“皇上，柳皇后对南良公主照顾有佳，恐是……”早知道公主昭的身份。

    姑姑照顾侄女，天经地义的事。

    老皇帝轻轻推开御书房的窗，外面风雪渐小。

    琼芳簌簌，簌簌琼芳，似欲将梅魂一并淹埋。

    他望着被雪压弯的梅花枝头，心中暗忖——这梅之境遇，又何异于人之浮生？

    他磨难相摧一生，不得真心人。

    当初算计柳囡囡入宫只为借助柳家势利，可如今又想要柳囡囡的真心。

    是何其的贪婪？

    老皇帝长叹一声道：“那公主昭心思也不纯，恐怕她来大圣便是为了寻亲，寻求柳家庇佑。

    可有柳老夫人在，她一个奸生子的血脉如何能入柳家？

    她便密谋进宫为妃，蓄意接近柳囡囡。

    恐妄想利用朕助他们兄妹坐稳南良皇位，同乔家抗衡。

    从南良皇室出来的人，怎会心思单纯！

    柳囡囡憨傻，被她爹她娘养的天真烂漫不懂其中的弯弯道。”

    德胜公公微微欠身，垂目道：“皇上所言甚是，皇后娘娘宅心仁厚。

    后宫的娘娘们都感念皇后娘娘恩德。

    相较曹废后在位之时，乃是天壤之别。”

    老皇帝嘴角微微翘起，思虑到——自从柳囡囡入宫为妃，前朝有柳家鼎力扶持，后宫有柳囡囡同曹废人抗衡。

    他才得以腾出手把仁德太后和先皇留下的暗钉，一一拔除。

    这么一想，所有事便如有一根隐形的线，把它们串联在一起，变得合情合理。

    柳府中下人对良澜的怠慢，灵堂之中无人守灵，只有柳允臣在灵堂上嬉闹，只因良澜的身份让柳老夫人膈应。

    柳老夫人那是眼里容不得沙子的人，能让良澜兄妹归宗，恐是因为良澜把良国的王位给了眠眠。

    王位为何不给谢凌渊？只因谢凌渊姓谢，柳眠眠姓柳。

    眠眠是女子，自古哪有女子为王的道理？

    恐怕这王位还是要落到柳家。

    柳允臣？

    莫非他老丈母娘有意让柳允臣当南良王？

    南良王归顺于大圣，管理南良封地的王，是良辰的表哥？

    也可！

    很好。

    “不愧是女中诸葛。”

    老皇帝长长舒一口气，眉头渐渐舒展。

    他坐回龙椅之上，手指轻轻敲击着扶手，沉吟片刻后，目光落定。

    吩咐道：“传朕旨意，即日起柳允臣为皇太孙伴读。

    自明日起，卯时初刻至东宫，与皇太孙一同开启课业，悉心向学，不得有误。”

    “是，皇上。”

    “柳家小少爷赤子之心，看着就让人欢喜。”

    老皇帝想起柳允臣不思上进的样子，冷哼一声：“一心想当纨绔子弟的赤子？清风寨什么小友？”

    “清风寨尘仙人座下，无情道允臣小友。”德胜公公躬身回道。

    “啪！”老皇帝一拍桌子道：“听听！无情道，好一个无情道。

    身为皇太孙的再家，小良辰的表哥，一心修无情道只想混吃等死，不想上进这怎么行？”

    德胜公公给皇帝递上一杯参茶，“皇上，柳家小少爷还小还是孩子。

    孩子自然贪玩一些，长大就好了。

    老奴记得……”

    德胜公公面露怀念道：“太子殿下儿时也不爱读书，拿着一柄木剑天天嚷嚷着要替天行道当游侠。”

    老皇帝呡一口参茶道：“朕也记得有这么一回事。

    那时候正赶上江南水匪猖獗，臭小子蹲在御书房门口不走，非要朕给他的木剑赐名。

    说长大以后替朕扫平水匪。”

    老皇帝神色一凝，想到灵堂中的孩子，仰着头信誓旦旦要给他买粮食买马的样子。

    老皇帝心中酸涩，还带着悔意，他不明白为何会怀疑柳家这群“傻子”？

    会怀疑柳囡囡的心？

    老皇帝又听德胜公公道：“后来大皇子…”

    老皇帝听到大皇子三个字，嫌恶的皱起眉头。

    德胜公公马上改口道：“谢庶人把太子的木剑折断了，太子气的晚膳都没吃。”

    “还有此事？”老皇帝眼中的嫌弃之色越来越浓，他厌恶道：“谢凌西跟他那个娘一样，不知天高地厚。”

    德胜公公躬身站于一旁，不再说话。

    老皇帝揉揉眉心，心中带着浓浓的愧疚之意，他翻开奏折。

    一时间御书房中只有老皇帝落笔和德胜公公磨墨的声音。

    许久之后，老皇帝放下手中的朱笔，面上带着羞赧之色道：“皇后她可还好？”

    德胜公公未经过人事，也没经历过男女感情。

    他根本没往男女那方面想，只觉得帝王多疑，君心难测。

    谁能知道六十来岁，一脚踏入鬼门关的老皇帝想整上黄昏恋了。

    年轻时老皇帝玩阴谋诡计强取豪夺，年老一身老人味想玩黄昏恋了。

    老皇帝在意的是——柳囡囡是否骗了他。

    德胜公公身无二两肉，根本没那方面想。

    他中规中矩回道：“回皇上，莫雨是皇后娘娘身边的老人，也是皇后娘娘用惯的人。

    皇后娘娘又重感情，总归是要伤心一阵子的。”

    老皇帝抬眸挑眉看一眼德胜公公，心里寻思道——这老小子今个是怎么了？

    朕要的台阶呢？你说皇后娘娘身体夜不能寐，身体有恙。

    朕就说摆驾皇后寝宫。

    只听德胜公公道：“皇上，皇后娘娘既然答应莫雨和南良王的婚事，恐怕早已知晓今日结局。

    皇后娘娘身边还有皇太子和小世子，皇太子聪慧进宫，小世子敦厚可爱，定能…？”

    德胜公公余光一扫，只见老皇帝脸色越来越黑。

    花白的胡子，漂白的头发配上黢黑的脸色，怎么看怎么憔悴。

    德胜公公马上改口道：皇上，更深露重。”

    老皇帝眼前一亮。

    只听德胜公公道：“皇上，夜色已深，龙体为重啊！还望皇上早些安歇！”

    老皇帝：“……”你踏娘的，他咬牙切齿拿起朱笔。

    “皇上如此不爱惜自己的身子，皇后娘娘…”

    老皇帝手中的朱笔一顿，他放下手中朱笔，站起身抖了下身上的龙袍道：“摆驾皇后寝宫。”

    摆驾皇后宫中？

    德胜公公一个踉跄差点没跪，这大半夜的敲皇后的宫门？

    德胜公公做不到啊！

    他躬身劝慰道：“皇上三更天已过，皇后娘娘已经睡了。

    皇后娘娘…脾气不好。”

    ——

    次日一早。

    柳允臣还在睡梦中，被一双大手夹在了腋下。

    “我是谁？我在哪？抢孩子啦！老祖宗救命…”