将剑刃收回剑鞘，闪灵静立在原地，等待着必然的相遇。

    不久，一道声音突兀地在前方响起，

    “那家伙在哪！？”

    闪灵没有丝毫意外，向空无一物的前方躬身。

    “罪徒已死。”

    “是你杀了他？”

    薇拉的身影浮现出来，闪灵保持着躬身姿态，并未抬头：

    “是。”

    “你不应该跟在后面吗？为什么会守在这里？”

    “一切皆是命运的交汇……”

    “说人话。”

    闪灵轻轻叹了口气，在心中对某个人道了个歉。

    “是疤眼阁下的指引。”

    “疤眼？他不是只能预言灾祸吗？”

    “确实如此。”

    闪灵微微颔首，回忆原话，然后以平缓的语调复述：

    “关于为何选择守候于此，疤眼阁下的原话是……”

    “当所有预言的路径都为坏的方向时，那唯一一片空白便是生路……”

    “……什么排除法。”

    无法告诉你哪里安全，但能告诉你哪边可能发生的坏事……

    “所以你就相信了这种模糊的提示，提前等在这里？”

    薇拉追问，对闪灵的耿直感到些疑惑。

    “并非全然如此。” 闪灵摇头，声音依旧平稳，

    “只是感受到了他与您战斗残留的气息，那么将其终结于此，便是职责所在。”

    看着闪灵始终保持的恭敬姿态，薇拉感到一阵别扭。

    “疤眼那家伙到底跟你说了什么？你何必如此卑微？”

    闪灵并没有因这直白的询问而动摇，声音依旧平稳：

    “他说，若我跟随于您，便有可能触及……我最渴望的未来。”

    “他说你就信了？”

    薇拉挑眉，觉得这种理由未免过于轻率。

    仅因只言片语就追随一个陌生人？

    “本是不信的。”

    闪灵坦然承认，头微微抬起，

    “但……”

    她的话语戛然而止。

    就在她抬头的瞬间，那顶金色王冠毫无阻碍地映入了她的眼帘。

    “……”

    薇拉察觉到了她的异样，顺着她的目光下意识地摸了一下自己头上的王冠，疑惑更深：

    “但是呢？”

    闪灵重新低下头，轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，反而像是一种释然。

    “但是……我现在，更加确信了。”

    “……奇怪的家伙。”

    薇拉被她这没头没尾的话和态度弄得有些莫名，但对方毕竟帮自己解决了血屠这个后患。

    别扭地移开视线，最终还是低声道：

    “……但还是谢谢了。”

    “份内之事。”

    “别说得你好像已经是我手下了一样。”

    薇拉有些受不了这种正式感，转身准备返回。

    刚迈出步，闪灵平和的声音从身后传来：

    “若您不欲招致更多的注视与探究，将那不凡之物暂时隐去，会是不错的选择。”

    薇拉脚步微顿，没有答话。但王冠已悄然隐去。

    闪灵静静地跟上她的步伐，薇拉对此没有表示拒绝，默许了她的跟随。

    二人返回时，薇拉看到的便是这样一幅景象。

    佣兵们并没有如她预想中那样在休整，他们只是沉默地站立在灼热的坑缘。

    他们的身影影在热浪中显得模糊，沉重的气氛即使隔着一段距离，也清晰地传了过来。

    “他们在干什么？”

    薇拉脚步放缓，面上闪过一丝不解。

    她的第一反应是——难道自己的攻击有遗漏，或者余波造成了意外伤亡？

    心中一紧，薇拉立刻快速扫视人群。

    一个，两个……赫德雷、伊内丝、瑞斯……那些她叫得上名字和叫不上名字的面孔都在。

    虽然大多灰头土脸，但数量没有减少。

    “没有少人啊……” 她低声自语，疑惑更深。

    “或许……” 闪灵平静的声音在她身侧响起，

    “他们寻找的……是您呢？”

    “怎么可能？”

    薇拉立刻反驳，眉头紧锁，

    “我和他们才认识几天？不过是雇佣关系。”

    她无法理解，短暂的相识和交易，何以产生如此强烈的情感联结？

    “那便请您在此多看一会儿吧，”

    闪灵并未争辩，只是微微侧身，目光也投向下方那些静立的佣兵，

    “您会亲眼见证……您的存在，对他们而言，究竟意味着什么。”

    薇拉没有回话，抱起双臂开始“观察”。

    于是——

    她看到W像疯了一样跳下坑底，用最危险的方式搜寻。

    她看到瑞斯沉默地跟随，接着是第三个、第四个……

    越来越多的佣兵跳了下去，用简陋的工具在滚烫的熔岩中挖掘。

    高温灼伤了他们的皮肤，脸上的湿痕被热浪带走。

    赫德雷也下去了，伊内丝的目光扫过薇拉藏身的方向，微微点了点头，然后也投身下去。

    薇拉已无法保持最初的轻松，手指无意识地收紧，扣住了上臂。

    熔岩的红光逐渐黯淡，第一个佣兵停下了，瘫坐在地，接着是第二个、第三个……

    “一群笨蛋……”

    薇拉终于忍不住低声骂了一句，声音有些发涩。

    “您说的没错……”

    闪灵的声音适时响起，陈述一个事实，

    “许多萨卡兹自幼便在颠沛与厮杀中求生，未曾受过系统的教导。”

    “他们或许身躯健硕、技艺娴熟，但在情感的认知与表达上，往往……更接近于凭本能行事的赤子。”

    “行动，永远是他们最直接，也最诚实的语言。”

    薇拉没有回应，静静地看着佣兵们互相搀扶着，准备离开这片伤心地。

    愧疚的情绪在薇拉心中滋生。

    她得好好想想，该怎么合理解释自己没死，又突然出现。

    就在这时，她的目光捕捉到了那个一直最偏执的身影——W。

    W摇摇晃晃地站着，似乎还想做什么，但身体已经背叛了她的意志。

    【时停音效】

    薇拉伸出手臂，稳稳地接住了W。

    突然出现的动静引起佣兵们的注意，他们下意识地回头——

    时间在这一刻拉长了。

    是幻觉吗？高温导致的脱水幻视？还是亡灵归来？

    短暂的死寂后——

    “大……大姐头……？”

    一个佣兵发出不敢置信的气音，随即像是点燃了炸药桶的引信。

    “大姐头！！！”

    “是大姐头！她还活着！！！”

    “活着的！活的！”

    佣兵们连滚带爬地朝着薇拉所在的方向冲来，甚至忘记了脚下的崎岖和残存的炽热。

    赫德雷站在原地，看着被众人瞬间围住的薇拉，长长地地吐出一口气。

    伊内丝站在他身旁，嘴角几不可察地向上弯了一下。

    赫德雷微微侧目，想起伊内丝先前的话郁闷道。

    “为什么不告诉我？”

    “告诉你了……我不就看不到你那副表情了？”

    伊内丝拉住赫德雷的手，还未等赫德雷惊慌，便带着他向下走去。

    “别呆在这了，领队。再不快点……你的手下可都要被拐跑了。”

    “那你会被拐跑吗？”

    伊内丝僵住，赫德雷将她的手反握走到了前面。

    “……如果我说我会呢？”

    赫德雷的声音没有起伏，只是手更用力了些。

    “那我也一起好了。”

    ……

    薇拉抱着昏迷的W，站在原地，被激动的佣兵们围在中间。

    吵闹声、欢呼声、七嘴八舌的询问冲击着她的耳膜。

    她有些不适应地微微偏头，那句已经到了嘴边的“吵死了”，终究还是没有说出口。

    她低头看了看怀中昏迷了，脸上还带着笑意的W，又抬眼扫过周围这群笨蛋佣兵。

    麻烦死了……

    她在心里再次确认。

    但是……好像，也没那么糟。

    “咳咳！”

    刻意加重的咳嗽打断了这片混乱，佣兵们虽然不情愿地为领队让开了一条路，喧闹声也随之降低。

    赫德雷在薇拉面前站定，没有先询问她的状况，直接切入正题：

    “雇主，接下来的……任务，您还打算继续吗？”

    他的声音不高，却让周围瞬间安静。

    佣兵们的目光聚焦在薇拉身上，紧张、期待，还有不易察觉的惶恐。

    是啊，此刻血屠是否真的被彻底消灭已经不那么重要了。

    眼前这场改天换地的“天灾”，已经是一份震撼整个卡兹戴尔的“名片”。

    巴别塔不可能注意不到。

    薇拉最初“吸引巴别塔注意”的目标，可以说已经超额完成。

    那么，这场最初建立在雇佣关系上的同行，还有继续的必要吗？

    佣兵们心中忐忑。他们见识过了星辰坠落的伟力，也感受到了薇拉潜藏的冰山一角。

    相比之下，他们这些在泥泞中打滚的佣兵的合作，简直像是一场……过家家。

    想到这里，不少佣兵的眼神黯淡下去，默默地低下了头。

    一些人的目光羡慕地投向薇拉怀中的W。

    至少这个一直缠着大姐头的家伙能被带走吧？

    早知道，自己也该更主动些，多在大姐头面前表现表现……

    薇拉沉默了片刻。

    她能感觉到那些聚焦在自己身上的目光，这群刚刚还在为她“死而复生”而狂喜的笨蛋，转眼间就开始担心被抛下。

    麻烦，真的很麻烦。

    但……

    “继续吧。”

    声音不大，却让所有低垂的头猛地抬起，眼中爆发出难以置信的光芒。

    薇拉的目光投向远方，语气带着点认命般的随意：

    “就当是为民除害了。名单上的害虫，先一个个清理干净再说。”

    她找了有点敷衍的理由。

    但这就足够了。

    “噢噢噢噢——！！！”

    “大姐头万岁！”

    “清理害虫！一个不留！”

    佣兵们脸上的阴霾一扫而空，他们挥舞着武器，发出各种怪叫，仿佛打了一场胜仗。

    赫德雷后退一步，微微躬身：

    “遵命。”

    薇拉看着闹腾的佣兵们，有些头疼地移开视线。

    果然，还是很麻烦。

    不过……

    她把怀里的W往上托了托，对赫德雷吩咐道：

    “先休整，治疗伤员。” 她的目光扫过众人身上的灼伤和疲惫，

    “清剿任务……明天再说。”

    “是！”

    佣兵们簇拥着薇拉离开，前往新的方向。

    薇拉勾起嘴角，在其他人注视过来后，又再次隐去。

    我不讨厌……