农家的木板床嘎吱颤抖，阿姆被惊醒了，黑暗里喊：“二娘子？”

    “……没事，做了个不太好的梦。”南泱缓缓平复呼吸。

    所以，春日桑林边大醉的华服贵人，和水边差点摔死的，是同一个？

    她一巴掌把人在水里扇昏，又拖麻袋似的拖上岸的半死不活的那位，是淮阳侯本人？！

    吱嘎一声，南泱又躺回木板床上。

    很好，人没摔死。应该是黄郎中救了他。

    细想想她又不太好了。救回来的竟是淮阳侯。

    缓过一口气的淮阳侯，开始大张旗鼓，全镇搜寻“十五岁到二十五岁的年轻小娘子”。

    “……该不会找我报那一巴掌的仇吧？”

    南泱浑身一个激灵，被脑海里可怕的联想淹没了。

    所以说，坏名声对人的影响其实很大的。

    理智上她知道淮阳侯吃人的流言没有实证。

    但此时此刻的深夜，脑海不断闪现的画面，是咕噜噜煮水的大锅，锅里炖肉，满地吃剩的人骨头……

    南泱对着黑暗茅屋顶喃喃自语：“还好跑出来了。”

    ……

    杨家车夫显然也这么想。

    第二天开始，为了补回休息一夜损失的时间，小车快马加鞭，仿佛脱了缰的疯狗一路往北狂奔。

    阿姆和南泱颠得晕头转向，阿姆的胆汁都快吐光了。

    “歇一歇。”南泱虚弱地招呼杨家车夫：“阿姆吐得不行了。”

    停车休息的半个时辰，杨家车夫坐立不安，时不时地跳上车回望来路。

    “附近荒郊野岭的，最适合拦路杀人。万一淮阳侯派人追赶我们……”

    南泱觉得不可能：“都出镇两日，要追早追上了。”

    杨家车夫从淮阳侯手指缝下死里逃生一回，仿佛惊弓之鸟，越想越后怕：

    “兴许有事耽搁了？等淮阳侯做完手里的事，又想起咱们来。正好咱们懈怠下来，慢腾腾地赶路，他的人突然追上，杀一记回马枪！”

    南泱：“啊这……”

    阿姆听得大为紧张，当先上车：“说的对，我们继续赶路……呕！”

    “还是歇歇吧。”南泱扶着呕吐不止的阿姆：“再加急赶路，我们怕活不到京城了。”

    “不用顾忌我老婆子，继续赶路，呕～～！”

    ——

    “镇子医馆的黄郎中人在何处？”

    深夜，八盏琉璃灯光通明，照得水边临时搭建的凉棚透亮。

    全镇十五岁到二十五岁的小娘子被仔细筛过一遍，并无任何符合的女郎。

    萧承宴沉思着，提起黄郎中这个几乎被遗忘的小角色。

    “当天她离去不久，黄郎中划船来寻我，又想求一场富贵。黄郎中和她见过面。”

    “黄郎中当天便被驱赶出镇了。”明文焕坐对面，摇着大蒲扇叹气。

    “跟他家小徒弟两个一起，人和船都不许靠岸。黄郎中哭哭啼啼地顺水飘去下游，寻都寻不到。”

    萧承宴面无表情听着，手指搭在木扶手上，哒哒哒地敲。

    明文焕安抚道：“萧侯稍安勿躁。只要小娘子还在镇子上，反复筛查，迟早能把人寻出——”

    “她在欲擒故纵？”萧承宴打断道。

    明先生一愣：“这个……”

    “我已昭示全镇，寻一名水边见面的采桑女、采莲女，又加重赏。她必然知道我在寻她，却故意迟迟不现身。想来想去，唯一的可能便是欲擒故纵。”萧承宴的语气淡了下去。

    “一匣子珠宝不够她的胃口，她想要更多。”

    “明先生，你说，这世上当真有施恩不图报之人？事了拂衣去，深藏功与名，仿佛上古之隐士？ ”

    萧承宴的唇线在笑，眼里却毫无笑意。

    “还是说，早知我身份，刻意谋划，引我关注，图谋更多？”

    明文焕急忙起身：“萧侯，无需过分揣度人心啊！这世上施恩不图报的义士虽然少见，但也不能说一个没有——”

    “恰巧让我撞见了？”

    琉璃灯光跳跃成片，映入眼底，萧承宴的眼睛在暗处幽幽发亮。

    “我这人的运气向来不大好。也向来不怎么信‘天降救星’这套。”

    “她再不现身，就再不必现身了。急什么。等我慢慢地寻她。”

    最新告示贴满了平安镇角落。

    悬赏翻倍，重金寻镇上一小娘子。家里春日采桑、夏季采莲，曾与淮阳侯水边结缘。

    小娘子自行现身，可领重赏；

    左邻右舍有知情者，举报亦有重赏。

    告示最后的末尾两句言语隐含威慑。

    【此告示张贴三日。

    逾期再寻，生死不论】

    ——

    平安镇外河边。

    萧承宴坐在河岸的山坡高地上，两条长腿搭在陡峭山崖边，往下俯视。

    他自己曾从这处连人带马摔下，滚压过山坡草地，压出一条长而可怖的痕迹。

    时隔半个多月，额头裂伤恢复良好，晕眩的症状跟着缓解不少。

    明文焕站在主上身边，一层层地去除纱布，露出纱布下的饱满天庭。

    “告示贴满平安镇各处。三日过去，领赏的人来了几十个，正主依旧未寻到。”

    萧承宴慢慢地道：“现在你们告诉我，人或许根本不在镇子上？”

    狄荣挎刀站在主上身后，心塞。

    平安镇人口并不多。一个大活人掘地三尺都寻不出，最大的可能，人不在镇子上。

    但这个答案，显然不是主上想要的。

    明文焕也很心塞。

    他尽量把话说得委婉。

    “一个来平安镇采桑采莲的年轻小娘子，必然住得不远。哪怕不是平安镇本地人口，或许，咳，人住在附近山中？ ”

    家家户户挨个询问过了，小娘子当日采莲蓬的船是十个钱赁来的。

    赁船的妇人绘声绘色描述道，小娘子年纪不大，应该及笄了，但绝对不超过二十岁。生得瓜子脸，大眼睛，皮肤白皙，个头不高。

    不只是赁船的妇人，当日在黄家医馆几个凑热闹的好事妇人也见过那位小娘子。

    妇人们异口同声道，小娘子面生，肯定不是镇上的人。镇子上的乡亲抬头不见低头见，生得这般标志的小娘子，怎会没有印象。

    明文焕取出一张画像，放来主上面前。

    “按照妇人们描述绘制的人像，可要张贴镇子各处？”

    萧承宴接在手里，却并不去看。

    随手揉成一团，手一松，画像便随着山风飘飘荡荡地飞远了。

    “三日时限已过。”

    萧承宴道，“急什么。有的是法子寻她。”

    “明先生说，她或许不在平安镇，而在附近山中？”

    萧承宴的目光抽离险峻的山崖，改而眺望河岸两边郁郁葱葱占地广阔的山林：

    “放火烧山一圈，把山里躲着的人逼出来……”

    明文焕心里咯噔一下。

    放火烧山！

    放火烧山，确实是把人逼出山林最快的法子。但大火无情，谁也不能肯定寻到的是活人哪！

    狄荣倒是没太大反应，主上说的他都觉得对。

    明文焕头皮有点发麻。

    萧侯寻人不着，升起偏执之心。

    不择手段，放火烧山。把恩人小娘子逼出山还好，万一……万一人没来得及逃出山呢？

    刹那间，明文焕冷汗都下来了。

    绞尽脑汁琢磨如何把过于危险的话题转开，保住这片山，保住恩人小娘子性命无虞。

    萧承宴却又自言自语道：“这一大片山烧尽，拦山寻人，至少三五日。”

    狄荣才不管主上放火烧山的意图，当场耿直地算起日子：

    “不止。防止烧死山里的樵夫猎户，得提前至少五日封山。主上想烧尽这片山，至少得烧个三五日。防止山火蔓延去河边镇子，还得多加三五日的防御准备工程。再到处找跑下山的小娘子。前前后后——”

    狄荣盘算了一下：“至少半个月吧！”

    萧承宴的目光不悦地从远处山林收回：“等不了那么久。不可行。”

    他的思绪极为跳跃，身边一文一武两个辅臣都跟不上。

    萧承宴道：“京城出了点岔子。”

    明文焕又一惊，“什么岔子？要紧不要紧？”

    萧承宴说得轻描淡写，身边两个辅臣觉得天都塌了。

    “京城驻军那边传出消息，圣上病倒，连续罢朝十日，文武百官无人能见天子。或许，圣上病得快不行了？”

    狄荣：“……”

    明文焕：“……”

    萧承宴从怀里取出一张卷起的黄绸诏书，迎风展开。

    这便是几个山阳郡官员收到的【京城密旨】了。

    山阳郡收到的密旨，口吻严厉急迫，明确下令截杀淮阳侯，立功者重赏。

    “要么，这封密旨是假造的。有人趁天子病倒的机会，蓄意谋害于我。”

    “也有可能，这封密旨是真的。重病的圣上不放心我……替下一任天子铺路，降下密旨，诛杀我于山阳郡。”

    萧承宴意味不明地笑了笑，“你们觉得，哪个可能更大些？”

    “……”狄荣骂了句娘。

    明文焕脸色都变了。

    “封地不去了。”

    萧承宴道，“密旨的事要尽快弄清楚。”

    “可惜手头还有两桩事未了。”他站起身来，惋惜地环视周围群山。

    “第一，那小娘子至今未寻到。整片山烧一圈，等人下山。三五天还能等得，半个月等不得。”

    “等不得！”明文焕人都踉跄了一下。

    “天子病重，事态不明，密旨隐患巨大！萧侯别惦记烧山了，即刻回京，打探清楚控制局面啊。”

    “急什么。”萧承宴淡淡道：“不急这一时半会。”

    “第二桩事，卫家二娘那边大意了。”

    卫家走脱的二娘，当时车厢太黑没见着脸，听声音倒是又脆又亮，喊得他脑壳嗡嗡的，还趁黑连踩他两脚。

    当时他没在意。一个内宅小女子，可能还不如树上掉下来的毛毛虫危险。

    但事后回想，放她走脱，大意了。

    “卫二娘放走几天了？”

    萧承宴抱臂站在山风里，垂眸有所思：“你们说……现在返程，能不能追得上她？”