霍府，回廊深处，冷风吹过帘角。

    霍思言坐在暖阁中，翻看从地窖中找到的账册残页，旁边一碗茶水渐凉，小白立在她肩头，尖喙不时啄着她的鬓发。

    她翻到最后一页，指尖停住。

    那是一张被水渍侵蚀的纸片，纸角模糊，但还能隐约辨出一行潦草小字。

    “她穿金线莲花鞋，踩着母亲的发髻，从我身边走过。”

    霍思言眼神微动，轻声念道：“金线莲花鞋……”

    残魂在脑海中躁动起来，像是被勾起什么极深的记忆碎片。

    “找她，找那个女人！”

    “别吵。”

    霍思言捏了捏太阳穴，屏息凝神。

    “让我想一想。”

    她起身，取出昨日藏好的布片，那是从祠堂地窖拐角捡来的鞋底残料，上头沾着血锈、灰尘，还有一丝极细的金线断纹。

    “若真有人在母亲落水前就站在现场，踩着她的发髻走过……”

    她自语道。

    “那个人，不止知情，极可能，亲手推人。”

    她眸光微寒，转身吩咐：“小白，去盯着东院，长房那位庶小姐，不准放她出门。”

    小白咕咕一声，振翅而去。

    此时庭外传来脚步声，谢知安缓步而入，披风微敞，身形颀长，神情如旧，身后带着两名大理寺随员。

    “谢大人真是日理万机。”

    霍思言坐回榻上，淡声道：“昨儿才走，今儿又来。”

    “来送东西。”

    谢知安递上一个纸筒，语气清淡。

    “毒物分析结果出来了，那三味药的调配方式，坊间极罕，十年前曾在刑部毒案中出现过，传闻出自宫中御药房废弃配方。”

    霍思言挑眉：“你是说，这种毒……曾用来杀官？”

    “确切地说，杀的是当年的一位正五品内务大臣。”

    谢知安顿了顿。

    “而且……出自一名妾室之手。”

    霍思言手中茶盏轻轻一顿，冷笑一声：“有意思，赵姨这点野心，是被谁教出来的？”

    谢知安没有接话，只是问道：“你查到什么了？”

    她将手中那块绣鞋残片举起，在阳光下轻轻晃了晃。

    “你认得这是什么料？”

    谢知安眼神微动，伸指触了触，眉头顿时拧起。

    “这是……缎面金丝双层叠纹？常用于贵女鞋面。”

    霍思言低声：“这府里能穿得起这种鞋料的，长房三位姑娘，只有一个平日爱绣莲花纹样。”

    “谁？”

    她眼神微闪：“霍婉仪。”

    谢知安若有所思。

    “那你要怎么确定是她？”

    霍思言勾唇一笑，不答。

    午后，霍府正厅。

    老太太为“缓和府中气氛”设下家宴，所有子孙齐聚。

    霍思言被安排在末位，不卑不亢地入座，众人却像避瘟神一般不敢多看她一眼。

    饭过半席，霍思言轻轻一叩茶盏，柔声道：“婢女端水时不小心滑了一跤，婉仪姐姐你裙子湿了。”

    霍婉仪一怔，低头看向自己裙角，果真被泼了半片。

    “哪个蠢丫头如此粗心？”

    “妹妹我眼拙，只能看到那双绣着金莲的鞋子，实在不舍得湿。”

    霍思言轻描淡写地笑，目光落在她脚下。

    霍婉仪被她盯得发毛。

    “我不过随便穿了双鞋。”

    “婢女，去，帮婉仪姑娘擦擦。”

    霍思言一挥手。

    小婢上前，却一跪一扑，正好把霍婉仪脚踝处的鞋头拽得一歪，露出内侧金丝莲花图样，与那绣鞋残片上的纹路，竟一模一样。

    场面顿时寂静。

    老太太眼神一凛，察觉到了问题。

    “婉仪，你这双鞋是哪里来的？”

    霍婉仪脸色煞白，死死捏着裙角，唇齿颤抖。

    “这……是几年前母亲赏的，我……我不记得了。”

    “是吗？”

    霍思言悠悠起身，取出那块绣鞋碎片，摆在桌上。

    “我这片布，是从我娘落水地附近找来的，她死之前，是被谁踩着发髻从身边走过去，我不知，但她记得这双鞋。”

    老太太的脸色陡然阴沉下去，厅中众人一时不敢吭声。

    “你敢冤我！”

    霍婉仪猛地站起来，声音发尖。

    “我那年不过八岁，怎可能……”

    “你不记得没关系，你脚底记得。”

    说完，她抬手，小白从梁上俯冲而下，尖喙中衔着一张小纸条，正是当年祠堂墙缝中藏着的，记录着绣鞋定制花样的缝纫图。

    图纸上，娟秀字迹标注得清清楚楚。

    “三小姐，内金莲外涟漪。”

    众人看向霍婉仪脚下，皆面色剧变。

    霍婉仪“啊”的一声踉跄后退，一屁股跌坐在地。

    老太太终于站起身，怒喝：“是谁教你做这些事！”

    霍思言却轻轻笑了，缓缓道：“我娘教的。”

    厅中落针可闻。

    霍思言眼中杀气一闪，缓声补上一句：“她死前记得的，不止鞋，还有人。”

    厅内寂静。

    霍婉仪跌坐在地，神色惊惶，嘴唇哆嗦着。

    “不，不是我……我才八岁，我怎么可能……”

    霍思言倚着桌案，眼角含笑，语气却透着凉意。

    “你那年八岁，我六岁，沉水池中，冷得牙齿打颤，我娘满头湿发浮在水面，你踩过她发髻时，抬了抬裙子。”

    “你说得如真事般！我若真做了，怎可能让你活着回来？！”

    霍婉仪突然尖声大喊，眼神癫狂。

    “所以她没打算让我回来。”

    霍思言轻轻一顿。

    “是赵姨将我送出府门，谁也不许见我，连一口汤都不给。”

    赵氏的脸色也变了，勉强站起身。

    “四姑娘，你可不能血口喷人呀！”

    “我有没有血口喷人，衙门那边查查你当年插手贺氏病案、封存落水证人的事，应该会有答案。”

    这句话像重锤一样砸在赵氏头顶，她面色瞬间煞白。

    老太太脸色也冷下来，视线在赵氏和霍婉仪之间扫了一圈。

    “贺氏落水一事，当年说是意外，可如今看来，并不简单。”

    “娘！”

    赵氏扑过去跪在老太太脚边，声音发颤。

    “是我当年处理不周，可我绝没有要害贺氏的心思，婉仪也是被冤枉的，她年纪小，不懂事。”

    “那也只能怪你教得好。”

    霍思言接口。

    赵氏猛地抬头，眼里终于浮现出恨意。

    “你不就是回来要个说法？我给你！但你别妄想颠覆霍家的规矩！”