晨雾还没散尽，边关大营的校场已经响起了第一声鼓。

    那声音不高，却沉得像压在人胸口的一块铁，一下一下敲着。李昀站在点将台前，没穿铠甲，只披了件玄色长袍，腰间悬着那把断剑。风吹起他的衣角，露出底下缠满绷带的小腿——昨夜伤口裂了，血渗出来，在布条上晕出几圈暗红。

    他没管。

    鼓声落定，三千铁骑列阵完毕，马蹄踏地的声音整齐得像是一个人踩出来的。士兵们低头看着自己的马鞍，没人敢抬头看主将。不是怕他，是知道他今天心情不好。

    李昀扫了一眼队伍最前头那个年轻兵卒，就是昨夜在土堆边换药的那个。现在他肩膀包着白挽月留下的药布，手里攥着那枚战意碎片，站得笔直。

    “你叫什么名字？”李昀问。

    “陈三。”兵卒声音发紧，“属下……属下原是炊事营挑水的。”

    “挑水也行。”李昀点点头，“今日起，归前锋营。”

    陈三愣了一下，差点没站稳。

    旁边老兵轻轻撞了他一下：“傻站着干嘛？谢恩啊！”

    “谢、谢王爷！”陈三慌忙抱拳。

    李昀没再看他，转身走向点将台中央。鼓手抬起手，等着下一个节拍。

    “不打了。”李昀忽然说。

    全场一静。

    连风都停了那么一下。

    “北狄以为我们刚打完一场仗，伤亡惨重，粮草不足，这几日必会轻敌冒进。”他声音不大，但每个字都像钉子一样扎进地面，“所以，我们要让他们看见——我们不但没倒，还能点兵。”

    他说完，抬手一挥。

    鼓声骤起！

    这一次不再是单调的节奏，而是急促如雨，一声追着一声，仿佛要把天都震塌。骑兵立刻调转马头，长枪出鞘，盾牌扣腕，动作快得几乎带出残影。马嘶声、铁甲摩擦声、号令声混成一片，整个校场像是突然活了过来，变成一头正在苏醒的猛兽。

    李昀站在高处，目光掠过每一排士兵的脸。

    他们中有不少人脸上还带着伤，有的拄着枪杆勉强站立，有的嘴唇发白明显是发烧未愈。可没有一个人退后。

    他知道这些人心里想什么。昨夜他烧了灵位，他们跪在地上哭得像孩子。可哭完之后，还是一个个爬起来，擦干净脸，回到岗位。

    这就是他的兵。

    他低头看了看自己掌心。那里有一道旧疤，是从前被敌将砍的，每逢阴雨天就痒。今早签到时，系统什么也没给，倒是右臂那道箭伤隐隐发热——那是白挽月用月华露涂过的部分。

    他不动声色地按了按伤口。

    远处尘土扬起，斥候骑马飞奔而来，在营门外翻身下马，单膝跪地：“报——北狄先锋已过鹰嘴崖，距我军二十里！人数约五千，携攻城梯与火油车！”

    李昀点头：“知道了。”

    他走下点将台，亲自为第一队骑兵整了整肩甲。那人是个老卒，左眼瞎了，右脸有道从耳根划到下巴的刀疤。他咧嘴一笑：“王爷，这回能让我冲前面不？”

    “你不怕死？”李昀问。

    “怕啊。”老卒挠了挠头，“可我家婆娘刚给我生了个闺女，我想让她长大后听说她爹是战死在沙场上的，不是病死在床上的。”

    李昀笑了下，伸手拍了拍他肩膀：“去吧，别给她丢脸。”

    老卒乐呵呵地翻身上马，举起长枪吼了一嗓子：“弟兄们！咱不能让后方的婆娘娃儿指着鼻子骂咱怂蛋！”

    身后爆发出一阵哄笑和叫骂，气氛一下子松了下来。

    李昀看着他们出发的背影，默默从怀里摸出一张符纸。那是白挽月临行前塞给他的，说是能辟邪驱瘴。他不知道有没有用，但一直贴身收着。今早拿出来看了一眼，发现边缘有点发黑，像是被火烧过。

    他皱了皱眉，没声张，把符纸重新折好放回去。

    第二波鼓声响起时，他已经换上了铠甲。

    玄铁甲片在晨光中泛着冷光，腰间的蟠龙玉佩随着步伐轻轻晃动。他登上战马，缰绳一扯，马儿前蹄扬起，发出一声长啸。

    三千铁骑齐刷刷拔剑出鞘，金属碰撞声汇成一道洪流，直冲云霄。

    李昀举起断剑，指向北方。

    “出发。”

    队伍开拔的速度比预想中快。也许是昨夜那场仪式让大家心里都憋着一股劲，走起路来脚底生风。路过营地边缘时，李昀注意到一块石头上放着一枚暗红色碎片。

    他勒住马，跳下来捡起那东西。

    很轻，但握在手里有种奇异的温热感，像是刚从活物身上取下来的。

    他盯着看了两秒，忽然想起什么，回头问身边副将：“昨夜是谁在那边换药？”

    “好像是个新兵，叫陈三，原是炊事营的。”副将答，“说是有个姑娘给了他药粉和这个……”

    李昀没说话，把碎片收进袖袋。

    他知道是谁留下的。

    也只有她干得出这种事——千里之外用幻术窥探战场，顺手救个伤兵，再留下点稀奇古怪的东西让人摸不着头脑。

    他翻身上马，嘴角微不可察地翘了一下。

    “走。”他说，“让他们看看什么叫‘玉面战神’。”

    行军途中下了小雨。

    不是大雨，就是那种细细密密、黏在脸上甩不掉的毛毛雨。士兵们的铠甲很快湿了，衣服贴在身上，走起路来咯吱作响。有人咳嗽，有人揉膝盖，但没人抱怨。

    李昀走在最前头，雨水顺着他的帽檐往下滴，落在断剑的护手上，溅出小小的水花。

    他忽然觉得胸口有点闷。

    不是疼，也不是累，而是一种说不清的感觉，像是有人在他背后轻轻推了一把，又像是耳边有人低语了一句听不清的话。

    他停下脚步，回头看了一眼。

    身后只有连绵的队伍和灰蒙蒙的天。

    他摇摇头，继续往前走。

    半个时辰后，前方传来号角声。

    侦察兵策马疾驰而回：“报！敌军已至双岭坡，正在布阵！前锋为重甲步兵，中部藏有弓弩手，后方疑似设有伏兵！”

    李昀眯眼望向前方起伏的山丘。双岭坡地形险要，中间一条窄道，两侧高地适合埋伏。若是寻常将领，必定会选择固守待援，或者绕道而行。

    但他不是寻常将领。

    “传令。”他说，“全军提速，半个时辰内抵达双岭坡外三里处集结。前锋营准备冲锋，中军随我压阵，侧翼派轻骑包抄高地。”

    副将迟疑：“王爷，若敌军真有埋伏……”

    “那就让他们埋。”李昀打断他，“我们不是来躲伏兵的，是来破阵的。”

    命令迅速传达下去。士兵们加快脚步，有些人已经开始检查武器和绑腿。陈三被分到了前锋营，紧张得手心直冒汗。旁边老兵看他一眼，低声说：“小子，记住一件事——打仗不怕死，怕的是怕。”

    “啥意思？”陈三结巴。

    “意思是你越怕，就越容易死。”老兵咧嘴，“不如豁出去拼一把，说不定还能活着回来喝碗热汤。”

    陈三咽了口唾沫，握紧了手中的长枪。

    与此同时，李昀骑在马上，又一次摸了摸他胸口的符纸。

    这次他发现，符纸比早上更黑了些，边缘甚至开始卷曲，像是随时会自燃。

    他皱眉。

    这不对劲。

    白挽月给的东西向来温和，从未有过异变。这张符若是真有驱邪之效，不该反噬自身。

    除非……

    他猛地抬头，望向双岭坡方向。

    除非敌军中有懂邪术的人。

    念头刚起，前方突然传来一阵骚动。

    一名骑兵跌跌撞撞跑回来，满脸惊恐：“王、王爷！山坡上有东西……那些石头……动了！”

    李昀立刻下令停止前进。

    所有人屏住呼吸，盯着前方那片被雨雾笼罩的山坡。

    起初什么也没有。

    然后，一块石头微微颤了一下。

    接着是第二块、第三块……

    那些原本静静躺在坡上的岩石，竟缓缓裂开缝隙，露出里面漆黑的眼睛和尖利的牙齿。它们不是石头，而是披着石皮的怪物，形似蜥蜴，四肢粗短，背上长满苔藓般的硬壳。

    “石傀儡！”副将失声，“北狄竟然炼出了石傀儡！”

    李昀眼神一凛。

    这种东西他听说过——用死囚魂魄注入顽石，再以秘法催动，力大无穷且不知疼痛，专用于破阵攻坚。但炼制极难，需大量人命祭献，一向被视为禁术。

    难怪昨夜会有那种奇怪的感觉。

    这些傀儡身上附着的怨气太重，扰动了天地灵气，连签到系统的感应都被扭曲了。

    “弓弩手上前！”他立刻下令，“瞄准头部射击！盾牌手列阵防御！骑兵暂勿冲锋！”

    命令刚下，第一只石傀儡已经跃下山坡，重重砸在地上，震得泥土四溅。它张开巨口，发出一声类似岩石摩擦的吼叫，朝着前锋营扑来。

    “放箭！”

    刹那间，箭雨腾空而起，在空中织成一片灰网。大部分箭矢撞在傀儡坚硬的外壳上，叮当作响，纷纷折断。只有少数几支射中头部关节处，让它动作迟缓了一瞬。

    但这短暂的迟滞足够了。

    李昀抽出断剑，纵马冲出。

    “跟我上！”他吼道。

    没有人犹豫。

    三千铁骑同时冲锋，大地为之震颤。李昀一马当先，直取那只受伤的傀儡。他在马背上腾身跃起，断剑自上而下劈入其头顶裂缝。

    “咔嚓”一声，黑血喷涌而出。

    傀儡轰然倒地，化作一堆碎石。

    其他士兵见状，士气大振，纷纷效仿，专攻头部弱点。弓弩手调整角度，改用火箭焚烧其关节连接处。陈三躲在盾牌后，瞅准机会掷出长枪，正中一只傀儡的眼窝，成功将其击倒。

    战局逐渐扭转。

    然而就在众人以为胜利在望时，异变再生。

    山坡最高处，一块比其他大出数倍的“巨石”缓缓立起。它足有三层楼高，表面刻满诡异符文，胸口位置嵌着一颗不断跳动的赤红晶石——那是操控所有傀儡的核心。

    李昀瞳孔一缩。

    这种级别的石傀儡，必须以活人炼化心脏才能驱动。也就是说，那颗晶石里封着一个还在跳动的人心。

    “撤！”他大喊，“所有人后退！那是主控傀儡，爆炸会波及方圆百丈！”

    可已经晚了。

    巨大的石傀儡抬起手臂，掌心凝聚起一团幽绿色的光球，朝大军中央砸来。

    千钧一发之际，李昀猛然想起什么。

    他迅速从袖中取出那枚暗红色碎片——昨夜捡到的战意碎片。

    几乎是本能地，他将碎片贴在断剑剑柄上。

    一瞬间，一股炽热的气息顺着剑身涌入体内。他感觉自己的心跳猛地加快，血液像是烧了起来，脑海中闪过无数画面：有士兵临死前的怒吼，有战旗倒下时的悲鸣，有亲人离别时的最后一眼……

    全是死者的意志。

    是战场上残留的战意，被凝聚成了实体。

    他仰天长啸，举剑迎向那团绿光。

    剑锋与光球相撞的瞬间，炸出一圈刺目的火环。

    冲击波将周围数十名士兵掀翻在地，连战马都被震得跪倒在地。李昀本人也被狠狠甩出去，撞在一棵树上，喉头一甜，一口血喷了出来。

    但他撑着断剑站起来了。

    而且，那尊巨型石傀儡的动作停了。

    它的胸口晶石开始龟裂，内部的心脏剧烈跳动了几下，最终黯淡下去。

    紧接着，所有小型傀儡同时僵住，接二连三倒塌，化作碎石堆。

    雨还在下。

    战场上只剩下粗重的喘息声和伤员的**。

    李昀靠着树干，慢慢滑坐在地上。他低头看着手中的断剑，那枚战意碎片已经消失不见，仿佛从未存在过。

    但他知道它去了哪里。

    它唤醒了这支军队深处的记忆——那些死去的战友，那些未说完的话，那些不肯闭眼的忠魂。

    正是这份战意，撑住了这一击。

    “王爷！”副将冲过来扶他，“您怎么样？”

    “没事。”他抹了把嘴角的血，“传令……清点伤亡，救治伤员。把还能走的都集合起来，我们还得赶路。”

    “可您受了伤……”

    “我死不了。”他冷笑，“还有人等着我回去喝热汤呢。”

    副将一愣，随即明白过来，笑着点头：“是，属下这就去办。”

    李昀靠在树上，闭了会儿眼。

    他感到疲惫，但心里踏实。

    这场仗打得不容易，但他们赢了。

    而且是以最小的代价，破了敌军最狠的杀招。

    他伸手进怀里，想再看看那张符纸。

    却发现它不见了。

    只剩下一小撮灰烬，从衣袋缝隙漏了出来，被雨水打湿，黏在胸口的铠甲上，像是一滴干涸的泪。

    他怔了一下。

    随即抬起头，望向长安的方向。

    雨雾茫茫，什么都看不见。

    但他仿佛听见了某个熟悉的声音，在风里轻轻说：“李昀，你那边风大，记得加衣。我这儿没事，天天签到，活得比谁都结实。”

    他笑了笑，低声回了一句：“我知道。我也一样。”

    然后，他撑着断剑，慢慢站起来。

    远处，太阳终于撕开了云层，洒下一缕微光，照在他染血的铠甲上，亮得刺眼。