夜色泛着铅青的光芒，星辰暗淡，明黄的破烂袈裟在动。

    烈焰、厮杀，这些都被抛在了身后，留下的是浑身上下的疲累与剧痛，还有即将散架的身体。苦慧的手、臂、肩多处在和火工头陀交手的时候被捏断，突围途中还遭受了刀伤，血还在淌，带走了体力，遮蔽了视线。

    疼痛一定程度凝聚了意识，这让他在长时间的赶路中没有因为体力消耗而导致精神散乱。

    回想起来这个厄夜当中发生的事情，斋饭中被投毒，多数武僧丧失了行动能力，自己亦被可使人晕厥的毒物所累，一边运气压制，一边和火工头陀交手，如若不然，火工头陀想胜自己，也非易事。

    寺中有叛徒。

    “噗”

    苦慧心口绞疼，吐出一口鲜血，他穿过一片林野，绕过一方明净湖泊，奔跑向一处山岗，视野的远端，似有人影在隐约移动。、

    夜色中有声音传来：“方丈？是方丈。”

    苦慧强提的一口真气陡然溃散。

    月如眉黛，人似剪影，苦慧栽倒，骨碌碌地滚下去了，一身是血的天龙、天象禅师和十多名武僧兔起鹘落跃了过来。

    天龙禅师抱住苦慧，自怀中拿了一枚“小还丹”送入口中。

    “小还丹”药性不及苦乘曾经送给周岩的”大还丹“，但比较寻常丹药，又有解毒止痛，补神健体的出色效果。

    苦慧服用丹药，运气片刻，精神稍微恢复，他道：“撤出来了多少人？带出多少卷经书？”

    “回方丈，众师弟七十六人，但多数只会一些强盛健体的基础武功，经书带出大部分。宝象师弟亦中毒，不过甚微，无大碍。”天龙禅师这话说来，声音忽地的低沉，“几位师叔均中毒，拼着散功危险掩护我等撤离，留在了寺内。”

    “阿弥陀佛。”

    “方丈，寺中出了叛徒。”天龙禅师道。

    “确实！如果不是被人投毒里应外合，金刚门怎会冒犯。”苦慧神情苦涩。

    “我等携方丈找地落脚，等方丈痊愈，再找金刚门复仇。”

    “对。”罗汉堂首座天象禅师如怒目金刚。

    “我已形同废人。”

    “方丈。”众僧悲呼。

    “人生如苦海，肉身做皮筏，无需悲哀。”苦慧言落，又继续道：“天龙、天象，带众弟子南下到嵩山。”

    两人愣了少许时刻，随后恭敬道：“尊方丈法旨。”

    天龙禅师起身，安排几名弟子到就近山林砍伐树木，制成简易担架，两名武僧将苦慧禅师抬放在担架上。

    天的颜色在至暗最一刻过去后变的暗淡起来，东方的天际泛起微亮的鱼肚白，数十人僧人背着书箱，籍着吐露的晨光，艰难前行。

    ……

    甘州城郭外西北百里许，河面浮着春水雾气，岸边垂柳新芽如帘，鹅黄嫩色在雾霭中如雀舌。

    周岩“呼”的吐口气，神情为之一震，胯下的“夜照玉狮子”都兴奋的嘶鸣起来

    黄蓉一声欢呼，跑向溪河。

    “镖头，我们走出沙漠了。”梁小武兴奋道。

    “是呀，走出来了。”

    七日时间，镖队在向导带领下昼夜赶路，唯独日挂中天时休息几个时辰。

    日披轻纱晚抱炉的极端天气，干燥、风沙，一成不变单调的色彩，无不在考验每一个人意志，好在并没有遭遇沙尘暴，亦无马匪，顺风顺利走出了沙漠，镖队出现在甘州西北的地界，再往西行七八日，便能抵达玉门关，完成这趟走镖。

    张望岳也长舒口气，他对周岩道：“扎营休整半日。”

    “好嘞。”

    周岩让梁小武将指令传达下去，又将一锭银两给向导，消瘦的回鹘汉子眉开眼笑，连番答谢后骑着骆驼离去。

    周岩、张望岳、呼延雷到河边洗漱，周岩招呼一声，手持牛角巨弓钻入山林。

    队伍就在祁连山脚下，水草茂盛，这等地方，寻几头大型猎物不是很难。

    ……

    上午的日光从天际落下，褐色山岩当中，灰色的人影缓缓站了起来，周岩的视线内是十多只觅食的黄羊。

    他屏住呼吸，牛角巨弓张开令人惊心动魄的弧度，完成瞄准的瞬间，手指轻轻一松。

    “嘭！”

    弓弦发出了一声沉闷而有力的震响，长箭带着冰冷的杀意，如同一道黑色闪电，精准地奔向六十多个大步外的目标。

    箭矢离弦的刹那，黄羊爆发出了惊人的直觉和运动能力，刷的跃起，向前窜出丈远，然一声清晰的、箭镞切入血肉的闷响也同时传来。

    黄羊健美的身形自空中掉落下来，轰的砸在地上。

    周岩随着受惊的黄羊群急速平行移动，“嘭，嘭，嘭”的弓弦振动声中，箭似流星，三只肥硕的黄羊先后一头栽入草地，翻滚数圈后寂然不动。

    周岩停下身形，不再继续狩猎，四只黄羊足够镖队食用。

    他走向黄羊时，脚步忽停，眯着眼睛看向低空，那天青色下，一只海东青在盘旋。

    “扁毛畜生难道还要和我争食。”他笑了笑，收回目光，鼓足内力发声，数十息后，马蹄声如雷，梁小武策马赶了过来。

    两人带了黄羊，直奔营地。

    ……

    营地中弥漫着羊汤的清香，周岩再次望了一眼低空盘旋的海东青。

    张望岳亦抬头看了一眼。

    “总镖头，我觉这畜生有点不对劲。”

    “怎说？”福安总镖头的视线依旧在空中，他问周岩。

    “狩猎的时候早就看到了，现在依旧在，又不是狼群围猎，盘旋许久作甚。”

    张望岳若有所思，忽道：“女真人擅熬大鹰，我曾听父亲言，岳将军和金国作战时，对方时常用海东青这样的猛禽侦查。”

    呼延雷神色一凛，“莫非我们被杨康那小子盯上了？”

    “未必是杨康，但听周兄弟说来，这事确实蹊跷。”张望岳道。

    “我到四周走走。”周岩道。

    “多带几个人。’

    “我和周兄弟一道。”呼延雷也站了起来。

    “好。”

    意外发现，讯息并没有传开，周岩、呼延雷、穆念慈、黄蓉利用寻找薪柴的空当，消失在营地，绕行数里后，呈扇形铺开，向低空海东青盘旋的下方山林推展开去。

    ……

    覆盖有稀疏白杨林的山脊间，数名“铁鹞子”的哨探居高临下，监视着福安的镖队。

    “唳！”

    陡然之间，低空传来海东青的鸣叫，那猛禽倏的俯冲向林间。

    “不好，有情况。”一名哨探面色骤变，反手自背身拿了牛角弓，左手抽箭，看向海东青落下去的地方。

    四名哨探身子倏起，长刀出鞘。

    ……

    “好畜生，果真有问题。”

    林间的周岩一声冷笑，曲臂，拉弓，瞄准，动作没有丝毫凝滞，行云流水，林间幽淡的光影下，开弓如满月。

    “嘭”

    长箭离弦，第二根异常粗长的长箭已经被夹在两指之间，周岩张弓搭箭，待而不发。

    推开空气的长箭发出尖锐嘀音袭向猛禽，那海东青一声“唳”叫，身子电光火石间拉起，长箭错身而过，有灰白色羽毛翻飞跌宕。

    “嘭，嘭”

    周岩爆射出连珠三箭的后两箭。

    灰白色身形如在空中捕食那般做了一次急速折向避开一箭，第三箭尖锐洞穿力直接撕开海东青腹部，周岩的视线内，虚空中一团鲜血如烟花般炸开。

    轻功仅次于他和张望岳的黄蓉已经发现了“铁鹞子”哨探。

    黄蓉如一只蹁跹的蝴蝶飞掠了出去。

    “嘭！”弓弦弹响声乍起，身体精壮像是豹子的哨探射出一箭，以并不慢周岩多少的速度再射两箭。

    黄蓉顺势跃起，躲开第一根长箭，落时右脚踢开第二根，双脚踩实刹那，柔软的腰肢陡然后倾，使将出“铁板桥”的功夫，她身子平行于地，脊不沾尘，第三根长箭贴着面颊掠过的瞬间，黄蓉伸手握住长箭，借势跃起。

    那射出三箭的哨探面色再变，转身狂奔，几步之后，呼啸而来的一根长箭“噗”一声没入脊背，那哨探被长箭带着奔出几个大步，这才轰的前扑在地上。

    “我本是要杀他的。”黄蓉冲着远端周岩笑了一下，转身追向另外一名哨探。

    呼延雷魁梧的身形便在此时从侧翼的林中狂奔而出，距离拉近时，逃窜的“铁鹞子”哨探“哇”一声，劈出雷霆般一刀，然转眼之间，对方就被虎头錾金枪抖起来的枪弧笼罩了进去。

    急促的金铁交击声响了数下，雪亮枪头忽的没入哨探胸口，呼延雷推着对方疾行，将那哨探钉在一棵白杨树上。

    山岗的林间，穆念慈陡然刺出的大枪拦下一名哨探。

    黄蓉则在不断的缩短距离后，追上已经翻过山脊的最后一名哨探，“兰花拂穴手”、“落英神剑掌”齐用，掌来如落英缤纷，指拂似春兰葳蕤，招招凌厉，丰姿端丽，两人交手十多招，黄蓉一指点了哨探穴位，将其生擒活拿。

    周岩走到厮杀现场时，穆念慈已经刺杀了哨探，呼延雷搜尸，开口说道：“没有任何身份证明。”

    他待要说话，黄蓉出现在山岗，

    “周镖头，这边有人被我点穴了。”