灵汐祭司摇了摇头，目光重新落回江宁宁身上。

    这一次，她不仅用心念传递，唇齿还轻轻开合，吐出一串悦耳却陌生的音节，显然是用两种方式双重询问：【你能明白我的意思吗？来自何方？叫什么名字？】

    江宁宁微微一怔。

    她本该完全听不懂这陌生的语言，可奇怪的是，那些音节落入耳中，竟自然而然地在她脑海里转化成了能理解的意思。

    江宁宁：“……”

    妈耶，这个世界还能更玄幻一点吗？

    她强压下心头的惊异，谨慎地抬起眼，对上灵汐祭司那双仿佛能洞悉一切的浅灰色眼眸。

    这位祭司周身萦绕着神秘威严的气息，绝非寻常之辈，过分掩饰或刻意撒谎反而容易引疑，倒不如半真半假，保留几分坦诚。

    “我……能听懂您的话。”她轻声回应，声音带着些许虚弱，却字字清晰，“我叫江宁宁。至于来自何方……”

    她适时垂下眼帘，长长的睫毛掩去眼底的情绪，露出恰到好处的迷茫与脆弱，“我醒来时就躺在森林里，之前的记忆很模糊，只勉强记得自己的名字。”

    透露名字无关紧要，还能展现诚意；隐瞒来历是必然选择，毕竟穿越之事太过离奇；而“失忆”的说法，既解释了她对这个世界的陌生，也给了自己缓冲的余地。现在的她，迫切需要时间来消化这一切。

    灵汐祭司点了点头，神色未变，仿佛早已知晓答案。

    她沉吟片刻后转头对烈风道：“她说她叫江宁宁，醒来就出现在森林，许是受过伤，记忆不太清晰。”

    烈风闻言，金色竖瞳微微一缩。

    他低头看向草垫上柔弱得仿佛一碰即碎的女孩，心头最柔软的地方像是被轻轻撞了一下——原来她叫宁宁，连名字都这么柔软。

    记忆不清……是经历了多么可怕的事，才会让一个人遗忘过去？这让他更加确信，她定是被残忍遗弃的。

    从发现她到现在，不过短短几个时辰，他却已对这脆弱的小雌性生出了强烈的保护欲。

    烈风心里想着，不自觉地收紧了环抱着江宁宁的手臂，却又在意识到她可能不适时，立刻放轻了力道。

    江宁宁能清晰感觉到烈风的动作，还有他看向自己时那灼热又带着怜惜的目光。

    她心里暗暗嘀咕：这个兽人看起来好像真的没有恶意，可这份突如其来的“保护”，到底是出于兽人对雌性的本能，还是另有图谋？

    在这个全然陌生的世界，她不敢轻易相信任何人，但是……这个兽人祭司似乎拥有某种特殊能力？

    也许可以从她身上得到穿越的线索。

    想到这里，江宁宁犹豫了一下，还是鼓起勇气试探道：“祭司大人，您……您听说过地球吗？或者现代、科技这样的词？”

    灵汐祭司浅灰色的眼眸中闪过一丝讶异，随即又恢复了深潭般的平静。她轻轻摇头：【这些词汇对我来说很是陌生。不过……】

    她顿了顿，指尖无意识地摩挲着腕间的石串：【在王城的圣殿中，据说供奉着能够通晓万物的神石。历代大祭司都能通过神石窥见世界的奥秘，或许……那里会有你想要的答案。】

    江宁宁的心脏猛地一跳，眼中瞬间迸发出希望的光芒：“王城？在哪里？我该怎么去？”

    【王城距离此地甚远，寻常兽人也要赶路半月才能抵达。】灵汐祭司的目光中带着些许怜悯，【而且，王城每两年才会对外开放一次，接纳四方来客。上一次开放是在半年前，你至少要等上一年半的时间，才有机会进入王城打听消息。】

    一年半……

    这个消息像一盆冷水浇在江宁宁头上。

    她眼中的光芒瞬间黯淡下去，手指不自觉地绞在一起。

    一年半，在这个陌生的世界，她要如何熬过这么漫长的时间？

    但很快，她深吸一口气，强迫自己振作起来。

    至少，她找到了一个可能的方向，这总比漫无目的地寻找要好得多。

    “在那之前，”灵汐祭司的声音将她拉回现实，【你必须先在我们部落立足。按照祖制，来历不明的雌性可有一年停留期，若想长久留下来，这一年里，你必须获得三位成年雄性兽人的真心‘青睐’。】

    “三位？！”

    江宁宁瞳孔骤缩，刚刚平复的心情再次掀起惊涛骇浪。她简直不敢相信自己听到的。

    一年时间，三个兽人？

    这对刚来到这个世界、连基本生存都成问题的她来说，简直是天方夜谭！

    她下意识攥紧了衣角，指尖泛白，小脸瞬间涨得通红，又慢慢褪去血色，变得有些煞白。

    脑海里不由自主浮现出兽人们高大粗犷的模样，还有那毫不掩饰的占有欲眼神，让她浑身都不自在。

    这和她认知里的感情完全不同，多伴侣的关系更是她无法接受的。

    在她的世界里，感情是一对一的专属，是细水长流的陪伴，而非这样基于生存需求的捆绑。

    一股强烈的抗拒感涌上心头，她甚至想要立刻逃离这个地方。

    “‘青睐’是什么意思？一定要……要做伴侣吗？”她鼓起勇气，用心念小心翼翼地询问，声音里带着难以掩饰的慌乱。

    她抱着一丝侥幸，或许这里的“青睐”只是简单的认可，不需要涉及亲密关系。

    灵汐祭司轻轻点头，耐心解释：“所谓青睐，是让他们心甘情愿地供养你。他们会把狩猎到的最鲜美的肉食分给你，为你搭建坚固的庇护所，在你遇到危险时第一时间守护你。而在我们部落，雄性兽人只会对自己认定的伴侣，付出这样的真心。”

    伴侣……果然如此。

    江宁宁的心彻底沉了下去，长长的睫毛耷拉下来，掩去眼底的失落与抗拒。

    她来自一个一夫一妻制的世界，骨子里的传统观念让她无法接受这种多伴侣的生存方式。

    可现实却像一张无形的网，将她牢牢困住。

    一想到如果达不到要求，就会被驱逐出部落，扔进危机四伏的荒野，她又忍不住心慌。

    在那片到处是狂暴野兽的森林里，以她的能力，恐怕活不过一天。

    早上在森林里的惊魂一幕，至今仍让她心有余悸。

    “没有别的办法吗？”她声音微颤，带着一丝不甘，“我……我可以做些什么来换取留下来的资格，不一定非要找伴侣的。”

    她想起自己学过的种植技巧、手工活，甚至一些基础的急救知识，或许这些在这个世界能派上用场。

    她不想依附于任何人，只想靠自己活下去。

    灵汐祭司看着她眼底的倔强与无助，轻轻叹了口气：“孩子，部落的规矩传承了千百年，不能轻易打破。但我看你心性纯净，又带着一身我们未知的知识，或许能找到不一样的出路。”

    她顿了顿，语气放缓了些：“我可以给你宽限，不用非要以伴侣的身份获得青睐。只要有三位雄性兽人真心认可你的价值，愿意主动供养你，便也算数。这大半年的时间，你可以慢慢尝试。”

    还有转机！

    江宁宁眼底瞬间重新燃起希望的火苗。

    她暗暗握紧拳头，心里下定了决心：不管多难，她都要试试！靠自己的能力获得认可，而不是依附于任何人的感情。

    大半年的时间，足够她去探索这个世界，找到属于自己的生存之道了。

    她不信在这个世界，女性只能靠成为雄性的伴侣才能存活。

    烈风在一旁听着两人的交流，虽然听不懂心念传递的内容，但看到江宁宁一会儿慌乱、一会儿失落、一会儿又燃起希望的模样，心里也跟着七上八下。

    尤其是听到“三位雄性”时，他金色的竖瞳猛地一沉，周身的气压瞬间低了下来，拳头不自觉地攥紧。

    他的小雌性，只能属于他一个人！怎么能让别人觊觎？

    灵汐祭司似乎察觉到了烈风的情绪波动，淡淡地瞥了他一眼，继续说道：“不过，规矩就是规矩。一年之后，若是你无法获得三位雄性的认可，就只能离开部落了。”

    离开部落……这四个字像重锤一样砸在江宁宁心上。

    她不是不明白这句话的分量。

    在这个弱肉强食的世界，一个手无缚鸡之力的女子独自在外生存，无异于自寻死路。

    她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    现在不是慌乱的时候，她必须尽快制定计划。

    来到这里的半天时间里，她已经经历了太多，也明白了恐慌无济于事。

    “祭司大人，”她抬起头，眼神坚定，“我愿意接受这个挑战。不过，我有个请求。”

    灵汐祭司挑了挑眉，示意她继续说下去。

    “在这段时间里，我希望能够自由地在部落里活动，了解大家的生活习惯，也让大家了解我。”她顿了顿，补充道，“我相信，真正的认可应该建立在相互了解的基础上。”

    这是她唯一能想到的办法。

    既然不能依靠美貌或是繁衍能力，那就只能靠自己的智慧和能力来赢得尊重。

    她相信，无论是哪个世界，有价值的人总会被需要。