陈木屏着呼吸，一言不发。

    枪尖点碎剑身。

    没有丝毫停顿。

    依旧就练了无数次的招式。

    拦！

    枪身由左往右横栏，重重往黑衣刺客身上抽去。

    电光火石之间。

    黑衣刺客的身体柔软得像是没有骨头，一个弧度夸张的铁板桥，劲风贴着她的鼻梁掠过。

    但下一刻。

    拿！

    枪身由横移变下压。

    丝滑，顺畅，迅捷！

    黑衣刺客再也无力躲闪。

    枪身拍在她的肩膀上。

    “砰！”

    身躯砸地，激起一片尘土。

    巨大的力量，让她瞬间昏死过去。

    陈木快步向前，一手抓起汤仁牧，退出院子。

    这才打开口鼻。

    大口呼吸。

    刺客的毒烟相当隐蔽，肉眼几乎无法分辨，也没什么味道。

    却逃不出陈木敏锐的五感。

    “马迟……”

    汤仁牧口中猩红，竟是咬破舌尖来保持清醒。

    陈木吸了口气，再次屏住呼吸，进入院中偏房，把马迟也带出来。

    还好。

    这毒烟隐蔽性极强，代价是并不致命，马迟也只是陷入昏睡。

    “你怎么……”

    汤仁牧怔怔地盯着陈木。

    一个要当逃兵的人。

    为什么会出现在这里？

    救了他的命？

    陈木开口道：“将军，你不会以为我是贪生怕死、攀龙附凤、贪财好色之人吧？”

    不然呢？

    原来不是吗？

    汤仁牧哑然。

    “将军！”

    陈木有点生气，指着自己的心口：“提携之恩、杀敌之誓，在这里，绝不会忘！”

    他目光灼灼。

    还要说话，突然目光一凌。

    扭头往城北的方向望去。

    号角声，呼喊声。

    由远及近。

    像是一阵夜风从北方吹来，席卷整个肃马城。

    “敌袭！”

    “敌袭！”

    “敌袭！”

    北莽人又攻城了！

    偏偏是这个时候！

    汤仁牧浑身颤抖。

    想要起身，但毒药在血液中奔涌。

    天旋地转，动弹不得。

    他一双虎目瞪着陈木，似乎想要把陈木看穿。

    没有时间再犹豫。

    只能赌一把！

    汤仁牧用最后的力气，摸出一枚虎符，拍在陈木手里。

    鲜血从口中溅出：

    “那就证明给我看！”

    ……

    汤仁牧已经晕倒。

    那枚虎符躺在陈木掌心。

    滚烫，沉重。

    带着汤仁牧的体温，更浸透着他口中溅出的滚烫鲜血。

    陈木知道，这块青铜，关系着肃马城上万军民的性命。

    关系着百万北境疆土。

    一点冰凉，落在脖颈上。

    紧接着是更多。

    陈木抬头。

    下雨了。

    他不禁有一瞬间的恍惚。

    仿佛又回到了那个冰冷的雨夜，他从死人坑的尸骸中挣扎爬出，唯一的念头，只是如何活下去。

    而现在，他手中握着的，却是决定满城人生死的权柄。

    “陈木，城墙好像失守了！我们快趁乱跑吧！”

    王二狗朝这边奔来，陈木截杀刺客之前给他打了招呼，让他过来接应。这会刚到。

    这个消息似乎是真的。

    陈木听到凄厉的尖叫声和北莽人的高声欢呼，那些声音像瘟疫一样在肃马城的街道上蔓延。

    陈木攥紧虎符，眼神瞬间由恍惚变得冰冷如铁。

    “跑得掉个屁！找根绳子，把院子里的刺客绑起来，绑紧！再照顾好汤将军和马迟！”

    他不再有丝毫犹豫，一边大声交代王二狗，一边往城西方向跑去。

    “那你去哪啊？！城墙在这边！”王二狗在身后喊。

    “我要去挣军功……挣一波大的！”

    ……

    北城墙。

    昨日的血迹未干。

    新鲜滚烫的血，又泼了上去。

    南虞的旗帜被撕碎，浸泡在血泊之中，雨水横流，满目疮痍。

    北莽人冲上城墙，用蹩脚的大虞话，反复喊着一句话：

    “汤仁牧已死！”

    “汤仁牧已死！”

    “汤仁牧已死！”

    南虞北莽语言不通，平日战场上几乎没有交流。

    今天却突然喊出口号。

    分明是有意为之。

    再加上前些天晚上刺客进城的事情。

    难道……

    汤将军真死了？

    怀疑渐渐变成恐惧，恐惧则变成绝望。

    汤将军死了。

    没人会来支援。

    这城，要破了。

    “当啷！”

    一名跟随汤仁牧多年的老兵，绝望地扔掉手中环首刀，跪倒在地，随即被三把弯刀同时贯穿身体。

    尽管有督战官还是声嘶力竭地呼喊，但是士气迅速滑落，已无力挽回。

    城墙上的防线彻底崩溃，守军被分割、被包围、被屠杀。

    数不清的北莽兵卒发出震天的狂吼，势不可当地翻过城墙，跳入城内。

    一个断了手臂的南虞兵卒，连滚带爬地从城墙的阶梯上退下来，身后是北莽人狰狞的脸和雪亮的刀锋。

    城门也被打开。

    完了。

    一切都完了。

    肃马城守不住。

    所有人都得死。

    就在他闭上眼，准备迎接死亡的瞬间。

    “咚……咚……咚……”

    一阵低沉而富有节奏的、如同闷雷滚过的声音，突兀地压过了战场上所有的嘈杂。

    熟悉战场的兵卒都能听出，那是三百只马蹄同时踏地，发出的声响。

    所有人都抬起头，望向声音传来的地方，街道尽头是一条黑色的线。

    那条线在所有人的瞳孔中迅速扩大、变粗，最终化为三百名黑色的骑兵。

    他们全身笼罩在漆黑的铁甲之中。

    坐下的战马同样披着黑甲，打着响鼻，喷出白色的热气。

    三百骑，沉默如山，仿佛与身后的黑暗融为一体。

    那股铁与血淬炼出的纪律和杀气，与周遭的混乱形成天壤之别。

    “是黑骑营！”

    人群中，不知是谁发出了一声夹杂着狂喜与不敢置信的惊呼。

    “黑骑营来了！汤将军没死！”

    督战官指着黑骑最前方的那道高大身影，趁机高喊。

    “汤将军没死！”

    “汤将军来了！把北莽狗赶出去！”

    ……

    三百黑骑的最前方。

    陈木坐在赤屠的背上，感受着这匹烈马体内传来的躁动和兴奋。

    作为一个刚刚加入黑骑营的新兵，他本来连参战的机会都不会有，就像其他那几个新兵一样。

    但他手握虎符。

    见虎符如见将军。

    他戴上狰狞的铁面甲，骑着最高大的马，手握最锋利的枪。

    现在，他就是汤将军。

    他将带头冲锋，身后有三百名精锐将士跟随他的步伐。

    陈木缓缓举起手中的虬龙吟鳞枪，一种难以言喻的感觉，混杂着紧张、兴奋、以及沸腾的战意，像电流般传遍四肢百骸。

    枪尖直指前方，直指那片涌入城内的、黑压压的北莽人潮。

    整个战场，仿佛都因为这个动作而陷入了一瞬间的死寂。

    陈木深深吸气。

    他刚刚学会了，属于黑骑营的冲锋口号。

    声音透过铁面甲的阻隔，变得如同金属摩擦般冷酷、雄浑，响彻整条长街：

    “破阵！踏北——”

    下一刻。

    三百名骑兵齐声怒吼：

    “踏北！”

    “踏北！！”

    “踏北！！！”