周末，杨小龙的朋友组织聚餐，特意叮嘱他带上女朋友。

    电话是周五晚上打来的，老友周明的声音透过听筒传来，带着几分调侃：\"小龙，听说你脱单了？可以啊你，不声不响干大事！周末老地方，必须带嫂子来，让我们见识见识是什么样的仙女能收了你这块木头！\"

    杨小龙握着手机，下意识看向正在帮他整理旧书的何嫣然。她蹲在地上，发丝垂落，专注地用镊子夹起一根脱落的纸线，动作笨拙却认真。他想起她说的\"我要学会修书，这样才能离你近一点\"，心口像是被温水泡着，又软又涨。

    他本来不喜欢热闹，更不擅长应酬。那些推杯换盏的场合，那些言不由衷的寒暄，那些需要时刻保持警觉的社交，都让他疲惫不堪。可为了何嫣然，为了让她走进自己的生活，为了让所有人都知道她是他的，他答应了。

    \"好，\"他说，声音很轻，却坚定，\"我们一定到。\"

    聚餐定在周六晚上，老城区一家开了十几年的私房菜馆。包厢不大，装修有些陈旧，墙上挂着几幅水墨画，是老板自己画的。人不多，七八个，都是杨小龙平时关系不错的朋友——社区民警老周，街道办的小李，图书馆的管理员老张，还有几个在基层单位摸爬滚打多年的同龄人。他们大多穿着朴素，说话直来直去，没有太多弯弯绕绕，是这座城市里最实在的一群人。

    何嫣然特意穿了一条淡蓝色的连衣裙，头发松松地挽着，只涂了一层薄薄的唇膏。她知道杨小龙不喜欢张扬，便也收敛了锋芒，安安静静地站在他身边，像是一株温柔的兰草。

    一见到她，所有人都眼前一亮。

    \"小龙可以啊！\"周明第一个站起来，眼睛瞪得溜圆，\"女朋友这么漂亮！藏得也太深了吧！之前问你八百遍有没有对象，你都说没有，原来是在憋大招！\"

    \"就是就是！\"小李凑过来，围着何嫣然转了一圈，啧啧称奇，\"这颜值，这气质，小龙你上辈子拯救银河系了吧？\"

    \"之前从来没听你提过，\"老张拍着桌子，笑得见牙不见眼，\"今天必须罚酒！三杯起步，少一杯都不行！\"

    气氛瞬间热烈起来，有人立刻倒满酒杯，透明的白酒在灯光下晃荡，递到杨小龙面前。辛辣的酒气扑面而来，他下意识皱了皱眉，胃已经开始隐隐作痛。他想起医生的嘱咐，想起那些深夜独自蜷缩在床上的疼痛，想起何嫣然每天提醒他\"按时吃饭\"\"别吃凉的\"的温柔。

    他刚想伸手，何嫣然却先一步拉住了他。

    她的手柔软却有力，指尖轻轻扣住他的手腕，带着一丝不易察觉的颤抖。她笑着开口，声音清脆，却带着不容置疑的坚定：\"大家别让他喝了，他胃不好，不能喝酒，我替他喝吧。\"

    她说着，就要去拿酒杯，手指已经触到了冰凉的杯壁。

    杨小龙却一把按住她的手，将她护在身后。

    他的动作很快，带着一种本能的急切。他看着她，眼神里有心疼，有责备，更多的是不容分说的坚持。他回头，看着面前的酒杯，语气平静却坚定：\"我喝。\"

    \"别！\"何嫣然急了，手指攥紧了他的衣角，声音里带着哭腔，\"你胃真的不行，会疼的！上次换季你才刚犯过病，忘了？\"

    \"没事。\"杨小龙回头，对她轻轻摇了摇头，眼神安抚，像是要把她所有的不安都抚平，\"我可以。\"

    他不能让她喝酒。

    前世，他见过她因为不懂拒绝，被人劝酒喝到胃疼的样子。那是婚后的第二年，她公司年会，被人灌了几杯红酒，半夜蜷缩在床上，脸色苍白，冷汗直冒。他守在她身边，给她揉了一夜的胃，她却连一句谢谢都没说，第二天还埋怨他\"怎么不拦着点\"。

    那时候他不懂，以为是自己没保护好她。现在他懂了，是她不需要他的保护，是她把他的心疼当成负担。可即便如此，他还是拦了，还是守了，还是心疼了。

    这一世，他绝不会再让她受一点委屈。哪怕她愿意替他喝，哪怕她觉得自己能扛，他也不允许。他的姑娘，不需要在任何场合勉强自己，不需要为了任何人，伤害自己的身体。

    杨小龙拿起酒杯，仰头一饮而尽。

    白酒辛辣，像是一条火舌从喉咙烧到胃里，呛得他眉头微蹙，胃里瞬间泛起一阵剧烈的绞痛。他强忍着没有表现出来，只是喉结滚动了一下，把酒杯轻轻放在桌上，嘴角甚至还挂着一丝微笑。

    \"好！痛快！\"朋友们起哄，立刻又倒满一杯，\"再来一杯！欢迎嫂子！这杯是敬嫂子的，小龙你必须代喝！\"

    何嫣然脸色都白了，看着那杯满满的白酒，看着杨小龙微微发白的唇色，心疼得像被人用刀割。她伸手想去抢：\"别喝了！真的不能再喝了！你再喝我要生气了！\"

    杨小龙却按住她的手，再次拿起酒杯。

    他的手掌温热，带着薄茧，紧紧包裹着她冰凉的手指。他看了她一眼，那眼神里有歉意，有安抚，更多的是一种执拗的守护——\"相信我，我能扛。\"

    就在这时，一个平时爱开玩笑的朋友，笑着看向何嫣然。他是周明的表弟，刚调来街道办不久，年轻气盛，不太懂得察言观色：\"嫂子这么漂亮，要不也陪我们喝一杯？就喝一杯，没事的！女人嘛，喝点酒更漂亮！\"

    说着，就要给何嫣然倒酒，酒瓶已经倾斜，酒液即将流出。

    何嫣然还没来得及说话，杨小龙脸色骤然一沉。

    那是一种极冷、极厉的神色，是何嫣然从未见过的冰冷。像是平静的湖面突然结冰，像是温和的春风瞬间化作寒霜，他眼底的温柔瞬间褪去，取而代之的是一种让人心悸的压迫感。

    他猛地放下酒杯，玻璃与桌面碰撞，发出清脆的声响。

    声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感，瞬间让整个包厢安静下来。所有人的笑声戛然而止，像是被一只无形的手掐住了喉咙。

    \"她不喝酒。\"

    简简单单四个字，语气冷得吓人，像是从冰窖里捞出来的，每个字都带着寒意。

    所有人都愣住了，谁也没见过一向温和好脾气、说话轻声细语的杨小龙，会有这么冷的一面。那个劝酒的朋友尴尬地僵在原地，手里的酒瓶停在半空，酒液在瓶口晃荡，却不敢再倒出一滴。

    杨小龙伸手，将何嫣然紧紧护在身边，手臂横在她身前，像是一道不可逾越的屏障。他的目光冷冷扫过众人，从每一个人的脸上掠过，带着警告，带着宣示主权的不容侵犯。

    \"她身体不好，不能喝酒。\"他一字一句，清晰有力，像是要把每个字都钉进在场所有人的心里，\"以后，任何人，都不许劝她酒。一杯都不行。\"

    他顿了顿，目光落在那个劝酒的朋友身上，语气缓和了一些，却依旧带着冷意：\"这是规矩。我的规矩。\"

    护短之意，显而易见。

    那是刻在骨子里的珍视，是拼尽全力也要护她周全的心意，是不允许任何人触碰的底线。他可以委屈自己，可以强忍疼痛，可以喝下所有的酒，但绝不允许任何人，让他的姑娘受一丝一毫的委屈。

    包厢里安静了几秒，落针可闻。

    然后周明第一个反应过来，立刻打圆场，笑着拍桌子：\"明白明白！我们不劝了！不喝了！以茶代酒！以茶代酒！小李，给嫂子倒杯果汁，要鲜榨的！\"

    \"对对对，\"老张也凑过来，岔开话题，\"嫂子别介意啊，这小子不懂事，小龙你别跟他一般见识。来来来，吃菜，这家的红烧肉是一绝！\"

    气氛渐渐缓和，却再也回不到之前的热闹。所有人都看出了杨小龙的底线，看出了他对身边这个姑娘的珍视，看出了那份沉默背后，汹涌的占有欲和保护欲。

    杨小龙脸色这才稍稍缓和，低头看向何嫣然，眼神瞬间又恢复了温柔，像是冰雪消融，春回大地。他伸手轻轻揉了揉她的头发，指尖穿过她的发丝，带着小心翼翼的珍视。

    \"别怕。\"他说，声音很轻，只有她能听见，\"有我在。\"

    何嫣然靠在他的身侧，听着他沉稳有力的心跳，感受着他护在自己身前的脊背，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。

    前世，她参加聚会，被人劝酒，他也这样护着她。

    只是那时候，她觉得他小题大做，觉得他扫了大家的兴，觉得他在朋友面前让她难堪。她甚至在心里埋怨他不懂人情世故，埋怨他管得太宽，埋怨他\"连个酒都不会喝，还要拦着我\"。

    她记得那次她甩开他的手，接过别人递来的酒杯，一饮而尽。她记得他站在一旁，脸色苍白，眼神黯淡，像是一盏被风吹灭的灯。她记得回家后他们大吵一架，她说\"你能不能别这么无趣\"，他说\"我只是担心你\"，然后她摔门而去，留下他一个人，在空荡荡的客厅里站了一夜。

    直到现在，她才明白。

    那不是小题大做，不是不懂世故，不是让她难堪。

    那是刻在骨子里的珍视，是拼尽全力也要护她周全的心意，是哪怕被她误解、被她埋怨，也绝不退缩的执着。他宁愿自己疼，宁愿被朋友议论\"怕老婆\"，宁愿在她眼里变得\"无趣\"，也要守住她的平安。

    聚餐结束后，夜色已深。

    杨小龙喝了不少酒，脸色微微泛红，脚步有些虚浮，胃里像是有一把火在烧，绞痛一阵接一阵。他却依旧紧紧牵着何嫣然的手，不肯松开，手指相扣，力道大得像是要确认她的存在。

    晚风微凉，吹散了他身上的酒气。何嫣然心疼地看着他，看着他微微蹙起的眉头，看着他强撑着的平静：\"是不是很难受？都怪我，不该让你来，不该让你喝那么多。\"

    \"不怪你。\"杨小龙声音微哑，却依旧温柔，像是从胸腔深处挤出来的，带着酒气的灼热，\"只要你没事，我就不难受。\"

    他停下脚步，在路灯下转过身，轻轻将她拥入怀中。他的怀抱带着酒气和夜风的凉意，却依旧温暖，下巴抵在她的发顶，声音低沉而认真，像是要把每个字都刻进她心里：

    \"嫣然，以后在我身边，你不需要勉强自己做任何事。不想喝酒就不喝，不想说话就不说，不想应酬就不应酬。不想笑的时候不用笑，不想懂事的时候可以任性。有我在，没人能逼你，没人敢逼你。\"

    他顿了顿，手臂收紧，把她更深地嵌进怀里：\"你只需要做你自己。剩下的，我来扛。\"

    何嫣然紧紧抱着他，泪流满面。

    她终于明白，这个男人，从来都不是无趣。他只是把所有的浪漫、所有的温柔、所有的热烈，全都藏在了沉默里，只给她一个人。他的爱不是烟花，不是玫瑰，不是甜言蜜语，是深夜的温胃药，是清晨的全麦面包，是挡在她身前的脊背，是那句\"有我在\"的承诺。

    路灯昏黄，将他们的影子投在地上，交叠在一起，像是一个完整的形状。远处传来夜市的喧嚣，车流的轰鸣，城市的脉搏，却都离他们很远。此刻只有彼此的心跳，咚咚，咚咚，合着同一个节奏。

    \"杨小龙，\"她在他怀里抬起头，眼泪还挂在脸颊上，却笑得灿烂，\"我们回家吧。\"

    \"好，\"他低头，吻去她的眼泪，咸涩的，温热的，\"回家。\"

    他牵着她的手，朝公交站走去，脚步比来时轻快，胃里的疼痛似乎也减轻了许多。何嫣然靠在他肩上，看着他被路灯勾勒的侧脸，突然踮起脚尖，在他耳边轻声说：

    \"谢谢你，护着我。\"

    他笑了笑，握紧她的手，没有说话。

    有些感谢，不需要回应。有些守护，不需要言谢。他只需要知道，她懂了，她看见了，她再也不会把他的温柔，当成理所当然。

    这就够了。

    比前世所有的委屈，都值得。