夕阳西下。

    陈木率领着得胜之师，返回肃马城。

    这一波收获不菲。

    除了斩将杀敌之外。

    还收获了三百匹战马。

    当时那些战马被陈木的【龙威】震慑，站在原地一动不动。

    战斗结束后一牵就走，无比乖巧。

    城门打开。

    陈木骑马走过街头。

    道路两旁，渐渐聚起大批百姓。

    “陈将军回来了！”

    “他们赢了！他们打赢了北莽人！”

    “看！那些挂在马侧的，是北莽人的首级！”

    欢呼声一浪高过一浪。

    侯集挺直了胸膛。

    嘿。

    我猴子竟也有当英雄的一天！

    不只是他。

    罪人营中的其他人，也都有相似的感受。

    谢弦当年自诩大侠，但寻常人见他，也是畏惧多于敬佩，暗地里还要骂他一句“土匪头子”。

    今天不一样。

    这感觉……

    还怪好的。

    街旁的人群中。

    沈忘几人却是神色古怪。

    打赢了？

    北莽人不是号称三十万大军吗？

    被几千人打赢了？

    “头儿，怎么办？”

    “慌什么。估计不过是偷袭赢了队斥候而已。”

    “再看看。”

    ……

    县衙大堂。

    “好！打得好！”

    汤仁牧听完城外战况，击掌而叹。

    “先是奇袭浮桥，断其后路，再设伏渡口，重创其精锐，最后阵斩敌酋，大破赤旗营！”

    他走到陈木面前，毫不掩饰自己眼神中的欣赏与赞叹。

    “陈木，以前我认为你是个莽夫，没想到去京城一趟回来，智勇双全了！”

    短暂的欣喜过后，大堂内的气氛重新变得凝重。

    陈木走到墙上悬挂的地图前。

    “汤将军，余将军，现在还不是庆祝的时候。”

    他的手指点在浑河以南，那片代表着沧州的地界上，“北莽仍有两万先锋，已经渡过浑河。”

    汤仁牧脸上的喜色缓缓褪去：“两万北莽精锐，若是在沧州腹地流窜……一个不慎，恐怕会酿成大祸。”

    他随即又摇了摇头，“鞭长莫及……那不是我们需要考虑的了。”

    “不错。”陈木的手指又移回浑河北岸，“我们现在应该想想，怎么把北岸这近十万大军拖住，让他们没法过河。”

    话音刚落。

    “报——”

    一名风尘仆仆的斥候冲进大堂，单膝跪地，声音急促。

    “禀三位将军！城东三十里外，发现北莽大军主力动向！他们……他们正朝着肃马城方向急行军！”

    此言一出，堂内气氛陡然一紧。

    但三位主将的脸上，却没有丝毫的惊慌。

    汤仁牧与余宇澄对视一眼，都看到了对方眼中的了然。

    “意料之中的事。”余宇澄沉声道，“浑河之上，能停靠大船、便于大军渡河的渡口本就不多。他们现在最可能的选择，就是来我们肃马城外的渡口碰碰运气。”

    “那些船已经被我烧光了。”陈木道。

    北莽人注定要白跑一趟。

    “你们觉得，他们在发现无船可渡之后，会恼羞成怒，转而攻城吗？”余宇澄提出最关键的问题。

    “不会。”

    陈木的回答斩钉截铁。

    “他们之前兵力完整时尚且对肃马城心存忌惮，如今士气受挫，更不敢轻易攻打一座坚城。”

    “陈木说得对。”

    汤仁牧深以为然。

    “那我们……要想个办法，缠住他们才行。”余宇澄的眼中闪过一丝战意。

    “嗯……”

    陈木的目光，如同利剑一般在地图上缓缓扫过，将肃马城周边的每一处地形都刻入脑中。

    种种战术构想在他脑海中闪过、碰撞、融合。

    他忽然想到个大胆的主意。

    “有了。”

    ……

    与此同时。

    肃马城以东，旷野之上。

    一支庞大的军队正在暮色中行进，旌旗连绵，刀枪如林，却弥漫着一股压抑而沉重的气息。

    呼延博，北莽万户。

    完颜洪的堂兄。

    完颜洪不在，他被推举为这支大军的临时统帅。

    他骑在马上，脸色阴沉得能滴出水来。

    大君完颜洪与两万精锐被隔绝在河南岸，生死未卜。

    悍将赤脱率领赤旗营前去截杀，至今未归。

    一连串的变故，让整个大军都笼罩在一片不安的阴云之下。

    “报！前方发现赤旗营的溃兵！”

    一声高喊传来，呼延博眉头一皱，循声望去。

    只见远方的地平线上，数个狼狈不堪的骑兵身影，正朝着大营的方向狂奔而来。

    “怎么回事？怎么少了这么多人？”

    “看他们的样子，像是打了败仗？”

    “赤脱将军呢？他怎么没回来？”

    周围的将领们议论纷纷，一种不祥的预感在众人心中蔓延。

    那几名骑兵冲入大营，翻身下马时甚至腿一软，直接摔倒在地。

    他们个个带伤，人人失魂落魄，眼神中充满了劫后余生的恐惧，哪里还有半点北莽精锐的样子。

    “赤脱呢？！”

    呼延博心中猛地一沉，厉声喝问。

    为首的赤旗营副将浑身一颤，抬起头，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。

    “我问你赤脱将军在哪里！”呼延博怒吼道，一把揪住他的衣领。

    “将军……将军他……战死了……”

    副将的声音嘶哑而颤抖，脸上写满了无法磨灭的恐惧。

    “什么？！”

    这句话如同一道惊雷，在所有北莽将领的耳边炸响。

    众人闻言皆是一怔，随即脸上布满了难以置信的神色。

    赤脱是谁？

    那可是大莽王朝有数的猛将，勇冠三军，死在他手下的南虞将领不计其数！

    他麾下的赤旗营，更是从尸山血海中杀出来的精锐，是大君座下最锋利的刀！

    怎么可能……就这么战死了？

    “到底是怎么回事！一五一十，给我说清楚！”呼延博双目赤红，几乎是咆哮着喊道。

    那副将再也不敢隐瞒。

    将他们如何在渡口遭遇埋伏，被一种闻所未闻的恐怖弩阵杀得溃不成军。

    又是如何被陈木以一人之力冲垮阵型，最终主将赤脱被当场阵斩的经过。

    全部说了出来。

    当他说到陈木那如同鬼神降临般的【龙威】时，更是吓得浑身剧烈颤抖，语无伦次。

    “你是说……那陈木只是大吼了一声，就能让我纵横草原的赤旗营勇士，心神俱裂，连人带马都动弹不得，任其宰割？”

    呼延博听完，眉头紧紧锁成一个川字，脸上写满了怀疑。

    “千真万确！大帅！”

    副将惊恐地尖叫起来，仿佛又回到了那个被无形威压笼罩的战场，“那……那根本不是凡人能拥有的力量！他不是人！他是妖魔！”

    其余的将领们面面相觑，皆从对方眼中看到了惊疑与骇然。

    一人之力，震慑千军？

    这听起来，简直就是天方夜谭。

    可是，赤旗营近乎全灭的惨败，和悍将赤脱的死亡，却是摆在眼前，铁一般的事实。

    呼延博强迫自己冷静下来，他将所有的信息串联起来。

    半渡而击，烧掉浮桥和所有楼船，让他们无法过河的罪魁祸首，是陈木！

    设下埋伏，用诡异弩阵重创赤旗营的，是陈木！

    于万军之中，阵斩大将赤脱的，还是陈木！

    这个名字，在短短一天之内，就给他们北莽大军带来了前所未有的重创和耻辱！

    “此子不除，必成我大莽的心腹大患！”呼延博一字一顿地说道，声音冰冷刺骨。

    “大帅，现在该怎么办？要不要直接攻城，冲进去，把他碎尸万段？！”一名脾气火爆的将领怒吼道。

    “肃马城本就城高墙厚，如今有了防备，又有陈木此等妖人在，强攻绝非上策。”

    呼延博身旁，一名身穿文士袍、神情阴鸷的中年人缓缓开口。

    他是随军谋士“莫日根”，素以智计闻名。

    莫日根眼珠一转，阴恻恻地说道：“大帅，诸位将军，不必强行攻城。我们只需想个办法，把陈木从城里骗出来，再杀掉即可！”

    “哦？如何骗？”

    呼延博立刻问道。

    “那厮仗着自己武力强悍，屡次以身犯险，无论是刺杀完颜烈大君，还是今日阵斩赤脱将军，都说明他极度迷信这种冲阵斩将的暗杀之道。”

    莫日根的嘴角勾起一抹毒蛇般的冷笑。

    “他以为自己是猎人，那我们就为他准备一个最完美的陷阱。

    我们只需在肃马城外扎下营寨，摆出长期围困、寻找船只渡河的架势。

    营寨布置，可以故意弄得外松内紧，多留破绽，引诱他故技重施，前来夜袭劫营。”

    “只要他敢来，我们就布下天罗地网，以精锐重甲步兵结阵困锁，再以数千弓弩手齐射，任他有三头六臂，也要被射成刺猬！”

    这个计策，阴险而又毒辣。

    呼延博沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉。

    “好！就这么办！”

    “传我军令，全军向肃马城开进，于城东十里外安营扎寨！我倒要看看，他是不是真的妖魔！”