一跪，有时可以改变一个人的命。

    杏娃儿的命，似乎就从那一跪之后就变了。

    朱不二就坐在她的面前。

    他的双绿豆眼里头的光，却不再是算盘珠子撞在一起时那种贪婪的光。

    那是一种热切的光。

    就像一个守了一辈子坟墓的吝啬鬼，忽然从棺材里挖出了一块举世无双的璞玉，却不知该如何下刀。

    是该雕成佛，还是该雕成鬼？

    杏娃儿看不懂。

    她也从来不想看懂人。

    人太复杂，不如石头。

    她只是知道，这双眼睛里没有死人村里那种要把人生吞活剥的饥饿，也没有县城官道上，那些恨不得剥光她衣裳的欲望。

    这目光更不同于九哥。

    九哥的关切是冬日里的一堆火，暖得人想哭。

    这目光，却像一只护食的老母鸡，死死盯着自己刚孵出来，还带着蛋壳湿气的小鸡。

    笨拙，紧张，又带着一丝连他自己都未曾察觉的欢喜。

    杏娃儿不懂。

    她指着面前盘子里的菜：“这是什么？”

    “翡翠白玉羹。”

    朱不二的声音，难得地没有了那种尖酸刻薄的铜臭味。

    他像个第一次教书的老学究，努力板着那张比腌菜还难看的脸，可嘴角那点怎么也压不住的笑意，却早已出卖了他心里那点可怜的欢喜。

    “翡翠能吃吗？”

    杏娃儿恍然，眼睛里是最纯粹的好奇：“豆腐……是白玉？”

    朱不二点了点头，小心翼翼地像是在哄一个随时会哭的孩子：“你尝尝不就知道了？”

    杏娃儿尝了一口。

    只是一口。

    仿佛有一整个春天，在她舌尖上炸开。

    她从未尝过这样的味道。

    那不像是食物，像是梦。

    她几乎是跳了起来，那双干净得像山泉的眼睛里，第一次有了光。

    她伸出手，就要去抓。

    她想把这个春天，捧在手心里，带回去给九哥。

    啪。

    一双筷子，像两条毒蛇，精准地夹住了她的指头。

    “啊！”

    杏娃儿痛呼出声，眼圈瞬间就红了，泪珠子在眼眶里打转。

    朱不二的手在抖，可他的脸却冷得像一块铁：“吃饭用筷子。规矩就是规矩。”

    他的声音又硬又冷，可只有他自己知道，他费了多大的力气，才没让自己的声音听起来也跟着发抖。

    “我想给……呜……我想给九哥……”

    杏娃儿的手指被夹得生疼，眼泪终于不争气地掉了下来：“我不敢了……师父……”

    师父。

    这两个字，像一声春雷。

    朱不二的筷子，当啷一声掉在桌上。

    他面色阴冷，像是被人抽了一巴掌，怒骂道：“真是蠢！真是齐天之蠢！老子花不完的钱，吃不完的美食，你见到一盘好吃的菜，居然要往几百贯的衣服里面揣！他赵九想吃什么吃不到，需要老子徒弟这双手去给他偷？需要你用这身三百贯的衣裳去给他兜？老子答应你，等他醒了，只要不吃老子，要什么，老子给他吃什么！”

    杏娃儿缩回了红肿的手指，听到了朱不二这句话，竟然破涕为笑：“真……真的吗？师父！”

    朱不二几乎要被这傻丫头气死。

    他像一头被激怒的矮脚野猪，在屋子里来回踱步，一双绿豆眼在杏娃儿和那扇紧闭的房门之间来回扫视。

    最终，所有的怒火，都化作了一声长长的，几乎要将心肺都吐出来的叹息：“你这死丫头，跟我来！”

    死丫头吓得打了个冷颤。

    走廊很长，长得像一条没有尽头的河。

    河水是琉璃瓦，河岸是金箔。

    朱不二推开了一扇沉重的门。

    门里是另一个世界。

    杏娃儿呆住了。

    她从未见过这样的房间。

    这房间大得不像话，像一片海。

    海里没有床，只有一张桌，一把椅，和无数顶天立地的柜子。

    那些几寸见方的东西，静静地躺在柜子里，像无数沉睡的灵魂。

    空气里，是纸张和墨水混合在一起的味道。

    古老，安静，带着一丝腐朽的庄严。

    杏娃儿愣了愣，从怀中拿出了那本《无常经》：“师父……这里的东西，都和它一样吗？”

    朱不二看见那本经书的刹那，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    他死死盯着杏娃儿，声音都在发颤：“青凤……就给了你这本书？”

    “这个东西就叫书啊？”

    杏娃儿诚恳地点头：“我不懂，就……”

    “所以你去刺杀影十八的时候……”

    朱不二倒吸了一口冷气。

    他忽然很想笑，笑这世上的荒唐事。

    一个大字不识的丫头，拿着一本连状元都未必看得懂的绝世秘籍，就敢去杀人。

    她凭什么？

    就凭那些画？

    他庆幸自己早到，否则杏娃儿一定会死在影十八手里。

    他忽然又不想笑了。

    他只想杀人。

    杀那个叫青凤的蠢驴。

    他气得直跺脚，老脸憋得通红，心里早已将青凤的祖宗十八代都用最恶毒的言语问候了一遍。

    可当着自己新收的徒弟，他终究还是忍住了。

    他拍了拍手。

    书海深处，走出了两位少女。

    像一株并蒂莲，在墨色的海洋里，悄然绽放。

    两人看上去不过十四五的样子，比杏娃儿年长一些。

    她们不但体态、笑貌都一样的娇美动人，这两人的容貌，竟然也完全一样，像是上苍造物，已造出这么一位超凡脱俗的丽人来，却仍觉得意犹未尽，又照着那副样子，一模一样地又造了一个。

    她们美得不像是真人，像是画中仙。

    这可苦了杏娃儿，一时之间竟不知道该看谁。

    朱不二撇了一眼她们二人，自然瞧到二人背后的手里都抓着一本书。

    想起当年将她们带回无常寺时，若非她们真是琴棋书画、药毒医食、诗词歌赋样样精通，且聪明至极，有自己百之其一，早已被他打手一挥，扔到苦窑里，成了一件人尽可夫的玩物。

    全天下的人都知道朱不二喜欢聪明的人。

    可他却收了一个顶天大笨蛋当自己的徒弟。

    他叹了口气

    “见过大人。”

    二人声调抑扬顿挫，如银铃悦耳，可她们的眼睛里，却藏着与这绝世容颜格格不入，深入骨髓的恐惧。

    “嗯。”

    朱不二颔首：“从今日起，免去你们一干杂事，便在书库之中教导她识字念书，你们二人这一身功夫尽数传与她。每月初七，老夫会亲自来查问，若是让我知道你们敢藏私，莫说少教了半个字，便是有一个问答她答不上来，便是一顿鞭刑，若是连续两个月考较不过，就将你们做成菜。老夫这里的菜谱上，正好还缺一道‘并蒂莲花’。”

    他说罢，便大手一挥，出了门去，“砰”得一声，将门关的严丝合缝。

    杏娃儿还没等出声，便听得外面一声喝令：

    “今日起，没有我的命令，任何人不得进入书库，每日三餐不得延误半日！每日安排五人为她们三个更衣沐浴、端盆焚香。方圆百步不得有男子！若是有半点差池，你们全部提头来见！”

    一时之间，整个世界都静了。

    静得可怕。

    那对孪生姐妹脸上的畏惧，在门关上后，缓缓消退，取而代之的是浓得化不开的疑惑。

    她们笑不露齿，仪态大方，便是瞧杏娃儿，也瞧得是风姿绰约。

    “小妹妹，我们是孪生姊妹，我是姐姐，你叫我鸢儿姐吧，她是我的小妹琴儿。”

    鸢儿走到杏娃儿面前，牵起了她的手，那手柔软得像是没有骨头：“苦行大人为何要我们教你……他是你的什么人？”

    “他是我师父。”

    杏娃儿如实说。

    鸢儿和琴儿对视了一眼，像是听到了什么最不可思议的事情。

    她们的身子，同时剧烈地颤抖起来。

    扑通一声，她们便跪下了。

    恭恭敬敬地对着杏娃儿行了一个大礼。

    “大小姐……奴婢该死，方才的话，求您千万不要告诉大人。”

    杏娃儿看见了她们眼里的泪。

    她不懂。

    她只是觉得，自己也该回一个礼。

    她学着她们的样子，也笨拙地想要跪下：“姐姐们，我不是什么大……”

    谁知她这一礼出来，竟像一道催命符。

    那两个少女吓得魂飞魄散，伏在地上，拼命地磕头，发出“咚咚咚”的闷响。

    一本书从琴儿身后滑落。

    在那身华美的裙摆之下，一滩水渍，正无声地蔓延开来。

    杏娃儿被吓到了。

    她跌坐在地上，看着她们额上渗出的血，连呼吸都忘了：“你们……为什么……我……我很吓人吗？”

    鸢儿抬起头，那张沾着血与泪的脸上，只剩下哀求：“奴婢……奴婢定会尽心教导大小姐……求您了……别再叫我们姐姐了……”

    杏娃儿没再说话。

    她本就不喜欢说话，她每次说出的话，都是她全部的善意。

    当善意被曲解时，她便不想说话了。

    她缩在墙角，抱着自己的双腿，像一只被世界抛弃了。

    她想九哥了。

    如果是九哥在，他会说什么呢？

    她想了很久，久到地上的血迹都开始凝固。

    她抬起头，看着那两个还在瑟瑟发抖的灵魂：“你们是哪里的人呀？”

    “回大小姐，奴婢是济南县的……”

    “我不会杀人。”

    杏娃儿的声音很平静，平静得没有一丝温度。

    那双曾经像山泉一样清澈的眼睛里，那点天真的光，正在一点一点地熄灭。

    “我没杀过人，也没吃过人。我不会让师父杀你们的。”

    她看着她们，像是在做一个最郑重的承诺。

    一个孩子对两个大人的承诺。

    “你们……可以不要再害怕我了吗？”