京城。

    王家府外今日聚集了几个官员，他们已经守在这里两个时辰，却都没能见到王相公。

    “相公可不能再退让了。”

    一个官员忍不住道。

    “谢枢密那边的人，分明就是早有准备，不然怎么可能在这时候弹劾相公？”

    另一个官员一脸愤慨。

    谢易芝在家“养病”之后，朝堂上的气氛就变得紧张，官员们都在暗中探听消息，想要知晓谢枢密到底犯了什么过错，却在这时，刘仆射与台谏的官员却在上朝的时候，一同弹劾王相公，说王相公以新政为由头，命手下官吏到处搜刮钱财，以至于许多地方的百姓不得不质妻鬻子，甚至有些州府已是饿殍满地。

    甚至称今年的旱灾都是因为王相公倒行逆施，惹怒了上天。要求官家罢免王相公，废黜新政。

    “年年都有旱灾、水灾，怎么就与新政有关了？”

    “王相公没进中书的时候，大梁闹出瘟疫又是谁的错？”

    官员越说越愤慨。

    “再者，下面那些胥吏贪赃枉法，也不是一日两日了，胥吏禄米少，他们与豪绅勾结谋利，这事还是相公在朝堂上提及的。因此相公才推行‘仓法’，增加胥吏的禄米，若是他们再行贪墨之事，就要严惩不贷。”

    “怎么现在反倒说，是相公命那些胥吏搜刮钱财了？”

    另一个官员听到这里摇头：“这还不明白？自然是胥吏也不满相公，与旧党勾结，想要将相公拉下马……根本就是在诬告。”

    “官家一定不会相信的。”

    官员们纷纷点头，不过很快他们就又沉默了，如果官家不信，就不会允许王相公归家将养“旧疾”。

    现在好了，两府相公都已归家，官员们不知该去看谁的热闹。

    几个人心中正感慨，其中一个官员突然感觉到额头上一凉，他下意识抬起头，豆大的雨点砸了下来。

    另外几人也感觉到了，纷纷伸出手去。

    雨点越落越快，眨眼的功夫就变成了密集的雨丝。

    跟在后面的下人，忙为自家老爷撑伞。

    突然下起大雨，街上的百姓忙着躲避，还有孩童在雨中跑来跑去，欢喜地叫喊。

    汴京有日子没落雨了，这雨刚好能缓解干旱和高温，大家如何能不高兴？

    只是……等待在王府门外的几位官员却沉下了脸，几人互相看看想要说些什么，最终没能开口，他们这是想起了那些弹劾王相公的话，偏偏此时应验了。

    这雨也不是什么好雨。

    就在这时，王家府门打开，王家管事走出来道：“老爷说了，在家静养时不见客，各位老爷还是回去吧！”

    不等大家言语，大门又复关上，门外的官员见状，知晓王相公心意已决，他们再逗留也是无用，不得不相继离去。

    ……

    王家书房中。

    王秉臣和弟弟王秉诚相对而坐，桌上摆着几碟小菜和一壶温好的酒。

    王秉诚看着桌上的菜式，脸上登时露出笑容：“许久没见到阿嫂亲自下厨了。”

    王秉臣心中叹息，要不是为了她那宝贝的大儿，他能有这样的口福？搬出来许久的被褥也送回主屋了，夫人还会侍奉他沐浴，昨日又给他做新衣袍。

    看着处处是为了他，其实……

    他就当是吧，有句话说得好……难得糊涂，反正饭是他吃的，衣服也是他穿。

    就算被人在朝堂上骂几句，也划算。

    王秉臣只得这般安慰自己。

    兄弟俩说着话，外面传来了落雨声，王秉诚立即起身推开了窗子。

    潮湿的味道登时传入鼻端。

    王秉臣道：“总算下雨。”

    王秉诚点点头：“不知京东路、河北路有没有降雨。”

    话说到这里，他立即闭上了嘴。

    王秉臣知晓弟弟在想些什么：“刘仆射请官家罢免了我，这样才能换来上天的宽恕，降下甘霖。”

    “我才请辞，就下了雨，不正好印证了他的话？”

    王秉诚道：“他八成问过了钦天监，找准机会到官家面前说这些。”

    王秉臣摆了摆手：“下雨本是好事，我们何必为这桩事发愁？”

    话是这样说，但会有多少支持新政的官员，看着大雨叹息？感叹这大雨来的不是时候。

    王秉臣想到这里，忽然道：“兴许老天真的在提醒我，不可再这般下去。”新政要推行，但不可太过急躁，他想要做的事太多，总觉得一切太慢，太慢，不能立竿见影。

    可想一想，雷霆手段，带来了多少祸患？

    因为党争，连这难得的甘霖也会被嫌弃。他的新政不会让人人得利，可想而知会有多少反对之声。

    强行镇压这些，等他离开中书省，换一个旧党的人做宰辅，支持新政的官员岂非要人人自危？

    “饭要一口一口吃，”王秉诚给兄长夹菜，“这不是还有晏哥儿吗？”

    王秉臣想到御史弹劾他的那些话，就觉得胸口一阵灼烧的疼痛，仿佛眼睁睁地看着一生的心血，被人丢入泥潭。

    “他们怎么也抹杀不掉新法的好处，”王秉诚道，“就因为有了市易法，今年才抑制住了粮价……”

    王秉诚的话刚说完，管事匆匆进门。

    “老爷，外面……外面来了许多百姓。”管事顾不得擦脸上的雨水，急切地道。

    王秉臣面色一变，不过他还是想到会如此，朝堂上的变化，势必会变成流言传到坊间，百姓在挑唆和鼓动下，很可能会有些举动。

    “吩咐下去，府中所有人不准出去，”王秉臣道，“更不许驱赶百姓，无论外面说些什么，你们自当没有听到。”

    王秉诚也没料到会如此，他正准备劝慰大哥，却看到管事不停地摇头。

    “不是……不是……老爷，”管事摇头道，“他们……他们不是来……他们是来感谢老爷的。”

    王秉臣就是一怔。

    管事道：“今年咱们汴京米价低，周围的县城也是这般，不少百姓因此获利。可是您这前脚刚回到府中养病，市易务就管不住那些商贾……米价一下子就涨了许多，百姓这是来感谢您，也是来请您出面……惩戒那些黑心的商贾。”

    百姓每日吃粮，最在意的就是粮价。眼看着粮价这么涨上去，自然焦急万分，再有人说出前因后果，也就纷纷聚来了这边。

    听着外面传来的嘈杂声响，王秉臣心中一时五味杂陈，之前心底快要熄灭的火苗，在这一刻又热烈地烧起来。