夕阳斜照，将秦凌峰的影子拉得很长。

    他提着空了的菜篮子，沿着熟悉的山路往下走。篮子很轻，里面的食物早在中午就被他吃得干干净净。一千五百斤负重跑完十圈后的饥饿感，简直像是要把胃都掏空。

    玄铁负重块留在了崖顶，那是祖父昨天刚给的，一块一百五十斤。秦凌峰试过，以他现在的身体，最多只能同时用八块——一千二百斤。比之前的铁块重，但数量少了，反而更考验控制力。

    “明天试试九块。”少年盘算着，“爷爷说了，先天玄气可以清除一切非死亡的伤势、暗伤，所以我现在要炼，只要炼不死就一直炼！”

    他正想着，脚步忽然一顿。

    林子里太安静了。

    不是寻常傍晚那种鸟雀归巢的静谧，而是一种……死寂。

    秦凌峰站在山路拐弯处，目光投向左侧那片密林。那是崖底的方向，他每天上山下山都会路过，却从未深入过。林子里树木茂密，藤蔓缠绕，即便是白天也显得阴森。

    但此刻，那里连虫鸣都没有。

    不仅如此——

    “扑棱棱！”

    远处林子里惊起一群飞鸟，黑压压一片，像是受了什么惊吓，头也不回地往反方向飞走。紧接着，灌木丛里蹿出几只灰兔、山鼠，甚至还有一头半大的野鹿，全都慌不择路地往外冲。

    秦凌峰下意识后退半步。

    “怎么回事？”

    他皱眉盯着林子深处。那里隐约传来一种低沉的、像是野兽压抑嘶吼的声音。声音很模糊，隔着层层树木，听不真切。

    但那种感觉错不了——有什么东西，在林子深处发怒。

    秦凌峰脑海里闪过祖父说过的话：“元灵山脉外围只有野兽，没有妖兽。野兽怕人，平日不会主动靠近人族聚居地。”

    他看了看天色。夕阳还剩小半张脸挂在山头，最多再有半个时辰就会完全天黑。

    “进去看看？”

    这个念头刚冒出来，就被他自己压了下去。

    太危险了。

    虽然他现在是炼体一层，千斤之力，寻常野兽确实不是他的对手。但万一……万一不是野兽呢？不可能，元灵山脉外围的妖兽早被族中高手清理干净了，绝对不可能是妖兽。

    “能惊得鸟兽四散，绝不是普通野兽，老虎？周围确实有不少老虎，也只有老虎能做到这个程度了。”秦凌峰喃喃自语，“但是这兽吼声……也不像是老虎的叫声，老虎也没那么蠢，否则族中早就派高手来了。”

    那声音里透着一种原始的暴戾，让他本能地感到不适。

    他转身想走。

    但脚步又停住了。

    因为另一种感觉升了起来——好奇。

    强烈到近乎诡异的好奇心，像是有什么东西在脑子里挠，怂恿着他：进去看看，里面有好东西。

    “我疯了吗？”秦凌峰甩甩头，“明知道有危险还往里钻？”

    可那股好奇心越来越强。

    他甚至能“想象”出林子里可能有的场景：或许是什么珍稀药材成熟了，散发异香引来了守护野兽；或许是某处地脉灵气泄露，形成了小型的灵眼；又或许……

    “大笨蛋！”

    一个声音毫无征兆地在脑海里炸开。

    秦凌峰浑身一僵。

    那声音很轻，很悦耳，像是山涧清泉叮咚，又像是玉石相击。但此刻听在他耳中，却比任何凶兽的怒吼都可怕。

    因为那声音……是从他脑子里直接响起的。

    不是耳朵听见，是直接出现在意识里。

    “谁？！”秦凌峰猛地转身，目光扫视四周。

    “鬼吗？！”

    山路空荡，林木寂静。夕阳将树影投在地上，拉出怪诞的形状。没有人，连个鬼影都没有。

    冷汗顺着脊背滑下。

    他想起了前世看过的那些恐怖故事——鬼怪、邪祟、山精。这个世界有修仙者，有妖兽，那么有鬼……似乎也很合理？

    “我可是修士。”秦凌峰强迫自己镇定下来，右手握拳，先天玄气自然流转，白光覆盖拳头，“炼体一层，先天玄气护体，寻常鬼物近不了身。”

    这话说出来，他自己都不太信。

    但至少壮胆。

    他又看向林子深处。那低吼声还在继续，只是似乎……更远了？像是在移动。

    好奇心还在挠，但刚才那声“大笨蛋”像一盆冷水，把他浇醒了大半。

    “不能去。”秦凌峰咬牙，“不管里面有什么，都不是我现在该碰的。”

    他提起篮子，加快脚步往山下走。

    走出一段距离后，鬼使神差地，他回头看了一眼。

    夕阳最后一丝余晖洒在林子上空，那里隐约有烟尘扬起，像是有什么巨大的东西在移动。

    还有——

    “轰！”

    一声沉闷的、仿佛来自地底的轰鸣，隐隐传来。

    秦凌峰瞳孔一缩。

    那不是野兽的吼声。

    那是……战斗的声音。

    ……

    同一时间，元灵山脉深处，祖峰之巅。

    秦战天站在族长殿前，素衣布鞋，头发简单束在脑后。他看起来就像个普通的中年文士，身上没有半点灵气外泄，但那双眼睛望向东方时，却锐利得能刺破云层。

    他手里捏着一枚淡青色的玉符。玉符已经碎了，裂成三块，但上面残留的灵气波动还未完全散去。

    “封印破了。”秦战天轻声自语。

    百年前，秦氏三位筑基上人联手，才将那头“地煞炎虎”镇压在元灵山脉东侧的封魔谷。为此，一位长老重伤，回去后不到十年便坐化了。

    那畜牲是筑基中期，而且是妖兽中罕见的火、土双属性，皮糙肉厚，力大无穷。若非当时秦氏那位先祖阵法造诣极高，布下二阶封魔大阵，根本困不住它。

    百年镇压，磨其凶性，耗其妖力。按族中推算，至少还需要五十年，地煞炎虎才会被彻底磨灭妖魂，化作大阵养料。

    可现在，封印破了。

    秦战天松开手，玉符碎屑从指间飘落，还未落地便化作飞灰。

    “族长。”一个苍老的声音在他身后响起，“可需老朽走一趟？”

    “不必。”秦战天没有回头，“大长老坐镇祖峰便是。二长老、三长老正在闭关冲击筑基的关键时刻，不容有失。”

    他顿了顿：“而且……我亲自去。”

    话音落下，族长殿内传来一声剑鸣。

    “锵——”

    墙角那柄蒙尘多年的血剑自动出鞘，剑鞘脱落，露出殷红如血的剑身。剑身表面有暗金色的纹路流转，像是活物的血管。

    秦战天抬起右脚，血剑稳稳飞至脚下。他左脚随之踏上一—不是踩，而是仿佛与剑融为一体。

    下一刻，剑光冲天。

    血色霞光拖出三丈有余的尾迹，划破傍晚的天空，直奔东方而去。

    御剑飞行。

    筑基上人的标志。

    秦战天立在剑上，山风呼啸而过，却连他一片衣角都吹不动。他目光平静地望着前方，脑海中却闪过许多画面。

    百年前那场封印战，他虽未亲历，却听族老讲述过多次。地煞炎虎一爪拍碎半座山丘，吐息熔化岩石，三位筑基上人拼着受伤才将其引入阵中。

    还有三百年前，吞灵老人祸乱苍域，秦氏先祖秦元灵亲自出手，将其斩杀于落星湖畔。吞灵符的炼制之法本该失传，如今却又现世……

    “吞灵后人，血虎门……”秦战天眼中寒芒一闪，“看来有些人，是忘了三百年前的教训了。”

    剑光速度极快，片刻间便掠过数十里。

    下方山林飞速后退，秦战天却忽然心有所感，目光投向下方某处。

    那里有个少年正提着篮子往山下走，脚步匆匆，还不时回头望向林子深处。

    秦安昇的孙子，秦凌峰。

    秦战天记得这孩子。三年前秦安昇来找过他，说孙子想走炼体之路，求他允许调用族中资源。他答应了——秦氏千年未有体修，若真能走出一条路，未尝不是好事。

    现在看来，那孩子似乎……察觉到了什么？

    秦战天没有停留，剑光一转，径直射向那片死寂的林子。

    而下方山路上，秦凌峰忽然浑身一凉。

    他猛地抬头，只看到一道血色霞光从天际掠过，速度快得像是幻觉。

    但那残留的威压——

    “爷爷说了，筑基上人，可以御器飞行，这应该是……”少年喃喃道，“族长出手了。”

    他再看向林子时，眼神彻底变了。

    能让族长亲自出手的，绝不可能是野兽！只有同位筑基的存在才能令族长出手！

    秦凌峰不再犹豫，转身就跑。

    这次是真跑，用上了先天玄气强化双腿，速度快得带起风声。

    而在他身后，那片林子里，第二声轰鸣炸响。

    这一次，连地面都震了震。