自薇拉与赫德雷达成协议后，时间已过去了五天。

    在这段时间里，兄弟几人都在按照计划各自忙碌着：

    格雷戈白天留在家陪伴伊芙利特，夜晚则凭借不会疲惫的特性不断赶路。

    对于兄弟们偶尔提出是否迷路的疑惑，格雷戈表示，自己有往维恩所说的“谢拉格”方向赶。

    古司则一直窝在乌萨斯雪原，不断增殖着那些异变古树。

    黑森林覆盖范围急剧扩张，甚至到了连古司自己偶尔都会迷路的程度。

    维恩的生活最为规律——持续在“残血”与“满血”之间蹦迪。

    闲暇时陪着伊芙利特打打游戏，或者……被返回的薇拉揪住，充当人肉沙包来给她缓解压力。

    至于薇拉本人……

    她正过着十分“充实”的战地生活。

    “轰——！”

    源石技艺引发的爆炸远处的山包摧毁，薇拉面无表情地扇了扇眼前的硝烟。

    “这是第几次了了……”

    “算上刚才这次，13次了吧？”

    旁边的佣兵掰着手指头回道

    “说起来，最近几天遇到的‘招呼’确实少了好多啊，”另一个佣兵插嘴道

    “难道上面那两位终于准备和谈了？”

    “这TM算少的吗！？”

    薇拉终于绷不住反问

    立刻有佣兵应答道：“已经算很少了啊，大姐头！”

    “现在这帮家伙都只是远远地放几个法术，表明‘我看到你们了，但我懒得过来’。”

    “以前那才叫热闹，基本都是面对面的白刃战，不死几个人都不算完。”

    “您看现在，咱们走了五天，连血都没见过。”

    仿佛是为了印证他的话，另一道法术的光辉炸开，除了扬起更多尘土，毫无建树。

    薇拉感觉太阳穴突突直跳，这些天一直在爆炸声中度过，她都快神经衰弱了。

    “【萨卡兹粗口！】这到底有什么意义！？”

    赫德雷不知何时走了过来，听了她的抱怨解释道：

    “表明立场，划分界限，以及……消耗。”

    他指向那些爆炸发生的方向：

    “每一次法术的亮起，都在署名这片区域属于哪一方。”

    “频繁的摩擦可以持续给对手施加压力，消耗他们的物资和精力，同时也能锻炼己方的新兵，让他们习惯战场的气氛。”

    “在卡兹戴尔，平静往往是暴风雨来临的前奏，或者……一方已经被彻底消灭。”

    伊内丝也补充道，语气带着惯有的嘲弄：

    “对于很多佣兵来说，这种程度的交火，既能向上级证明‘我们在积极行动’，又不必真的赌上性命。”

    “毕竟……没人想死的毫无价值。”

    薇拉沉默了。

    这群萨卡兹……脑子真的没问题吗？

    就在这时，伊内丝突然转头，语气凝重：

    “不对劲……这次不是打招呼。”

    “【萨卡兹粗口！】终于能干一票了！”

    原本还显得有些懒散的佣兵们瞬间兴奋起来，迅速开始检查武器、寻找掩体，动作麻利得与刚才判若两人。

    赫德雷立刻进入指挥状态，转头看向不知何时又溜到薇拉身后的W：

    “W，爆破物准备的怎么样？”

    “哈？你要不要低头看看你踩着什么？”

    赫德雷嘴角抽搐了一下，不动声色地挪开脚：

    “……下次拿远一点布置。”

    薇拉看着周围突然激昂的气氛，完全无法理解这种转变：

    “什么意思？为什么你们突然这么兴奋？不是一直都有攻击吗？”

    “哈？”

    W突然凑近，上下扫视着薇拉。

    “你真的是萨卡兹吗？连这都分不清？”

    薇拉身体瞬间一紧。

    难道我暴露了！？

    就在她心中警铃大作时，伊内丝出声替她解了围：

    “我想，雇主大人自然不需要像野狗一样，靠争抢腐肉存活“

    “还是说，你这么快就忘了你用的物资是谁赐予的了？”

    “啧……多管闲事的家伙。”

    W瞪了伊内丝一眼，朝薇拉露出了一个充满挑衅意味的的笑容。

    随后便按照赫德雷的指示，抱着她那些危险的小玩意儿离开了。

    周围的佣兵们也各自散开，进入战斗位置，只留下了薇拉与伊内丝二人留在原地。

    “看样子……你知道些什么？”

    伊内丝没有直接回答，重新提出问题：

    “雇主大人知道……萨卡兹佣兵的物资来源是什么吗？”

    “……完成任务后的报酬？”

    “除此之外呢？” 伊内丝追问。

    “……购买？” 薇拉觉得这答案显而易见。

    “噗——”

    薇拉疑惑地转头，却看到伊内丝依旧是那副面无表情的样子，仿佛刚才发出声音的不是她。

    “是拾荒。”

    伊内丝的声音低沉，揭开了卡兹戴尔血淋淋的日常：

    “更直白点说……是从死人身上扒。”

    “武器、口粮、衣物……甚至是他们身上还没被源石彻底侵染的血肉。”

    “每一次的战斗，对我们来说，都是一次丰收。”

    “敌人身上的，甚至……是自己人身上的。”

    “刚才那些只是‘招呼’，没有实质性的接触自然没有收获。而现在……”

    “有人送货上门了。”

    “轰——！”

    近在咫尺的爆破掀起浓密的烟尘，薇拉心中一惊。

    【时停音效】

    静止的世界中，薇拉迅速环顾四周。

    她的目光越过弥漫的尘埃，投向远方，已经能看到一些模糊的黑影。

    而在那些黑影之中，一些亮起的红光是如此刺眼。

    敌人吗？

    薇拉感到一阵紧张。

    来到这个世界这么久，这还是她第一次真正意义上与敌人正面交锋。

    时停解除，流动的风卷起烟尘，也吹动了薇拉和伊内斯的发丝。

    伊内斯完全不受刚才爆炸的影响，她看向薇拉，语气依旧平淡。

    “您是想活动一下筋骨，还是先检验一下我们的实力？”

    她顿了顿，补充道：

    “如果您无意插手的话，我建议您还是再往后退一些，毕竟……”

    咻——！

    话音未落，撕裂空气的厉啸骤然响起。

    在薇拉的感知中，整个世界的流速瞬间变缓了。

    声音被拉长，飘散的尘埃轨迹清晰可见，甚至连伊内斯嘴唇开合的动作都变成了慢镜头。

    时停？不对……我没有发动……

    是我的感知……变缓了！？

    被拉长了数倍的视线中，她看到伊内斯猛地闭嘴，一直没什么表情的脸上瞬间严肃。

    伊内斯以一种在她看来颇为“缓慢”的速度抬起了手，手中扔出一道短匕，目标是——我的身后？！

    薇拉略显“迟钝”地转动身体。

    在凝滞的时间中，她清晰地看到了一支漆黑的箭矢朝着自己袭来。

    什么时候？！

    在《元气骑士》中，死灵法师的初始天赋为：

    子弹速度降低，增加金币拾取范围

    而当这份天赋在泰拉世界具现化之后，它所表现出的形式并非让飞射物变慢……

    而是作用于自身的——

    子弹时间！

    没有给薇拉感慨的时间，尽管在她眼中箭矢速度很慢，实际上它在飞速逼近！

    没有丝毫犹豫，薇拉腰肢发力，身体向侧面猛地一拧！

    在伊内斯视角中，薇拉的反应快得不可思议，几乎是在弩矢即将命中的瞬间。

    明明刚才还在发呆，下一瞬突然变脸。

    薇拉一只手握住腰间长剑，骤然转身。

    黑色的剑影吞没了箭矢，薇拉顺着劈出的力道继续转身，空出的手将伊内丝扔出的匕首抓回。

    做完这一切，她甚至还将虚空剑重新别回了腰间。

    “……”X2

    两人无言对视，薇拉迟疑一会后伸出手。

    “给你……”

    伊内丝没有多问，干脆利落取回了自己的武器，简短地应了一声：

    “……谢谢。”

    武器收回鞘中，伊内斯再次将注意力投向战场，心中对这位神秘雇主的评估再次上调——

    不仅仅是其诡异的能力，其本身的反应、身手都远超寻常萨卡兹战士。

    薇拉将目光转向战场前沿，不少黑影朝着这边冲来，显然来者不善。

    “您要出手吗？”

    “我不……咳咳！”

    伊内丝突然开口，薇拉差点下意识说出真实想法，连忙改口

    “我是说……这些杂鱼不配让我出手！”

    “也是……”

    伊内丝竟认同地点了点头，目光扫过薇拉腰间的虚空剑。

    显然，刚才那一幕给她留下了足够深刻的印象。

    “那么请您在此稍候，战斗很快就会结束。”

    “能有多快？”

    薇拉下意识地接话，随之而来的是……

    “BOOm！哈哈哈哈！小心脚下！”

    W那标志性的笑声率先响起，紧接着便是接二连三的剧烈爆炸。

    远处传来敌人凄厉的惨叫、惊慌的骂声和肢体被撕裂的闷响。

    这仅仅是个开始。

    “哈哈哈哈！■■的■■，你■■终于来了！等你们好久了！”

    “■■！都别跟我抢！那个人头是我的！”

    “冲啊！为了大姐头献上胜利！”

    “【萨卡兹粗口！】你个■■玩意儿还敢夹带私货！”

    爆炸的轰鸣、疯狂的大笑、粗野的咒骂、狂热的战吼……

    各种声音瞬间混杂在一起，如同失控的交响乐，猛地灌入薇拉的耳中，吵得她脑仁发疼。

    但这一切的听觉冲击，都比不上此刻视觉上带来的震撼！

    之前看起来还有些懒散的佣兵们简直像变了一个人。

    他们顶着密集的源石法术和箭矢，毫不犹豫地发起了反冲锋。

    攻击落在他们身上，划开血口，炸开皮肉，他们却仿佛感觉不到疼痛。

    那些法术和箭矢，在他们眼中仿佛只是无关痛痒雨点。

    可是……

    薇拉能清晰地看到锐器砍入血肉，看到法术灼烧皮肤，看到箭矢穿透肢体……

    温热的、鲜红的血液从他们自己、也从敌人身上喷洒出来，在空中划出一道道刺目的弧线。

    那么鲜艳，那么真实，又那么……残酷。

    当最先冲到的敌人与最前排的佣兵短兵相接，战斗瞬间进入了最血腥的白热化。

    剑刃捅穿胸膛，战斧劈开骨骼，敌人濒死的痛呼与佣兵们兴奋的嚎叫，交织成一曲地狱的挽歌。

    薇拉突然感到一阵头晕目眩，胃里翻江倒海。

    她下意识地开口，声音带着自己都未察觉的震撼：

    “这就是……萨卡兹。”

    伊内丝站在她身旁，平静地注视着眼前这片血肉磨坊，她早已司空见惯。

    “是的。”

    她的声音不大，却像一块巨石，沉甸甸地压在了薇拉的心口。

    “这就是萨卡兹。”