这道消息传过来的时候，所有人先是一惊，随后升起一种“不出预料”的感觉。

    无他，崔首辅年纪已经很大了。

    这位历经三朝的老人，从许玥入朝的那一日起就是内阁首辅。

    年年有消息传出来，说他要致仕回家养老。

    到最后都会被证实这是一个谣言。

    许玥封尚书的时候，崔首辅还精神奕奕的恭贺她，头发虽完全白了，脸色却还红润非常，颇有再战五百年的迹象。

    今年冬日暖和了些。

    他却在某日染上了风寒，原以为是小病养养就好，谁知人躺在床上却越发虚弱了下去，一日一日的，已然起不来床。

    闻讯，天子当即令太医去诊。

    院正带人亲自走了一趟，也唯有他敢不作隐瞒说出实话——天寿如此，人力无可挽回。

    说白了，已经到年纪了。

    天子沉默良久，一车一车的珍稀药材如流水一般往下赏。

    此外，其子孙亦有封赐。

    论起来，这样的赏赐太过逾越，朝中却无人多说一句。

    ………………

    这日。

    大雪压的树枝低到了地面，行人无不缩着脖子匆匆往家里赶去。

    然而，崔府门前却站着一个中年人。

    此人身份十分尊贵，乃崔首辅嫡长孙崔昭，正经中进士入仕，已经在地方上担任从四品大员。

    这次匆匆入京，是天子法外开恩。

    能让他心甘情愿在风雪中等候的人，自然有其过人之处。

    不多时，一架马车驶来。

    崔昭几步上前，见车帘掀开，便见一身素衣气度如乘云之鹤的许玥，饶是见多了出众人物，他此时也觉呼吸一滞。

    世人传颂这位尚书风仪出众，可留史书，竟是真的。

    “许尚书。”

    “崔大人。”许玥微点头:“劳烦您出门迎我。”

    客气两句，她便跟着崔昭往内走，心中有些许好奇，其实听闻崔首辅病了她只是随大流送了慰问礼过去。

    并未和许多人一样亲自探望。

    谁知，崔府以“病人要清净”的理由拒绝了所有人的探望，却下帖请许玥过府，这才有了这一趟。

    到了内室。

    崔首辅没有躺在床上，而是独坐在窗边看着什么，示意其他下人都退出去，玻璃窗极好的透光性，让屋内并不显沉闷。

    照的人心都亮堂了不少。

    时至今日，该赚的大钱赚够了，民生部慢慢放开了玻璃的制作方法，因此玻璃价钱早就跌了下来。

    除了某些顽固守旧的人家。

    大部分有些余钱的，都换上了玻璃窗户。

    看来，崔首辅年纪虽然不算小，但心态上却不守旧。

    许玥行晚辈礼后坐下，心中斟酌着该说些什么，其实她很好奇崔首辅为何让自己过来。

    两人算得上来往平平了。

    答案很快揭晓——

    “老夫听说，另一边大陆有什么教皇遣使过来，惹的陛下龙颜大怒，想要派水军过去给他们一个教训？”

    闻言，许玥一怔。

    “确有此事。”

    大周与外界的交流逐渐增多，欧洲教会注意到了繁华的另一片土地，理所当然想要来传教。

    千里迢迢派来使臣，然后……惹急了陛下。

    这也怪不了陛下，教会摸不清形势，想要在大周的土地上建教堂、占土地传教，还提出许多根本不可能被答应的要求。

    比如要求教皇为天子加冕之类……

    崔首辅长长的叹气:“外邦野人不识得礼数，自该教训，陛下却太急了。”

    “打仗岂是轻而易举之事？”

    “何况远渡大洋，我方所费人力物力堪称千百倍，好不容易到了地方，敌人以逸待劳，胜负犹未可知。”

    老臣神色中带着刻骨的忧虑:“近几年来，大周国内情况虽好了些，国库稍有存余却禁不起这样耗费……”说到一半，他垂首不住的咳嗽。

    一旁侍奉的崔昭神色焦急，要去请太医来，被崔首辅按住了。

    许玥不由开口安抚:

    “您放心，陛下只是一时气昏了头，回过神后，又把话收回去了。”又开了个玩笑:“下官想就算真下了令，李尚书宁愿抗旨也不会拨银子的。”

    要跨过大洋打仗，实在力有未怠。

    “也是，李尚书素来忠直。”

    崔首辅神色稍有缓解，病的消瘦的脸上露出一抹笑来:

    “其余大人也是衷心耿耿，许尚书更是于国有大功。”

    “老夫私底下说一句得罪其他人的话，前些年各地灾情频发，若无民生部和你频出手段，局势绝不会这般好。”

    “老夫已然时日无多——”

    见到许玥想说什么，他抬手压制。

    畅快的说了下去:

    “都说我一生历经三朝，说来，真正站稳脚跟还是从先帝那一朝，那会儿和现在可不一样。”崔首辅意味深长的笑了。

    到底顾念皇室颜面，没多说什么。

    之后才说起唤许玥相见的真正意图:在其死后，希望她在必要的时候能劝着陛下一些，不要贪功冒进。

    许玥心中动容。

    所有人对崔首辅的印象都差不多，一个稳重沉着的老臣，性格不似李尚书那般鲜明，也不如程阁老圆滑。

    好似可有可无。

    但大周这架高速前进的马车。

    总要有人及时踩刹车。

    皇权高高在上，天子大权在握，崔首辅在的时候有足够的资历去劝说，却忧虑自己走后，无人会去这样做。

    忠言逆耳，就是这个道理。

    “下官……我必将此言谨记于心，绝不会忘。”

    许玥认真的看着崔首辅，一字一句有如泰山之重，旁边的崔昭忍不住抬头看了她一眼。

    半晌，崔首辅端凝的神情一松，终于像一个病重的花甲老人。

    他心口一处大石放下了。

    …………

    许玥走后。

    室内一片安静，药气浓厚。

    刚才一言不发的崔昭疑惑的开口:“祖父为何要交代许尚书，她虽势盛，但终究年轻了些。”

    年轻气盛，更会激进才是。

    “那是你和许尚书相处的太少，不懂她的为人。”崔首辅耐心教导自己的嫡长孙。

    日后崔家要交到他手上的。

    “有些人，七老八十了还是幼稚狂妄，不懂收敛，可有些人，却是骨子里便安定宁和，行事无不谨慎。”

    “您是说，许尚书就是后一种人？”

    “是。”

    崔首辅点点头，沉吟一会儿，又说了自己的小心思:“我走之后，内阁必定要补上人，且大概不止一个。”

    从前内阁只三人，本就太少。

    “这份殊荣谁都想要，不过有资格补上的人，本就不多，掰一掰手指，户部李尚书是板上钉钉。”

    “余尚书主管吏部，本就权高，为了制衡恐怕入不了内阁，除非他愿意换一个地方……也不太可能。”

    对朝中这些人，崔首辅如数家珍。

    一一点评。

    这也相当于他这位老臣，对朝廷各位大佬的一次剖析，常人即便付出一切，也难听到一星半点。

    于是，崔昭恨不得将祖父的话刻进心里去，忍不住发问:

    “您这样讲，难道许尚书会有机会？”

    “本尚在两可之间。”

    崔首辅面上露出疲态，却还是撑住要继续说下去:

    “但加上她身上的圣眷就不一样了。”

    “圣眷，有时候不值一提。”

    “有时候却重若千钧！”