谢府尚未传膳，宗人府便来人传话。

    “奉宗人府令，请霍氏入堂问话，涉及五年前谢府案卷。”

    传话人话语虽客气，语气却不容推拒。

    曲婉惊得手中茶盏都未稳住，霍思言却只淡淡一笑：“五年旧事，今日才想起问？是宫里催的？”

    那传话人不敢接话，只将手中金符再往前送了半寸：“还请夫人配合。”

    霍思言披衣起身，唇角含意未明。

    “既如此，就走一趟。”

    宗人府议堂气氛沉凝。

    堂上无人高声责问，反而静得出奇。

    主司翻着一封旧年案卷，缓缓道：“霍氏，你可知五年前，谢府识塔之案，有一笔缝魂不合被封未结？”

    “记录中有你亲笔签名。”

    霍思言平静点头：“我知道，那一封缝魂术残卷，是我母亲留下的手迹。”

    “但卷上印识残缺，无法验证出处，当年便合议封存。”

    主司缓缓抬眸。

    “那若现在，有人从凤鸾宫调出完整卷页，并有印证，是否可重新审理此案？”

    霍思言轻声答：“自然，可前提是，那卷真的是凤鸾宫找的，不是她们仿的。”

    此言一出，堂中众人神情微变。

    她不等人再问，又补了两句：“凤鸾宫私用太后旧印三年，已成实据，若现在她们又能补出残卷，那只能说明一件事。”

    “她们早就拿着，只是藏到了现在。”

    堂上气氛骤冷，堂外回廊，谢知安快步而来。

    他未着官服，只披一件青色直裰，却步履沉稳，眼神清亮。

    值守官欲拦，被他目光一扫，不敢动弹。

    堂门未启，霍思言正答话，忽而闻得他声音清越：“此案若需证人，我谢知安愿出席！当年识塔封卷之事，我亦在场。”

    宗人府主司挑眉：“世子此举，可是要为霍氏担保？”

    谢知安走入堂中，落座前排：“不为她担保，是为谢家担责。”

    “那一案，是谢家隐瞒在前，缝魂出错在后。她所做，不过是止损。”

    他语气极平，言语一落，众官无不动容。

    当日晚间，谢府内院。

    太夫人独坐花厅中，指间珠串缓缓转动。

    门外传来脚步声，是贴身嬷嬷低声进言：“世子今日，在宗人府护了霍氏一程。”

    太夫人未言语，只缓缓闭上眼，半晌才道：

    “去将南阁的家礼卷翻出来，那封未宣之约，若还在……就放进宗籍备册里。”

    嬷嬷一惊：“夫人是……认下了？”

    太夫人叹息一声：“再不认，只怕来日，这个谢府就真的没人能管了。”

    凤鸾宫寝殿中，贵妃正听着回报。

    女官跪地道：“霍氏脱身了，谢知安自请承担旧案之责。”

    贵妃拢袖起身，轻哼一声：“谢家倒是拧成了一股，可他们忘了，宗人府管婚不管罪，那封残卷……我迟早要她自己拿来。”

    她望向窗外夜色，眉眼愈冷。

    宫门外晨钟初动，一纸“太后小疾”传遍中枢。

    凤鸾宫借此递出密令，称太后暂时不宜理政，部分内务将由贵妃暂代掌印。

    宗人府主司皱眉，翻阅来文，叹道：“太后不过略咳，怎就不能理政了？”

    “宫里这封，是要断谢府的后路。”

    谢府内院，霍思言刚从宗人府回府，尚未坐稳，便收到一封宫中传来的私函。

    信上只寥寥一行字：“凤鸾掌印三日，若无变，旧案将翻。”

    落款，是太后贴身宫婢“晚檀”。

    霍思言握着那封信，良久无言。

    晚檀是她幼年时母亲旧识，后随太后进宫，为人谨慎从不传信。

    若连她都写信，那说明，太后身边，已快无人可用了。

    曲婉见她神色凝重，低声问：“要不要入宫？”

    霍思言点头：“得入一趟，我得看看，她是真的病了，还是被人困住了。”

    宫中侍道蜿蜒，日光投落一地疏影。

    凤鸾宫却早已禁门，宣称太后卧榻不见外客。

    霍思言只得绕至千镜宫侧门，悄然递信。

    晚檀果然在，她身着淡蓝宫裙，面色憔悴，眼神却仍沉静。

    “你果然来了。”

    霍思言语气低柔：“她现在……还好？”

    晚檀轻声道：“太后神智清明，只是手脚无力，食不进膳，可这病来得太急，三日前还好着。”

    “那日宫中送来一卷旧书，说是太后旧年识术心得，她翻了半卷，便发热昏睡。”

    霍思言听至此，眼神陡沉。

    “你可还记得那书长什么样？”

    晚檀从袖中抽出一截残页，上头纸色泛黄、笔迹粗旧，却带着熟悉的裂纹纹理。

    正是识塔缝魂术的残卷副本之一。

    霍思言心中一凛：“她被人下了术。”

    与此同时，谢府东院，谢知安正与太夫人对坐饮茶。

    他并未再提婚约一事，只谈了宗人府的动向与宫中风向。

    太夫人静听不语，忽而淡淡道：“你若真想认她，那便认，谢家这一代，该有人挑担子了。”

    谢知安神情微动，握盏的指尖轻轻一紧。

    太夫人又道：“她不是一般女子，若真由她坐上去，日后谢府未必还在你我手中。”

    谢知安轻声笑了：“那也得她先坐上去。”

    他顿了顿，又补一句：“而且我会陪她。”

    傍晚时分，霍思言入宫归来，未及歇息，便让人取来谢府宗籍备册。

    她翻至末页，见那封陈年的“婚约未宣”案，已被补入册中。

    那一行小字，被墨笔新添，规整如初。

    她指尖停留其上，神情淡然。

    “终于……不再是没名没分。”

    太后卧榻未起，凤鸾宫的命却已经传到了宗人府。

    一封盖着凤鸾私章的内诏送至案前，声称太后已令贵妃代理宫中内务三旬，宗人府配合清点档卷，交由凤鸾审阅。

    主司手指摩挲着封皮，眉心皱得很深。

    霍思言静立一旁，半句话没说。

    许久，主司才道：“她若真想掌宫，那这步便是试水。”

    霍思言抬眸回道：“既然是试，那便别让她顺利。”

    主司目光看向她：“你有法子？”

    霍思言语气平静，逻辑清晰：“调凤鸾宫密藏，若她真是代理，那我也可代宗人府之意，入她的密库查旧案。”

    主司目中闪过一丝光：“你敢进？”