“还不快给吴使松绑？若非吴使晚来，助我大汉一臂之力，我大汉岂能兵不血刃夺得上庸？”

    刘禅似笑非笑吩咐爨熊。

    爨熊先是一怔，待听到最后才乐不可支，龇着个大牙将塞住吴使嘴巴的破布扯开，又一刀砍断了捆缚吴使的麻绳。

    其人本以为吴使会恼羞成怒，然而出乎了他的意料，那名吴使并未因天子的阴阳怪气而动怒，只是黯然俯首，须臾又叹一气。

    倒教爨熊觉得有些无趣。

    身上绳索已被解开，并受汉天子赐还衣物的郑他、姚静、李辅、张梁诸降将，见此既惊且愕。

    面面相觑，仍然不敢置信。

    上庸太守张梁欲言又止，复又欲言，终于道：

    “闻…闻先帝当年进围成都，凉州马孟起来降。

    “先帝遣人迎马孟起，潜以大兵资之。

    “马孟起遂将汉军径至成都，成都震怖，刘璋乃献城而降。

    “今陛下以先帝故智，兵不血刃而得上庸，罪将心服口服。”

    张梁言及此处顿了顿，提了一气后才终于问道：

    “陛下…恕罪将无礼。

    “敢问城北那些吴军将纛…俱是陛下命人编织？

    “还有那些…吴人甲胄服帽，也都是陛下早有准备？”

    张梁两问落罢，姚静、郑他、李辅诸降将尽皆恍然，确实还有这种可能。

    比起汉军全灭步骘、诸葛瑾、唐咨一众吴将，蜀汉早有筹谋，更加现实，更加令人信服一些。

    那所谓的征西唐咨尚且不谈，步骘与诸葛瑾二将，可是常年坐镇荆州西境的吴左右将军，颇有声威，班次仅在陆逊、吕范之下，在汉水上仗水师舟船之利，绝无可能如此轻易为蜀所尽擒。

    然而就在一众魏将猜度之时，那长相颇有些丑陋的汉将闷哼一声：

    “什么早有准备？从申仪手中夺下西城前，诸葛瑾、步骘便已尽为我大汉所擒。

    “你们看到的那些吴军旗纛，那些吴人的装备服帽，自然也全都是从吴人那里缴获而来。”

    郑他、姚静、李辅、张梁等人无不惊愕，难以置信，以至好半晌说不出半句话来。

    那吴人使者则是面有郁愤，少顷出言道：

    “陛下虽以此策夺上庸，却不能以此再夺房陵。

    “我大吴兵锋已临房陵城东，望陛下见好就收，莫要继续东向，小心功亏一篑。”

    刘禅一笑：

    “谢使君好意了。

    “使君姓甚名谁，何方人氏？在吴官居何职？”

    “我小人也，不值得陛下惦念。今未能完成至尊所托，致使上庸陷于蜀国之手，已无颜再见至尊，望陛下给我一个痛快。”

    “你倒是硬气。”刘禅道。

    随即招来唐咨：“唐安远，可识得这位吴使？”

    唐咨上前看了看，摇摇头：“禀陛下，臣并不识得此人，但听其口音应是荆北人氏。”

    刘禅若有所思。

    大汉宫府重臣多出身荆州，不用唐咨提醒他也能听出来，这名吴使口音乃是荆州口音。

    那吴使愣了半晌后反应过来，对着唐咨破口痛骂：“呸！老贼本为魏狗，先降吴复又降汉，有何脸面苟活于世！”

    唐咨被骂得满脸涨红。

    刘禅见状，肃然作色：

    “唐安远本为东海豪杰，甚得东海百姓之心，东海百姓厌魏贪暴，请唐安远为主，举义反魏，反魏者，即汉之忠良。

    “孙权彼时亦自谓匡扶汉室，愿与天下豪杰共讨魏逆。

    “唐安远及东海之众不敌于魏，然已尽人事，其反曹复汉之心，日月可鉴。

    “吴欲得唐安远之力，示天下吴能得人。

    “唐安远暂托身寄命于吴，留有用之身以讨汉贼。

    “若此，则孙权与唐安远，谓有所求者有所得。

    “然而朕闻，唐安远此番奉孙权之命西征前，孙权曾招唐安远至帐中密谈。

    “言其若能夺得西城，败曹魏，则天命在吴。

    “高祖曾与诸侯斩白马而誓，非刘氏而称王者，天下共诛之。

    “先时孙权受曹魏吴王之号，本已为大汉之敌，可诛矣。

    “今更妄称天命在吴，其为汉贼之心已明矣，与曹贼无二。

    “唐安远及麾下东海之众心在汉室，今弃暗投明，乃举义反贼也，何罪过之有？

    “再说了，孙权对步子山、诸葛子瑜之信重，甚于唐安远多矣。

    “然步子山、诸葛子瑜亦于兵败后举众降汉，不能为吴死命，又岂能求唐安远愚忠孙权一汉贼？！”

    刚降汉不久，此上庸一役又率东海之众伪装步骘、诸葛瑾之师，为大汉立下微末功劳的降将唐咨，此时老脸不羞了，腰杆也终于挺拔了。

    不论他先前是什么心思，现在天子金口玉言，说他一心匡扶汉室，那他往后就匡扶汉室。

    否则的话，岂不真成小吕布了？

    至少在这一刻，被天子一说，他是真觉得自己一直以来做的事情似乎就是在匡扶汉室。

    这种大义一旦加身，多多少少竟生出了些使命感与荣誉感。

    刘禅余光瞥见了唐咨的变化，又对着那吴使摇摇头：

    “自古艰难唯一死，使君孑然一身而至，自可以慷慨请死，为孙权尽节死命。

    “然唐使君与步子山、诸葛子瑜皆身系万众性命，安能为一己清名而强求万千将士为孙权死节？

    “汤放桀，武王伐纣。

    “臣弑其君可乎？

    “——坏仁德者，谓之贼。

    “——败道义者，谓之残。

    “——既贼且残，谓之独夫。

    “闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。

    “孙权以匡扶汉室为号而兴于东南，然汉室将复起之时，竟背盟败约而夺荆州，复向曹魏称臣俯首而为汉贼，今更欲称帝自立。

    “可谓无道无德，无仁无义，桀纣独夫，不过如此。

    “其兴不义之师，举不义之战，袭无罪之地，乃灭亡之道也。

    “故步子山、诸葛子瑜、唐安远西城之败，非战之罪。

    “乃吴军将士知师出无名，遂无战心，败后弃不义归有义，弃不明归有明，顺乎天而应乎人。

    “今日，吴军将士万余，与我汉军并力，克复上庸，师出有名，无有不尽力者。”

    那名吴使早已被汉天子所言所语驳得不知该说什么，此时再扭头往城北战场望去，却见吴军旌旗飘飘，行阵俨然，一时恍惚。

    这片土地历史太长，故事太多，关于战争、大义，不论正面反面，都能找到无数例子。

    而只要人满足了生存、温饱、富贵这这些最基础的底层需求后，就会开始向上寻求形而上的信念与理想来支撑自己的行为。

    就连大汉都有费诗这样的人极力劝阻先帝称帝。

    孙权要血统没血统，要法理没法理，吴国内部对于他称王称帝，远比大汉内部更加分裂。

    大汉养士四百年，刘协禅让不足十年，士人匡扶汉室的信念理想，还有大汉二字的影响力，不会那么快就全部褪去的。

    刘禅很快从身前吴使的眼睛里看出了动摇之色，便道：

    “朕有一言，托使君带给孙权。

    “孙策当年在江东大行屠戮，致民怨沸腾。

    “及策暴死，孙权继业，乃托匡汉讨贼之名，使东南粗安。

    “今欲称帝，诚可笑也。

    “靡不有初，鲜克有终。

    “君以此兴，必以此亡。”

    吴使闻之一滞。

    他以为汉天子与他说这些，是在劝他降汉。

    现在…要放了他？

    君以此兴，必以此亡？

    一旁，郑他、姚静、李辅、张梁等上庸降将也若有所思。

    不多时，殄吴将军将吴使送走。

    从始至终，刘禅都不知这吴使姓甚名谁，但他隐隐觉得，这吴人将来定有用到的一日。

    匡汉讨贼这杆大旗确实好用。

    大汉在用。

    孙权也一直在用。

    当时孙权受大魏吴王，就已经受不少非议讥讽。

    现在孙权想要称帝，那么这杆大旗一定会反噬他。

    孙权年老后变得性情乖戾，与年轻时大相径庭，跟吴国先天畸形、立国不正脱不了干系。

    称帝后，除了一个名头外，孙权什么实质性的东西都没能得到。

    此外，他还向境内劝进的世族兑现了不少利益，做了不少让步，这就导致其内部更加分裂。

    说实话，刘禅刚从唐咨嘴里听说孙权想要夺下西城后便称帝时，着实有些不能理解。

    毕竟当年夷陵一战得胜后，东吴的“群臣百官”，就已经开始劝孙权趁大胜即尊称帝。

    但孙权拒绝了。

    他说汉室已衰败至此，我却眼睁睁看着无力挽救，又哪里还有什么心思去争这帝位呢？

    东吴群臣心领神会，以为孙权在玩三辞三让的把戏，而后便以天命祥瑞为由，再三劝进。

    结果没想到孙权仍然拒绝。

    他说，去年蜀国东进犯境，孤命陆逊整军备战，彼时若接受曹魏册封的九锡之礼，吴王之爵，看似借曹魏之力御蜀，实恐被其挟制。

    倘断然拒绝曹魏封王，又恐激怒曹丕，导致魏蜀同时来攻，于吴更为不利，故才暂抑匡汉讨贼的本心，接受曹魏吴王之爵。

    看看，说得多好。

    我之所以接受大魏吴王尊号，不是因为我想借此称王，而是我不想吴国两面受敌。

    结果现在，大汉夺回关中，还于西京，大吴至尊竟然坐不住了，执意要称帝了。

    即使北面有曹休为其大敌，他也要来招惹一番大汉。

    倘若不是邓芝与赵云、高翔约定以失期为号，大汉能不能取得先手夺回西城、上庸实乃未知。

    看着吴使远去的方向，刘禅忽然看向赵云笑了笑：

    “子龙将军，朕倒真想看看，待这吴使把消息带给孙权，孙权会不会仍执意称帝？”

    赵云也笑了起来：

    “陛下，即使步子山、诸葛子瑜及程黄二子俱在汉为质，孙权仍不遣使与汉联和讨魏，反遣使往房陵、上庸向魏通报消息，为魏张目。

    “臣以为，孙权称帝之心已坚。

    “彼所谋者，或侥幸一胜挫魏，便即南面称帝。

    “抑或不顾胜负，径自称尊，再联魏击汉，挟大势迫使汉吴再盟，然后赎归吴俘。

    “如此，其既得吴帝伪号，又换回吴国俘虏，还能使汉吴再盟，并力击魏，使天下之势重归均衡。”

    孟光闻此不屑一哼：“哼，老而荒悖！”

    襄樊。

    汉水。

    即使孙权已经收到消息，江夏方面的魏军已蠢蠢欲动，但他仍选择在襄樊与曹魏对峙，不肯南走。

    仗着水师舟船之利，曹魏水师也奈何不得吴军。

    但曹魏舟船在淯水，水道狭窄，水流颇急，吴军同样奈何不得居于上流的魏军水师。

    双方只在陆上发生了一些小规模的战斗，互有胜负。

    但都影响不了大局。

    秋雨之日，汉水水涨。

    吴使乘舟而返，回到楼船之上。

    “至尊…罪臣晚去一步，上庸已为蜀国…已为蜀国骗下。”吴使廖式面有悻悻之色。

    孙权咬牙切齿，以手扶弦，怔怔看着滔滔汉水。

    见至尊指颤手抖，须发皆张，廖式心有怯怯之意，思虑再三后还是壮胆直言：

    “至尊…罪臣无能，曾于半道为蜀寇所擒。”

    孙权骤然转身，大惊失色，先是上下打量了一番廖式，最后问：“蜀人放你回来，是为何意？”

    与汉将廖化同族的襄阳廖式俯首，道：“至尊…蜀主在上庸。”

    “什么？！”孙权毛发骤张，如同一头病狮。

    “阿斗在上庸？！”

    “上庸又是阿斗亲征所夺？！”

    对于上庸或可能为蜀骗夺之事，孙权近日辗转反侧，早已做了最坏的打算，是以尚能忍受。

    但现在听到阿斗就在上庸，亲征再胜，他彻底不能镇定了。

    “你怎么回来的？阿斗与你说了些什么？！”

    廖式眉头一皱，但还是将他于西城亲见之事一五一十与孙权道来。

    一则刘禅如何处置郑他、姚静二将，最后使其二叛将认罪服死，遂得上庸部曲数千为汉所用。

    二则刘禅最后托廖式之口向孙权带的那句“君以此兴，必以此亡”。

    孙权暴跳如雷，裂眦嚼齿：“竖子敢尔！”

    见至尊竟大怒至此，周围一众解烦兵无不侧目。

    少顷，廖式劝道：

    “至尊，蜀主非常人也，殊能蛊惑人心，臣所亲见，伏望至尊与蜀暂息兵戈，先并力讨魏。

    “蜀主曾言，倘至尊降意求和，还汉…蜀以『巫』、『秭归』、『西陵』三县。

    “则蜀国愿把左将军、右将军、程咨、黄柄诸将一并奉还。”

    “竖子妄想！”孙权怒似雷霆。

    廖式神色复杂至极。

    蜀主能得人，他所亲见，纵是叛人亦服其德。

    如今大吴至尊，为了区区几座未必能够守住的城，竟然连步骘、诸葛瑾等国之重将都不要了？！

    装也要装一下样子吧？！

    孙权似乎从廖式神色中读出了些大逆不道的意味，于是愈发愤怒。

    “阿斗果然能蛊惑人心！

    “孤看你已经被阿斗蛊惑！

    “陈脩，把他给我抓起来，付予校事，严加审讯，孤倒要看他有无通蜀之意！”

    廖式皱眉，不及言语。

    解烦兵便已上前将他擒住。

    他不可置信地看着孙权，不能再发一言。