当天傍晚。

    夕阳的余晖尚未散尽，一支十余人的队伍，行色匆匆地赶到肃马城下。

    为首的是个身穿刺史官服、体型肥胖如球的中年男人。

    他骑在马上，肥硕的身躯随着马步颠簸，额头上满是油汗，一张胖脸因焦急而涨得通红。

    正是奉了皇命，从沧州赶来主持和谈的刺史，钱文博。

    一入城，他来不及喘口气，便直奔县衙而去。

    ……

    县衙大厅。

    钱文博见到汤仁牧和余宇澄，几乎是从马上滚下来的，急道：

    “余将军！汤将军！北莽的使者呢？快！快带我去见他！”

    “钱大人，你来晚了一步。”余宇澄道。

    “晚了一步？”

    钱文博心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，“什么意思？”

    “北莽使者已经走了。”

    “走了？怎么会走？今天正是第三日，我紧赶慢赶，可没有误时辰……何况他既来和谈，想必是有诚意的，定下时限，无非也就是打算使个下马威……”

    钱文博话说到一半，见汤仁牧和余宇澄面色古怪，意识到什么，喝问道，

    “到底怎么回事！”

    “北莽人给的条件太离谱，我们把他赶出去了。”汤仁牧开口道。

    “赶……赶出去了？！”

    钱文博的眼珠子都快瞪出来了，他一把抓住汤仁牧的袖子，声音尖锐得像是被踩了尾巴的猫。

    “赶走了？！你们怎么敢！你们怎么敢啊！”

    他急得直跺脚，肥肉乱颤。

    “你们知不知道，京城传来的急旨，是让本官稳住北莽人，徐徐图之。”

    “可现在人被你们赶跑了！”

    “这还怎么谈？啊？！”

    钱文博唾沫横飞，他这次来，本就是硬着头皮接下的烫手山芋，现在倒好，连谈判桌都还没摸到，事情就搞砸了。

    这时。

    跟在钱文博身后的几名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，上前一步，无形的煞气瞬间笼罩了整个大厅。

    领头是一名面容冷峻、眼神如鹰的青年，胸前的补子上，赫然绣着一头猛虎。

    锦衣卫千户，沈忘。

    “钱大人稍安勿躁。”

    沈忘的声音如同淬了冰，“究竟是谁人，敢擅做主张，毁了陛下大计。还请将军们，给个说法。”

    他语气平静，但那股子压力，却比钱文博的大喊大叫，要沉重得多。

    余宇澄却是不惧，淡淡道：“此事，乃是九公主殿下亲自所为。”

    “九公主殿下？！”

    沈忘和钱文博，同时一愣。

    虞灵安在肃马城，他们是知道的。

    事实上，沈忘这几个锦衣卫，正是奉了皇命，来带走她。

    可她怎么会牵扯到北莽和谈中去？

    还捅了这么大的漏……

    “九公主殿下如今身在何处？”沈忘的脸色变了又变，最终还是沉声问道。

    “陈府。”

    ……

    陈府。

    这里原是肃马城士族苏家的府邸，现在成了陈木的住所。

    沈忘带着几名锦衣卫，二话不说，直接便往府内闯。

    “站住。”

    一道清冷身影，出现在门前，拦住他们去路。

    青鸢。

    她一袭黑衣，手按剑柄，眼神平静地看着眼前的锦衣卫。

    “诸位请回吧。”

    青鸢道，“殿下不会跟你们走，别让殿下为难。”

    沈忘盯着她，冷笑：“青鸢，你身为暗卫，未能尽到保护公主之责，反而助其私自离京，已是罪该万死。现在，还敢拦我们的路？”

    青鸢沉默不语，只是寸步不让地挡在门口。

    “拿下！”

    沈忘眼中寒光一闪，懒得再废话。

    他身后三名锦衣卫，拔刀而出，呈品字形，朝着青鸢扑却。

    刀光交错，带起阵阵寒风。

    “锵！锵！锵！”

    青鸢身形不动，手中长剑却已出鞘，剑光如一泓秋水，在三柄绣春刀之间游走，发出一连串清脆的交鸣。

    以一敌三，她竟丝毫不落下风，甚至在数招之后，抓住一个破绽，一剑刺穿了其中一名锦衣卫的肩胛！

    “废物！”

    沈忘见状，低喝一声。

    他身影一晃，亲自出手。

    “锵——！”

    沈忘的刀，快得惊人！

    刀锋带着一股惨烈的煞气，后发先至，精准无比地斩在了青鸢的剑脊之上。

    一股巨力传来，青鸢只觉得虎口一麻，手中长剑险些脱手，整个人被震得连退数步。

    沈忘得势不饶人，一刀快过一刀，将青鸢死死地压制住，毫无还手之力。

    千钧一发之际。

    “住手！”

    一声娇喝从院内传来。

    接到下人禀报的虞灵安快步赶到。

    沈忘等人立刻收刀，对着虞灵安躬身行礼，但语气却依旧强硬：

    “殿下，圣上有旨，命我等即刻护送您回京！此地凶险，还请殿下立刻跟我们回去！”

    “我不回！”

    虞灵安想也不想就拒绝。

    她挺起胸脯，一脸正色道：“我刚刚才代表南虞，拒绝了北莽的和谈！北境安危，现在都系于我一身，我怎么能在这个时候离开？”

    拒绝和谈的祸事……

    还真是这位公主干的。

    不，更有可能……

    是受那个人的指使。

    沈忘目光微不可察地在虞灵安身后的陈木身上瞟过，又道：

    “陛下也是担心殿下您的安危。”

    “父皇要是真担心我，就该多派些精兵良将过来支援！”

    虞灵安振振有词，“你回去告诉父皇，女儿不孝，不能侍奉身旁。但女儿愿与肃马城共存亡！与北境共存亡！”

    一番话说得是慷慨激昂，荡气回肠。

    沈忘皱眉，摇摇头：“殿下，圣命难违……”

    “得罪了！”

    说罢，他动身向前，竟是准备用强。

    青鸢再次挺剑，挡在虞灵安身前。

    “找死！”

    沈忘眼中杀机一闪，手中的绣春刀化作一道匹练般的寒光。

    青鸢回剑格挡，只听“铛！”的一声脆响，长剑脱手，她倒在地上。

    沈忘拖刀向前，刀锋直指青鸢的脖颈。

    虞灵安回过神来，想去拦，却已经来不及。

    眼看青鸢就要命丧刀下，一道劲风猛地席卷。

    沈忘心头大骇，在无数生死间搏杀锻炼出来的直觉，让他下意识回刀护在身侧。

    “砰！”

    一声闷响。

    沈忘连退七步，堪堪稳住身形，抬眼望去，只见陈木站在青鸢面前，掸了掸靴上的灰。