先前只听闻主公在袁绍帐下哭诉骗取东郡太守之位的事迹，今日亲眼得见，果然名不虚传。

    荀皓心中暗自腹诽：以前只在书上看到刘皇叔长袖善舞，如今看来，自家这位曹老板在演技这块，也是天赋异禀。

    若是生在现代，这两人怕是要为了那座小金人打得头破血流。

    “怎么？觉得我心黑？”荀皓微微侧头，看向郭嘉。

    “兵不厌诈。子龙乃世之虎将，若就此放归幽州，那是暴殄天物。”郭嘉虽然一时半会放不下去赵云的醋意，仍旧客观的评价。

    “走吧，该我们这些做臣子的，为主公分忧了。”荀皓压下心底的念头，跟着众人快步走入议事厅。

    演技归演技，危机却是实打实的。

    “青州黄巾，号称百万，实则，怕也有三十万之众。”曹操的声音低沉，每一个字都像一块石头砸在众人心上，“而我军，能战之兵，不足一万。诸位，有何良策？”

    “三十万对一万，兵力悬殊，虽然黄巾军散于兖州各县，但也不容小觑。我军利在坚城，利在精锐。敌军之短，在于乌合之众，纪律涣散，且远道而来，粮草必不长久。”荀彧首先打破了沉默，“为今之计，唯有坚壁清野。将城外百姓尽数迁入城中，收拢所有粮草。凭濮阳城高池深，死守不出。黄巾军不善攻坚，日久生变，其势必衰。届时，再寻机破敌。”

    “我有一计。”

    “那奉孝有何高见？”曹操目光灼灼。

    郭嘉嘴角微扬，吐出三个字：“火牛阵。”

    “火牛阵？”荀攸眉头微蹙，“田单复齐，乃是集全城之牛，画五彩龙纹，角缚利刃，尾系浸油芦苇。如今我军被围，城中耕牛虽有，但要画龙纹、制奇装，时间上怕是来不及。况且，牛性愚钝，一旦受惊，若不冲向敌营反而回头冲撞我军城门，岂非自取灭亡？”

    荀攸的顾虑不无道理。田单那是准备了许久的绝地反击，而他们现在是仓促应战。

    郭嘉却并不着急反驳，他懒洋洋地靠在茶几上，手里把玩着一只茶盏。

    “谁说要画龙纹了？”郭嘉轻笑一声，声音里带着几分漫不经心的狂气，“黄巾贼也是人，是人就怕火，怕不知名的怪物。黑灯瞎火的，几百头浑身冒火、角上带刀的疯牛冲进去，谁还有心思去分辨那是什么？至于牛会不会回头……”

    荀皓接过了话头，声音清冷平稳：“牛尾受灼，痛极必狂奔。只要在出城那一刻，以强弩射住两翼，再辅以锣鼓呐喊，惊牛除了向前，别无他路。”

    荀彧闻言，身形微微一僵。

    他转过头，看着自家幼弟。记忆的闸门瞬间被拉开，十年前，济南府外的官道上，那两辆燃烧着冲向流寇的马车，那毫不犹豫下令点火的稚嫩童音，与此刻眼前这个冷静谋划火牛阵的青年重叠在一起。

    那时候阿皓才十岁。

    “以火油浸透芦苇，束于牛尾。”荀皓没有看兄长复杂的眼神，继续道，“不用多，一百头足矣。前锋冲乱敌阵，再遣一队骑兵紧随其后，专杀头目，首战必胜。”

    “知我者，衍若也。”郭嘉低声呢喃，语气里带着宠溺。

    荀彧看着这两人一唱一和，那种仿佛插不进去任何人的默契让他有些头疼，又有些无奈。他叹了口气，终究是点了点头：“城中耕牛尚有五百余头，我这就去安排。只是……耕牛乃百姓命根……”

    “主公！”荀皓突然打断了荀彧的话，转向曹操，“此战之后，无论胜败，都要双倍赔偿百姓耕牛。若无牛可赔，便让被俘的黄巾军去为百姓耕田！”

    曹操正听得热血沸腾，闻言大手一挥：“这是自然！莫说双倍，便是三倍也赔得！”

    计策已定，剩下的便是执行。

    就在这时，一直沉默的赵云站了出来，抱拳道：“曹公，牛阵之后，骑兵冲杀最为关键。云愿率白马义从，为大军先锋，直取敌酋！”

    他这一表态，曹操大喜，上前一步扶住赵云：“有子龙在，操无忧矣！”

    荀皓看着这一幕，嘴角弯了弯，目的达成。

    可他没注意到，身旁的郭嘉，在听到赵云请缨，并且荀皓露出满意神情的那一刻，端着茶杯的手指收紧了。

    散会后，众人鱼贯而出。

    郭嘉特意落后几步，与荀皓并肩而行。

    “刚才文若兄看你的眼神，好似欲言又止。”

    “兄长大概是想起了我小时候烧马车的事。”荀皓拢了拢衣袖，习惯性地靠近郭嘉。

    “哦？”郭嘉来了兴趣，“还有这等事？快给我讲讲。”

    “那是十年前……”

    两人低声交谈着走远，影子在月光下交融在一起。

    第二日，众人各自去忙。荀彧负责征集耕牛、安抚百姓。夏侯兄弟与曹仁、曹洪负责整顿兵马，准备夜袭。

    戏志才则被郭嘉拉着，去城中各处查看地形，为火牛的出击路线做最后的规划。

    第三日傍晚，残阳如血，将濮阳城墙染上一层赤色。

    城外，黑压压的人潮自地平线尽头涌来。

    “真壮观。”戏志才倚着城垛，长年累月的病症，让有着与常人不同的心宽体胖。

    没人搭理他。

    曹操双手按在城砖上，身躯前倾，凝视着下方逐渐成型的庞大营地。

    炊烟一缕缕升起，与暮色混杂在一起，将整个战场笼罩在一片混沌之中。他身后，众将皆是面色凝重。

    赵云久在边关，见惯了胡人南下的阵仗，但如此大规模的内乱，他也是第一次亲眼目睹。

    黄巾军的营寨扎得杂乱无章，毫无章法可言，唯一的共同点便是大。营地中央，几处篝火烧得格外旺盛，隐约能看见人影幢幢，想来是头目所在。

    “贼军虽众，却如一盘散沙。中军与前营、后营之间衔接松散，甚至没有像样的壕沟与鹿角。带兵的白饶对这些可谓是一窍不通。”夏侯渊啐了一口，满脸不屑。

    “主公，天色已晚，敌军初至，今夜必不会攻城。”荀彧走上前，轻声说道，“城头风大，还请主公与诸位先行回府。”