轰。

    轰隆隆。

    经历六月和七月初的的酷暑，酝酿多天的暴雨倾盆而下。

    本还燥热的蜀州城，瞬间被雨水浇灭了热浪，便是石板上残留的余温也在快速消散。

    凉爽舒适的风，让城内百姓总算能放慢脚步。

    便是劳苦一天的工人、奔行一天的衙差城卫军，也能轻松惬意的走街串巷。

    只是大雨之下，许多讨生活的手艺人很难笑得出来。

    毕竟没人会在大雨中观看胸口碎大石。

    乌东街，东市之外，济世药堂。

    借着百草堂茶饮，重新聚拢生意的药堂内，此刻已经坐满了人。

    绝大多数都不是患病之人，而是东市上的手艺人。

    有体型魁梧的擅长庄稼把式的，有表演杂耍的，还有一些算命瞧姻缘前程的。

    三三两两的聚集在药堂内，既为躲雨，也为了能喝上一杯茶饮。

    尽管他们每日辛苦赚钱不多，但两文钱一杯的王吉茶还是能喝得起的。

    “也不知百草堂用的什么方子，这茶饮的味道似茶非茶，一杯喝下去清凉透爽。”

    “便是在日头最盛的时候，都能让人半天不热。”

    一位身穿麻布制成的短袖、短裤的汉子，捧着手中瓷瓶，小口小口的喝着，显然不舍得一口气喝完。

    旁边，拎着“姻缘前程”布袋的算命先生，摇头晃脑的说：

    “旁人的摇钱树会让你知道？”

    “我就感慨感慨。”

    “你啊操心那些？一个平日里赚不了五十文钱的人，还关心百草堂那等金银能用板车拉的主儿？”

    “板车拉银钱？百草堂的茶饮这么赚钱？”

    “这是必然，不光百草堂，就拿这间济世药堂来说，先前药堂的生意可谓门可罗雀，你看现在……”

    没等他说完，早就看不惯这些手艺人的刘全，啪得合上算盘，“喝茶就喝茶，废什么话？”

    那位算命先生话头顿住，瞧了他一眼，也不着恼，反而看向不远处正坐在医师旁边的陈逸道：

    “陈掌柜，您家这账房凶的咧。”

    刘全眼睛一瞪，却是顾忌陈逸在旁，想骂得话憋了回去：“掌柜的，您看他们……”

    陈逸正看着新来的医师施针，闻言回头看了看，笑着说道：

    “事无不可对人言，何况济世药堂的确靠着百草堂方才重新生意红火。”

    刘全悻悻地闭上嘴，低头看着账册，啪啪打着算盘。

    那算命先生嘿道：“不愧是咱蜀州有名的才子，说出来的话听着就是舒服。”

    陈逸摇头道：“读不读书道理都是通的。”

    “只是吧，今日济世药堂与你们方便，日后若是没这般红火了，也希望诸位能照顾一二。”

    此话说出，这些个本就擅长察言观色的手艺人，自然连连点头说好。

    那算命先生也是性情，当即给陈逸免费算一卦。

    “掌柜的，我看您面色红润，如紫气东来，他日定然大富大贵。”

    陈逸看向他，眼中微有荧光闪过，却是笑道：“我富不富贵暂且不提，你再不找医师号号脉，怕是没多少日子好活了。”

    “额……”

    算命先生脸色不太好看，“掌柜的咒我呢？”

    陈逸也不答话，示意他坐过来，“我说得若是不对，送你一瓶神牛茶。”

    药堂内的人顿时起哄。

    算命先生倒也干脆，一瓶神牛茶在药堂内售卖价值三十文钱，可在城南烟花巷里一瓶得百文。

    便是他不喝，转手卖了也足够半月吃喝了。

    算命先生坐过来。

    陈逸让新来的瘸子医师马良才给他号脉。

    马良才依言老实的伸出三根手指搭在算命先生的手腕上，凝神查探起来。

    一个呼吸，他顿了顿。

    接着他稍稍用力捏了一下，感受沉脉所在。

    三个呼吸后，马良才蓦地叹了口气，“掌柜的说得没错，你这病已经入了膏肓了。”

    算命先生狐疑地看着他，“你确定？”

    他岁数不大，才四十岁，正当壮年。

    平时走南闯北，从未察觉身体上有什么不对劲。

    此刻听来自然不信。

    “我问你，平常是不是不能饮凉的？”

    “好像是这样……”

    “下雨天气，畏寒？”

    “昂。”

    “还有……”

    随着马良才几个问题下来，平常没注意的细节一一应验，那算命先生顿时脸色煞白：“我，我还有救吗？”

    “有。”

    没等马良才开口，陈逸从旁拿来一瓶神牛茶塞进他手里，笑着说：

    “每日一瓶神牛茶，包你药到病除，今日这瓶免费送你了。”

    算命先生看看手里的茶饮，又看看他，看看憋着笑的马良才，半晌方才反应过来：“嘿，你这掌柜！”

    “哈哈……”

    顿时，济世药堂内爆笑声不绝于耳。

    “陈掌柜，你这说得有鼻子有眼，我还以为他老纪真真没几天可活了，都想着该怎么替他收尸。”

    “哈哈……老纪平日骗这个骗那个，没想到今日被陈掌柜骗到了。”

    那算命先生老纪苦笑着摇头，“恕我多嘴，陈掌柜，咱下回可别这么吓人了。”

    陈逸笑了笑，和周遭的人说笑几句，便交代刘全几人照应好药堂，照例申时打道回府。

    那些手艺人笑着说回见，倒也觉得他有趣。

    出得门外，陈逸看了看灵兰轩，见那位掌柜钱宽笑容勉强的打招呼，便只点点头，朝葛老三所驾得马车而去。

    那钱宽看着他消失在雨中，目光瞥向欢笑声哄堂的济世药堂，脸色越发难看起来。

    这都能让萧家药堂再起势？

    百草堂！

    另外一边的陈逸虽说没有看到钱宽这一幕，但连日来待在济世药堂内，他多少有些发现。

    比如钱宽看似迎来送往，对济世药堂多有关注。

    比如每日济世药堂的来往之人，以及对药堂入账银钱的盘算。

    还有每次钱宽看向他的眼神。

    这些，陈逸有武道之后，自是察觉到一些。

    再加上他耳力听到的只言片语，总归能确定灵兰轩的的确确针对萧家药堂。

    先前还不显，近日萧家药堂生意好了之后，那灵兰轩内的人多少都有些浮躁。

    一些言语便不那么谨慎了。

    陈逸看着车厢外的暴雨，脑海中，一枚白子便落在棋盘上。

    天元十之十。

    而他便将这枚名为“百草堂”的白子落在了“九之十一”。

    ——百草堂势成，总归能引出一些人。

    ……

    入夜，暴雨依旧。

    雨幕中，城西临近西市之地，多为蜀州达官显贵们居住宅院。

    不同于定远侯所在的城北，西市周遭的宅院最多仅有三进。

    规制于此，不是这些豪绅能逾越的。

    此刻，一座距离百草堂不远的宅院内，中院的正堂内灯火通明。

    门外四周，数十位身穿蓑衣、腰间挂着长刀的护院守卫。

    隐约中，门内传来砰得一声响。

    “如此境况，还让萧家药堂得以幸存，你们这些时日都在做什么？”

    “公子，我等，我等所为，医师、药材、诊治都是照您的吩咐……”

    “那今日这般结果，如何解释？”

    “公子，并非我等不尽心，而是那萧家药堂乃是靠着百草堂方才重新起势。”

    “百草堂？”

    清冷的声音响起。

    “可是那个在城南烟花巷名声大噪的百草堂？”

    “正是。”

    沉默片刻。

    “他们与萧家有何关系？”

    “百草堂的掌柜王纪，原先是萧家济世药堂的掌柜，就是如今萧家赘婿所在的那间药堂。”

    “自从王纪离开济世药堂后，他便与人一起开办了百草堂，据说其背后还有一位老板，只是我等一直没有查到是谁。”

    那清冷声音开口道：“老板？呵，的确该有此人，不然一位掌柜从何得来的茶饮方子？”

    “老五，你可去过百草堂了？”

    “回禀公子，属下今日晌午去过，可，可那百草堂只出来一位管事，属下并未见到王纪。”

    啪！

    瓷瓶碎裂。

    那清冷声音语气更冷，牙缝中挤出一句：“当真不知死活！”

    “老三，通知幻音宗几位，让他出手烧了百草堂！”

    另一人迟疑道：“公子，幻音宗之人还在被府衙和萧家刑堂追踪，若是此刻现身，只怕……”

    “怕？我刘家花费那般多银钱供养他们，便是为了此刻，否则要他们何用？”

    “还有‘刀狂’，他如今身在何处？若是他还未离开蜀州，让他一并出手。”

    “回禀公子，‘刀狂’如今据说去了山族。”

    清冷声音顿道：“他去山族做甚？那边可没有人让他试刀。”

    “萧惊鸿……”

    清冷声音顿了顿，反而笑了。

    “好好好，‘刀狂’的确够狂，敢去招惹萧惊鸿那疯女人。他的刀抵得过萧惊鸿的长枪吗？”

    “公子，先前黑牙劝过他，可他不听。”

    闻言，正堂之内便是寂静无声。

    烛光恍惚之间，便见一位眉清目秀身着紫色锦衣，腰板挺直的年轻人开口道：

    “那便先不管他。”

    “先通知幻音宗之人解决百草堂，一并揪出他身后之人，杀了吧。”

    “另外还有那些茶饮的配方，也要到手。”

    话音落下，周遭五道身影齐齐应是，接着，却听其中一人开口道：

    “公子，那萧家若是察觉，我等该如何做？”

    年轻人长身而起，冷哼一声：“自有人顶在前面！”

    没过多久，宅院内寂静无声，正堂之中人员散去。

    隐约间，有一道黑影悄悄走出来，借着雨幕，朝另外一座宅院掠去。

    “刘家若是再动手，势必引来萧家刑堂。”

    “该是时候，让那位也动一动了……”