城西，军营。

    “开饭！开饭！”

    “怎么又是稀的？连点油星子都看不到！”

    “老子在前线打仗都没受过这鸟气！”

    南虞降兵们，围着几个大饭桶，鼓噪起哄。

    负责看守的肃马士兵与他们发生了推搡，场面一度十分混乱。

    “都给老子闭嘴！”

    王二狗带着一队人马赶到，厉声喝道，“有的吃就不错了！再敢闹事，全部关禁闭！”

    “你算个什么东西！也敢跟老子吆五喝六的！”

    一名身材魁梧，满脸横肉的降兵将领，一把推开王二狗，唾沫横飞地骂道，“老子在京城当差的时候，你还在地里刨食呢！”

    “你！”

    王二狗气得脸都绿了。

    马迟和谢弦也各自带队赶来，三方人马将闹事的降兵团团围住，气氛剑拔弩张。

    好几人推着推着就动起拳头来。

    局面眼看就要失控。

    就在这时。

    “都住手！”

    陈木大步流星地走来。

    身后跟着薛听雨。

    还有匆匆赶来的唐荆川。

    不过现场鼓噪的声音太大，陈木的声音淹没在其中，还是一片混乱。

    “安静！”

    陈木大喝一声，一股无形的威压，瞬间笼罩了全场。

    【龙威】！

    虽然没有开启【真龙天子】的BUFF，但对付这种局面，绰绰有余。

    仿佛一阵寒风吹过，在场众人都不由自主地停下手中动作，回头看到陈木的身影，声音也全都吞回肚子里。

    “怎么回事？”

    陈木扫了众人一眼，目光落在那个带头闹事的降兵将领身上。

    “你，过来。”

    那将领被陈木盯着，只觉得双腿发软，但还是硬着头皮走了出来。

    “说吧，为什么闹事？”

    “回……回将军……”

    那将领咽了口唾沫，壮着胆子说道，“这两天，弟兄们没吃饱饭，天气又这么冷，我们身上穿的，还是秋天的单衣……再这样下去，弟兄们怕是要冻死饿死了，所以才不得不……”

    “此事是我的疏忽。”

    一旁的唐荆川听到这话，脸上满是愧疚，“是我后勤调度不及，这才……”

    “不怪你。”

    陈木摆了摆手，他很清楚，突然多了一万多张嘴，以肃马城目前的人手，后勤跟不上是必然的。

    “王二狗！”

    “在！”

    “立刻去粮仓，调拨一批粮食过来！再让炊事营生火造饭，务必让弟兄们都吃上一顿热乎的饱饭。”

    “是！”

    没过多久，热气腾腾的肉粥和馒头，便被送了过来。

    降兵们一拥而上，狼吞虎咽。

    片刻后。

    见大家吃得差不多了。

    陈木再度开口：“后勤没做好，是我们的问题，我们会改进，伙食尽量保障，冬衣也会尽快发放。这样可好？”

    “谢陈将军！”

    “但是……”

    陈木话锋一转，“军有军规。这不是你们闹事的理由。刚刚动手的那几个，站出来，各领10军棍。”

    俘虏兵们互相看了眼，很快有十多人坦率地站出来。

    “刚刚是俺冲动了。”

    “我自愿领罚！”

    “向各位赔个不是。我认打，来吧。”

    陈木让人立刻就打，10个军棍不算多，但打下来也绝不轻松。

    “哎哟！”

    “啊！”

    “哥哥轻点！”

    现场哀嚎一片，倒是有些滑稽。

    这事陈木赏罚分明，处理得没有任何可挑剔之处，态度也平和近人，场中气氛轻松了不少。

    “将军，吃不饱饭倒是其次。”

    一名副将眼珠子一转，开口道，“主要是咱们想家了。我是京州人，家里的婆娘都还在那儿呢。我就想着，将军能不能放我们回去？”

    他这话一说，顿时引起不少附和。

    “是啊将军！我也想回家！”

    “将军，求求您，放我们回去吧！”

    那副将见声势起来了，突然“噗通”一声跪下，加大音量：“将军！放我们回去吧！我们不想打仗了！”

    有他带头。

    哗啦啦一下子跪倒了一大片。

    陈木看着他们，神色平静。

    “你们的心情，我能理解。”

    他缓缓开口，“但如今北境危急，北莽人随时可能卷土重来。我希望，大家能留下来，帮我一起守卫这肃马城，守卫北境。”

    “只要愿意加入我肃马军，我陈木保证，一视同仁！军饷、待遇，绝不会比你们在京城时差。”

    “没错！”

    王二狗立刻站出来，现身说法。

    “俺以前就是个泥腿子，跟着陈将军，现在一个月能拿二十两银子！在城里还给我分了房，分了地！婆娘都快娶上了！”

    “二十两？”

    “还分房分地？！”

    降兵们闻言，皆是一片哗然。

    他们在京州当兵，一个月的军饷，也不过二两银子，还时常被克扣。

    这肃马城的待遇，竟然比京州还要好上数倍？

    不过转念一想，陈木刚刚才缴获了价值千万的财宝，财大气粗，倒也说得过去。

    “咱们出来当兵，不就是为了挣口饭吃，挣点银子吗？”

    王二狗趁热打铁，“在哪当兵不是当？跟着陈将军，又能打胜仗，又能拿高饷，还有比这更好的去处吗？你们若是想家，把家人接过来就是！有房有田，岂不快哉？”

    这番话说得实在。

    陈木的战力，他们都是见识过的。

    还如此平易近人。

    且大方。

    许多人都动心了。

    “我还是留下吧。”

    “我也留下！”

    当即就有不少人，表示愿意加入肃马军。

    但还是有一部分人，依旧坚持要回家。

    “将军，还是放我们回去吧！”那副将道。

    “还有多少人想回去？”陈木问。

    陆陆续续的。

    站出来差不多一半人。

    陈木点点头：“我可以放你们回去。但这么多人，只能让沧州派大船来接。”

    “这样吧。”

    “我写一封信送到沧州，请余将军安排船只。一来一回，最多半个月。在此期间，你们先在城中住下，帮忙做些民夫的杂活，不白干，我发工钱。你们就当挣点回家的盘缠，如何？”

    这个提议，合情合理，甚至有些贴心。

    众人自然没有异议。

    唯独那副将又道：“陈将军，我之前做过斥候，把信给我，我帮你送过去吧。”

    “我也做过斥候！”

    “我愿去送信！”

    又有两人附和。

    陈木看了他们一眼：

    “好。”

    他当即拿来纸笔，当中众人的面写了一封信，交到那副将手中。

    又亲自将他们三人，送到南城门。

    “谢弦。”

    “在。”

    “你护送他们一程，务必确保他们安全抵达渡口，再给他们找一条小船，送他们过河。”

    “是！”

    临行前，陈木拉着谢弦的手，拍了拍他的肩膀，一副临行嘱托的样子。

    “路上多加小心。”

    “将军放心。”

    不过在两人手掌交握的瞬间，陈木不动声色地，用指尖，在谢弦的掌心，写下了一个字。