火药。

    这玩意在当朝已经发明，起初是炼丹家在尝试炼制长生不老药时，意外发现将硫磺、硝石、木炭等材料混合加热，有燃烧和爆炸的特性。

    但它目前还停留在用来制造烟花爆竹，供达官贵人逢年过节听个响的阶段。

    没人发现它真正的用武之地。

    “陈将军，你收集这些发烟的玩意，有何用处？”

    汤仁牧捏起一点粉末，放在鼻尖嗅了嗅，皱眉道，“莫不是打算制造大批信号鸣镝，分发给斥候使用？”

    “不是。”

    陈木道：“两位将军可见过烟花爆炸之时的威力？”

    余宇澄闻言，眼中闪过一丝思索，随即反应过来：“你是想……将此物用作兵器？”

    不等陈木回答，他又自顾自地分析道：“嗯……京中曾有烟花作坊失事，引爆整个铺子，当场炸伤了数人。”

    陈木点点头，说出了自己的初步构想：“若我们将大量的火药，用油纸布匹包裹成球，或者撞入陶罐，再用投石车，将其投掷到敌阵当中……”

    “战场上恐怕不太行。”

    余宇澄想了想，还是摇头。

    “它的威力没有想象中那般巨大，除非是在密闭的作坊内，否则在开阔的战场上，顶多也就是炸伤几名靠得近的敌兵，连重甲都未必能破开，远不如烧红的石弹来得实在。”

    “威力不强？”

    陈木有些奇怪。

    记忆中，这玩意可是能开山裂石的。

    林雨柔心思玲珑，立刻招来一名城中经验最丰富的烟花匠，让他现场演示一番。

    那烟花匠不敢怠慢，取出一大团火药，做成个拳头大小的爆竹。

    点燃引线后，他迅速跑开。

    只听“啪”的一声脆响，那爆竹炸开，黑烟弥漫，碎纸屑四处飞溅，在地上留下一道焦黑的痕迹。

    声势倒是不小，但威力……

    确实一般。

    果然和余宇澄说的一样。

    陈木看着那道痕迹，陷入了沉思。

    问题出在哪里？

    他结合记忆里的化学知识，努力回忆着。

    什么东西会影响火药的威力？

    纯度……

    和配比？

    当今的火药，所用的硝石、硫磺应该都是直接从矿石中粗略提取，杂质极多。

    而三种材料的混合比例，更是全凭工匠的经验，随意调配。

    这样的火药，威力自然大打折扣。

    “一硝二磺三木炭……”

    陈木喃喃自语。

    具体的比例是什么来着？

    好像是……

    想不起来了。

    提纯火药配料的方法，具体的他也不知道。

    不过，中学化学课上学过，无非就是溶解、过滤、蒸发、结晶那几套流程。

    想到这里，他立刻将那烟花匠叫过来。

    “你听好，我有一个想法，或许可以极大地增强这火药的威力。”

    陈木用一种尽量浅显易懂的语言，将“提纯”和“配比”的思路，讲述了出来。

    “首先，是提纯。你可以试试将……将硝石敲碎了放入热水煮，然后过滤，过滤也就是用细网筛它。然后蒸发……等等方式，看能不能得到更洁净的元素。”

    那烟花匠听得一愣一愣的，表示他会回去试试。

    “其次是配比。”

    “你以前配药，都是凭感觉，对不对？现在，我们需要找到威力最大的那个比例。”

    “你可以分组对比。”

    他对着一脸茫然的工匠，详细解释道：

    “比如，我们先配出三种不同比例的火药。第一组，硝石六份，硫磺两份，木炭两份。第二组，硝石五份，硫磺三份，木炭两份。第三组，硝石七份，硫磺两份，木炭一份……”

    “分别引爆等量的这三种火药，仔细观察记录，看哪一种爆炸后的威力最大，声势最响，留下的坑最深。将那种比例记录下来。”

    “接着，再在这种最优比例的基础上，进行更细微的调整，不断地尝试，不断地记录，直到找出那个最完美的、威力最大的黄金比例。”

    这种系统化的实验思路，对于这个时代的人来说，有一些超前。

    余宇澄和汤仁牧站在一旁仔细听着，脸上渐渐浮现出惊讶之色。

    “陈将军，你在故事里讲的那个‘大炮’，难道就是用这火药制成的？”余宇澄问道。

    “不错。”

    陈木点点头，“这只是我的一些构想，还需要时间来慢慢研究。”

    “真是匪夷所思……”

    余宇澄赞叹道，“我本以为陈将军你文武双全，已是世间罕有，没想到，你竟还精通这等格物杂学。”

    “以前曾在某本古书上看过。”

    陈木随口道，免于解释自己的知识从何而来。

    “古书？”

    张师傅和那烟花匠十分好奇，“不知是何等奇书，竟记载着这等学问？”

    陈木想了想。

    缓缓吐出几个字：

    “高中化学。”

    ……

    ……

    火药的改进，并非一朝一夕之功。

    提纯、配比、实验，每一步都需要耗费大量的时间和精力。

    不过，陈木对此并不着急。

    只要方向对了，剩下的，只是时间问题。

    一旦威力提升上来，就可以先做成简易的炸药包，在合适的时机用于爆破城门，或是阻止敌军的进攻。

    之后，才是更高级的火炮、火枪……

    想彻底改变这个时代的战斗方式，还有很长的路要走。

    至于现在……

    有了那批复合弩，罪人营的火力，已足以提升一个档次。

    ……

    第二天。

    陈木将复合弩运到军营。

    “这是什么玩意？看起来好精巧！”

    “这……是弩？上面的轮子是做什么用的？”

    “将军带回来的，肯定不是凡品！”

    士兵们纷纷围了上来，好奇地打量着这些崭新的复合弩，啧啧称奇。

    陈木将复合弩摆在校场中央，清了清嗓子，高声道：

    “这叫做复合弩，乃是我与军器监的张师傅，共同研制的新式武器！”

    “此弩威力巨大，精准无比，易于上手，乃是战场杀敌的利器！”

    “今日，我将从你们之中，挑选三百人，组建一支‘神弩队’！”

    “凡是被选中的，日后便将以弩为器，接受特殊训练，享受双倍的军饷，并优先获得甲胄兵刃！”

    “现在，所有人都上来试射！谁能射得最准，谁就有资格加入神弩队！”