益州。

    隔壁的荆州形势激荡，四方来战，皇帝也收到了些消息。

    他颇为兴奋，感觉是个好机会。

    他连日让人传告，请刘璋来见。

    刘璋人近中年，稍有些胖，遂来到皇帝的居所。

    “陛下。”刘璋恭敬执礼。

    “我听皇后家中送来的消息说，荆州纷乱，各方兴兵。

    曹氏居其北，江东则已兴兵杀入荆州。而荆州内部还有桂阳，长沙等郡内乱？”皇帝问。

    刘璋：“陛下消息灵通，所言不差。”

    皇帝：“既如此，朕若亲自出面，下旨给各方，季玉觉得，有没有可能让各方暂止兵事，促成各方联合，转而攻曹？”

    刘璋不答反问：“江东本在攻伐荆州，如何肯与其相合，转而攻曹。”

    孔融站在皇帝身侧，反驳道：

    “江东攻荆州，是为了壮大自身。曹贼篡逆，声势很大，兵马也雄。在其压力下，若不联合，江东能独抗否？

    荆州能独抗否？

    只有联合起来，才能抗曹。”

    “眼下抗曹，已是生死之事，别无他途，不然都要被其各个击破。陛下已派出伏家心腹，去游说各方，痛陈利害。

    若机会合适，州牧愿出兵，往东参战否？”

    刘璋琢磨了好一会，缓缓点头：“若有良机，自当出兵共抗曹逆。”

    皇帝和孔融更为欣喜。

    若能促成这次联合，必是击溃曹军的好机会。

    ————

    上午，天阴。

    曹军得了命令，各营立即行动，进行出发前的准备。

    曹操趁其他人准备的时间，联系彼端的令晋。

    令晋，厉五方，勘察那三个道士沉入黄河下的位置后，沿相同的位置，进入水中。

    他们在水下数丈深，发现一个内凹的崖洞。

    洞外趴伏着一只镇水的青铜老龟。

    洞内灌满河水。

    进入崖洞，沿其上行，慢慢又会脱离水面，进入到山腹当中，而后遇到一处断崖。

    断崖上，有一条栈道，延伸往下。

    令晋和厉五方带着小队，沿栈道下行，步步凶险。

    山腹中黑暗无比，地下断崖，深不可测。

    一行人往断崖下，走了数十丈仍不见尽头。

    算着位置，却是又绕回了黄河之下。

    曹操查看的时候，一行人终于探索到了栈道尽头。

    来到一个位于地下也不知多深的天然溶洞中。

    令晋等人继续前行，形势骤然凶险起来。

    令晋通过讯珠，给曹操发来一条讯息：这黄河之下…有鬼！

    黄河下方。

    令晋和厉五方，带着胡玉，徐焕，李飞熊，蹲伏在一处黑暗的洞道转角处。

    李飞熊的牙齿，咯咯作响，上下磕碰打颤。

    其他几人都屏息不语，小心隐藏，同时瞩目着前方。

    他们所在的洞道，是一个很大的地下山洞角落。

    诡异处来自于他们对面的洞道墙体。

    那墙体宛如玉璧，发出微弱光晕。

    玉璧上，正出现一个接一个的人形阴影，密密麻麻。

    这些阴影，排着队从玉璧上经过，往一个方向走去。

    在令晋等人的注视下，能看出他们披甲执锐，似乎是一支古老的军队，举着战戈，往远处行军。

    黄河自古就有传说，阴兵借道。

    历年来黄河沿岸，皆是兵家必争，战事频发。

    又或水患大灾，死在河中的人，不计其数。

    古来便有流传，说有一支阴兵在黄河出没。

    两岸村落，百姓，不止一次看见阴兵在河上逆行，足有数万人，阴气冲天。

    令晋等人看见眼前的情景，头皮发麻。

    那玉璧上突然传出一声轻响，居然有一截青铜戈，从墙里探出，掉在地上。

    李飞熊下墓的次数不少，胆子却不大，骇道：“墙里的阴兵是真的，能出来。”

    令晋探指戳在李飞熊颈下。

    他再发不出声音，但眼神更为惊恐。

    包括令晋，厉五方，也是瞳孔微缩。

    那墙里，掉出一截铜戈之后，排队行走的阴兵，其中一个停下了脚步。

    他在墙上像一个剪影，纸片一样纤薄，却是缓缓探手，从墙里往外，伸了出来，抓向那个掉在外边的青铜戈。

    这一瞬，阴兵探出来的手，众人看的清清楚楚。

    那手还在往下滴水，像是被水泡了很久，却没腐烂，呈青灰色，指甲长的骇人。

    他慢慢抓起地上的铜戈，然后收回了玉璧当中。

    青铜戈回到墙里，又变回一个阴影，加入阴兵的队列，缓缓前行。

    “这是阴阳道…”

    厉五方和令晋对视，密语传声：

    “祖师的秘卷里有记录，天地交汇，阴阳对接之地，才可能出现阴兵显像。

    是谁敢在这种地方建墓，死后镇压阴阳？”

    令晋将进入黄河墓的经历，报给曹操，很快得到回复：

    “能入则入，不入则等那三个道士出来，抢他们的。”

    “我派了人过去，你们等他到了，一起再探试试，若不行，直接退出。”

    令晋答应一声。

    但他感觉还可以再深入一段，看看变化，如果真危险，再退不迟。

    一行人愈发小心，往黄河下方深入。

    ————

    曹操这边兵马整备。

    黄忠，赵云，张辽，太史慈等人，都在大野泽团建过冬。

    时下无事，知道曹操要外出，几个大将静极思动，皆来请命同去。

    “也好，荆州正有些热闹可看，走！”

    曹老板大手一挥，众军呼啸，策骑出发。

    甘宁在荆州黄祖麾下打过工，对其形势，最为熟悉。

    他也一起出发，往荆州去。

    曹操动身的同时，连下军令，指挥大军，做出调动。

    豫州以南，和江东接壤的位置，张郃，李典在那里统兵，闻讯指挥曹军，做出渡江南下的态势。

    江东这边以为曹操要兴兵，攻其腹地，遂收缩防线，兵马后移，以应对曹军变化。

    考虑到孙策重伤在身，十一月下旬，江东兵马，退出荆州江夏郡。

    曹操的一道命令，直指江东必救之处，立即让形势变化，荆州危局稍缓。

    而曹操从大野泽出发，往西南的南阳郡，襄阳一线疾行。

    值得一提的是，与他同行的众将，还有马超，庞德两人。

    曹操将他们从邺城调来随军。

    庞德不如关张赵马黄等人出名。

    但他的实际战斗力，非常强，是汉末三国十将的等级。

    演义和史书当中，都记载过他和关羽力战百合，不分胜负，蜀军皆惧之。

    其人骁勇，不输任何名将。

    曹营猛将齐出之际，襄阳的形势，也有了一番变化。

    蔡瑁的长姐与二姐，先后嫁给黄承彦与刘表为继室。

    黄承彦就是诸葛亮的老丈人。

    诸葛亮少有才名，黄承彦看重其才，去年才说定亲事，眼下还未正式婚配。

    所以诸葛亮和刘表也算是有远亲。

    诸葛亮在荆州住了一段时间，和刘氏便有些走动。

    刘表的长子刘琦，尤为看重诸葛亮的才学。

    他因为自身处境，感觉若弟弟当权，自己怕不得善终。

    于是踌躇不安，多次去找诸葛氏，请教自保之道。

    诸葛亮时年还不到十八，常以年少为借口进行推辞，不愿多言。

    这天刘琦得知诸葛亮来到家里，趁其登上书阁，查看典籍的时候，让人把阁楼的梯子，给拿走了。

    刘琦把诸葛亮困在阁楼上下不来，说：

    “如今我们两个，向上到不了天，向下接不到地，话出自你口，只入我耳，绝不外传。

    请孔明你为我指一条明路，不然我怕时日无多。”

    诸葛亮沉默良久，方道：

    “您可知东周时的晋国太子申生，他在国内被处死了。他的兄弟重耳流亡在外，却得以安然无恙？”

    刘琦立即明白过来，诸葛亮是在指点他脱离是非，不争大权，离开襄阳。

    诸葛亮出了刘府后，回头看了看，一路回到住处。

    他家里却是早有一个信使在等候，诸葛亮道：“去告诉你家东主，刘琦不日必往江夏去。”

    那信使是刘备的人，对诸葛亮执礼后，离开襄阳，往南去找刘备传话。

    翌日。

    刘琦便找刘表请命，愿镇守江东兵马刚退走的江夏郡，誓死守护荆州安全。

    刘表弥留之际，看了长子半晌，缓缓点头。

    刘琦连夜便离开襄阳，往东南方向的江夏去了。

    两天后，曹操来到南阳郡。

    曹仁在这里领兵驻扎，欣然来迎：“见过魏王。”

    “子孝在这里驻兵两年，连下数郡，劳苦功高。”曹操勉励道。

    他当年一起玩的几个族亲兄弟，如今各为良才，帮他镇守一方，实属不易。

    就在曹操来到南阳的当天晚上，刘表溘然辞世。

    这时的荆州，刘琮最信任的人，有蔡瑁，蒯越、韩嵩、王粲及傅巽，等十余个文武。

    其父死，大丧数日，四方吊唁。

    而后刘琮聚集众臣，问道：

    “我若与你们诸位共守荆州，持父亲基业，有没有机会，观望天下的变化？”

    他想再看看。

    原因是刘琮刚收到皇帝派人送的消息，又有些不甘心将这么大的基业，一方之主的地位，拱手让人。

    若能按皇帝所说，形成联军，或可保住荆州。

    然而蔡瑁，傅巽等人对视，依次进言：

    “逆顺有大体，强弱有定势。”

    “曹军带甲已有五十万众，包括天下闻名的幽州，凉州骑兵，冀州的弓弩。

    还有早年，曹孟德亲自收服的青州军和并州老卒，皆为百战精锐。”

    “几年间，曹军扫平南北。我们此时去投尚有功，若其发兵，便只剩败亡了，悔之晚矣。”

    “我荆州，外有四敌，内叛未平，想抵抗曹军，实无胜算。”

    刘琮颓然道：“阿父与我留下的基业，就要唾手送于人手也。”

    他心里虽不舍，却是做好了决定。

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