第二节   王座之影

    骨镣铐很沉。

    林晓风手腕被磨得生疼，每走一步，铁链就哗啦响。姚舞六条手臂全被锁住，行动别扭，中间的脑袋一直盯着押送的士兵，另外两个头垂着，昏睡的那个还没醒。

    双双在笼子里扒拉栏杆，圆眼睛湿漉漉的。

    山海爷爷化成的竹简被一个士兵抱着，书页紧闭，一丝金光不漏。

    他们被押着穿过营地。

    卵民族人从建筑里探出头，眼神复杂——有敌意，有好奇，有恐惧。孩子们被大人拉回屋，门砰地关上。

    林晓风低着头，看自己的掌心。

    神药印记的金光被骨镣压制，暗淡许多。但黑色丝线还在蔓延，已爬过手腕，向小臂延伸。皮肤下偶尔传来刺痛，像细针扎，又像什么东西在蠕动。

    他咬牙忍着。

    宫殿近了。

    那蛋形建筑比远看更庞大，表面糊的泥土里混着碎贝壳，在火把光里泛着斑斓的彩。门口立着两尊石像，鸟头人身，怀抱巨蛋，眼窝里嵌着发光的珠子。

    卫兵推开沉重的木门。

    里面是另一个世界。

    宫殿穹顶高挑，由数十根弯曲的巨骨支撑——不知是什么生物的肋骨，洁白，光滑，表面刻满古老的符文。穹顶正中悬着一颗巨大的光菇，直径超过三米，洒下乳白柔光，照亮整个大殿。

    墙壁镶嵌着蛋壳壁画。

    不是一片片拼，是整面墙用蛋壳碎片镶嵌成的画。讲述卵民国历史：先祖从神蛋中破壳，接受神鸟赐予黄米饭，建立部落，与羽民结盟，又反目，战争，迁徙……

    画到近代，色调变暗。蛋壳碎片染了黑，画面里出现扭曲的影子。

    王座在殿厅尽头。

    那是一颗完整的、房屋大小的金色蛋壳，从中间剖开，打磨光滑。王座就设在半个蛋壳里，铺着厚兽皮。女王坐在其中，身着蛋壳羽衣，头戴骨冠，权杖横在膝上。

    她比远看更威严。

    也更……异常。

    火光映着她的脸。五官深邃，眼角有细纹，是岁月痕迹。但眼睛边缘，有极淡的黑色纹路，像蛛网，从眼角向太阳穴蔓延。不细看看不出，但林晓风看见了。

    她权杖顶端的宝石，发着温润白光，但光晕外层，裹着一层极薄的黑色光膜，像油浮在水面。

    “跪下。”

    押送队长喝道。

    林晓风没跪。姚舞也没跪。

    队长抬脚要踹，女王抬手制止。

    “不必。”她的声音从王座传来，不高，但每个字都带着重量，压得人耳膜发沉，“人类，你治愈了我族的孩子。这本是恩。”

    她顿了顿。

    “但你潜入禁地，使用未知力量，这又是罪。你……如何解释？”

    林晓风抬头，直视她。

    “陛下，我治愈那些孩子，因为我知道污染源头——不是羽民国，是三个月前经过这里的旅人。特别是手上有蛇缠书纹身的那个人。”

    女王表情纹丝不动。

    但林晓风看见，她握着权杖的手指，收紧了一瞬。

    “荒谬。”她说，“旅人只是取水取食，如何污染整个水源？”

    “他们故意投放了东西。”林晓风抬起被镣铐锁住的手，指向她权杖，“请让我触碰您的宝石。我能证明。”

    殿内哗然。

    卫兵们怒喝：“放肆！”

    女王却沉默了。

    她盯着林晓风，那双有黑色纹路的眼睛，像深潭，要把他吸进去。许久，她缓缓开口：

    “你为什么觉得……我会允许？”

    “因为您自己也感觉到了。”林晓风声音提亮，在空旷大殿里回荡，“自从见过那些人，您的判断变了。对羽民国的恨，一天比一天深。那不是您真正的想法——是污染在影响您。”

    死寂。

    火把噼啪炸响。

    女王的手指，再次收紧。骨节泛白。

    她低头，看自己手中的权杖。宝石白光依旧，但那层黑膜，似乎……跳动了一下。

    良久。

    “所有人，”她说，“退下。”

    “陛下——”队长急道。

    “退下！这是命令！”

    卫兵们面面相觑，最终低头，鱼贯退出。厚重木门吱呀关闭，殿内只剩下女王，和被缚的林晓风一行人。

    女王起身。

    她走下王座台阶，一步步，蛋壳羽衣哗啦作响。停在林晓风面前三步处。

    权杖抬起，宝石端对准他的额头。

    “如果你说谎，”她声音冰冷，“我会让你……生不如死。”

    林晓风闭眼。

    “请。”

    宝石贴上额头。

    冰凉，坚硬。

    瞬间——

    连接建立。

    林晓风主动放开了神药印记对体内污染的部分压制。那些从孩子们身上吸收的黑液，像找到出口，汹涌流向接触点——但不是攻击，是“共鸣”。

    宝石内的黑光被激活了。

    嗡——

    宝石震颤，黑膜炸开，化作一团蠕动的黑色意识体，在宝石内部左冲右突。同时，一段被隐藏的记忆影像，投射到空中——

    三个月前。卵民营地外围水渠。

    旅人队伍中，那个沉默的男人（手背有蛇缠书纹身）蹲在水边取水。他“不小心”碰掉腰间一个小瓶。瓶口破裂，无色液体渗入水流。男人迅速捡起瓶子，抬头，对着某个方向——隐藏的镜头？——微微点头。

    画面快进。

    黑液在水渠扩散，被黄米饭根系吸收。谷物结出黑斑，孵化的孩子变异。每一次悲剧发生，深夜，女王独自面对权杖时，宝石就发出微弱黑光，将她的悲伤扭成仇恨，将合理的怀疑引向羽民国。

    最后画面。

    女王在镜前，眼角的黑色纹路，比现在淡，但已出现。她抚摸纹路，眼神迷茫，低语：“为什么……我这么恨他们……”

    影像消散。

    宝石从女王手中脱落，哐当落地，滚了几圈。

    女王踉跄后退，扶住王座台阶才站稳。

    她脸上，黑色纹路以肉眼可见的速度褪去。从眼角开始，像退潮，露出原本的皮肤。眼神也从浑浊，逐渐变得清澈，但清明之后，是巨大的震惊和……恐惧。

    “他……控制了我……”她声音发颤，“那些愤怒……那些战令……不是我……”

    “您现在清醒了。”林晓风说，额头还残留宝石的冰凉触感，“陛下，我们需要停战。羽民国不是敌人。真正的敌人，是那个污染水源、操纵战争的人。他要让两族互耗，好吞噬这片土地。”

    女王弯腰，捡起权杖。

    这次她没握宝石部分，只握杖身。她看向林晓风，眼神复杂。

    “人类……你体内，也有那东西。我感受到了。”

    “是。我从孩子身上吸出来的。暂时压着。”

    “那很危险。”女王语气严肃，“黑蛇污染会腐蚀心智，久了，你会变成它的傀儡。必须尽快净化。”

    “我需要两族的帮助。”林晓风抬起手，骨镣哗啦响，“竹简记载：羽民与卵民和解后的‘盟约祝福’，能赋予生命飞翔与孵化的力量——那是净化黑蛇的关键。”

    女王沉思。

    殿外突然传来喧哗。

    脚步声杂乱，有人高喊。紧接着，大门被砰地撞开，一个卫兵连滚爬进来：

    “陛下！羽民国……大军压境！他们要求交出这个人类，否则……全面进攻！”

    女王脸色一变，快步走到窗边。

    林晓风跟过去。

    窗外，天空黑压压一片。

    羽民军队，遮天蔽日。翅膀扇动的声音汇成闷雷，滚滚而来。最前方，国王的金色盔甲在落日余晖里刺眼。他身边，一辆战车上，小羽被铁链锁着，跪在那里，头发散乱，但背脊挺直。

    国王长剑指向宫殿：

    “卵民女王！交出叛徒和人类！否则——踏平你的营地！”

    声音裹着风，砸进大殿。

    女王握紧权杖。

    她转身，看林晓风，看姚舞，看笼里的双双，看士兵怀里的竹简。

    深吸一口气。

    “开门。”她说。

    “陛下？！”

    “开大门！我亲自出去！”

    ---

    宫门隆隆打开。

    女王大步走出，蛋壳羽衣在风里扬起。林晓风他们跟在后面，镣铐未解，但无人押送——女王走在前，无人敢拦。

    广场上，两军对峙。

    卵民军队已集结，盾牌组成蛋壳墙，长矛如林。羽民军队悬在半空，弓箭对准下方。

    中间空地，风卷沙尘。

    女王走到空地中央，停住。

    她举起权杖——不是攻击姿态，是将杖身横置，双手托举，做了一个古老的、双手交叠的姿势。

    “羽民国王。”她的声音传开，不高，但清晰，“我，卵民国第十九代女王，以先祖之名宣布：战争，是错误。”

    哗——

    两军同时骚动。

    “我们的孩子被污染，源头不是羽民国，是另有其人。”

    “谎言！”小羽的姐姐，羽翎，从阵中飞出，悬在低空，箭指女王，“你想拖延时间！”

    “我有证据。”女王不看她，只盯国王，“三个月前，那队旅人。他们中有人污染了我们的水源，也必然在你们那边动了手脚。你们最近……是否也有异常？食物变质？水源异味？族人……情绪失控？”

    国王的表情，变了。

    他身后，几位长老低声交谈。一个老羽民上前，附耳说了什么。国王的脸色，越来越沉。

    “我们……”他终于开口，“圣泉的水，上月变苦。几个饮用的族人……狂躁，伤人。我们以为……是卵民投毒。”

    “互相猜忌，正是敌人要的。”林晓风上前一步，尽管镣铐在身，声音却稳，“陛下，请放了小羽。她是唯一想阻止战争的人。”

    国王看向战车上的小羽。

    小羽抬头，脸上有伤，但眼睛亮得惊人：

    “父亲，信我一次。若错了……我以命谢罪。”

    国王沉默。

    风在吹，旗在响，几千双眼睛盯着他。

    许久。

    他抬手。

    “放。”

    士兵解开铁链。小羽展翅——翅膀还残破，但奋力一振，飞起，落在林晓风身边。落地不稳，林晓风伸手扶住。

    “谢谢。”小羽低声说，然后转向女王，“谢谢您信我。”

    女王点头，看向国王：“我们需要停战，需要联合调查。这人类少年——”她指林晓风，“他治愈了我们被污染的孩子。或许……也能净化你们的圣泉。”

    国王盯着林晓风。

    “他体内……有污染的气息。我感觉得到。”

    “那是他为救我们孩子而吸收的。”女王说，“他在冒险。这样的勇气……值得我们信一次。”

    两军阵前，两位王者对视。

    几百年的仇，几代人的血，压在目光里。

    落日半沉，霞光血红，泼在所有人身上。

    最终。

    国王收剑。

    “三天。”他说，“给你三天。净化圣泉，查明真相。三天后若不成……战争继续。”

    “够了。”女王说，“谢陛下信任。”

    她转身，亲手为林晓风解开镣铐。骨钥转动，锁扣弹开。姚舞的镣铐也解了，六臂活动。双双放出笼子，跳进林晓风怀里。竹简归还，山海爷爷化回虚影。

    林晓风活动手腕，看两位王：

    “我需要去圣泉，也要取未污染的黄米饭样本。污染同源，找到源头，才能配解药。”

    羽翎突然开口：

    “等等。”

    她落地，走到近前，盯着林晓风。

    “你说旅人中有个手上有蛇缠书纹身的？”

    “是。你见过？”

    羽翎脸色发白。

    “一月前……我巡视边境，遇见个受伤的旅人。他手上……就有那个纹身。我救了他，带他回城疗伤。他在城里……待了两天。”

    她声音越来越小。

    “他说想参观圣地……我让侍从……带他去了圣泉。”

    一片死寂。

    所有人明白了。

    同一个人，在两边都下了手。

    “他是故意的。”山海爷爷虚影摇曳，“受伤是假，进羽民国是真。管理员赵天启……在系统性地破坏《山海经》的守护网。”

    林晓风低头，看掌心。

    黑色丝线已蔓延到小臂中段。皮肤下，刺痛加剧。更可怕的是，心底有个声音开始低语，极轻，但清晰：

    “接受吧……黑暗也是力量……你能救所有人……只要你拥抱它……”

    他猛摇头。

    “先去圣泉。”声音发哑，“必须尽快净化。然后……我得处理体内这东西。”

    小羽担忧地看他：“你脸色不好。”

    “没事。”他挤出一个笑，“还撑得住。”

    协议达成。

    卵民代表团二十人，随羽民军队返回。两军后撤十里，设中立区。女王与国王各派亲信组成调查团，林晓风为核心。

    出发前，壳带着鳞儿来道别。

    小女孩已换干净衣服，脸色仍苍白，但眼睛有神。她拽着林晓风衣角，小声说：“谢谢哥哥。”

    林晓风蹲下，揉她头发：“好好长大。”

    壳递来一个小皮袋：“未污染的黄米饭。我从老仓库找到的，最后一点干净种子。”

    林晓风接过，揣进怀里。

    队伍出发。

    羽民飞在天，卵民走在地。林晓风坐在一辆战车上，小羽在旁，姚舞驾车。山海爷爷飘在侧，双双趴在膝盖。

    暮色四合。

    路两旁，战争痕迹处处可见：焦黑的树，折断的矛，未收的尸体。乌鸦盘旋，叫声凄厉。

    林晓风靠着车栏，闭眼。

    体内黑液在窜。神药印记全力压制，金光与黑丝在血管里拉锯，每一下都像刀刮。他咬牙，不出声。

    小羽握住他的手。

    冰凉，但有力。

    “坚持住。”她说，“我们快到了。”

    林晓风睁眼，看她。

    夕阳余晖里，她侧脸镀着金边，睫毛很长，沾着灰。残破的翅膀收在背后，羽毛稀疏，但轮廓依旧美。

    “你为什么……信我？”他问。

    小羽沉默片刻。

    “因为你是第一个……不把我们当怪物看的人类。”她低声，“羽民，卵民，在山海经里活了千年，但在你们世界的故事里……我们只是插图，是传说。可你来了，你看我们……像看人。”

    她转头，直视他。

    “所以我也把你……当人看。”

    林晓风胸口一热。

    “谢谢。”

    夜色降临。

    队伍抵达羽民国边境。

    那是一座建在悬崖上的城市。房屋依山而筑，层层叠叠，屋顶是弧形，像倒扣的翅膀。最高处有宫殿，纯白，尖顶，在月光下泛着银辉。

    但近看，城市蒙着阴影。

    许多房屋破损，有烧焦痕迹。街上行人稀少，看见卵民队伍，纷纷躲藏。空气里有股淡淡的苦味，像熬坏的中药。

    “圣泉在城心。”羽翎带路，“跟我来。”

    他们穿过空荡的街道，来到城市中央的广场。

    广场正中，一眼泉水。

    石砌泉池，直径十米，水本该清澈见底，泛着蓝光——羽民的圣泉，传说由神鸟泪珠所化，饮之可强身健体，润泽翅膀。

    但现在……

    池水浑浊，呈暗黄色。水面浮着泡沫，破裂时散出苦味。池边石缝里，长着黑色的苔藓，绒毛状，蠕动。

    几个羽民老人跪在池边祈祷，声音沙哑。

    林晓风走近。

    掌心神药印记剧烈跳动，不是警示，是……渴望。对污染物的渴望，想吞噬，想净化。

    他蹲下，伸手探入池水。

    冰凉刺骨。

    黑液感知到他，疯狂涌来，顺手臂上爬。神药金光迸发，与黑液缠斗。池水沸腾般翻滚，咕嘟冒泡。

    “退后！”山海爷爷喊。

    林晓风不退。

    他闭眼，全力催动神药。

    金光从掌心炸开，如太阳投入池中。黑液尖叫，蒸发，化作黑烟升腾。池水以肉眼可见的速度变清，暗黄褪去，蓝光渐显。

    但林晓风身体在抖。

    黑色丝线疯狂蔓延，已过肘部，向肩膀爬。皮肤下，血管凸起，黑色在其中窜动。他额头青筋暴起，汗如雨下。

    “够了！”小羽拉他。

    “还差一点……”林晓风咬牙，金光更盛。

    池水彻底清澈。

    蓝光莹莹，映着月光。

    最后一个黑泡破裂，消散。

    林晓风抽回手，踉跄后退，瘫坐在地。他低头看手臂——黑色丝线已覆盖整条小臂，正向肩膀侵蚀。皮肤下，刺痛变成灼烧，像有火在血管里跑。

    “晓风！”小羽扶住他。

    他喘气，抬眼，挤笑：“成了……”

    话没说完，眼前一黑。

    晕过去前，他听见心底那个声音，变大，变清晰：

    “欢迎……你离我们……更近了……”