“第二关的考核……”

    白舟看着祭坛上高低错落摆放的三层烛台，若有所思。

    回忆着刚才光束灌输入脑海的仪式方法，白舟抬起手中的紫金马刀。

    光芒闪过，刀锋划过白舟左手掌心。

    殷红的鲜血随即滴落，落在第一层烛台的九根白色蜡烛。

    白舟的脸庞，被阴影遮蔽。

    与此同时，他的口中念念有词：

    他参考《通用语言，从入门到精通》，用“特洛伊文明”的古老语言轻声念诵：

    “以血为引，告慰过往……”

    仿佛有所感应，伴随白舟咒语落下，饱饮了白舟的血液，白色的蜡烛“噌”的一下绽放火苗。

    九颗火苗摇曳，奇异的芬芳从蜡烛身上流传出来。

    祭坛开始绽放些许灰蒙蒙的微光。

    落在祭坛上的灰尘轻轻震颤，像在跳舞似的。

    接下来，是第二层烛台——

    白舟勾动起自身的心灵力量，化作大手似的，一一捻过第二层烛台六根蜡烛的烛心。

    心灵力量轻拂而过，将祭坛上的灰尘拂去，清扫了个干净。

    时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

    “以心为引，照亮前途……”白舟在低声念念有词。

    “噌！”

    第二层烛台上的六根蜡烛，随即燃起鲜红的火焰！

    这六撮火苗奇异的回旋摇曳着，让周围的空气都跟着些许扭曲。

    摇曳的烛光，将白舟的脸庞轮廓照亮，光线时而闪烁。

    接着，白舟又立刻对着最上面第三层烛台仅有的三根蜡烛，分别注入三枚灵性。

    “嗡！”

    位在最上的三根蜡烛分别点燃，可火苗却非实质的火，而是跃动的灵性被染成紫红，十分鲜艳。

    白舟左手探手过去，掌心尚未愈合的伤口感受着烛台的灼热。

    右手虔诚行礼，以特殊的手势捏住手印在胸前，白舟低下头，轻声祷告：

    “过往前途，皆为序章。”

    “此心此灵，祭祀上苍。”

    “以殿之余火，映我之晨光，以燃尽之此刻，去未知之域场——”

    “破！破！破！”

    轻声喝了三声。

    白舟猛地抬头，念动咒语的同时，抬起右手食指指向面前三重烛台，仿佛命令高呼一声：

    “Inicio！”

    其意为：

    “——启程！”

    仪式达成。

    “轰！！！”

    三重烛台骤然熄灭，

    火花四溅，仿佛烟花炸开，一片绚烂迷幻的星火在白舟面前浮现。

    这些星火在绽放过后，却没有向下坠落，而是反过来向上漂浮，在白舟的身边盘旋着、盘旋着……

    “嗡！”

    最终，绚烂的星火光点，在白舟面前形成一扇由彩色光影构成的门扉。

    “成功了！”

    白舟精神一振，心头扑通直跳。

    只是这门扉好像不太稳定，在白舟惊疑不定的注视下，时不时就扭曲两下，看着让人担心在路过门扉时会不会被截成两半。

    而在洞开的门扉之后，不断回旋的彩色涡流，以红褐色与深蓝的主色调交错着，更让白舟总觉得随时都可能会迷失其中……

    然而，就像回应白舟的担心，仪式最后也最关键的步骤终于姗姗来迟。

    “这是……？”

    白舟眨巴了下眼睛。

    “嗡！”

    有什么东西，从头顶“大祭”的身上落下，落在白舟停留在烛台上方的左手手腕处。

    下个瞬间。

    门扉稳定了，涡流像是凝固。

    在白舟的手腕上，出现了一个神秘的印记。

    这印记画着一杆断裂的长矛穿过颅骨的图案，是最为原初的“战争”模样。

    伴随白舟的心跳与脉搏，这杆破碎的长矛也好像战争的鼓点开始跳动。

    “神选印记！”

    白舟的呼吸变得急促。

    神明……

    一个听起来格外遥远的不可思议的名词。

    但在那个古老遥远的特洛伊时代，虽然不知道它们具体的生命形态到底是些什么，但“神明”的确曾经真实地存在过。

    祂们引导文明的孕育与发展，守护着一座座文明璀璨的文化……

    ——被神选中者，无不是将会继承整座文明未来的时代之子！

    当然，白舟没有被神选中。

    猩红女王才是那个“神选者”。

    甚至是先被“智慧与真理之神”选后，后又被“战争与守护之神”选中的双重神选！

    “所以，它是？”

    白舟的目光，落在手腕印记上面的瞬间，一段知识就随之流入脑海。

    “持我印记……锚定彼方；”

    “猩红赐福……百无禁忌！”

    所以，这次前往罗马的考核，相当于白舟是“奉旨出差”。

    “大祭”，猩红女王，半个战争天使，将她身上被神选中的印记，放置在了白舟身上。

    就好像是个……

    尚方宝剑！

    虽然白舟不能使用这枚印记，但在印记的赐福庇护，能够保证白舟不会在传送中迷失，一旦完成任务，就能随时回归。

    甚至，白舟能够模糊的感应出来。

    若是在完成任务以后，他遇到了什么危机……

    这枚印记，也会出手！

    什么叫底牌？什么叫大势力的底蕴？

    ——四舍五入，他也算是半个神选者了。

    最关键的是，所谓的神明早就远去不知多少年了，说不定在当年就被罗马杀光了。

    唯一能够通过印记和白舟建立联系的“大祭”，也只是个迷失神智的死者。

    白舟完全不会受到任何人的注视，流淌在这枚神选印记的力量，其实是接近无主的……

    这意味着，或许在未来的某天——

    白舟可能将这份力量真正化为己用！

    抱着这份期待，白舟深吸口气，迈步走向面前的绽放绚烂色彩的神秘门扉。

    “哒……”

    脚步迈开时，白舟抬起头，最后看了一眼神选印记的主人。

    隐藏在诸多建筑之中，站在下面的荒原就难以辨认的身影。

    王位不见王影——

    因为王被压在世界之下！

    “嗯？这是……？”

    白舟倏地愣住。

    站在门扉的角度，这样抬头一看，却看见了隐藏在大祭身后的遗言——

    【我累了。】

    【但别在文明的废墟铭刻挽歌，歌谣里流淌的并非绝望。】

    【终有一天，特洛伊会有传人踏足，他不识我，却继承太阳。】

    【他将劈开你们神圣的殿堂，践踏你们庄严的宗庙，屠戮你们亵渎的族人！】

    【——罗马！这是预言！更是宣告！】

    【王火未熄，熄灭的只是猩红。】

    【但我的诅咒，才刚刚开始呼吸……】

    仿佛预言的遗言，猩红的字迹密密麻麻附着在大祭那猩红的身上，仿佛烙印在她枯瘦身躯的符文。

    若不是仔细去看发现异常，白舟还真就错过。

    也是直到这个时候，白舟才清晰地认知到。

    或许，完成神殿的考核，也意味着成为这位猩红女王的传人。

    继承特洛伊的遗志，与罗马为敌吗……？

    听起来十分刺激，若是放在古代就是一段荡气回肠百折千回的传奇故事。

    但是可惜，罗马早就亡了。

    想法闪过脑海的瞬间。

    “Inicio！”

    咒语生效。

    绚烂的星火吞没白舟的视线。

    少年的身影，消失在了原地。

    ……

    “嗡嗡嗡嗡！”

    伴随一阵耳鸣似的吵闹，就像看见一颗彩色的陀螺在眼前不断旋转。

    眼前场景突兀变化，身边的空气骤然变得粘稠冰冷，像是掉入阴森的沼泽。

    头顶不再是神殿的天井，参天的古木呈现奇异的状态。

    扭曲如涡旋的树身隐约呈现人脸的模样，盘绕的枝桠交错隐蔽天空，阴霾不见天日。

    “这是……”

    “咔吧！”

    伴随白舟脚步挪动，脚下传来格外清脆的细密回响。

    伴随目光挪动向下，白舟目光倏地骇然。

    脚下的不是泥土，遍地都是森白的骸骨！

    它们无边无际，层层迭迭，毫无缝隙地铺满了视线，完全看不见地面踪迹！

    ——人间炼狱，不过如此！

    灰白的骸骨几乎结晶，不知经历了多少岁月，破碎不堪，彼此交嵌，铺成一片死亡的回廊。

    或许，在无数年前，这里曾经是个万人坑。

    但是现在——

    一颗颗参天怪树就扎根在骸骨铺成的大地之上，仿佛巨蟒的树根紧紧缠绕着堆积如山的骸骨。

    这些树根，要么从骸骨的眼窝穿过，要么从骸骨的胸膛长出。

    毋庸置疑，这片密密麻麻望不见尽头的参天怪林……就是被这些尸体的养料蕴养而出。

    猩红的月光被密集的枝丫挡住，远处还有嶙峋的幽蓝鬼火，照亮这片阴霾森然的怪诞世界。

    在更遥远的地方，隐约还能听见传来几声“叮当”的敲击声，在静谧的怪林中平添惊悚。

    肉眼可见，这里是和破碎的特洛伊文明画风截然不同的衰败世界。

    这里就是……

    “罗马！”

    白舟深吸口气。

    这是罗马？！

    《黑猫淘气八千问》有云，条条大路通罗马，罗马死后，人人都以罗马正统自居。

    那门扉，给他通哪来了？

    但这里又和白舟想象的差不很多。

    罗马文明的终焉沉眠之地。

    比特洛伊文明或许更“深”的墟界深层。

    破败，静谧，危险重重……

    风吹过人脸怪林，枝丫摇曳，让白舟恍惚像是听见亡语的回响。

    就像当初第一次探索倒悬巨城之下的荒原战场……

    “嗡!”

    马刀果断出鞘在手，左手则随手准备抽出腰间的断旗短棍。

    沿着幽幽鬼火昏暗的蓝光，白舟开始小心翼翼地探索起这片以死亡为食的骸骨密林。

    在这些树木扭曲的躯干上，隐约浮现出痛苦挣扎的人脸轮廓，树皮看上去都与苍白的人品相似。

    这让穿梭于密林的白舟，总觉得自己正在被无数人窥伺，就像走在一座密密麻麻的人体蜡像馆中……

    “叮当……”

    “叮当！叮当！”

    伴随白舟向前，奇怪的敲击声愈加明显频繁。

    细听才会发现，它们像是从脚下堆积如山的骸骨之下，某种深邃的地底传来。

    越是前往密林深处，黑暗就越是黏稠，骸骨堆积的小山就越是倾斜向下。

    近了，近了……

    声音愈发的近。

    “哐当！哐当！哐当……”

    然后，白舟穿过一道骸骨堆积如同拱门的怪诞树根，眼前霍然开朗。

    他听见了，也看见了——

    一片极其可怖的神秘景象！

    在广阔的空地中央，大地开裂，黑洞洞的巨大洞口在那敞开。

    从洞中翻涌出绿油油的毒雾，浓稠到几乎要化作液体，像是一条条鲜活的触手在空中扭动。

    静谧的环境中，到处都是这种毒雾，使周围的空气蒙上一层诡异的朦胧。

    而就在这毒雾升腾的洞口内外，白舟终于模糊看见了“叮当”声的来源。

    “什么东西……”

    等到看清面目，白舟倏地愣住，随机毛骨悚然。

    “亡灵！”

    到处都是数不清的亡灵。

    腐肉脱落的骷髅架子披着破烂布条，手中握着锤子、铲子与镐子，对着面前幽绿色或暗紫色的神秘矿石叮叮当当。

    老骨头们动作僵硬却又整齐划一，仿佛被操纵的提线木偶，重复着挖矿的动作。

    “啪！”

    一声清脆的厉响。

    挥舞着骨鞭的骷髅，双眼燃烧着绿色的火光，穿着一身法袍，地位明显高人一等。

    “爬起来！懒骨头们！别过老爷生活！”

    “何必死后久睡，亡灵不需长眠！”

    “为了罗马的荣光，奴隶们，难道你们不想成为罗马人吗？”

    “……”

    哐当！哐当！哐当！

    亡灵的挖掘声在这法师监工的鞭策与呼喊中，仿佛真的变得“热烈”起来。

    格外荒诞的一幕，让白舟还以为自己来到了地狱。

    “这是……”

    “矿工骷髅？！”

    远处，白舟傻了眼，连忙闪身躲在树后，拼尽全力降低自己的存在感。

    旷工骷髅与罗马的亡灵法师监工？

    同为深层墟界，罗马的画风和特洛伊截然不同。

    就算罗马已经没了，就算所有人都走向终焉……

    在这深层的墟界，死去不知多久的人们，也还是要水深火热地被罗马奴役？

    明明都已经一把老骨头了……

    ——果然，是名副其实的邪神走狗！文明之敌！

    难怪要让特洛伊文明不惜流浪逃走，也要避开暴君的征伐。

    死了都不得安生，罗马实在是太懂榨取敌人的全部价值了！

    相比之下，特洛伊的人们，在病毒的侵蚀下，变成没有意识的行尸走肉，最后一起安安静静的腐朽在秘境之中……

    反倒成了一种幸运。

    就很讽刺。

    罗马都没了，但还没忘记刻进骨子里的傲慢与邪恶么？

    这不好。

    “……”

    白舟手指微微蜷曲，思索骷髅监工算不算是罗马的士兵。

    同时，他又在思索另外一个问题。

    这么多的矿工与监工——

    他们是在挖什么矿石？

    看起来好像不同凡响。

    最重要的是……

    白舟倏地捂住胸口。

    脚下是密集堆迭的骷髅海，目光打量着远处深不见底的神秘矿洞……还有遍布矿洞内外的各色亡灵。

    自从来到这片亡灵堆迭的密林

    怀中的《死海密卷》——

    早就像闻到血腥味的猎犬，躁动不已，按捺不住了。

    这让躲在树后悄无声息的白舟心脏不由得扑通直跳。

    萦绕特洛伊文明的废墟死气，让密卷解锁了第一篇章的【千面之月】。

    “难道……这里有机会解锁密卷的新篇章？”