白挽月是被一顶小轿抬进宫的。

    不是凤舆，也不是什么贵人仪仗，就是醉云轩后门常用来运货避人耳目的那种青布小轿，四面垂帘，底下两人抬着，走得稳当又不起眼。雪娘亲自在前头引路，手里攥着宁府送来的请帖，一边走还一边念叨：“丞相府宴请花魁入宫献艺？这话说得倒好听，怎么不去请梨园的正经角儿，偏要你去？宫里头那些老规矩，踩错一步都是罪过。”

    白挽月坐在轿中，手指轻轻摩挲着发间那支羊脂玉簪，没说话。

    她知道为什么是她。

    宁怀远那封帖子递到醉云轩时，她正在后巷签到。那天晨光刚透，她照例站在石井边闭眼默念“签到”，系统叮的一声，给了她三粒“醉仙茶种”。她刚把种子收进袖袋，抬头就看见雪娘站在廊下，手里捏着那张烫金请帖，脸色不太好看。

    “这地方不能去。”雪娘当时就说，“皇宫是什么地界？龙气压身，妖灵难存。你虽转世为人，可血脉未净，万一触动禁制……”

    白挽月笑了笑，说：“可人家都把帖子送到门口了，不去，岂不是扫了相爷的兴？再说了——”她眨了眨眼，“我可是长安城最红的花魁，唱个曲儿跳个舞，还能犯天条不成？”

    雪娘瞪她，她就笑得更甜。

    其实她心里清楚得很。宁怀远请她，绝不是为了听曲。

    但她也想知道，自己到底能走到哪一步。

    轿子穿过东华门时，守卫查验了请帖，又盯着她看了半晌，才放行。进了宫墙，天地忽然安静下来，连风都像是被压低了声音。青砖铺地，整整齐齐，一眼望不到头。远处有宫女提着灯笼走过，脚步轻得像猫。

    “到了。”抬轿的小太监低声说。

    白挽月掀帘而出，脚踩实地那一刻，她下意识摸了摸眉心的朱砂痣——有点发烫。

    她没管。

    四周是座偏殿，名字听着喜庆，叫“长春阁”，实则陈旧冷清，连檐角的彩绘都剥落了大半。门口站着两个宫婢，见她来了，只福了福身，便引她进去。

    殿内燃着香，味道沉闷，像是檀木混着陈年纸灰。一张案几摆在中央，上面摆着琴、筝、琵琶各一，却无一人弹奏。角落里坐着个老乐师，低头打盹，怀里抱着笛子。

    “相爷还未到？”白挽月问。

    宫婢答：“回姑娘，相爷在御前议事，稍后便来。陛下恩准，今日此殿专供宴乐所用，姑娘可随意走动，但不得离阁百步之外。”

    白挽月点头，心想这规矩定得倒是明白——让你动，却不许你乱动。

    她也不恼，转身就在殿里逛了起来。先是看了看那架古琴，拨了下弦，响了一声，惊醒了老乐师。老头睁眼瞧她一眼，嘟囔了句什么，又睡了过去。

    她笑，继续走。

    走到殿后一处空地，发现地上铺着一块方形青砖，颜色比周围深些，像是新换过的。她蹲下身，指尖蹭了蹭砖面，凉得刺骨。

    她忽然想起什么，站起身，左右看了看。

    没人注意她。

    她便闭上眼，双手交叠置于腹前，静静默念：“签到。”

    【叮——签到成功！】

    【获得：龙脉尘埃（微量）x1】

    她眼皮跳了跳。

    龙脉尘埃？

    她还是头一回拿到这东西。

    前世记忆碎片里闪过一点影子——据说这是皇族龙气与地脉交汇处自然凝结的微尘，百年难得一见，虽无大用，却能感知帝王真言是否出自本心，亦可辨认伪诏真假。极轻，极细，握在手里几乎感觉不到重量，唯有狐族血脉者能察觉其温。

    她悄悄将那点尘埃拢进掌心，藏入袖袋。

    睁开眼时，脸上已恢复笑意，仿佛刚才什么都没发生。

    她转身走向殿角那盆枯梅。花早谢了，枝干干瘦，唯有一朵小白花不知何时开在侧枝上，孤零零的，花瓣泛着淡淡银光。

    她伸手碰了碰。

    花轻轻颤了一下，像是回应。

    她笑了：“你也在这儿？”

    这是她签到以来，系统送她的第七朵灵花。每朵颜色不同，开的时间也不一样，最长的一朵撑了三天，最短的不过半炷香。但这朵小白花特别，自从她在醉云轩第一次签到得到它后，便一直别在发间，枯了又开，开了又谢，像是有了自己的命。

    她正看着，外头传来脚步声。

    她立刻收回手，退后两步，站得端端正正，像一朵刚被人捧出来的富贵花。

    进来的是宁怀远。

    他穿着绛紫色官服，手里拎着鎏金暖手炉，脸上挂着惯常的温和笑容，眼神却像刀片一样，在她身上刮了一圈。

    “白姑娘来了。”他声音和缓，“让姑娘久等，是老夫失礼。”

    白挽月福身行礼，动作优雅得体：“相爷日理万机，能拨冗见我一面，已是莫大荣幸。”

    宁怀远点点头，示意宫婢退下。

    屋里只剩他们两人。

    他走到案几旁，亲自斟了杯茶，递给她：“尝尝，这是今年新贡的云雾芽，皇上昨儿赏的。”

    她接过，没喝，只放在手边。

    “相爷今日召我入宫，不知有何吩咐？”她开门见山。

    宁怀远不急，慢悠悠坐下，用茶针搅了搅杯中茶叶，笑道：“没什么大事。就是近日朝务烦闷，听说白姑娘一曲《折柳辞》能让闻者落泪，特请你来解解乏。顺便——”他抬眼看向她，“也让宫里几位贵人见识见识，什么叫真正的风华绝代。”

    白挽月笑了：“相爷抬爱，奴家愧不敢当。不过既来了，自然尽力而为。”

    她说完，起身走向那架琵琶。

    宁怀远却道：“不忙弹。”

    她停步。

    “我听说，你最近常去东市口、西坊井边，甚至后巷角落，每天都要站一会儿。”他语气平淡，像在聊天气，“有人看见你闭着眼，像是在等人，又不像。白姑娘，你是在做什么？”

    白挽月回头看他，眼里满是天真：“相爷说笑了。我只是喜欢清静地方，每日清晨去走走，呼吸新鲜空气罢了。难道这也犯了宫规？”

    宁怀远盯着她，许久，忽然笑了：“当然不犯。只要你没做不该做的事，就没人管你。”

    他顿了顿，又道：“不过，有些地方，不是谁都能去的。比如皇宫。这里的一砖一瓦，都有讲究。踩错了，不只是罚俸那么简单。”

    白挽月点头：“奴家记住了。”

    她心里却想：我已经踩过了，也签到了。

    而且拿到了你不想要的东西。

    宁怀远站起身，走到她面前，忽然压低声音：“白姑娘，我知道你心善。常接济贫民巷的老弱，连醉云轩的丫鬟生病，你也出钱请大夫。这样的人，最怕看到别人受苦，是不是？”

    白挽月不动声色：“相爷今日怎么尽问这些？”

    “因为我想请你帮个忙。”他目光沉了下来，“三日后，北境有一批粮草要转运，途经三河镇。若一切顺利，百姓可得半月口粮。但若途中生变……”他叹了口气，“全镇三千人，怕是要饿死一半。”

    白挽月眉头微蹙：“这等军国大事，奴家一个歌伎如何插手？”

    “你不需动手。”宁怀远缓缓道，“你只需在那晚的宴席上，替我说几句好话。就说你听闻宁某忧国忧民，日夜操劳，连梦里都在念着百姓温饱。只要你说一句，皇上或许就会多看我一眼，少起疑心。”

    他这话听着恳切，实则字字带钩。

    白挽月明白了。

    他是要她当他的嘴，替他在皇帝面前美化形象。一旦她说出口，就成了他政绩的一部分；若不说，他便可借机发难，说她不顾民生，心肠凉薄——到时候，她救济穷人的善名，反倒成了讽刺。

    真是好算计。

    她低头想了想，说：“相爷如此为民着想，奴家原该相助。可奴家愚钝，怕词不达意，反坏了您的事。”

    “不会。”宁怀远微笑，“你只要说出心里话就行。我相信，你是个有良心的人。”

    白挽月抬起头，直视着他：“那如果我心里，不信呢？”

    宁怀远脸上的笑僵了一瞬。

    随即又舒展开来：“信不信，是你的心。但说不说，是你的选择。”

    他转身走向门口，留下一句话：“三日后宁府宴席，我等你答复。至于今日……”他回头看了她一眼，“你能进宫一趟，已是天大的脸面。希望你别辜负这份恩典。”

    门关上了。

    白挽月一个人站在殿中，久久未动。

    老乐师还在打盹，香炉里的烟一圈圈往上飘。

    她慢慢走到那块青砖前，再次闭眼。

    “签到。”

    【叮——签到成功！】

    【获得：月华露一滴】

    她睁开眼，嘴角微微扬起。

    不是龙脉尘埃，但也够用了。

    她将那滴露水收好，顺手从发间取下那朵小白花，轻轻放在青砖中央。

    花落地那一刻，竟没有枯萎，反而微微发光，像一颗小小的星。

    她退后几步，轻声说：“谢谢你啊，天天陪我打卡。”

    然后她走向琵琶，调了调弦，弹了一小段《春江花月夜》，声音清越，传出去老远。

    不多时，门外传来新的脚步声。

    这次进来的是个小太监，捧着个锦盒：“白姑娘，相爷临走前交代，说您若累了，可在此歇息片刻。盒中有糕点茶水，都是干净的，请放心用。”

    白挽月笑着接过，道谢。

    小太监退下后，她打开盒子。

    里面是四块桂花糕，一壶热茶。

    她没碰。

    而是从袖中取出那点龙脉尘埃，轻轻撒在茶水上。

    尘埃遇水即化，水面泛起一圈极淡的金纹，转瞬即逝。

    她凑近闻了闻。

    茶香依旧，但多了一丝铁锈味。

    她笑了。

    这茶有问题。

    宁怀远根本没想让她活着离开这场局。

    他表面请她入宫献艺，实则是试探她的反应——若她乖乖听话，便可用言语控制；若她不从，一杯毒茶就能让她闭嘴，还不会惹人怀疑。毕竟一个花魁在宫里暴毙，最多说是水土不服，谁会深究？

    可惜他不知道，她今天已经签到两次。

    一次得了龙脉尘埃，识破了他的虚情假意；

    一次得了月华露，正好可以解这种慢毒。

    她把茶壶推到一边，从荷包里掏出早上得的三粒醉仙茶种，塞进嘴里嚼了嚼。味道苦涩，但咽下去后，喉咙一阵清凉，整个人都清醒了不少。

    她靠在椅背上，望着屋顶的雕花，忽然觉得有点累。

    不是身体累，是心累。

    她不想再被人当成棋子了。

    不管是宁怀远的，还是未来可能成为的任何人的。

    她有自己的路要走。

    窗外，夕阳西下，长春阁的影子被拉得很长。

    她站起身，拍了拍裙摆，准备离开。

    临走前，她弯腰捡起那朵小白花，重新别回发间。

    花依旧亮着，像是在回应她的心跳。

    她走出殿门时，天边最后一缕光落在她眉心的朱砂痣上，闪了一下。

    守在门口的小太监吓了一跳，以为是反光。

    其实不是。

    是那朵花，在吸气。