谢四老太爷意识到这可能是他最后一次做选择。

    面前这个人，比谢相爷和谢易芝更难糊弄，因为她根本不将谢氏一族放在眼里，也不需要娘家家族的支撑，她大可以彻底丢下谢氏一族。

    深吸一口气，谢四老太爷认命地道：“我该怎么做？”

    谢玉琰淡淡地道：“跪下。”

    谢四老太爷瞪圆了眼睛。

    ……

    谢易则一直守在门口，眼睛盯着后院，只要谢四老太爷回来，他立即就能看清楚情形。

    大约过了两刻功夫，一个蹒跚的身影出现在他视线中。

    谢四老太爷去的时候有人引路，回来的时候却只是一个人。他佝偻着腰，整个人看起来老迈了许多。

    不知道在思量些什么，没有注意脚下，一个踉跄竟然摔在地上。

    “哎呦，族长……”

    谢易则终于找到了借口，登时向外冲去，不过门口的桑陌显然不会因此就放松警惕，一只手向他伸过来，然后谢易则感觉到手臂一疼，向前冲的身体立即一滞，然后脚下腾空，整个人不受控制地向后跌去。

    等他回过神时，重重摔在了地上，疼痛立即从肩膀和手肘上传来。

    一切发生的太快，屋中的谢家人半晌才反应过来，几个人起身去搀扶谢易则，另外的人迎上门口的桑陌，桑陌立在那里岿然不动，威慑着众人，显然不管是谁过来，他都不会留情面。

    谢易望冲在最前面，不管不顾地一拳挥过去，不过还没打到桑陌，拳头就被人攥住，下一刻，眼前一阵天旋地转，然后人就仰面摔倒。

    “一个恶仆居然敢如此对待宾客……”

    怒喝声从谢家子弟口中传来。

    连续丢了脸面之后，其余谢家人也被逼着上前对峙，却在这时一个声音传来：“住手，都回去。”

    谢四老太爷摔倒之后，不但没有人搀扶，还听到屋子里传来吵嚷声，当下也不敢耽搁，急忙爬起来就往这边赶。

    眼看着谢易望还要上前，谢四老太爷又喊叫：“我让你住手，还嫌丢的脸不够吗？非得弄得人人都知晓？”

    四老太爷话音落下，谢易望的父亲三老太爷也道：“听到没有？还不过来？”

    谢易望不甘心地狠狠地看了桑陌一眼，这才走到父亲身边，谢易则也忙去搀扶谢四老太爷。

    “族长，你没事吧？”谢易则道，“我看到你摔倒了，心中焦急，这才……没想到那护院如此不近人情，不是有意要闹事。”

    谢四老太爷摆摆手：“我没事。”话说到这里，喉头就是一哽，显然有些话不适合在这里说。

    谢易则就要将人搀扶到椅子上坐下，谢四老太爷却停下脚步，看向二老太爷和三老太爷：“婚仪就要结束了，我们留在这里也是无用，这就回去吧！”

    众人神态各异，尤其是二老太爷佯装没有听懂，向外看了看：“其余宾客都没走，我们现在就离开恐怕……”

    谢四老太爷冷声道：“那也要看主家愿不愿意让我们留下。”

    这话说得很重。

    谢易望道：“怎么？她不当自己是谢家女？不理我们这些长辈，连族长也不认？”

    谢四老太爷没有反驳，口气坚定不容置疑：“让人备车。”

    谢家人这么一走，就等于与谢玉琰决裂，尤其是在众目睽睽之下，灰溜溜地离开，谢氏族人若还在意脸面，人前都不会再提及谢玉琰。

    谢四老太爷带着众人往院外走，却没有任何人前来阻拦，二老太爷和三老太爷的面色也愈发难看，直到坐上马车，二老太爷才忍不住看向四老太爷：“到底出了什么事？那谢文菁说了些什么？”

    谢四老太爷闭上眼睛，似是直到现在还没有彻底稳下心神。

    “她让我们去大哥、大嫂和易松夫妇坟前，披麻戴孝，叩首认罪，跪满七天。”

    二老太爷和三老太爷面色登时变得铁青，眼睛中冒出怒火。

    四老太爷还没说完：“之后，让我去衙署认罪，毕竟是我阻拦那许寺丞追查大哥的死因。我若是不肯照做，她就会让讼师写讼状，还要继续查族中子弟与谢易芝的往来，但凡受过谢易芝好处的族人，她一个也不会放过。”

    二老太爷忍不住一掌拍在马车上：“这个孽障，我看她是癫狂了。我从未见过哪家的出嫁女敢这般顶撞族长，说出这样的话。我看她不是忘记了从前的事，她是被恶鬼附身，早就不是我谢家女。我们这般豁出脸面，不顾脸面登门，还不够，还要听她说出这等不孝不悌的话。”

    “大哥大嫂也就罢了，凭什么还要为她爹娘服丧？”

    四老太爷攥紧了拳头，花白的胡须都在打颤。

    一直没有说话的三老太爷，缓缓道：“衙署不是她说了算，官家都没有要诛杀谢氏九族，我们也不必怕她一个黄口小儿。”

    二老太爷道：“难不成就这样算了？她暗中向我们下手该如何？”

    这话就像利刃一般戳进四老太爷的身体，四老太爷攥住胸口，眼睛一翻整个人就一头向下栽去。

    二老太爷、三老太爷见状立即惊呼出声。

    外面跟着的族人，听到喊叫，忙聚过来查看。

    “快，”二老太爷不等众人来问，就慌忙喊叫，“快去找郎中……不……直接去黄家药铺，快点。”

    谢氏族人本是登门贺喜，现在却乱成一团。

    只等着黄郎中施了针，四老太爷醒过来，众人才算松了口气。

    四老太爷醒转之后，立即看向二老太爷，虚弱地道：“以后就由二哥主持大局吧，我……不能再做族长，以免为大家引来祸事。”

    不等二老太爷说话，谢易则立即上前：“族长不可这般，莫说族长没错，就算现在族长顺了谢文菁心意，就能保证她恨意全消，从此之后不会对付族中？”

    “只怕无论是谁主持大局，都会被她威胁。”

    这几句话说出来，引来一阵嘈杂声响，谢氏族人一个个怒气更盛。

    “那又该如何？”谢四老太爷道，“眼下正是艰难时刻，我总不能眼睁睁地看着族中再出事。”

    谢易则心中欢喜，他想要看到的就是这般局面，只要谢氏族人与谢玉琰对立，他就能拉拢众人一同对付谢玉琰。

    “族长，”谢易则劝说谢四老太爷，“您好好养身子，有些事我们可以从长计议。”