马车停在醉云轩后门时，天已快亮。街角那盏灯笼还挂着，火苗被风吹得歪了几下，终于熄了。白挽月坐在车里没动，手指绕着披风上的穗子，一缕发丝从帷帽下滑出，在晨光里泛着微黄。

    李昀站在巷口，靴子沾了露水，看着她掀开车帘。

    “吃完了？”他问。

    “火烧早凉透了。”她把空纸包递给他，“你请客，怎么还舍不得多买两个？”

    他接过纸包，顺手塞进袖袋。“下次补你。”

    “这话你说三回了。”她跳下车，裙摆扫过青石沿，站定后仰头看他，“昨夜回去可有动静？”

    “宁相府派人查了账本。”他答，“雪娘烧得及时。”

    “我就知道她靠得住。”她拍拍手，“那老头最爱拿笔墨算人命，可惜这次连灰都没捞着。”

    两人并肩往巷外走，脚步不急不缓。街上小贩开始支摊，油锅滋啦作响，远处传来卖豆腐的梆子声。

    “他今日递了帖子。”李昀忽然说。

    “谁？”

    “宁怀远。”

    白挽月脚步顿了一下，随即笑出声：“哟，左相大人亲自邀宴，我这花魁面子不小。”

    “宴设在宁府西园，说是赏菊品蟹，实则满城权贵都会到场。”他侧头看她，“你去吗？”

    “不去？”她挑眉，“人家都把帖子送到醉云轩门口了，我要是装病推辞，倒显得心虚。再说了——”她伸手摘掉他肩上一根草屑，“我还没见过当朝宰相家的菊花长什么样呢。”

    “他不会只请你赏花。”

    “当然不是。”她理了理袖口，“要么下毒，要么栽赃，顶多再加个刺客冲出来演场戏。老套路了，换汤不换药。”

    “那你不怕？”

    “怕啊。”她眨眨眼，“可我今早签到了。”

    “又中了？”

    “嗯。”她低声笑，“得了个‘避尘香囊’，闻着像陈皮混桂花，据说能驱百邪。要不要送你一个？”

    “不要。”他皱眉，“我用不上。”

    “别嘴硬。”她踮脚把香囊塞进他怀里，“战场上杀气重，邪祟最爱往你这种人身上钻。拿着，就当替我挡灾。”

    他低头看着手中那个歪歪扭扭缝成的心形布袋，针脚粗细不一，线头还翘着。

    “你亲手缝的？”

    “不然呢？难不成我还花钱雇人做？”她转身往前走，“赶紧收好，别回头又说我占你便宜。”

    他把香囊放进内襟贴身收着，跟了上去。

    三天后，宁府西园。

    园门大开，红毯铺地，两侧立着穿青衣的小厮，人人脸上堆笑。宾客络绎不绝，有穿紫袍的高官，也有披锦缎的富商，还有几位穿着道袍的方士，手里摇着拂尘，边走边谈天象。

    白挽月坐轿而来，轿帘掀开时，一片轻叹响起。

    她穿的是银红织金襦裙，外罩轻纱披帛，发间簪着一朵会发光的夜明花——今早签到所得。眉心朱砂痣点得格外鲜亮，眼角笑意盈盈，像刚饮罢一杯暖酒。

    “这不是醉云轩那位？”有人低语。

    “听说前几日李王爷还微服去听她弹琴。”

    “啧，一个花魁，也配进宁相府？”

    话音未落，白挽月已抬步走来，裙裾轻摆，仿佛没听见一般。路过那人身边时，忽而驻足，笑着问：“您刚才说谁不配？是我，还是您自己？”

    那人脸色一僵，干笑两声退开了。

    她继续前行，径直走入正厅。

    厅内摆了十几张圆桌，桌上已备好蟹八件、黄酒壶和青瓷碟。菊花开得正盛，层层叠叠围在四周，香气扑鼻。

    主座空着，左右两席也未坐人。白挽月被引至偏右第三桌，位置不算近也不算远，恰好能看清全场。

    她坐下后，不动声色扫了一圈。

    宁怀远尚未现身。

    倒是李琰坐在左侧上位，一身月白锦袍，玉佩叮当。见她进来，目光一顿，随即端起茶杯掩唇轻笑。

    她回了个眼风，低头给自己倒了杯茶。

    茶是新沏的龙井，色泽清亮。她吹了口气，正要喝，忽然指尖一麻。

    签到提示来了。

    【签到成功】

    【获得：寒鸦羽一片（附带残音：三更鼓响，东廊灯灭）】

    她动作微顿，将羽毛悄悄藏入袖中。

    三更鼓响，东廊灯灭？

    她抬眼看向园中东侧回廊，那里挂了几盏琉璃灯，此刻还亮着。

    还没等她细想，一阵掌声响起。

    宁怀远从屏风后走出，绛紫官服，手持鎏金暖手炉，面上笑意温和。

    “诸位贵客光临寒舍，老夫不胜荣幸。”他拱手一圈，“今日无大事，只愿与诸君共赏秋景，闲话家常。”

    众人纷纷应和。

    他目光缓缓扫过全场，最后落在白挽月身上，笑容更深：“白姑娘能来，实乃蓬荜生辉。不知可愿为今日之宴献曲一阙？”

    满堂寂静。

    这是当众试探。

    若她推辞，便是失礼；若应下，便给了宁怀远动手脚的机会。

    白挽月放下茶杯，站起身，行了个礼：“相爷厚爱，民女岂敢推辞？只是——”她环顾四周，“曲子要有应景之物才好奏出韵味。不知园中可有古琴？”

    “有！”宁怀远击掌，“快将老夫珍藏的‘松风’取来！”

    片刻后，一张黑檀木琴被抬上台，摆于中央。

    白挽月缓步上前，指尖抚过琴弦，试了试音。

    “此琴通体用百年雷击木所制，音色沉而不闷，最宜奏《流水》。”她说着，抬头一笑，“不过今夜风清月朗，不如来首轻快些的，《采莲谣》如何？”

    “甚好！”宁怀远点头，“就依姑娘所言。”

    她坐定，十指轻拨。

    琴声乍起，如溪水淌过山涧，轻灵跳跃。宾客们渐渐放松，有人跟着节奏轻敲桌面，有人低声哼唱。

    弹到一半，她忽然察觉不对。

    空气中飘来一丝极淡的苦味，像是晒干的杏仁混着铁锈。

    毒烟。

    她不动声色，右手继续抚琴，左手悄然探入袖中，摸出那个“避尘香囊”，轻轻一捏。

    一股陈皮与桂花的香气瞬间散开，缠绕周身。

    琴声未断。

    她一边弹，一边借着琴音节奏，在心中默念：“签到。”

    【签到成功】

    【获得：雾隐糖三粒（含瞬息迷神效，咀嚼后可致周围人短暂昏沉）】

    她眼皮都没眨一下，悄悄剥开一颗糖，放入口中。

    甜中带涩，像小时候偷吃的蜜饯。

    第二颗藏进指尖。

    琴曲将近尾声，她最后一个音挑得极高，余音绕梁。

    众人鼓掌。

    宁怀远也笑着鼓掌，手中暖手炉转了个圈：“妙极，妙极！白姑娘不仅容貌出众，才艺更是超群。老夫有一事相求，不知姑娘可愿应允？”

    “相爷请讲。”

    “三日后乃老夫寿辰，届时将在府中设家宴，仅邀至亲好友。”他缓缓道，“若姑娘肯拨冗前来，亲自为寿宴助兴，老夫必有重谢。”

    又是邀请。

    这才是真正的杀局。

    她笑了笑：“相爷抬爱，民女感激不尽。只是——”她指了指头顶明月，“我这人最怕记日子，万一那天忘了时辰，岂不失礼？”

    “不会忘的。”宁怀远微笑，“我会亲自派轿来接。”

    她望着他那双始终含笑的眼睛，忽然觉得有点恶心。

    这人说话时总像在切豆腐，一刀一刀，慢条斯理。

    “那……”她拖长音，“我试试看不迟到。”

    “姑娘聪慧。”他点头，“那就这么说定了。”

    宴席继续，蟹壳堆满盘，酒过三巡。

    白挽月不再多言，只偶尔夹菜吃一口。眼角余光一直留意东廊。

    快到三更时，果然，东侧第一盏灯忽然灭了。

    接着是第二盏、第三盏……

    整条回廊陷入黑暗。

    她捏紧了手中的第二颗雾隐糖。

    就在这时，李昀从门外走进来，玄色窄袖袍衬得身形挺拔。他扫视全场，目光与她一对，微微颔首。

    她松了口气，把糖重新收好。

    宁怀远迎上去：“李王爷怎的这时来了？可是公务繁忙？”

    “边关急报，耽搁了。”李昀淡淡道，“听说相爷设宴，特来赔罪。”

    “王爷肯赏脸，是老夫的福分。”宁怀远笑容不变，“正好，蟹还未尽兴，不如共饮一杯？”

    李昀不推辞，被人引至靠近主位的一桌。

    白挽月低头喝了口茶，压下口中余涩。

    她知道，真正的戏，还没开场。

    但她也清楚，只要她每天签到，总能在最需要的时候，拿到那么一点点能救命的东西。

    就像现在。

    她从发间取下那朵夜明花，轻轻放在桌角。

    光虽微弱，却足够照亮面前这一小片地方。

    她小声嘀咕：“希望明天签到能得个护身符，不然下次还得自己缝香囊。”

    说完，她抬头看向窗外。

    月亮藏进了云里。