奥黛丽原地站了数秒，很快把不切实际的猜测抛在脑后。

    难道说银头发先生昨晚不睡觉，爱心大爆发？突然来到她的房间，不仅给她披上毯子，还贴心关好窗户？那不如相信爸爸变身钢铁猛男、安娜姨妈成为投资精英、姐姐捏着她的袖子嘤嘤哭。

    她是有点恋爱脑，但又不傻！

    奥黛丽自信掌握真相，捏着支票召集露西上街！

    查尔斯的调侃一点儿错都没有，论花钱这一块，诺曼小姐十分称职。

    一个下午的时间，空马车被塞满，迎接的男仆们足足搬了三趟。

    -

    傍晚，高强度工作了一整天的怀特先生终于感到疲惫，摇晃铃铛，准备叫一杯红茶。等待的间隙，又插空处理了几项业务。

    五分钟过去，终于发觉不对劲。

    仆人还没来？

    与老钱们打交道的麻烦、新铁路开发遇到的瓶颈、要和理查德那个老东西玩心眼……一瞬间，种种烦躁涌上心头。

    赫尔曼眉头微皱，他揉了揉山根，纾解太阳穴的胀痛，戴着丝质手套的左手规律地敲击桌面。

    如果查尔斯看见这一幕，一定知道雇主此刻的愠怒。

    温斯顿庄园的人都知道，怀特先生极度讨厌意外。

    计划以外的东西，无论是惊喜还是麻烦，都令他厌恶。

    因为它一定会破坏原有的规律，像一段铁路突然开叉，意味着效率的滞后和凭空出现的凌乱！

    所以仆人们谨守本分，从不敢触碰雷区。

    平日里，从咖啡温度和牛排几分熟、到几点吃饭几点沐浴等，通通都有严格的规定，赫尔曼本人也像机器人一般严格执行。

    上行下效，整座庄园的仆人全是安静的机器人。

    像今天这样——等待传唤的仆人五分钟不到位，就可以自请离职或是被发配到村子里捡牛粪。

    片刻后，赫尔曼站起身，往楼下走去。

    看脸色的冷峻程度，他的确准备这么做。

    幸运的是，路上一个人也没有。

    平日里忙碌而有序的仆人通通不见踪影，厅堂安静得诡异。

    赫尔曼眉头皱得更紧。

    忽然，几道欢快的笑声从半开的娱乐室中传来。

    娱乐室其实是一个大花厅，十分宽敞，闲时里供女士们喝下午茶、打牌或看书，要举办晚宴时还能用来当舞池。

    从前家里没有女主人，这间花厅与其他大部分区域都被闲置，直到奥黛丽来了才开始启用。

    库珀夫人的到来，让奥黛丽多了一位伙伴，于是这间屋子便被命名娱乐室。

    离得越来越近，笑声越发清晰。仔细听，里面的人还不少，笑声忽高忽低，像是被什么东西逗的。

    银头发先生面色愈发冷酷，毫不客气地举起手杖推开大门——

    “砰——”

    不轻不重的开门声，让第一个回头的人僵住笑容。

    “怀、怀特先生。”

    一瞬间，笑声戛然而止，所有人都回过头来，沉默肉眼可见地蔓延。

    赫尔曼面无表情，握着手杖的指节微微攥紧。

    庄园里几乎所有仆人都聚在这里。

    花厅中央，不知哪里搬来的长木桌被拼凑在一起，上面摆放着各色小玩意儿，远远看去像是摆摊，事实也的确如此。

    摊主奥黛丽站在长桌内侧，从大箱子里往外掏东西；查尔斯戴着滑稽的五彩假发，坐在旁边充当记账员；连卡洛琳都被指使着念花名册，虽然顶着臭脸。

    被叫到名字的仆人排着队从奥黛丽手上接过漂亮小纸盒。

    盒子里东西各不相同，但都有用蝴蝶结精心包装，上面用花体字写着他们的名字。从刚才的笑声判断，大家都很满意。

    然而这一切都中止在赫尔曼到来的这一刻。

    卡洛琳当先翻了个白眼，把花名册往奥黛丽怀里一扔：“我就说不该做这种蠢事，如果他们失去饭碗那都是你害的。”

    赫尔曼最讨厌脱轨。

    擅离职守的仆人、被脚印踩得黑乎乎的地毯、查尔斯花里胡哨的假发、胖厨娘夸张的粉红围裙……所有想象不到的乱七八糟这里应有尽有。

    奥黛丽不像卡洛琳这样敬畏赫尔曼。她还准备打招呼，刚举起手，就被身边突然凝重的气氛吓一跳。

    看看赫尔曼，又看看冻成冰雕的大家，她后知后觉地放下手，神情也有点小心翼翼。

    “你生气了？怀特先生。”奥黛丽慢吞吞走到赫尔曼面前，水蓝色眼睛好奇地盯着他。

    说她不怕，声音又透着胆怯；说她怕，还肆无忌惮地问。

    “他们不是故意离开岗位的，大家工作辛苦，我给他们买了礼物。”奥黛丽顿了顿，又讨好地补充，“用你的钱。”

    赫尔曼瞥了她一眼。

    他不瞎，当然看得出来。

    帮他邀功？可惜他不需要。

    他不会花时间大发雷霆和一群仆人计较，毕竟制定规则就是为了严格管理。

    不遵从就走，薪水丰厚的温斯顿从来不缺人。

    赫尔曼的视线刮过查尔斯，后者作为跟随多年的助手，当然明白他的意思。于是极力想避开，但还是没躲过，只好讪讪地摘掉五彩假发。

    “怀特先生，仆人们服务温斯顿多年，这点小事无伤大雅……”查尔斯试图帮即将被炒鱿鱼的仆人们求情，声音在雇主逐渐冰冷的目光下越来越低，怕再说下去自己也要滚蛋。

    “今晚九点之前。”赫尔曼缓缓开口，下最后通牒，“让他们……”

    话音未落，某团触感似棉花的东西撞上他的脚，还发出糯叽叽的动静，“汪汪。”

    他低头，和一只巴掌大的小狗崽对视。

    狗崽眼珠漆黑溜圆，扒着他的裤腿仰头看，脖子上挂着小名牌，写着：帕比·怀特。

    很好，家里多了一位乱拉乱尿的新成员，彻底乱七八糟。

    赫尔曼微眯眼，额角青筋跳动。

    在他开口前，葛丽泰女士的声音响起：“帕比，过来奶奶这里。”

    赫尔曼这才看见角落里的库珀夫人，抬眸的这一眼，青筋跳动的更厉害！

    葛丽泰一手抱着帕比，一边给幼猫喂奶。

    在她身后，大小不一的笼子里装着十几只猫猫狗狗，有点丁点儿大，有的瘦骨嶙峋，还有刚出生毛都没长齐的。

    名牌上分别写着：哈米·怀特、黛西·怀特、乔治·怀特……

    通通都姓怀特！

    赫尔曼深吸一口气，缓缓侧眸，对上水蓝色的眼睛。

    “诺曼小姐，是你不经允许就让怀特家的族谱添加这么多名字？”

    “它们都是流浪猫狗，很可怜。”奥黛丽无辜地看着他，小声说，“还很可爱。”

    “是啊，赫利。你看它们多可爱！”葛丽泰摆弄着帕比的小爪子，给它名义上的父亲打招呼，“‘嘿，怀特先生，别板着脸，看我们多可爱啊！’”

    小狗崽睁着圆眼睛看赫尔曼：“汪汪~”

    奥黛丽也睁着圆眼睛看赫尔曼：“怀特先生……”

    赫尔曼冷着脸移开视线。

    葛丽泰笑着起身，“别扫兴，赫利。诺曼小姐多体贴，还帮你给他们准备礼物！大家为庄园辛勤服务，偶尔休息没什么大不了。”

    库珀夫人的话令气氛缓和，紧张到发抖的仆人们悄悄松了一半的气，能不能彻底松，还要看雇主的眼色。

    奥黛丽不知想到什么，眼睛一亮，“怀特先生，差点儿忘了！我给你也准备了礼物！”

    她飞快跑到箱子边翻找，终于掏出一只小盒子。

    “快看看是什么？”葛丽泰也好奇，笑着探出头看。

    众人目光齐齐望去，盒子打开——是一条银灰色的缎面发带，上面绣着蔷薇花纹，十分精美。

    葛丽泰的眼神却怔住，甚至带了些许不安。

    除了她，没人知道赫尔曼讨厌他的头发。

    埃尔美贫民窟容不下特殊，哪怕只是一头耀眼的银灰色长发。

    大家都烂，凭什么你要发光？

    干枯的橘红棕黄里，凭什么你与众不同？

    泥潭里藏不了珍珠，因为污泥会用尽所有恶意拖拽着它——污蔑、谩骂、羞辱、打压、甚至是暴力、只为让它成为同类。

    他付出极大的代价走出泥潭，但关于珍珠的记忆早被污泥覆盖。

    葛丽泰再次偷觑儿子的表情，除了眉头拧紧，似乎没什么异状。

    奥黛丽对此浑然不觉，双手献宝似的捧着缎带：“请看！漂不漂亮？是不是很适合你的发色？我上次逛街就看见了。”

    蓝眼睛希冀地望着他，好像在说：看吧你也有，别生气了~

    赫尔曼盯着发带，不知在想什么，并不伸手接。

    收礼物的人总是要推辞一下，显得客气有礼，奥黛丽自认为很明白，于是体贴地转到他身后：“我帮你束起来！”

    “呃——不——”葛丽泰瞪大眼睛，下意识阻止。

    晚了一步，奥黛丽的手已经触碰到了那头银灰色的长发。

    从看见赫尔曼的第一眼开始，奥黛丽就很想摸一摸他的头发。

    她第一次见到这么特别的颜色。

    不是干枯的白，也不是充满杂质的灰，而是光洁如丝绸般的银，像阴天的墨菲斯雪山，美丽而神秘。

    如愿以偿地感受发丝滑过指尖的触感，奥黛丽将它们拢起来。

    整个过程里，她专注又耐心，于是没有察觉指尖偶尔触碰的脊背过分僵硬。

    众人只看见赫尔曼面无表情，头发被奥黛丽摆弄。看那攥紧手杖的指节，便觉山雨欲来。

    没人看见他衣服底下每一寸肌肉紧绷，随着发丝被抚摸而掀起战栗。

    葛丽泰的担忧如有实质，似乎害怕他下一刻就爆发。

    可他不想辩解，自己不是因为被排挤欺负而痛哭的小赫利。

    早在五岁以后就不是了。

    从烂泥里爬出来的人没有软肋，更谈不上禁忌。

    银灰色头发是赫利的噩梦，却是赫尔曼·怀特的标志，如今成为了别人的噩梦。

    在此之前，他不是没有承受过各类眼光，有的用赞赏掩饰惊讶，有的假装司空见惯，哪怕查尔斯见他第一眼也用玩笑调侃。

    但没有人如同此刻，睁着一双蓝眼睛，不带丝毫虚假地称赞，连手指触碰的力度都彰显着珍重。

    赫尔曼缓缓闭上眼睛，察觉到那双手正在为银灰色头发系上丝带。

    耳边是帕比·怀特还有其他十几个怀特们的叫声和……平缓而有力的心跳。

    “咚、咚、咚……”

    脉搏没有因为什么而加速，他当然不会像毛头小子似的，为廉价的赞美昏头。

    于赫尔曼而言，她的赞美和旁人的诋毁没什么不同，都无关痛痒。

    他只是感到奇怪。

    伊莎贝尔·诺曼，真的很奇怪，总会做出一些让人意想不到的蠢事。

    乱帮人过生日，给仆人买礼物，擅自替怀特家族添加成员，把这里弄得一团糟，让稳定行进的轨道开始偏航，而现在——

    “嘣”地一声，一根发丝被扯断。

    他眉心狠狠一跳！

    奥黛丽连连道歉，还拍拍他的肩膀安抚：“抱歉抱歉，我不是故意的，我轻点，别生气。”

    赫尔曼轻出一口气，睁开眼。

    深灰色瞳孔盯着奥黛丽向众人展示成果，其他人笑容僵硬地称赞，一边偷觑着雇主的脸色。

    只有水蓝色的眼睛毫无察觉地盈满笑意。

    她不知从哪里找来镜子，高高举起：“赫尔曼你快看！发带很衬你！”

    镜子倒映出俊美而冷酷的面孔，赫尔曼愣了一瞬。

    不知是因为不经意喊出的“赫尔曼”，还是看见镜子里的自己。

    奥黛丽自动将这反应解读为满意，高兴地向众人宣布：“怀特先生很喜欢我的礼物！放心好了，你们的工作肯定保住了！”

    仆从们窃窃私语，不敢回应，仍然看着银头发先生。

    周遭乱哄哄，他盯着那面镜子，似乎真的在欣赏那条美丽的发带。

    只有窗边的卡洛琳视角清晰——

    她从赫尔曼进来那一刻起，就冷眼旁观，等待着诺曼小姐自讨苦吃。

    同样从贫民窟挣扎爬起来的卡洛琳，在这一刻之前，都认为自己是世界上最了解赫尔曼的异性。

    他们长着一样的硬骨头，倔强、坚韧、不服输。

    那种分不清是钦佩还是向往的情绪一度令她不愿离开温斯顿。

    荆棘能和温室里的金盏菊共存吗？

    他们生存的环境天壤之别，浑身是刺的荆棘眼里会有那朵娇嫩的花吗？

    这一秒前，她认为不能，而此刻——她分明看清那双深灰色眼睛里倒映的，是举着镜子的姑娘。

    金发姑娘嘴唇翕动，还在向众人说着什么，神情灵动得像贵族森林里难以捕捉的小鹿。

    银头发的男人，神情专注得连他自己也没有察觉。或许他什么也没听见，耳边只有心跳。

    像日光照耀下的墨菲斯雪山，静静融化，却悄无声息，唯有路过的清风知道。

    一种难以言喻地情绪从心脏开始蔓延，卡洛琳咬紧牙关，头也不回地走了出去。

    屋内，帕比汪汪叫，黛西小猫要喝奶，仆人们紧张而忐忑，制造混乱的罪魁祸首诺曼小姐目光可怜。

    一切都在脱轨。

    赫尔曼强行移开视线，声音平缓镇静。

    “今晚九点之前——”

    众人神色一凝，齐齐看向赫尔曼。

    偌大的花厅针落可闻，连奥黛丽都屏住呼吸。

    肃穆气氛下，雇主先生冷酷下定判决：“把这里打扫干净。”

    众人沉默，大气不敢喘。直到赫尔曼转身离开，才爆发出欢呼！年迈的厨娘甚至捂着嘴哭泣。

    脚步渐行渐远，身后的嘈杂也渐渐抽离。

    金发姑娘似乎在为自己引出的麻烦而道歉，声音愧疚又柔软，甚至宣布自掏腰包给仆人们补一个月的薪水。

    赫尔曼无意识嗤笑，手杖敲击着大理石地面，发出冰冷的脆响。

    跟上来的查尔斯正想恭维雇主的发带，试图提醒他照顾送礼人的钱包。

    还没开口，一张支票夹在指尖，递到查尔斯眼前。

    “给她。”

    查尔斯：“？”

    赫尔曼注视着他，语气公事公办：“下周她要代表怀特家去理查德小女儿的社交舞会，这是资金。”

    查尔斯定睛一看，支票上又是一串零。

    心里不由得痛恨资本家！什么舞会要这么多钱？！