三天过得快。

    邺城南门外那片空地，原本是袁军练兵用的，现在清了场，搭起了祭坛。坛是土垒的，三层，每层九阶。坛顶摆着香案，案上供着三牲牛、羊、猪，都是整只的，洗得干净。香炉里插着儿臂粗的香，青烟笔直往上冒。

    坛下黑压压全是人。前面是文武官员，按品级站着。文臣这边，程昱打头，接着是陈宫、贾诩、田丰、沮授、陈琳，后面还有几十个新降的河北官吏。武将那边，关羽打头，接着是徐晃、高顺、典韦、赵云、张郃、高览、马岱，再后面是各营校尉。

    文武后面是兵。并州军挑了一万人，披甲持械，列成方阵。阳光照在铁甲上，一片冷光。

    兵后面是百姓。邺城里的，附近乡里的，听说有大事，都跑来看。人挤人，踮着脚，抻着脖子。有胆大的往前挤，被维持秩序的兵拦回去。

    辰时正，鼓响了。

    咚咚咚先是三声，接着连成一片。鼓声沉，震得人胸口发闷。

    坛下安静下来。

    陈宫从文臣队列里走出来。他今天穿了正式的朝服，深衣广袖，头戴进贤冠。走到坛前，转身，面向众人。

    “吉时已到——”他拉长声音，“请凉王——”

    坛侧，刘朔走了出来。

    他也穿了朝服，玄衣纁裳，十二章纹，头戴冕旒。旒是十二串，白玉珠，走路时微微晃动。这一身行头是赶制出来的，针脚还新。

    他走得很稳，一步一步上坛。靴子踩在土阶上，发出轻微的沙沙声。坛高，风大，吹得衣袍猎猎响。

    走到坛顶，他转过身，面向南方。

    陈宫在坛下高声道：“跪——”

    文武官员齐刷刷跪下。军士也跪，甲胄碰撞，哗啦一片响。百姓见当官的都跪了，也跟着跪。黑压压的人头低下去。

    刘朔从袖中取出帛书是灵帝遗诏的抄本。他展开，开始念。

    声音不大，但坛下静，传得远。

    “朕以凉王刘朔，朕之长子，聪慧仁孝，勇毅果决。今汉室倾颓，天下板荡，唯朔可挽天倾，可救黎庶……”

    念得很慢，一字一字。坛下有人开始哭——是那些老臣，想起灵帝，想起洛阳，想起这十几年的乱世。

    遗诏念完，刘朔收起帛书。陈宫在坛下喊：“起——”

    众人起身。

    接着，程昱捧着个木匣走上坛。木匣是紫檀的，雕着龙纹。他走到刘朔面前，跪下，双手举过头顶。

    刘朔打开木匣。

    里面是传国玉玺。

    他取出玉玺，高高举起。阳光照在玉上，温润的光；照在金补角上，刺眼的光。

    坛下响起一片吸气声。

    “传国玉玺在此——”刘朔开口，声音提起来，“受命于天，既寿永昌”

    刘朔放下玉玺，陈宫又喊：“授玺——”

    程昱起身，从袖中取出另一卷帛书是百官联名的劝进表。他展开，开始念。念完，双手奉给刘朔。

    刘朔接过，看了一眼，放在香案上。

    然后，他走到香案前，拿起三炷香，在烛火上点燃。青烟袅袅升起。他举香过头，拜了三拜，插进香炉。

    “皇天在上，后土在下——”他朗声道，“臣刘朔，汉室后裔，灵帝长子。今奉先帝遗诏，持传国玉玺，告祭天地即皇帝位，定都长安，年号建元。当扫平群雄，再造太平，使百姓安居，天下归心。皇天后土，实所共鉴！”

    说完，又是三拜。

    坛下，程昱领着文臣跪下：“臣等参见陛下——”

    关羽领着武将跪下：“末将参见陛下——”

    兵跪，百姓跪。

    “万岁！万岁！万岁！！”

    呼声如雷。

    刘朔站在坛顶，风吹动冕旒，玉珠碰撞，发出细碎的声响。他看着坛下跪伏的众人，看着远处的邺城，看着更远的天。

    十几年了。

    从冷宫弃子，到凉王，到今日。

    路还长，但今天，他站到了这里。

    “平身。”他说。

    众人起身。

    陈宫又喊：“宣读檄文——”

    陈琳从文臣队列里走出来。他今天也穿了朝服，手里捧着一卷黄帛。走到坛前，展开，开始念。

    这檄文是他花了三天写的。文采比骂刘朔那篇还好，气势更足。先是痛陈汉室倾颓之由，再是细数灵帝遗诏之真，接着颂扬刘朔之功凉州立业，益州定乱，并州平胡，河北破袁。最后宣告：今奉天承运，即皇帝位，传檄天下，咸使知闻。

    念到激昂处，陈琳声音发颤。坛下众人听得热血沸腾。

    念完，陈琳将檄文交给亲兵。亲兵接过去，翻身上马早就准备好的十队信使，各持抄本，分赴各州郡。

    马鞭抽响，马蹄踏地。信使们冲出人群，往不同方向奔去。

    从今天起，天下都会知道刘朔称帝了。

    仪式结束。刘朔走下祭坛，文武跟上。百姓还围着看，指指点点，议论纷纷。

    回到府衙，众人换了常服，聚在正堂。刘朔坐在主位，看着下面这些人。

    程昱、陈宫、贾诩——最早跟着他的。

    田丰、沮授、陈琳——新降的。

    关羽、徐晃、高顺、典韦、赵云、张郃、高览、马岱——一路打过来的。

    “今天起，咱们就不是凉王麾下了。”刘朔开口，“是皇帝麾下。”

    众人齐声道：“愿为陛下效死！”

    刘朔摆摆手：“该做什么还做什么。只是名分变了，事没变河北要治，百姓要安，仗可能还要打。”

    程昱说：“陛下，接下来该定官职了。朝廷架构，不能乱。”

    刘朔点头：“你们议个章程，报给我。原则就一个能者上，庸者下。不管新臣旧臣，一视同仁。”

    田丰三人互相看看，都松了口气。

    刘朔又对陈琳说：“陈先生，檄文发出去，天下必有反应。你盯着各州郡的回音，尤其是曹操、孙策、刘表那边。”

    “臣领命。”

    “云长，”刘朔看向关羽，“兵不能松。降兵要整编，防务要加强。曹操虽然退了，但不得不防。”

    “陛下放心。”关羽抱拳。

    一一吩咐完，刘朔让众人散去。堂里只剩他一人。

    他走到窗前，看着外面。

    天色还早，但祭坛那边的青烟还没散尽，袅袅地升上天。

    他站了很久，直到典韦进来：“陛下，该用膳了。”

    刘朔转身：“恶来，往后私下里，还叫我主公吧。陛下听着生分。”

    典韦挠头：“这不合规矩吧？”

    “规矩是人定的。”刘朔说，“咱们的规矩，我说了算。”

    典韦咧嘴笑：“那主公，吃饭。”

    两人往外走。走到门口，刘朔忽然停下，回头看了一眼空荡荡的正堂。

    这里曾是袁绍的。

    明天，会是他的。

    不，从今天起，就是他的了。