沈蝶衣眼神一沉。

    下一刻，她大步向前，一脚踹在李执衡膝弯上，动作快得几乎让人看不清。

    李执衡一个不防，被她按着硬生生跪在地上。

    “是我管教无方！”

    沈蝶衣压着他，低头认错，“还请大人责罚。”

    原本曹无厌还只是打算敲打一番，随口问问这小子是谁。

    直到旁边有人小声回禀：

    说这是圣上身边的内侍，因为犯了事被贬到镇北军来，又是他把这个蛮族女子押回营中。

    曹无厌原本只是冷笑，听完这两句。

    神色一变，眼底闪过一丝极快的暴戾。

    “圣上的内侍？”

    他咂了咂嘴，扭头朝左右使了个眼色：“来人，把他押到校场中央。”

    “圣上不教，不懂规矩，我替他教一教。”

    李执衡被粗暴拖拽出去，嘴角磕在地上，磕出一点血味。

    他没有挣扎。

    校场中央，很快架起一条长凳。

    他轻轻一挥手：

    “打。”

    “没有我的命令，不准停。”

    “圣上的内侍算什么？”

    每一下，都能在雪地上激起一片细小的血点。

    李执衡被按在长凳上，双手被人死死锁住。

    他咬紧牙关，连闷哼都不肯发出一声。

    乾天御龙功在体内缓缓运转。

    他知道自己代表着谁，不可以把软弱露给任何人看。

    从炽焰姬身上搜来的全部情报，还安安静静躺在枕头下面。

    那些是他手里仅剩的线索。

    营里俘虏的蛮人有好几个，为何偏偏盯着炽焰姬要人？

    为什么来的不是军法司，不是边军统领。

    而是大都督府曹无厌？

    这人身上，有问题。

    大问题！

    军棍一次次落下，李执衡的后背很快被鲜血浸透，衣衫紧贴着皮肉，看起来触目惊心。

    不知过了多久，曹无厌抬手，懒懒一摆：

    “停。”

    军棍停在半空，押刑的军士大口喘气，把汗往袖子上一抹。

    曹无厌从座位上站起来，慢悠悠走到长凳前，在李执衡面前停住。

    他用靴尖挑了挑李执衡下巴，嫌弃那脚上有血。

    干脆伸手一把拽住他的头发，强行把他的脸抬起来，对着整个校场。

    “怎么样？”

    他低头看着那张被血水糊了一半的脸，声音不大，

    “服不服？”

    四周一片死寂，所有人的视线都落在这一点上。

    李执衡胸口剧烈起伏，鼻间都是铁锈味，嘴里满是血腥。

    他喉咙里滚了两下，像是要咳血。

    曹无厌见状，嘴角勾起一点冷笑：

    “怎么？这就想装死了？挨几棍就不作声了？”

    李执衡终于“咳”了一声，口中的血水顺着嘴角淌下来。

    他偏了偏头，把一口血重重吐在地上。

    飞溅的血点溅到曹无厌靴尖，染出一圈暗红。

    他抬眼，看着曹无厌，嗓子哑得厉害，却一字一顿地吐出两个字：

    “不服。”

    校场像是被什么东西敲了一下。

    有士兵忍不住倒吸一口凉气，有人下意识往后缩了半步，生怕被殃及池鱼。

    曹无厌愣了一瞬，随即笑了。

    那笑意一点温度都没有。

    “好。”

    他缓缓点头，“好得很。”

    “继续吧~”

    他端着茶碗，慢悠悠坐在高处，看着军棍一下一下落在李执衡背上。

    看得人触目惊心。

    校场边缘，王山站在阴影里，一句话都没说。

    但他的心跳得太快，

    快到几乎听不到耳边那些军棍落下的声音，只剩一片轰鸣。

    人活在世上，不就是该欺软怕硬吗？

    弱肉强食，谁强跟谁。

    可眼前这个被他从前当成笑话的小太监，被打成这副模样，硬是一声不吭。

    他看着看着，心里的那点还不服气的东西，终于一点点塌下来。

    强者。

    从不欺软怕硬。

    这一顿军棍，打得李执衡皮开肉绽。

    直到曹无厌嫌累了，才懒懒放下茶碗，挥挥手：

    “行了。”

    “带下去。”

    “我家大人姓甚名谁？就算圣上见了他老人家，也要给几分薄面。”

    曹无厌脸上的笑意彻底收了回去，眼神一点点阴下来：“你质疑我？”

    “将在外，军令有所不受，你们这些奴才，好好记着。”

    “在这里谁的话说得算数！”

    没人敢回话。

    ……

    人群散去得很快，仿佛生怕被多看一眼。

    雪地中央，只剩下血迹和一个奄奄一息的人。

    押刑的小兵把人往旁边一推，就匆匆离开了。

    王山沉默了许久，终于迈步上前。

    他蹲下身，小心地伸手从李执衡腋下探过去，把人半扶半拖地架了起来。

    鲜血浸了他一手，他也没去擦。

    他闷声道，“回营帐。”

    ……

    ……

    “亲王大人，我们听到这个消息，也感到非常遗憾，您的爱女……”

    北风呼啸，黄金汗国的大帐外。

    帐内火盆烧得正旺，仍驱不散空气里那股压抑。

    窝阔台背对着众人，披着一件厚重的狼皮大氅，身形高大，像一座小山。

    他听着下属的禀报，肩膀一动未动。

    “黄金家族的后代，”

    他淡淡开口，声音压得极稳，

    “从出生那一刻起，就已经做好了为家族牺牲的准备。”

    帐内一时无人再敢出声。

    所有人都知道，他为了培养炽焰姬，耗了多少心血、多少资源。碧落宫那边出的价，每一笔拿到中原都够养一支小军。

    “可汗让我们转达，”

    那名将领硬着头皮继续说下去，

    “近些年俘来的梁国朝廷将领官员也不少，或许可以与梁军商谈，换回公主殿下……”

    窝阔台摇了摇头。

    “不可。”

    “如今是梁国势弱之时，一旦让他们知道炽焰姬身份，他们这些狡猾的中原人，必会借此抬价，再反咬一口。”

    他顿了顿，转身，目光如刀般一扫整个大帐：

    “告诉可汗，我心领此意。”

    “也请诸位大人替我向他问好。”

    几名将领连忙把手按在胸口，以表示尊敬，不再多言。

    “身为前锋大将，我须为百万铁骑生死负责。”

    窝阔台的声音很平静，“

    但身为父亲，我也不会坐以待毙。”

    他抬手，缓缓从腰间取下一个小小的银牌，放在案几上，那是象征私人赏格的牌子。

    “还请诸位，帮我一个忙。”

    几名将领对视一眼，一同单膝跪地：“亲王有命，不胜荣幸。”

    “以我个人名义，”

    窝阔台道，“出纹银三万两，悬那叫做‘李执衡’的中原人的人头。”

    “无论是我黄金一族暗线，还是诸位手里安插在梁军中的眼线。”

    “谁若能提着他的人头来见我，我以黄金家族的名义，许他爵位一等，封地一块，保他富贵一生。”

    九品的小蚂蚁而已。

    想要捏死他，用不着窝阔台亲自动手。

    ……

    ……

    这些话被编码成各种隐晦的暗号，通过信鸽、牙商、流民一点点渗透出去。

    几日之后，大梁朝北境各路厢军手里。

    酒楼的账本里，多写了几个莫名其妙的菜名。

    再往南一点，某个马贩子嘴里的新价目表：

    一颗人头，能换多少匹好马。

    名字都不约而同只写了六个字：

    镇北军李执衡。