时光飞逝，光和六年的冬天在压抑和骚动中过去，迎来了光和七年的春天。

    春天，本该是万物复苏、充满希望的季节。但这一年的春天，空气中却嗅不到半点生机，只有山雨欲来的血腥味。

    二月，冀州巨鹿人张角，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，正式起兵。

    短短一个月内，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，三十六方，同时响应。黄巾军如燎原之火，席卷大半个东汉疆土。他们头裹黄巾，高喊着口号，攻陷城池，焚烧官府，诛杀官吏。

    天下震动！

    消息传到颍川，整座城都陷入了恐慌。

    颍川，正处于豫州腹地。而豫州，是黄巾起义的重灾区之一。

    而此时的荀府，却是一片井然有序的忙碌景象

    荀皓这一年多来的所有布置，在这一刻，全部派上了用场。

    荀家的商队，能返回颍川的就返回，不能的就绕道而行，或者在关外暂时驻扎，至少粮食、食盐、药材、布匹、铁器、书籍等已经在密室中存着了。

    “以工代赈”修缮的城墙，比以前高了三尺，厚了一尺。

    淤塞多年的护城河，被疏通得又宽又深，河水冰冷刺骨。

    这已经是荀氏能为颍川做的全部努力了。

    这天，荀皓和郭嘉再次登上了那座阁楼。

    春风和煦，吹散了冬日的严寒。但两人心中，却没有半分暖意。

    “来了。”郭嘉提着酒壶，望着北方的地平线，轻声说道。

    荀皓顺着他的目光看去，只见远方的官道上，出现了一片黑压压的“蚁群”。

    那是由无数人组成的军队，旌旗招展，尘土飞扬，正朝着颍川的方向，缓缓移动。

    即使隔着十几里地，荀皓似乎也能听到那震天的喊杀声，闻到那刺鼻的血腥味。

    黄巾渠帅，波才。

    他终究还是来了。

    “看这阵势，至少有五万人。”郭嘉的语气，听不出什么情绪。

    荀皓的心，一点点沉了下去。

    五万人。

    而颍川城内，守卫并不多，满打满算只有几千人。

    这是一场毫无胜算的战争。

    “怕了？”郭嘉转过头，看着他，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。

    荀皓摇了摇头。

    他怕吗？

    他当然怕。

    但和当初在济南府时的那种无力感不同，这一次，他虽然害怕，但心里，却有一股底气。

    “有奉孝兄在，我怕什么。”荀皓看着郭嘉，认真地说道。

    历史上，郭嘉能够在此次围城中全身而退，兄长们也都活得好好的，没道理这次反而不行。

    郭嘉一愣，随即哈哈大笑起来：“你小子，倒是会说话。行，冲你这句话，今天这第一阵，我就打给你看看。”

    他将碗里的酒一饮而尽，将酒碗重重地摔在地上，摔得粉碎。

    “走！去会会这位波才将军！”

    郭嘉的眼中，没有恐惧，只有一展才华的兴奋和狂热。

    荀皓跟在他身后，看着他那略显单薄，却又无比潇洒的背影，心里忽然安定了下来。

    是啊，有这家伙在，怕什么？

    两人来到城墙上时，太守郭勋，正带着一群官吏，在城楼上急得团团转。

    郭勋是个典型的东汉末年官员，贪婪、无能，又胆小如鼠。他看着城外那黑压压的大军，吓得两腿发软，话都说不利索了。

    “怎……怎么办？这可如何是好？贼军势大，我们……我们还是开城投降吧？”

    “府君大人，万万不可！”荀彧在一旁急道，“黄巾贼所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。一旦开城，全城百姓，都将沦为鱼肉！届时，我等皆是千古罪人！”

    “可……可不开城，我们这点人，怎么守得住啊？”郭勋都快哭出来了。

    就在这时，郭嘉和荀皓走了上来。

    “谁说守不住？”

    ”郭奉孝，你把阿皓带过来干嘛？“荀彧先是谴责了一句，还未来得及介绍，就听郭勋皱眉道：“你是何人？竟敢在此大放厥-词！”

    “在下郭嘉，郭奉孝。”郭嘉对着他，随意地拱了拱手，“一个无名小卒罢了。不过，对付城外这群乌合之众，还是有几分把握的。”

    “你？”郭勋上下打量了他一番，眼神里满是怀疑和不屑。

    “府君大人，”荀彧适时开口，“奉孝先生，乃是在下至交，颍川有名的奇才。他的话，您不妨听上一听。”

    有荀彧作保，郭勋的态度才稍稍缓和了一些。

    “好吧，那你……你有什么高见？”

    郭嘉也不废话，他走到城墙边，指着下面已经开始在城外安营扎寨的黄巾军，说道：“府君请看，贼军虽有五万之众，但阵型散乱，安营扎寨也毫无章法。他们长途跋涉而来，人困马乏，士气不高。此乃其一。”

    “其二，贼军名为五万，但其中真正的青壮，不过一两万。其余皆是老弱妇孺，是被裹挟而来的流民，不足为虑。”

    “其三，也是最重要的一点。”郭嘉的嘴角，勾起一抹自信的笑容，“他们，轻敌了。”

    他指着波才的中军大帐：“你看，波才将大营，直接设在了我们床弩的射程之内。这说明，在他眼里，小小的颍川城，根本不堪一击，他想一鼓作气，直接拿下。”

    ”既然他想速战速决，必然是因为他手中的粮食不多，拖下去对他不利，我们可虚张声势，拖延几日，等到朝廷的援军到来。”如果郭嘉说全歼敌军，郭勋自然不信，但说拖延等援军，他反而听得进去。

    “那如何虚张声势？“

    “很简单。府君可让城中所有守军，立刻登上城墙，擂鼓助威！记住，声势越大越好！让城外的黄巾贼看看，我们颍川的兵，有多‘多’！”

    “擂鼓助威？”郭勋一愣，“就……就这么简单？”

    “对，就这么简单。”

    郭勋虽然满心疑虑，但还是下达了命令。

    很快，颍川城那并不算高大的城墙上，站满了稀稀拉拉的守军。

    “咚！咚！咚咚咚！”

    战鼓声，冲天而起。

    虽然人数不多，但那鼓声，却敲得惊天动地，充满了肃杀之气。