最开始的时候，他的确是迫于无奈才来施粥。

    但当他真的来了，还亲眼看到贫民窟许多吃不上饭的乞儿老弱。明明十几岁的少年，看着却还像是七八岁的孩子，还有些老人，生了病苦苦熬着……

    那位大娘，拿到粥只是抿了一口便不舍得喝第二口，想要端回去给孙女儿喝。

    那是什么山珍海味吗？

    一碗粥而已，用的也不是什么金贵的胭脂米，而是最普通的常米，他平日不知要浪费多少。

    还是他再三保证下，让她再盛一碗，大娘最终才舍得将粥喝了。

    从未吃过苦的王公子，眼眶酸涩涨热。

    盛知婉让流觞带来的话，更让他心中难受，当即发话将原本的两千两变成三千两。

    不止如此，还试图让自己其他的公子哥好友，一同慷慨解囊……

    但很快，还没能说服好友解囊，王淮之便收到了顺天府尹的传唤。

    原本死气沉沉的贫民窟，短短半日内发生三起流血伤人案件，其中有位老大娘，差点被活生生打死。

    顺天府尹查实后，得知这居然是一碗粥惹出来的祸事。

    这才让人请王淮之过来。

    “怎会如此？”王淮之错愕看着躺在医馆内的大娘。

    不久前，她千恩万谢地对他道谢，说他是个好人。

    可这会，她躺在床板上，头被砸破、腿被打折，小孙女儿哭得肝肠寸断。

    原因，竟然是因为那碗普普通通的粥？！

    “只是一碗粥而已”

    “王公子，知道您要做好事，可您得考虑考虑实际情况，您用的那常米，便是咱们这些办差的衙役都吃不起，您敢给那些贫民窟的百姓吃？”

    “怎么？他们不配吗？”王淮之梗着脖子。

    相比那些王孙贵族吃的胭脂米，常米已是其中最一般的了。

    衙役听了无语：“不是不配，只是您想想，这样的好东西当真能落到他们手中吗？”

    “周大娘便是因为一碗粥，被泼皮赖子抢也不愿松手！那泼皮赖子家中不在贫民窟，也能吃上饭，可他为何还要抢一碗粥？就是因为这熬粥的米太好太精细！他都吃不上，凭什么贫民窟里的老弱妇孺能吃上？”

    “那你们也应该把泼皮赖子关起来！”

    “自然是关了，但这样的人咱们关不完啊。”

    衙役没想到这位王公子这样犟，干脆提议：“王公子想施粥，不若施一些陈年的粟米粥，虽不精细，但喝下去能充饥暖腹，对人也没害处。”

    “价格还便宜，一斤精米能买几十斤带糠的普通粟米呢，您施粥，也能多养一些人不是？”

    最重要的是，也不会有人为了一碗粥大打出手。

    王淮之听着面前衙役苦口婆心的话，又看看床板上，躺着满身是伤的大娘。

    怪不得……

    怪不得庆宁公主让人来与他说，要换一些陈年的粟米，最好要带糠皮的，吃上去口感没那么好的。

    他当时，只觉得她果真虚伪至极，根本不是真正的怜惜百姓。

    若是真怜惜，为何她自己吃穿用度讲究精细，却让百姓们吃带糠的粟米粗米？

    他心中不悦。

    可到如今才明白，她居然早就预料到了吗？

    可是为何？她也是锦衣玉食长大的公主，为何会知道那些底层百姓，会为了一碗粥大打出手？

    就连他都觉得不可思议的事情。

    庆宁公主一个素日很少出门的女子，是如何知道的？

    王淮之想不通，倒是很听劝的将施粥用的米全换了。

    接下来几日，虽也偶有人为了排队发生摩擦，但抢粥的事情再也没发生。

    王淮之还包下了周大娘的看病银子，不知不觉，身上便少了许多世家公子出来的浮躁之气。

    与此同时。

    冀州府。

    盛世堂这半个多月几乎每两日便有一场麻烦。

    或大或小。

    有时是买不到棉的百姓闹事，有时是带着武器的山匪劫掠。

    至于走水，更是多到数不胜数，但好在都被值守的猎户和百姓早早发现，没酿成更大的灾难。

    但今日，杜逸之却发现来盛世堂买棉的人变少许多。

    “或许是附近的百姓都有棉了？”阿简猜测。

    杜逸之蹙眉。

    “逸之，”就在这时，杜九叔脸色铁青，匆匆进来：“出事了！”

    “咱们在下辖县设的盛世堂分铺，昨日买棉的人全部出事了！”

    “什么？”杜逸之起身。

    杜九叔将自己打听到的消息都说了，他这边话刚落，北杜其他几房也分别派了人来。

    杜逸之越听，眼眸越是阴沉。

    南杜和严海这是发现对付不了他，便从那些百姓身上下功夫？

    凡是买了他盛世堂棉的人，回去的半路便被劫匪抢掠。

    昨日开始，已经有六人被抢了棉和身上的衣服，活活冻死在路上！

    他们这是彻底不将人命放在心上？

    还是……觉得搭上了三皇子，便无所顾忌、为所欲为？

    怪不得今日来盛世堂买棉的百姓这般少。

    “啧啧，杜老板啊，没想到您生意这样不好？”外头，一道声音传来。

    杜逸之眼眸一冷。

    那人对上他视线，赶忙后退半步：“哎哟哎哟，杜老板这眼神可真吓人！严知府都查清楚了，您那院子起火跟我无关，您是受害者，我也是啊！我可是被偷了好几百斤的火油呐！”

    杜逸之冷笑，这人是杜家铺子中的一个掌柜。

    之前被揪出来的纵火伙计，便是他铺子里的。

    至于真相……杜逸之心知肚明。

    如今这人还三天两头来盛世堂外头转悠，不就是想气他？

    杜逸之道：“那也比孙掌柜铺子里的生意好。孙掌柜眼瞎耳聋，连几百斤火油都看不住，杜家居然没将你赶出去，真是仁慈呐！”

    “哼！”孙敦绪面上神情沉了沉，往前走了两步：“杜老板可知盛世堂生意为何不好吗？”

    杜逸之不言。

    孙敦绪一字一句道：“因为杜老板有个奸*淫人*妻致人死亡的父亲，杜老板的棉花也带着晦气！凡是买了杜老板棉花的人，都会遇到不好的事。”

    “昨日，便有许多人因买了杜老板的棉花被冻死在半路！”