从营帐里小心翼翼探出来的脸，明显看得出来，并非北莽人。

    那是个南虞女人。

    陈木心里咯噔一声。

    眼前的女人，头发干枯凌乱，几缕沾着泥污的发丝黏在毫无血色的脸颊上，手里握着把割肉的小刀。

    她看到地上那具无头的北莽士兵的尸体时，眼底骤然爆发出一点复杂的亮光。

    夹杂着错愕、狂喜、复仇的爽快和空虚。

    陈木缓缓收起青鲨刀，用南虞话低声问道：“南虞人？”

    这个声音似乎唤醒了她一丝神智。

    “你……”

    “我从肃马城而来。”

    陈木指了指帐篷里面，“进去说。”

    女人眼中的光摇曳了一下，身体无声地缩回了帘子里。

    陈木俯身将那具尚有余温的尸体拖进帐篷，然后放下帘子。

    外界的风声与喧嚣被隔绝，只剩下帐内摇曳的孤灯，和令人窒息的沉默。

    帐篷里的空间不大，气味更是污浊不堪。

    劣质的酒气、汗臭和一种令人作呕的腥臊味混杂在一起。

    女人抱着自己的双腿，蜷缩在角落的草席上，手里的刀并没有放下。

    “不用害怕，我已经杀了他。”

    陈木指着地上的尸体，声音平静。

    女人的视线，终于从陈木身上移开，死死钉在那具尸体上。

    她看着那张已经失去生气的、曾带给她无尽噩梦的脸，看了很久，很久。

    紧绷的身体像是被抽走了所有筋骨，猛地松垮下来。

    她瘫坐在那里，先是无声地流泪，泪水划过肮脏的脸颊，冲出两道白痕。

    随即，压抑到极致的呜咽从喉咙深处挤出，又被她咬着嘴唇忍住。

    咬得无比用力，鲜血从齿缝中滴下。

    陈木静静站在一旁，想说点什么，又找不到劝慰的话。

    过了一会，他才低声问道：“你叫什么名字？怎么会在北莽人的军帐里？”

    “阿莲。”

    女人终于开口，声音断断续续，“那些畜生……破了城，把男人都杀了，把我们……抓到这里来……当做牲口……”

    陈木不忍看阿莲的眼睛，视线下移，注意到她的手臂上，布满了青紫交错的掐痕、狰狞的旧疤和尚未愈合的新伤。

    这帮畜生。

    陈木深吸了口气，沉声道：“阿莲，你在这等我，等我办完事，一会过来找你，救你出去。”

    “出去？”

    阿莲抬头望向他，怔了下，嘴唇上的血珠颤动着，喃喃道：“……真的吗？”

    “真的。”

    陈木拍了拍自己的胸口。

    时间紧急，他不再多言，迅速剥下地上那具尸体的衣物和皮甲，换到自己身上。

    北莽人的衣物带着一股浓烈的膻味。

    “藏好，等我。”

    他最后嘱咐了一句，便掀开帘子，继续往军营深处摸去。

    ……

    但刚刚走出不到百步，脚步却猛地一顿，整个身体僵在原地。

    他听到身后那个帐篷里，响起一丝极其细微的声响。

    不是碰撞声，也不是哭声。

    那是一种……利刃割开皮肉时，发出的轻微而湿润的“噗嗤”声。

    声音很轻，轻到仿佛是夜风吹过帐篷的错觉。

    但陈木听得清清楚楚。

    一股彻骨的寒意从脚底瞬间窜遍全身。

    他猛地转身，冲回帐篷。

    掀开帐篷的帘子，眼前的一幕，仿佛一只冰冷的手，狠狠攥住了他的心脏。

    阿莲倒在血泊中，面色平静空洞，带着一丝解脱。

    她的脖颈处，一道深可见骨的伤口正汩汩地冒着鲜血，染红了身下的草席。

    那把割肉的小刀，就掉落在她的手边。

    看到陈木去而复返，她眼神中重新汇聚起一丝神采，挤出一个勉强的微笑。

    她的嘴唇翕动着，微弱的声音从涌血的喉咙里艰难地挤出，只有两个模糊的字：

    “……谢谢……”

    陈木愣愣地看着她，这才意识到，自己低估了阿莲所承受的痛苦。

    在这北莽人的军营中，一个柔弱的南虞女人，所经历的一切，远远超出陈木的想象。

    那些痛苦摧毁了她的一切，剩下唯一的念头，是杀了蹂躏她的人报仇。

    现在那个人死了。

    她万念俱灰。

    只想解脱。

    从这个炼狱般的地方解脱。

    等着接她逃出去？

    不，对她来说，死亡，就是唯一的解脱。

    “……”

    陈木嗅着空气里的血腥气，像是将火吸进肺里，烧得他全身滚烫。

    他转身走出帐篷。

    “你现在的状态，可不适合潜伏。要么冷静，要么放弃今晚的行动，你要是死在这里，我们的一千两银子怎么办？”

    白葵不知道什么时候出来了，跟在陈木身后，低声提醒。

    “我明白。”

    陈木的声音从牙齿中挤出来。

    “冷静，冷静。”

    白葵绕到他面前，伸出两根手指，在他眼前晃了晃，试图将他的注意力拉回来：“天罗有一句古话，沸腾之血，灼蚀刀锋。愤怒只会让你失去最准确的判断，会让敌人更轻易觉察到你的杀意，会让你的手发抖。你想完成目标，就得比你手里的铁还冷，起码，现在要冷！”

    白葵话是对的。

    陈木停下脚步。

    “我教你一句天罗的口诀，可以让你快速冷静下来，跟我默念：一念生杀，万籁归寂。”白葵又道。

    “一念生杀，万籁归寂……”

    “一念生杀，万籁归寂……”

    陈木闭上眼睛，跟着默念了几遍，同时深呼吸，冰冷的夜风格外刺骨，混杂着泥土和血的腥味，强行灌入他的肺腑。

    “很好，保持冷静。”白葵欣慰地拍拍陈木的肩膀，“这句口诀是天罗的不传之秘，我算你五百两银子，很划算吧。”

    “……走吧。”

    陈木继续往前。

    感知如一张无形的网，覆盖了周围数十米的范围，每一个北莽士兵的呼吸、心跳、脚步声，都清晰地呈现在他的脑海中。

    一队三人的巡逻兵正懒散地走来，他们的谈笑声在夜色中显得格外刺耳。

    陈木没有避开，而是低着头，主动从阴影中迎了上去。

    他身上的北莽服饰是最好的伪装。

    “喂，你哪个帐的？大半夜不睡觉乱晃什么？”

    为首的北莽兵看这人眼生，皱着眉用北莽话喝问道。

    陈木没有回答。

    他只是平静地走着，在与对方擦肩而过的瞬间，突然动了。

    没有人看清他的动作。

    众人只听到一声极其轻微的骨骼碎裂声。

    说话的北莽兵的身体猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的声响，眼神中的疑惑瞬间被惊恐所取代，随即软软地倒了下去。

    他的喉骨，已被陈木生生掐断。

    “你！”

    其余两人骇然失色，刚要拔刀呼喊。

    陈木的身形却如鬼魅般，在他们之间穿行而过。

    青鲨刀不知何时已经出鞘，在空中划出一道快到极致的寒芒。

    “噗嗤！”

    两颗人头几乎在同一时间冲天而起，温热的鲜血喷洒而出，又被冰冷的夜风吹散。

    两具无头的尸体晃了晃，轰然倒地。

    从出手到结束，不过短短两三个呼吸的时间。

    三名精锐的北莽巡逻兵，甚至没能发出半点警报，便已命丧黄泉。

    陈木收刀入鞘，他看也未看地上的尸体，继续朝着大营深处走去。

    白葵从不远处的阴影中现出身形，看着这一幕，摇了摇脑袋。

    “现编的口诀果然不管用，这莽夫，根本冷静不下来啊！”