大军到长安的时候，是九月初三。

    还没进城，官道两边就已经站满了人。百姓挤在路旁，有的手里提着篮子，里头装着蒸饼、煮鸡蛋；有的牵着孩子，孩子手里攥着野花。

    刘朔骑在马上，看着这场面，有点愣。

    “主公，”程昱策马靠近，低声说，“都是自发来的。城里三天前就传开了，说大军今日到。”

    正说着，前头有老汉颤巍巍走过来，身后跟着个十来岁的少年。老汉走到刘朔马前，就要跪。

    刘朔赶紧下马扶住：“老人家，使不得。”

    “使得，使得。”老汉眼睛浑浊，但脸上都是笑，“陛下打了胜仗，给咱们汉人争了口气。小老儿没什么好东西，这几个鸡蛋，您拿着路上吃。”

    篮子里装着六个鸡蛋，还温着。

    刘朔接过来，交给亲兵，又从怀里掏出块碎银，塞老汉手里：“天快冷了，给家里添件棉衣。”

    老汉推辞不要，刘朔硬塞给他。

    队伍继续往前走。不断有人递东西过来—捧枣，一串干肉，几个馍。亲兵们拿不了，就挂在马上。

    进了城门，街两边人更多。酒楼的二楼窗户全开着，有人探出身来招手。茶馆的掌柜站在门口，端着茶碗：“陛下，喝口热茶再走！”

    刘朔勒住马，接过茶碗喝了一口。茶是粗茶，但热乎。

    “谢了。”他说。

    “该我们谢您！”掌柜的嗓门大，“要不是凉王，咱长安城哪来这太平日子！”

    这话引来一片附和声。

    队伍缓缓穿过长街。刘朔看着街景———两边的铺子都开着，布庄的伙计在门口招揽生意，粮店前百姓排队买米，井然有序。路面的青石板扫得干净，没见着乞丐。

    和许昌、邺城那些刚打下来的地方，确实不一样。

    到宫城前，百官已经在等着了。打头的是陈宫，后头跟着凉州、关中、益州各地的主要官员。贾诩也从荆州赶了回来，站在文官队列里。

    刘朔下马。百官齐拜：“恭迎陛下凯旋！”

    声音整齐，在宫门前回荡。

    “都起来吧。”刘朔抬手，“进去说话。”

    大殿里已经摆好了宴席，但刘朔没急着入座。他走到殿前的高台上，看着下面的官员，又看看宫门外隐约可见的百姓身影。

    “仗打完了。”他开口，声音不大，但殿里静，每个人都听得清楚，“曹操灭了，中原平了。从今天起，大汉十三州，九成在咱们手里。”

    有人想欢呼，刘朔摆摆手。

    “但这不是结束。”他继续说，“仗打完了，该让百姓过好日子了。中原这些年打得苦，田地荒了，屋子毁了，人死了不少。接下来这五年，咱们要做的就一件事让百姓吃饱，穿暖，有房住，有田种。”

    他顿了顿：“关中这几年做得不错。大家看看长安城，再看看许昌城，就知道差别。我要中原各州，五年后都像关中这样。”

    百官齐声：“谨遵陛下教诲！”

    宴席开始后，刘朔没怎么动筷子。他坐在主位，看着下面的人那些跟随他多年的老部下，那些新归附的降臣，此刻都坐在一堂。有人敬酒，有人交谈，气氛渐渐热闹起来。

    陈宫端着酒杯过来：“主公，这杯敬您。十年征战，终成此局。”

    刘朔跟他碰了杯，喝了一口：“十年真快。”

    “是啊，当年在金城的时候，谁能想到有今天。”

    两人都想起凉州那些日子。风雪里练兵，戈壁滩上筑城，一点一点攒家底。

    贾诩也走过来：“主公，荆州那边，云长已经启程了。他说到了就先学游泳。”

    刘朔笑了：“他还真去学？”

    “真学。”贾诩也笑，“临走前还问我，要不要绑根绳子在腰上，免得沉底。”

    殿里响起笑声。

    宴席到半程，刘朔起身离席。他走到殿后的露台上，看着长安城的夜景。

    城里灯火点点，一直延伸到远处。更夫打更的声音隐约传来，梆梆梆，三更了。

    程昱跟了出来。

    “主公，累了？”

    “有点。”刘朔靠在栏杆上，“但心里踏实。”

    程昱站在他身边，也看向城里的灯火：“是啊，总算踏实了。接下来就是治天下，比打天下更难，但也更有意思。”

    “更难？”

    “打天下，敌人是明着的。治天下，敌人是暗着的贪官、豪强、天灾、人祸。”程昱说，“不过属下相信，主公能治好。”

    刘朔没说话，看了很久的夜景。

    风起来了，带着秋夜的凉意。

    “仲德，”他忽然说，“你说咱们这些人，折腾这一场，后世会怎么记？”

    程昱想了想：“会记主公终结乱世，一统天下。”

    “还有呢？”

    “还有……”程昱顿了顿，“若真能如主公所说，打出个更大的疆土，那就会记主公开疆拓土，功盖秦皇汉武。”

    刘朔笑了：“功不功的，无所谓。我只想后世百姓提起咱们这个时代，别说那是个乱世，而说那是个好时代的开始。”

    他转身回殿。

    宴席快散了，官员们陆续告辞。刘朔送到殿门口，看着他们一个个离去。

    最后殿里只剩下几个亲信。

    “都回去歇着吧。”刘朔说，“明天开始，有的忙了。”

    众人退下。

    刘朔一个人走回寝殿。殿里点着灯，案上堆着文书都是这几个月积压的政务。他坐下来，翻开第一本，是关中今年的秋收统计。

    数字很扎实，比去年又增了一成。

    他拿起笔，开始批阅。