想着想着，他已经走到了南锣鼓巷。

    这时已是下午六点多，冬日天黑得早，巷子里已经亮起了零星灯火。

    刚进胡同口，就碰见了阎埠贵。

    “哎哟！卫国？”阎埠贵一眼认出他，惊喜地迎上来：

    “你可算回来了！”

    何卫国被阎埠贵这突如其来的热情弄得一愣。

    虽说两人没什么过节，可平时也就是点头之交，什么时候这么热络过？

    “阎老师，我回来了。”何卫国客气地点点头。

    阎埠贵却像是见了亲人似的，拉着他的手就不放了：

    “卫国啊，你是不知道，这些天咱们大院可因为你风光坏了！”

    “现在整个南锣鼓巷，谁不知道你何卫国的大名？”

    “我敢说，四九城里都有不少人知道你的事迹了！”

    何卫国被说懵了：

    “阎老师，您这话是什么意思？”

    “什么叫整个南锣鼓巷都知道我的名字？”

    阎埠贵笑着说道：

    “卫国你等一下，我拿个东西给你看，一看你就明白了。”

    说完他就快步走进屋里，不一会儿就拿着厚厚一叠报纸出来递给何卫国：

    “你看人民日报、工人日报、四九城日报，上面全都有关于你的报道！”

    何卫国接过报纸，借着院里微弱的光线仔细翻看。

    果然，每张报纸上都有关于他的报道，标题一个比一个醒目。

    不过细看内容，他很快就发现报道里写的是他去甘孜执行任务的事，这分明是他当初明面上接的那个普通运输任务。

    何卫国略一思忖，心里顿时明白了——罗布泊的真实任务肯定是不能报道的，但组织上又要表彰他这趟出生入死的经历，所以就借着甘孜这条线来给他造势。

    再联想到今天老领导说的职位变动，这一切就都说得通了。

    看来组织上这是要给他铺路升职呢。

    想明白这些，何卫国心里暖暖的，脸上却不露声色。

    他把报纸叠好递还给阎埠贵，语气轻松地说：

    “哦，原来是我跑甘孜这事儿啊，没想到还闹出这么大动静。”

    说这话时何卫国表现得再自然不过，仿佛他真的就是跑了趟甘孜似的。

    阎埠贵在一旁乐得合不拢嘴：

    “可不是嘛！卫国，你小子可真是出息了！以后发达了，可别忘了你三大爷我啊！”

    看着阎埠贵这副想要沾光的模样，何卫国破天荒地没觉得反感，反而觉得挺亲切——这才是他熟悉的那个精于算计的阎埠贵嘛！

    刚才那个过分热情的阎埠贵，反倒让他觉得别扭。

    他笑了笑，没接阎埠贵的话茬，只是客气地说：

    “阎老师，时候不早了，我先回去看看柱子他们。”

    说完，何卫国往中院走去。

    经过正房时，他注意到里面黑着灯，倒是旁边傻柱住的厢房亮着温暖的灯光，隐约还能听到里面传来的说话声。

    何卫国轻手轻脚地走到厢房门口，想给弟弟妹妹们一个惊喜。

    刚到门口，就听见里面传来傻柱闷闷不乐的声音：

    “这都过去快二十天了，大哥怎么还不回来？”

    “就算甘孜再远，这会儿也该到了吧？”

    接着是雨水：

    “就是啊，我都想死大哥了！”

    “这一个多月不见，我吃饭都不香，睡觉也睡不好。”

    “二哥，你说大哥会不会又接了什么新任务啊？”

    王翠兰温柔地安抚着两人：

    “你们别着急，大哥肯定是路上有什么事耽搁了。”

    “这荒郊野外的，开车慢一点才安全。”

    “反正报纸上都说了大哥平安无事，你们还担心什么？”

    “翠兰你说的这些我都懂，”傻柱叹了口气:

    “可我就是惦记嘛……” 雨水也小声附和：“二嫂，我真的很想大哥……”

    听到这里，何卫国心里一暖，再也忍不住了。

    他一把掀开门帘，整个人沐浴在温暖的灯光下，笑呵呵地开口道：

    “柱子，雨水，看看谁回来了！”

    屋里三人同时愣住了。

    傻柱使劲揉了揉眼睛，简直不敢相信自己看到的。 雨水则是“哇”地一声从桌子旁跳起来，像只小燕子似的扑进何卫国怀里，紧紧抱住他的腰，把脸埋在他胸前“呜呜”地哭了起来：

    “大哥！你终于回来了！你都不知道雨水有多想你……呜呜……”

    何卫国被小妹这突如其来的眼泪弄得心里发酸。

    他理解雨水的心情，这就像小时候父母出远门很久才回来时，孩子们那种既委屈又欣喜的感觉。

    他轻轻拍着雨水的后背，柔声安慰道：

    “傻丫头，哭什么呀？大哥这不是好好地回来了吗？”

    雨水这一哭，旁边的傻柱和王翠兰也忍不住红了眼眶。

    傻柱的眼泪更是直接掉了下来，但他毕竟是个成了家的大男人，不能像妹妹那样扑进大哥怀里撒娇，只能强忍着激动，声音哽咽地叫了声：

    “大哥……”

    何卫国看着家人们这般模样，心里也是百感交集。

    他故作轻松地笑着说：

    “哎呀，我这不是平安回来了吗？你们一个个哭哭啼啼的像什么样子？”

    “雨水快别哭了，赶紧让大哥坐下歇歇脚，这一路可把大哥累坏了。”

    雨水这才抽抽搭搭地松开手，用袖子抹了把眼泪，破涕为笑：

    “大哥你坐，我去给你拿碗筷！”说完就蹦蹦跳跳地跑向厨房。

    何卫国在桌边坐下，雨水很快就拿来了一副碗筷，又关切地问：

    “大哥你要不要先喝口水？我这就去给你倒！”说完又转身去倒水。

    趁着这个空当，傻柱这才仔细打量起大哥来。 看着何卫国明显消瘦的脸庞和眼角的疲惫，他心疼地说：

    “大哥，你瘦了。”

    何卫国笑了笑，轻描淡写地说：

    “这一路上紧赶慢赶的，吃不好睡不好，能不瘦吗？”

    傻柱叹了口气，语气里满是心疼：

    “大哥，这趟一定很辛苦吧？”

    何卫国摆摆手，不想多谈路上的艰辛：

    “没事，反正任务都圆满完成了。”

    “这都是分内的工作，没什么好提的。”

    他话锋一转，看向傻柱问道：

    “倒是你，大哥不在的这段时间，没惹什么祸吧？”

    傻柱连忙摇头：

    “大哥，我可老实了！不信你问翠兰！”

    王翠兰一边给何卫国盛饭，一边笑着证实：

    “大哥，柱子哥说的都是真的。”

    “这段时间他可担心你了，前几天看不着你的消息，还偷偷抹眼泪呢。”

    何卫国听了，故意板起脸瞪了傻柱一眼：

    “哭什么哭？一个大男人整天哭哭啼啼的，像什么话？”

    傻柱委屈地撇撇嘴：“我这不是担心你嘛……”