翌日清晨。

    阳光刺破云层。

    陈木站在城墙之上，极目远眺。

    远处的平原上，北莽人的大营已经变成了一片狼藉废墟。

    被烧毁的帐篷冒着缕缕黑烟，丢弃的杂物和未及带走的辎重散落得到处都是。

    几只乌鸦在尸体上盘旋，发出沙哑叫声。

    北莽人，真的退了。

    压在肃马城头顶将近两个月的乌云，彻底消散。

    “赢了……”

    王二狗站在陈木身旁，看着眼前这片空旷的景象，声音中带着一丝如在梦中的不真实感。

    “我们……真的赢了？”

    “赢了。”

    陈木点了点头。

    “赢了！！”

    王二狗猛地跳了起来，一把抱住陈木，又哭又笑。

    “此战，陈木当居首功！”

    余宇澄的声音从身后传来。

    陈木转身望去，只见汤仁牧和余宇澄走过来。

    “余将军，汤将军。”

    陈木抱拳行礼。

    “还客气什么？”

    汤仁牧上下打量陈木，越看越欣喜。

    当初马迟跟他说发现了个天才，他还不以为意，毕竟远水解不了近渴。

    没想到。

    最终真靠着这个天才，击退北莽，守住了肃马城！

    “何止是首功。”

    汤仁牧捋着胡须，“若无陈木，肃马城早已陷落。依我看，凭此战功，直接封他为将军，也不为过。”

    他这话看似是夸奖陈木。

    实际上，是在给余宇澄递话。

    陈木立的功劳太大。

    汤仁牧只是个肃马下将军，已经没权力赏赐。

    而余宇澄是京城上将军，又背靠勋贵余家。

    只有他，才能为陈木兑现这泼天的军功。

    “封将……”

    余宇澄沉吟着，陈木的战绩在他脑海中一闪而过。

    打穿北莽封锁，突围接应援军。

    独守城门，力挽狂澜。

    潜入敌营、散播混乱，重重打击敌军士气。

    先斩图查，再斩虎痴、鬼手，乱军中斩下完颜烈首级。

    每战必先，冲锋陷阵。

    斩敌上千人。

    四大军功，斩将、陷阵、先登、夺旗。

    他占了两样。

    几乎是以一己之力，挽救肃马危局，击退十万北莽大军。

    嘶——

    这么多功绩，还真值一个将军之位！

    换做是哪个士族子弟，直接封京城上将军，也不是没可能啊！

    但是……

    陈木出身太低。

    朝中那些人，恐怕不会这么大方，让一个毫无来头的小子，去分走他们的权力。

    况且。

    这功劳实在太大。

    只怕有人会抢啊……

    正想到这里，忽听城内一阵嘈杂，转头一看，只见南城门的方向，一队衣着干净的骑兵正在入城。

    余宇澄的脸色顿时阴沉下来。

    果然来了。

    ……

    南城门外，尘土飞扬。

    一队南虞援军排着整齐的队列，缓缓走进肃马城。

    为首的，正是监军太监，童宝。

    他骑着一匹神骏白马，身穿一套量身定做的金丝软甲，腰间悬着一柄镶满宝石的长剑。

    身后跟着数百名亲卫，个个鲜衣怒马，气派非凡。

    还以为是哪位得胜归来的大将军。

    他一进城，便直奔城中心的县衙而去。

    汤仁牧和余宇澄也已赶过来，身后跟着陈木，和一众肃马城将领。

    “哎呀！汤将军！余将军！”

    童宝翻身下马，脸上堆满笑容，张开双臂就迎了上来。

    “咱家真是想死你们了！”

    他先是紧紧地握住汤仁牧的手，用力地摇晃，声音中带着几分夸张的激动，“汤将军，你可真是咱家的大英雄！孤身守城，力抗强敌，为我大虞立下了不世之功啊！咱家佩服！佩服得五体投地！”

    不知情的，还真以为他们是多年未见的好友。

    汤仁牧面无表情，只是淡淡道：“童督公谬赞了。”

    “哎，怎么能是谬赞呢？”

    童宝又转向余宇澄，脸上的笑容愈发灿烂，“还有余将军！咱家一接到你被北莽人围困在渡口的消息，那是心急如焚啊！当即就下令全军出动，星夜兼程地赶了过来！还好，还好你们都没事，不然咱家真是万死莫辞了！”

    他一边说着，一边用袖子擦了擦眼角并不存在的泪水，演得那叫一个情真意切。

    余宇澄只是冷哼一声，没有说话。

    “走走走，外面风大，我们进去说。”

    童宝仿佛没看到两人冷淡的态度，热情地挽着他们的胳膊，就往府里走。

    进了大堂，分主宾落座。

    童宝当仁不让地坐上了主位。

    他呷了一口亲卫奉上的香茶，这才慢悠悠地开口。

    “此番肃马城大捷，击退北莽十万大军，实在是可喜可贺啊。”

    他目光扫过在场的众人，最后落在了汤仁牧的身上，“汤将军，咱家已经写好奏章，派八百里加急送往京城，定要为你请功！”

    “不敢当。”

    汤仁牧的语气依旧平淡，“能守住肃马城，全赖将士们用命，以及……”

    他顿了顿，看了一眼站在堂下的陈木。

    “以及陈木万夫尉，数次于危难之中，力挽狂澜。”

    “哦？”

    童宝顺着他的目光看去，这才注意到那个站在角落里，身穿红犼甲的年轻人。

    “这位就是陈木？”

    他的眼中闪过一丝不易察觉的阴翳。

    关于陈木的战绩，在来的路上，他已有所耳闻。

    正是这个横空出世的小子，数次打乱了他的计划。

    若不是他，汤仁牧和肃马城，恐怕早已被北莽人踏平了。

    不过……

    长得倒是挺俊。

    “果然是英雄出少年。”

    童宝上下打量着陈木，舔了舔嘴唇，“年纪轻轻，便有如此勇武，前途不可限量啊。”

    他话锋一转，语气中带上了一丝关切。

    “只是，咱家听说，你前几日，擅自斩杀了肃马知县吕壶，和苏家家主苏宗明？”

    嗯？

    这事他怎么会知道？

    当时渡口上，黑骑营、白鲤营，余宇澄，林雨柔、李若薇、白瞬。

    除此之外。

    应该再无别人。

    等等……

    是那三个江湖客？

    释竹和尚、镖师黎志坚、双刀赖乐成。

    谁告的密？

    陈木眼底闪过一丝戾气，毫不避讳地与童宝对视，冷声道：“是又如何？”

    “糊涂啊！”

    童宝猛地一拍桌子，露出痛心疾首的神色。

    “陈木啊陈木，你可知，你犯下了何等大罪？！”

    “那吕壶和苏宗明，终究是朝廷命官！你一介武夫，怎可擅自将其斩杀？！”

    “这是谋逆！是死罪！”

    他的声音尖锐而严厉。

    “督公。”

    余宇澄终于忍不住开口，沉声道：“当时情况危急，吕壶与苏宗明临阵脱逃，动摇军心，陈木为稳住局势，才不得不……”

    “闭嘴！”

    童宝猛地转向他，厉声喝道：“余将军！咱家知道你爱才心切，但天子犯法，与庶民同罪！更何况是这等谋逆大罪！你若是再为他求情，休怪咱家连你一同治罪！”

    他将手中的圣旨往桌上一拍，声色俱厉。

    “咱家奉皇命，监察三军！任何人，胆敢违抗军法，咱家都有先斩后奏之权！”

    余宇澄脸色一沉。

    大堂内，再次陷入了寂静。

    童宝看着被自己震慑住的众人，脸上露出一丝得意的冷笑。

    他重新将目光投向陈木，语气稍缓。

    “不过嘛……念在你此次立下大功，又年少无知，咱家，也不是不能给你一个将功赎罪的机会。”

    他端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气。

    “只要你诚心认错，今后跟着咱家，咱家不仅保你无事，还让你当万夫尉，如何？”

    听到这话。

    陈木只是发出一声冷笑。

    “呵。”