随着阵阵马蹄声的临近，一支规模约在两千人左右的精锐步骑混编的军队，如同黑色的钢铁洪流，终是出现在地平线上。

    战马雄健，骑士个个身着精良的铁甲，外罩玄色战袍，头盔下的面容冷峻肃杀。

    队伍前方，一面赤色大旗迎风招展，上面一个斗大的“曹”字，铁画银钩，气势逼人！

    队伍行进间，旌旗猎猎，甲胄铿锵，俨然有着不输给陈默所部的精锐之感。

    虽然此刻的曹操，仅仅还是个骑都尉，但其治兵的能力，已然可以从这支两千人的部曲中窥见一二。

    要知道，陈默所部可是从近乎两万的汉军精锐中挑选出来的。

    而曹操的这两千兵马，却是曹操自己一手带出来的。

    二者居然能等量齐观，以足见曹操只能。

    就连城门前的陈默，也不由得也是在心中慨叹道：“不愧是曹操啊！”

    感叹之中，曹操的部曲却是已然在距离堵阳城门百余步外缓缓停下。

    其动作整齐划一，如同磐石落地。

    随即，为首一骑越众而出。

    马上骑士身材并不算特别高大，阳光之下，其面皮更是微黑。

    一双细长的眼睛中，却是精光内蕴，仿佛能洞穿人心。

    颌下蓄着短须，嘴唇线条更是刚毅无比。

    其一身精良的玄铁甲胄，外罩深青色锦袍，腰悬一柄装饰古朴的长剑，整个人透着一股干练锐利、不怒自威的气度。

    不是骑都尉曹操，更是何人！

    却见快要行至城门的曹操勒住马缰，那双锐利的眼睛如同鹰隼般扫过整个战场。

    当他看到城外那片已经被完全清理过，但却依旧遗留着大片暗红色血液印记的战场之时，其瞳孔也是不由得微微一缩。

    随即，一丝难以言喻的复杂神色，飞快地从曹操眼底掠过。

    有惊讶，有审视，有赞赏，更有一丝“来迟一步”的扼腕。

    不过，很快曹操便是从这份扼腕的情绪中挣脱了出来。

    随即一个鹞子翻身，曹操迅速翻身下马，便是大步朝着城门方向走来。

    身后一名身材雄壮、面容刚毅、手持长刀的亲卫将领手按刀柄，紧随其后，眼神却是警惕地扫视着周围。

    “前方可是朱儁将军麾下，破长社、今又解堵阳之围的陈默陈司马？”看着肃立在城门前的陈默，曹操先是一愣，随即也是主动示好道。

    闻言，陈默自也是抱拳而道：“末将陈默，见过曹都尉！破贼解围，乃将士用命，不敢居功。”

    话音落下，曹操却是已经走到近前，在距离陈默三步站定。

    却见曹操目光如炬，上下打量着陈默年轻却已显刚毅的脸庞，以及身上那些还带着新鲜血痕的破损甲胄，最后落在他那双虽然疲惫却依旧清澈锐利的眼睛上。

    随即，曹操的脸上露出一丝真诚而豪迈的笑意，道：“好！好一个‘不敢居功’！陈校尉以三千孤军，夜袭破彭脱万余贼寇，阵斩贼酋，砸倒帅旗，迫降盈野！如此奇功，当世罕有！操奉朝廷之命，星夜兼程来援南阳，不想竟被陈校尉抢了先手！”

    说着，曹操却是用力拍了拍陈默的肩膀。

    这力道委实不小，但已是二流武将的陈默显然根本不在意。

    当然，曹操可不是在发泄情绪。

    而是真诚地想要交陈默这个朋友。毕竟，曹操可不是秦颉，更不会因为陈默的捷足先登而产生愠怒。

    相反，能够以三千卒绞杀数万黄巾军，如此战绩，已经足以令曹操佩服不已了。

    而陈默自然也能感受到对方手掌传来的分量和真诚，紧绷的神经稍稍放松，脸上也露出一丝疲惫却真挚的笑容：“曹都尉过誉，能胜此战，不过侥幸而已。”

    “哈哈哈！”曹操闻言，当即也是笑道：“陈司马何须过谦？司马勇冠三军、谦逊知兵之评价，可是朱公亲自与操所言啊！”

    话及朱儁，曹操与陈默之间的距离也是瞬间被拉近了不少。

    当即，陈默也是再度笑道：“将军厚爱，末将岂敢自矜。”

    旋即说罢，陈默也是微微转身让出了半条道路，道：“都尉远道而来，且入城暂歇。”

    闻言，曹操也不客气，当即便是拱手而道：“司马，请！”

    一番推让，两人也是前后进入了城门洞内。

    其后自有赵峥与夏侯惇接洽，将曹军部曲一并引入了城内。

    而曹操刚刚进入城内，便是被那庞大降卒营地和堆积的兵器所吸引。

    随即，在曹操的坚持之下，陈默也是带着曹操逛遍了整个堵阳城。

    不仅逛城，曹操更是对城内的各处事物，事无巨细地询问起来。

    好在城内事物都是陈默一手操持，面对曹操的询问，陈默也是对答如流。

    当然，曹操也时不时地给出了陈默耳目一新的建议。

    不得不承认，曹操虽然是古人，但很多事情，却比陈默这个现代人，还要老道。

    这些建议，也是听得陈默频频点头。

    当然，在陈默不断介绍的过程中，曹操对其也是越发地欣赏起来。

    毕竟，能率军三千猛冲敌阵的悍将不少，但下马之后，还能治民的悍将，却是凤毛麟角。

    只可惜，如今的曹操也不过是一个骑都尉，倒是没法将陈默收之麾下。

    不过，一番探讨之后，陈默与曹操两人之间的关系也是迅速升温，甚至有了些相见恨晚的意思。

    随即，逛完了几乎整个堵阳城，两人也是再度来到了黄昏的城头。

    “陈默老弟。”对陈默换了个称呼的曹操，明显要比之前更加地亲切了几分：“如今堵阳已解围，然宛城仍为贼酋张曼成所占据，且其拥众十余万，乃心腹之患！不知，陈司马以为，我军下一步，该如何图之？”

    显然，曹操能有此一问，其自然不是要“等待朱儁将军大军”之类的简单的回答。

    再结合曹操此番来援堵阳，却因为陈默的提前到达而徒劳无功的现实，曹操此问所想要得到的答案已经是呼之欲出了。

    是的，他想要与陈默一起，拿下这惊天之功。