郭嘉回过头，看向荀皓，桃花眼里带着几分玩味：“你倒是看得通透。”

    荀皓没有回答。

    他知道，这只是开始。袁绍的出逃，将正式拉开关东诸侯讨董的序幕。

    而他们，也该走了。

    果不其然。

    在袁氏低头，袁绍出逃之后，董卓志得意满。

    在他看来，连关东第一大族的袁氏都已向他臣服，天下士人，再不足为惧。

    一场盛大的庆功宴在相国府召开，董卓遍邀公卿，酒池肉林，夜夜笙歌。

    整个洛阳城的戒严，也随之松懈下来。

    原本在王允府外，那些或明或暗监视的眼睛，一夜之间消失得无影无踪。

    荀皓与郭嘉趁机向王允告辞。

    王允如今视二人为智囊，自然不敢再强留，客客气气地将他们送出了府门。

    当他们回到荀氏兄弟在洛阳的住处时，发现原本守在巷口的几个西凉兵，也不见了踪影。

    郭嘉环顾四周，看向荀皓，两人眼神交汇，已然心照不宣。

    回到屋内，确认安全后，郭嘉再也按捺不住，“时机到了。我们去把文若和公达，带出洛阳。”

    当荀皓与郭嘉有惊无险地踏入荀氏在洛阳的宅院时，一直枯坐堂中的荀彧与荀攸，几乎是同时站了起来。

    “阿皓！”

    荀彧几步上前，紧紧抓住了荀皓的手臂，上下打量着他。确认他安然无恙后，那份后怕才化为责备。

    “胡闹！此等以身涉险之事，怎可亲力亲为！”

    重逢的喜悦并未持续太久。

    不等荀彧再说教，荀皓便直接抛出了自己的目的。

    “兄长，公达，洛阳戒严已松，我们一起离开此地。”

    郭嘉在一旁点头附和。

    荀彧的脸色却严肃下来，他松开手，退后一步，断然拒绝：“不可。董贼虽残暴，但天子尚在宫中。我等为汉臣，岂能在此危难之际，弃君而去？此为不忠，绝不可为。”

    他言辞恳切，态度坚决，这是他身为士人最后的底线。

    郭嘉闻言，发出一声轻笑。

    荀皓还未开口，一旁的荀攸却打断了这场即将开始的争论。他的目光没有看荀彧，而是直直地看向荀皓，眼神锐利。

    “叔父，我且问你一事。”

    “从散播流言，到刺杀事败后嫁祸于他。你为何屡次三番，不惜代价地针对袁本初？”

    荀皓迎着荀攸探究的目光，面上平静无波：“袁绍引董卓入京，致使京畿大乱，生灵涂炭。此等行径，与国贼何异？针对他，理所应当。”

    这理由无懈可击，却无法完全说服荀攸。

    而在荀皓的内心深处，一个只有他自己知道的声音在回响。

    ‘因为我知道，袁绍此人，志大才疏，刚愎自用。更因为我知道，他日后兵败，其子袁尚、袁熙为求苟活，竟会卑躬屈膝，引三郡乌桓入关，祸乱幽冀，使数十万汉家百姓沦为异族刀下亡魂！’

    ‘我荀皓，可以容忍权谋争斗，可以容忍枭雄并起，但唯独不能容忍，引颈以盼外族，以同胞之血肉，换取自己苟延残喘的无耻之徒！’

    这，才是他绝不容忍的底线。

    眼看荀彧又要开口重申自己的“忠君”之道，郭嘉斜倚在门框上，懒洋洋地开了口。

    “文若，我问你，你留在此地，是想效仿那日朝堂上的丁管，以颈上之血溅于朝堂，换那董贼一笑吗？”

    郭嘉的语调轻飘，话语却如钢针一般。

    “还是说，你想被他强按着头，为他迁都长安、火烧洛阳的暴政粉饰太平，在史书上，与他一同被万世唾骂？”

    字字诛心。

    荀彧的身体微微一震，脸色变得有些苍白。郭嘉的话，精准地戳中了他“欲匡扶汉室”却“无能为力”的最大痛点。

    荀皓接过话头，声音沉静而有力：“兄长，留得青山在，不怕没柴烧。真正的忠诚，不是在明知不可为之时，行螳臂当车之举，白白断送性命。而是保全有用之身，积蓄力量，待时机成熟时，行‘曲线救国’之策。”

    他看着荀彧，一字一顿。

    “保全我们自己，保全荀氏的根基，将来才有拨乱反正的可能。这，才是对汉室、对天下百姓，最大的负责。”

    一番话，如洪钟大吕，在荀彧的脑中轰然作响。

    他看着眼前这个见识远超年龄的幼弟，又看了看一旁目光清明的郭嘉。自己坚守半生的“忠义”，在他们口中，在这乱世之中，显得如此苍白，如此不合时宜。

    是啊，连君都已是傀儡，臣的“忠”，又该向谁去忠？

    许久，荀彧长长地叹了一口气，那声叹息仿佛抽走了他全身的力气。

    他对着荀皓，郑重地躬身一拜。

    “阿皓之远见，吾不及也。”

    他抬起身，眼中再无迷茫。

    “一切，便依你之计行事。”

    荀攸在一旁，也随之点头，目光中满是赞同与释然。

    至此，荀家最杰出的三人，思想上达成了前所未有的统一。

    共识既定，行动便刻不容缓。

    四人立刻围在桌前，摊开一张简易的洛阳城防图，开始商议具体的出城计划。

    “明日一早，我们便以商队的名义出城。”荀皓的手指在地图上划过，“只是兄长与公达的目标太大，一旦被认出，必会引起风波。”

    郭嘉接口道：“我已让府中匠人，连夜改造了一辆马车，车厢底部设有夹层，足以容纳两人平躺。只要盘查不是太过严苛，足以蒙混过关。”

    就在他们商议逃离计划时，曹操也在逃亡途中。

    官道上的尘土，干燥得呛人。

    曹操伏在马背上，嘴唇早已干裂起皮，他已经不记得自己逃了几天，只知道离洛阳越远越好。

    董卓的通缉令，恐怕早已传遍了沿途的郡县。每一个路过的村庄，每一张陌生的面孔，在他布满血丝的眼中，都可能是告发他换取赏金的猎人。

    胯下的马匹也已到了极限，口吐白沫，脚步踉跄。

    天色渐晚，再找不到落脚处，他与这匹马，都将成为野兽的晚餐。

    就在他几乎要放弃的时候，前方林子尽头，隐约透出几点灯火。

    一个村落。