夜色沉如墨，皇魂祭井在月光下宛若吞噬一切的黑洞，四周立着七十二座破碎魂柱，每一根皆染旧血，不知多少代魂术者曾在此断识。

    霍思言一身黑袍，披着临时识障斗篷，手持先帝残章踏入井前。

    她身后无人。

    谢知安本想跟来，被她一掌震开。

    “你留着，万一我出不来……你得把魂钟停下。”

    “可……”

    “没有可是，我为此而活，我等的太久了，我必须弄清楚这一切的始末。”

    “霍思言，这世界上没有任何事情比你自己还重要，无论何时，你都要把自己放在第一位。”

    霍思言面色凝重，纵身一跃。

    这井口没有守卫，因为不需要。

    这世上能进“祭井”的人，一只手都数得过来。

    而敢进的，更少。

    霍思言站在井前，深吸一口气，将残章对准魂井中枢的铜面浮纹。

    “识印，归源。”

    残章上的血印泛起微光，一道幽蓝的魂门自魂井中心缓缓开启。

    她毫不犹豫迈入。

    井中无阶。

    脚踏虚空，魂识浮沉，一瞬间的坠落感仿佛跌入万年之前。

    等她落地，已是另一处空间。

    四野皆灰，雾中浮现断桥、孤塔、枯林。

    唯中间立着一口古井，井口生出无数缠绕藤枝，每一枝上，悬着一个魂灯。

    她向前走去，每一步都像踩在自己过去的影子上。

    有魂灯亮起，映出她七岁那年，母亲抱着她，在西巷被追杀，眼里尽是惊惶。

    又有魂灯闪动，照出她十七岁第一次替兄挡罪，被逼立下弃族血书。

    霍思言却不避不躲。

    “识井以人魂为钥，要用过去换真相。”

    她站在井前，低声唤道：“先帝，你若真有魂未散，就该出来见我。”

    风无声，却吹得魂灯一盏盏熄灭。

    井中忽然传来一声极轻的叹息。

    “霍……思……言……”

    是一个男子的声音，低沉而熟悉。

    她面色一凛，望向井底。

    一道模糊的影子缓缓升起。

    身穿明黄，头戴平冕，脸却模糊不清，唯有一双眼，死气未褪。

    “你……是谁？”

    霍思言直视那双眼。

    那影子缓缓开口：“我曾是李炽天，是你记忆中的皇帝，也是如今壳上的魂。”

    她心中一震：“什么意思？”

    李炽天的魂影轻轻一叹：“我未死。但我已不是我，那夜，你母亲死，我封识自困。”

    “三日后，魂术师以壳修我，将我拉回，却不知拉回的……是我一部分。”

    “另一些，被困此井。”

    霍思言手指微颤：“也就是说，如今那位……只有你一半？”

    魂影低声：“若真是一半，也好。”

    “可惜，是识碎成三，你已见其一，我是其二……第三魂，还未觉醒。”

    霍思言目光骤寒：“那魂在哪？”

    李炽天魂影抬手指向井底。

    “魂下界，那里是识之溃灭，也是唯一复全之路，若你真要停魂钟……得唤回我全魂。”

    霍思言沉默许久，缓缓道：

    “那我便下魂界，哪怕……万劫不复。”

    魂影缓缓张开双臂，魂井崩裂，灰雾吞天。

    无光、无声。

    霍思言坠入魂界已不知几时。

    四周像一口深井，无边黑暗拉扯她的魂识，连时间的概念也被剥离得支离破碎。

    她无法确定自己是否还在行走，抑或早已静止，只是意识在不断飘动。

    直到她看见第一盏灯。

    灯，是红色的，在雾中忽明忽暗，照出一个模糊身影。

    那是她十六岁那年，第一次谋局失败，被送去大理寺，吊打三日，昏死两次。

    那时的她浑身是血，眼神却还倔。

    “你在怪谁？”

    灯中旧影忽然开口。

    “怪兄长没护你？怪太傅逼你弃姓？还是……怪自己太弱？”

    霍思言没有说话。

    她缓缓举手，一掌击碎幻灯。

    下一盏灯亮了。

    这一回，是谢知安。

    他站在光中，唇角带笑，眼神温柔。

    “你总是太急，你以为看清所有人，就能保住一切？可你不知道……有时候，背叛不是因为没信你。”

    “而是因为他们，早就没了心。”

    霍思言手指微颤，却没有应声。

    她只是一步步走过去，将那盏灯也碾碎。

    第三盏灯，没有人影。

    只有她自己。

    她穿着朝服，手中握着魂印。

    四周群臣跪伏，面无表情，魂识混乱。

    她成了帝。

    可所有人眼中没有一丝敬意，只有惧意。

    幻中的她望着现实中的霍思言，低声道：

    “你到底想做什么？你是想救帝魂，还是想……取而代之？你真信壳为虚，还是……你也想成为那个主魂？”

    霍思言愣住了。

    那一瞬间，她竟不敢回答。

    幻影冷笑，将魂印猛地砸向她眉心。

    她下意识抬手，一道识光炸裂，轰碎整个幻境。

    魂界破碎，霍思言大口喘息，跪倒在地。

    四周雾气散去，一道古老石门浮现。

    门上刻着三个字“魂主境。”

    她缓缓起身，脑海中依旧回荡着幻灯里的那句：

    “你到底想做什么？”

    霍思言低头看向自己掌心，残魂之印已然点亮。

    她深吸一口气，抬步踏入石门。

    “我只想知道真相，至于那之后，我做什么……我自己决定。”

    石门之后，是一条无边识路。

    脚下不再是地，而是光。每一步落下，皆在虚空中燃起一道红色的火纹。

    霍思言一路向前，心识翻涌。

    她能感觉到，有什么东西在等她。

    是先帝残魂的最后一段，也是整个魂钟失控的根源。

    前方的空间忽然塌陷，一片红莲般的火海凭空升起。

    那不是凡火，是“识火”。

    唯有魂术过载、识界崩溃时，才会燃起的意识之焰。

    火中，有人影浮现。

    那是一位少年帝王，身穿朝服，发丝未束，目光冷得像冰。

    “你来了。”

    声音很轻，却穿透整个魂界。

    霍思言站在火海边缘，盯着他：“你……是先帝？”

    少年笑了。

    “你可以叫我识三，我是李炽天魂识碎裂时，被切断的那一段。”

    “我是他的恐惧，他的愤怒，他的……疯。”

    霍思言心头一紧。

    “你控制了魂钟？你制造了识溃？你到底想干什么？”