临江司。

    林焰先是回了家中一趟，见了家人之后，吃过了饭，便回到临江司。

    本以为冯晖，已经被送回了临江司，却不知为何，依然留在了外南司养伤。

    杨主簿将近些时日的情况，逐一进行汇报。

    屠宰场一案，涉及颇多。

    例如粮庄、例如黎阳商行、再有其他各方势力，都受到了影响。

    “基本上还算稳定，五爷当初砍翻梁虎，斩杀刘翼，所带来的威望，依然镇住了各方。”

    杨主簿说道：“如今临江坊内各方势力，都安分了不少……”

    “我记得粮庄与盐庄，那两位主事者，形影不离，亲如兄弟？”

    林焰忽然这般问了声。

    “听说青爷失踪了，白爷被外南司抓了，但审过一遍，发现他并不是劫烬的余孽。”

    杨主簿说道：“不过查出了，他这些年来，与各方勾结，许多肮脏的生意，现在下了牢狱。”

    “嗯。”

    林焰微微点头，让杨主簿将近几日积攒的折子，都留在这里。

    随后又见他取出一个包囊。

    里边是栖凤府城的赏赐，有一枚养神丹，一枚养身丹，还有一片梧桐叶。

    “送去城防那边，给大统领的。”

    林焰这般说来，正色道：“只要大统领醒来，立时报与我知晓，我要去见他老人家。”

    杨主簿应了一声，便立时退去。

    而林焰又清点了近期发放的俸禄。

    银两收好，将药材也放好，服下了增元丹。

    果然比大增元丹，效用要低许多，两枚增元丹服下，才能增长一点的修为。

    等他翻阅折子时，又见一个小姑娘，端着茶水，慢慢近前来，显得有些紧张。

    “五爷，喝茶。”

    “放在那里。”

    “……”周家的小姑娘，放下了茶水，但却不由得多看了林焰几眼。

    “既然你愿意留下，也习惯了这么些天，那就继续留下，临江司也确实需要个打扫的。”

    林焰神色平静，说道：“按正常杂役的工钱，每月一两银子，下去罢。”

    “谢谢五爷！”

    周家小姑娘闻言，顿时大喜，当即跪下，连连磕头。

    林焰皱起了眉头，说道：“有一点，以后在临江司，不用跪下，不用磕头！往后的日子，挺直身子，抬起头来，站稳了！”

    “是，五爷。”

    小姑娘抬起头来，神色坚毅，眼睛里已经多了三分倔强。

    跟前些时日，祖父被人当街撞死，哭得泣不成声的小女孩儿，仿佛判若两人。

    没有了长辈的庇护，不幸的厄难，短短几日，她似乎长大了许多。

    “下去。”

    林焰摆了摆手，未过多久，却见杨主簿匆忙而来。

    手中还有着，原本应该送给大统领的包裹。

    刹那之间，林焰心中沉了下去。

    杨主簿近前来，神色肃然。

    “大统领逝世了。”

    “……”

    林焰没有回应，只是微微闭上了双目。

    杨主簿没有继续开口，只是站在边上。

    半晌之后，才见林焰缓缓睁开眼睛，道：“近来几日，临江司你继续守着，我要为他老人家守灵。”

    他的声音，变得有些沙哑干涩。

    ——

    外城南门的城墙，属于城防守军的职责范围。

    但是城防的驻地，位于临江坊当中。

    赵州大统领，诞生于外城扩建期间，那时候城墙粗陋，没有完整的城防体系。

    柳尊的庇护范围，当时只局限于内城。

    所以他出身的时代里，妖邪的威胁，极为可怕。

    自他懂事以来，一心修行，只求成就炼精境，成为人族中流砥柱之一。

    为此，不敢破身，保留精气，也未有娶妻生子。

    在他老人家眼里，人族的后代，便是他的后代。

    他身边的亲兵，便是他的子侄。

    此刻城防驻地，挂起白幡。

    见得临江司掌旗使无常到来，众人神色无不显得复杂。

    大统领就是为了救下此人，才闯入那肉山之内，伤得极重，时至今日，还是支撑不住，与世长辞。

    有些人心生埋怨，对他颇是不满。

    有些人则是心中叹息，深感复杂。

    唯独顾副统领与孟炉校尉，上前来迎。

    “五爷不要责怪他们。”

    顾副统领歉然道：“大统领爱兵如子，视如己出，所以他们对大统领，极为敬重，这才……”

    林焰微微点头，说道：“我明白的。”

    城防守军当中，也有不少如顾副统领这样，对临江司这位五爷，表示亲近的。

    一来是他年纪轻轻，本领极高，又执掌临江司，未来前程无量。

    有着大统领的情分在，只要此刻示好，将来便能走得更近。

    二来，能够让大统领，不惜性命，前去相救，足见大统领对于此人的看重。大统领看重的人，不惜用性命去救回来的人，他们也理当亲近三分。

    “……”

    孟炉站在边上，欲言又止。

    顾副统领瞥了他一眼，似是警告他不得开口。

    林焰感知极为敏锐，心中隐约察觉不对。

    他本以为，大统领是伤得太重，终究难以保住性命。

    但从两人的态度来看，似乎另有隐情。

    再看周边城防守军当中，对于自己抱有敌意的，不在少数。

    沉默了一下，林焰终究看向了孟炉，眼神肃然。

    “……”

    孟炉停顿了下，还是没有理会顾副统领，低沉着道：“大统领是咬舌自尽的。”

    刹那之间，林焰整个人都怔住。

    半晌之后，才听他道：“知晓了。”

    难怪城防守军，对自己的态度，显得如此复杂。

    大统领自尽了。

    习武一生，达至内壮巅峰，大统领向来是威势鼎盛，哪怕临老，同样威如雄狮。

    斩杀人族作恶之徒！

    抵抗妖邪来犯之辈！

    这样的人物，岂能容忍在余生都要躺在病榻之上，成为一个废人？

    “也许大统领更希望，死在屠宰场的那一夜。”

    顾副统领终于叹了声，又道：“他老人家，自尽之前，留下话来，让五爷不必自责……以他苍老垂暮之年，能救下你来，实在不枉此生！”

    林焰没有说话，径直走入灵堂之内。

    赵州大统领的灵柩，停在当中，供人拜祭。

    明日之后，就要送入柳尊神庙，经过神庙消除一切异气，杜绝邪气萦绕，就地焚化。

    若无家眷，便如烟尘一般，此生再无留存，消散于天地之间。

    若有家眷，则立下灵位，送返家中。

    而整个外城，八方区域，但凡城防守军殉职，都会留下灵位，在神庙后山之中。

    “我虽非城防的守军，但大统领于我有救命之恩。”

    林焰说道：“劳烦顾副统领准许，在下为大统领守灵。”

    顾副统领微微点头，说道：“五爷有心，我等自然不会阻拦。”

    林焰微微点头，取过了三炷香，上前拜祭。

    未过多久，便听得外边传来声音。

    “城尉大人王渊，前来拜祭。”

    “……”

    林焰看了过去，便见一个老人，缓缓行来。

    他自幼生在临江坊，对于这位掌管外城正南区域所有兵力的大人物，早有耳闻，却还是第一次见面。

    对方的身材，在老人来说，也算是魁梧，但比之于赵州大统领，还要精炼一些。

    城尉王渊，在外城正南区域，除却韩总旗使以外，明面上的另一位炼精境。

    “伱就是临江司掌旗使，无常？”

    王渊深深看了他一眼，开口问道。

    林焰点了点头，微微侧身。

    王渊走近灵柩，叹息了一声，道：“老夫临走前，他状况还好，最后可留下什么话来？”

    林焰看向了边上的顾副统领。

    顾副统领微微摇头，只说道：“大统领算是含笑而逝，他自称这条老命，本已日暮西山，能换回来人族一个杰出后辈的命，不枉此生。”

    “倒是他的作风。”

    王渊拍了拍灵柩，叹道：“老伙计，你确实让为兄，万般佩服……既然你安心去了，往后的事情，为兄会按照你的想法，为人族而战，庇护人族之后代。”

    他这样说来，神色复杂，眼神不免有些悲色。

    终究退了一步，行了大礼。

    旋即转身，来到厅前，命人取来笔墨。

    大手一挥，便有四字。

    万古同悲！

    便见这位王城尉，抛了毛笔，自嘲地笑了声。

    他笑声中带着悲凉，往外走去。

    “挂上去罢。”

    顾副统领叹息一声，吩咐孟炉校尉。

    而林焰在灵柩旁，烧了黄纸，抬头看去，便看见了这一副挽联。

    “万古同悲……”

    林焰目光忽然眯了起来。

    他隐约觉得，这字迹颇为熟悉。

    微微闭目，脑海之中，仿佛灵光闪过。

    梁虎的遗物！

    两封秘信！

    刹那之间，林焰睁开眼眸，变得极为冰冷，他偏头说道：“孟炉，你将祭文取来。”

    祭文上面，有赵州大统领的生卒年月。

    等取过祭文，看见了赵州大统领的生辰日月。

    表面上看，似乎跟林家三郎林焰的生辰日月，对不上关系。

    但在本月之中，命格上犯天星。

    林焰的眼神变得异常冷淡，他静静看着那四个字。

    屠宰场案件的当夜，请大统领入局，前去夜探屠宰场的人，是城尉……王渊！

    屠宰场一案过后，获得最大功劳，受尽赏赐的，也是城尉王渊！

    (本章完)