陆青是在第三日深夜回来的。

    带着一身秋夜的寒露，还有眉宇间难以掩饰的疲惫与肃杀。他没有回自己的住处，而是径直去了景珩的书房。书房内灯烛彻夜未熄，两人密谈了近一个时辰。

    翌日清晨，苏棠便从秋月口中得知，王爷天未亮就匆匆入宫了，脸色是从未有过的冷峻。而王府内的守卫，悄无声息地又增加了一倍，尤其是通往听雪轩和书房的道路，几乎五步一岗，十步一哨。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。

    苏棠知道，陆青带回来的东西，必然极为重要，甚至可能已经触动了某些最敏感的神经。景珩的连夜入宫，更是将这场斗争，直接摆到了皇帝面前。

    她待在听雪轩内，看似平静地看书，实则心绪难宁。手中那本医书，半晌未翻一页。

    午后，景瑶又来了，这次小脸上少了往日的活泼，多了几分忧心忡忡。

    “嫂子，宫里气氛好奇怪。”景瑶挨着苏棠坐下，压低声音，“父皇今天罢朝了，只召见了三哥、四哥还有几位阁老。母后那里也是，我去请安，母后眉头一直皱着，让我最近少出宫玩。”

    “可是朝中出了什么事？”苏棠试探地问。

    景瑶摇摇头：“不清楚。但听说……跟南边军务有关，好像查出了什么了不得的亏空。三哥这次，怕是捅了马蜂窝了。”她担忧地看着苏棠，“嫂子，你说三哥会不会有危险？”

    连景瑶都感觉到了事态的严重性。苏棠心中更沉，面上却安慰道：“王爷行事自有分寸，公主不必过于担忧。我们只需静候消息便是。”

    话虽如此，她自己心中又何尝有底？对手是太子，是经营多年的庞大势力。景珩虽有权势，但若正面硬撼，胜负难料。

    景瑶坐了会儿，心事重重地走了。

    苏棠走到窗边，看着外面被秋风卷起的落叶。她知道，自己不能只是在这里干等。景珩在前方冲锋陷阵，她至少应该稳住后方，尤其要盯紧李婉如这条毒蛇。

    “秋月，”她唤道，“栖梧阁那边，今日有什么动静？”

    秋月低声道：“李侧妃今日未曾出院子，连小佛堂都没去。碧荷倒是出去了两趟，一次是去厨房，一次是往后角门方向去了，不久就回来，手里好像拿着个小包裹。”

    后角门？传递消息？还是接收东西？

    “知道包裹里是什么吗？”

    秋月摇头：“离得远，看不清。但碧荷回来时，神色有些慌张。”

    苏棠沉吟片刻。李婉如闭门不出，碧荷频繁活动，这显然是察觉到了危机，正在做应对，或是准备后路。

    “冬晴，”苏棠转向另一个丫鬟，“你设法，找机会接近一下北院那个哑婆子孙哑婆，不用问什么，就看看她今日有没有异常，比如……是否也收到或传递了什么东西。”

    “是，王妃。”冬晴领命去了。

    苏棠重新坐回桌前，铺开纸笔。她需要将最近发生的所有事情，重新梳理一遍，看看有没有遗漏的线索。

    父亲的冤案、李文渊与太子的构陷、南境走私（幻心散、军械）、宝昌号、梅苑（荆棘眼）、李婉如在王府的内应、柳如烟的口供、林氏提供的线索、漱玉斋的证据……

    一条条线索，看似独立，却又在深处紧密相连，最终都指向了太子和李文渊这个利益集团。他们通过科举舞弊控制文官系统，通过边境走私攫取巨额财富和军械，通过梅苑这样的黑暗组织清除异己，甚至可能……有更可怕的图谋。

    景珩现在掌握的，恐怕不仅仅是父亲冤案和王府谋害的证据，更有走私通敌的铁证。这才是足以动摇太子根基的致命一击。

    但太子经营多年，党羽遍布朝野，绝不会坐以待毙。反击，很快就会到来。

    苏棠最担心的，是景珩的安危，以及……这场风暴中，她这个“导火索”和“靶子”，会面临怎样的冲击。

    傍晚时分，冬晴回来了，脸色有些异样。

    “王妃，奴婢去了北院附近，没敢直接找孙哑婆。但看到……看到李侧妃身边的碧荷，悄悄去了北院后墙，和孙哑婆碰了头。碧荷给了孙哑婆一个小瓷瓶，孙哑婆比划了几下，把瓷瓶藏进了怀里。然后碧荷就急匆匆走了。”

    小瓷瓶？是毒药？还是别的什么？

    “孙哑婆之后有什么举动？”

    “她……她回了北院，过了一会儿，提着食盒去了柳侍妾的房间。进去待了比平时久一点才出来。”冬晴补充道，“奴婢远远瞧着，孙哑婆出来时，神色好像有点……有点害怕。”

    给柳如烟送加了“料”的饭食？还是……传递了新的指令？

    苏棠心头一紧。李婉如这个时候接触柳如烟，绝无好事！很可能是想利用柳如烟做些什么，或者……灭口！

    “王爷回来了吗？”苏棠问秋月。

    “还没有。”

    苏棠坐不住了。她必须阻止李婉如对柳如烟下手。柳如烟现在是她重要的证人之一，而且，她也无法坐视一条人命（哪怕是柳如烟的）在自己眼皮底下被残害。

    但景珩不在，她若贸然去北院，一来可能正中李婉如下怀（设下陷阱），二来也可能打乱景珩的部署。

    正犹豫间，书房那边来了个小厮传话：“王妃，王爷方才派人回府传话，说今夜可能宿在宫中，让王妃不必等。另……陆青侍卫已回府，王爷吩咐，府中一切事宜，王妃若有疑问，可寻陆侍卫商议。”

    陆青回来了！

    苏棠立刻道：“请陆侍卫过来一趟。”

    很快，陆青来到听雪轩。他脸上带着明显的疲惫，眼中布满血丝，但眼神依旧锐利如鹰。

    “王妃。”

    “陆侍卫辛苦。王爷在宫中情况如何？”苏棠急切地问。

    陆青沉声道：“王爷无碍，正在与陛下及几位重臣议事。证据已呈递御前，陛下……震怒。”他顿了顿，“但太子一党反应激烈，正在极力辩驳反扑，局面复杂。”

    果然如此。

    “陆侍卫，方才冬晴发现，碧荷与北院孙哑婆秘密接触，并给了孙哑婆一个小瓷瓶。我担心，李侧妃可能要对柳氏不利。”苏棠将情况告知。

    陆青眉头紧锁：“王爷离府前已有预料，吩咐属下严密监控栖梧阁与北院。那小瓷瓶……属下已派人暗中盯着孙哑婆，若她有异动，或试图对柳氏下手，会立刻制止。”

    “可否先将柳氏转移至更安全之处？”苏棠建议。

    陆青摇头：“王爷有令，暂时不动柳氏，以免打草惊蛇。柳氏如今是饵，或许能钓出更大的鱼。”

    用柳如烟做饵？苏棠明白了景珩的意图。李婉如若真想灭口柳如烟，必然会露出更多马脚，甚至可能亲自出手或联系幕后之人。这确实是一步险棋，但也是获取更直接证据的好机会。

    “只是……柳氏的安危……”苏棠还是有些担忧。她虽不喜柳如烟，但也不愿见其无辜丧命。

    “王妃放心，属下已安排妥当，孙哑婆的一举一动都在监视之下，绝不会让她得手。”陆青保证道，“另外，王爷让属下转告王妃，明日重阳宫宴，王妃需与王爷一同出席。”

    重阳宫宴！在这个节骨眼上？

    “王爷的意思是……”

    “该来的，总会来。”陆青语气冷峻，“宫宴之上，各方势力汇聚，正是观察动向、引蛇出洞的好时机。王爷请王妃务必谨慎，随机应变。”

    苏棠了然。明日的宫宴，恐怕不只是赏菊登高那么简单，很可能是双方新一轮的较量场。

    “我明白了。”苏棠点头。

    陆青又交代了几句府中防卫的安排，便匆匆离去，显然还有诸多事务要处理。

    夜色渐深，王府内寂静无声，但苏棠知道，这寂静之下，不知有多少双眼睛在黑暗中窥视，有多少暗流在悄然涌动。

    她毫无睡意，让秋月点了安神香，自己则坐在灯下，反复推演明日宫宴可能遇到的各种情况，以及应对之策。

    窗外，秋风更急，吹得窗纸哗哗作响，仿佛预示着明日，将有一场席卷整个京城的巨大风暴。

    而在皇宫深处，御书房内，灯火通明。

    皇帝景弘面色铁青，将一摞厚厚的证物摔在御案上，发出沉闷的巨响。下方，太子景瑞跪在地上，额角冷汗涔涔。李文渊等几位太子党重臣，亦是面色惨白，躬身而立。

    景珩与四皇子景瑜，以及两位中立阁老，肃立一旁。

    “好！好一个太子！好一个清流领袖！”皇帝的声音因愤怒而微微颤抖，“科举舞弊！构陷忠良！边关走私！军械资敌！你们……你们眼里还有没有朕！有没有这个江山！”

    “父皇息怒！儿臣冤枉！这些都是有人蓄意构陷！是有人见儿臣监国勤勉，心生嫉恨，栽赃陷害啊！”太子连连磕头，声泪俱下。

    “构陷？”皇帝冷笑，抓起一张宝昌号的银票存根，砸到太子脸上，“这上面的印记！这走私的路线图！还有这些与南蛮暗通的书信副本！也是构陷？！”

    太子看到那些东西，身体猛地一颤，眼中闪过极度的惊恐。他猛地看向李文渊，眼神中带着质问和绝望。

    李文渊扑通跪下，老泪纵横：“陛下！老臣……老臣有失察之罪！但宝昌号之事，老臣实不知情！定是下面的人胆大包天，欺上瞒下！太子殿下日理万机，更是被小人蒙蔽啊陛下！”他巧妙地将责任推给“下面的人”和“小人”，试图为太子和自己开脱。

    “不知情？蒙蔽？”一直沉默的景珩，此时冷冷开口，“李学士，宝昌号的东家，是你的妻弟。走私路线经过的南境三关守将，有两人是你当年的门生。与南蛮联络的中间人，是你府中清客的远亲。这一桩桩，一件件，你一句‘不知情’，就能撇清？”

    李文渊被噎得哑口无言，脸色灰败。

    四皇子景瑜也适时开口，语气平和却犀利：“父皇，儿臣以为，此案牵连甚广，证据确凿，绝非一句‘失察’可以搪塞。边境军械，关乎国本；走私资敌，形同叛国。若不彻查严惩，何以震慑宵小，何以安抚将士，何以告慰像苏明堂那样蒙冤而死的忠臣？”

    提到苏明堂，皇帝的眼神更加阴沉。当年那桩案子，他并非没有疑虑，但为了朝局稳定，加上证据“确凿”，便做了处置。如今真相以如此不堪的方式揭开，让他既愤怒，又感到一种被欺瞒的耻辱。

    “景珩，”皇帝看向自己这个一向冷峻寡言、却在此事上异常强硬的三儿子，“此案由你主审，刑部、大理寺、都察院三司协理，给朕彻查到底！无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！”

    “儿臣领旨！”景珩躬身，眼中寒光凛冽。

    太子瘫软在地，面如死灰。他知道，父皇这句话，几乎已经给他定了性。他完了，至少，太子之位，恐怕是保不住了。

    李文渊更是眼前发黑，几乎晕厥。

    “即日起，”皇帝疲惫地揉了揉眉心，“太子于东宫闭门思过，无旨不得出。李文渊……革去所有官职，押入天牢，候审。一干涉案人等，由景珩全权处置。”

    一场震动朝野的大案，就此拉开序幕。而明日的重阳宫宴，在如此背景下，注定将成为各方势力重新审视、站队、乃至博弈的关键舞台。

    景珩走出御书房时，天色已近黎明。深秋的晨风寒意刺骨，他却觉得胸中一股激荡的热血尚未平息。

    “三哥。”四皇子景瑜跟了出来，与他并肩而行，“这一步，走得太险了。”

    景珩侧头看他：“四弟不也推了一把吗？”他指的是林氏传递给苏棠的那条关键线索。

    景瑜微微一笑，那笑容与他平日清冷的模样有些不同，带着一丝深意：“有些脓疮，总要挑破。况且，三哥不也觉得，东宫那位，坐得太久，也……太不安分了吗？”

    景珩没有接话，只是望着天际那抹即将破晓的鱼肚白。

    “明日宫宴，三哥和三嫂，可要小心。”景瑜低声提醒，“狗急跳墙，何况是猛虎。”

    “我知道。”景珩淡淡道，眼中没有丝毫畏惧，只有一片冰冷的决然。

    该清算的，总要清算。

    无论是为了那个冤死的苏明堂，为了边境流血的将士，还是为了……那个如今在王府中，恐怕正为他担忧的，特别的女子。

    想到苏棠，景珩冷硬的心房，似乎有一角，微微松动了一下。