬头望去，只见一队盔甲鲜明、气势肃然的侍卫，护卫着一辆玄色为主、饰以暗金纹路的宽大马车，正缓缓穿过灯市。

    人群中有人欢呼道：“靖安王奉命巡城，以示与民同乐！”

    那是他的车驾。

    沈初九驻足。

    车驾行经她身旁时，一只骨节分明的手，自车厢内伸出，车窗的锦帘被掀起了一角。

    尽管只是惊鸿一瞥，尽管隔着熙攘流动的人群与璀璨迷离的灯火，沈初九还是准确地对上了帘后那双深邃如夜的眼眸。

    没有言语，没有动作。只有视线在空中短暂地触碰。

    他看到了她手中那盏映着“平安”的琉璃灯，眸光柔和了一瞬。

    她读懂了他眼底那飞快掠过的慰藉与深埋的炽热。

    帘角落下，远离开去。

    沈初九站在原地，良久。

    细雪，不知何时又开始悄然飘落，一片，两片，轻轻落在晶莹的琉璃灯罩上，发出细微如叹息的沙沙声，旋即被灯烛的暖意化为微不可见的水痕。

    寒冬犹在，风雪未歇。

    这一世，

    不求朝朝暮暮长相厮守，但求彼此遥相守望，各自平安。