“啥？”陈桂兰以为自己听错了。

    “电冰箱！真的！”李春花激动得唾沫星子乱飞，“秦主任说了，这是部队和地方政府为了鼓励大家，特地批下来的奖品！青年组第一名和中年组第一名，各奖励一台！全新的！”

    陈桂兰的心，猛地跳了一下。

    电冰箱！

    她刚才还在念叨的东西！

    孙芳也“哎哟”一声，羡慕地说：“这可是大件！谁家要是得了，这个夏天可就享福了！”

    李春花接着说：“桂兰姐，您可得参加！以您的水性，中年组冠军还不是手到擒来？到时候把那台冰箱抱回家，给秀莲妹子冰奶、给孩子们冰西瓜，多美！”

    陈桂兰心动了。

    不是为了她自己，是为了秀莲，为了两个孩子。

    秀莲现在受了伤，需要营养，炖了汤、熬了粥，要是有个冰箱，就能多存一些，随时能吃上新鲜的。

    安平安乐喝奶也是个问题，有了冰箱，奶粉就能保存得更久。

    可是……

    她看了看自己的手，那是一双常年干活、布满老茧和皱纹的手。

    虽然水性锻炼出来了，但毕竟年纪大了，体力跟年轻人没法比。

    不过若是参加中年组，也许可以试一试。

    “参加比赛的人多吗？”她问。

    “多！听说报名的已经有好几十个了！”李春花说，“青年组最热闹，那些小媳妇都抢着报。中年组也不少，刘嫂子、孙大姐她们都报了。不过桂兰姐，我觉得她们都不是您的对手！”

    春花情绪价值给得足，但她心里知道自己几斤几两。

    李春花见她犹豫，又加了一把火：“桂兰姐，您可是全国三八红旗手！这种活动，您得带头参加！再说了，秀莲妹子刚受了伤，正需要补身子，要是有了冰箱，那多方便啊！”

    这句话，戳中了陈桂兰的软肋。

    是啊，秀莲需要。

    先报名再说，报了还有希望，哪怕希望不大。不报名就完全没机会了。

    “行。”陈桂兰下了决心，“我参加。”

    “太好了！”李春花拍手，“我这就去帮您报名！对了，比赛下周六，还有七八天呢，我也报了名，得奖我是不指望了，能凑够热闹就好。我们找个时间抽空去海边练练，找找感觉！”

    李春花风风火火地走了，留下那张红色的宣传单。

    陈桂兰拿起宣传单，又仔细看了一遍。

    “平安海岛军属游泳比赛……中年组第一名，奖励青岛利勃海尔电冰箱一台……”

    她把宣传单小心地折好，放进围裙口袋里，打定主意要勤加练习。

    厨房里，鱼汤的香味越来越浓。

    陈桂兰掀开锅盖，用勺子舀了一点尝了尝，咸淡正好，鲜味十足。

    她盛出一小碗，端进屋里。

    林秀莲已经醒了，正靠着床头，看着窗外出神。听见动静转过头，看见婆婆手里的汤碗，眼圈又红了。

    “妈，又麻烦您了……”

    “又说傻话，一家人不说两家话。”陈桂兰把汤碗递给她，“趁热喝，补身子。”

    林秀莲接过碗，小口小口地喝着。

    热汤下肚，身上舒服了不少。

    “妈，我刚才听春花婶子在外面嚷嚷……什么比赛？”她问。

    陈桂兰在床边坐下，把游泳比赛的事说了。

    “妈打算报名试试，万一赢了冰箱，给你冰西瓜，给孩子们冰奶，你想吃什么，妈都给你做。”

    林秀莲鼻子一酸，差点又掉下泪来。

    有这样的婆婆，她还有什么不知足的？

    “妈，”她放下碗，握住陈桂兰的手，“您别太拼，安全第一。冰箱有没有都没关系，您和建军、孩子们都好好的，比什么都强。”

    “妈知道。”陈桂兰拍拍她的手，“你好好养伤，别的不用操心。”

    从那天起，陈桂兰的生活多了一项雷打不动的内容——晨练。

    她年纪大，学习游泳又晚，跟那些早就会游泳的同志比起来，没什么优势。

    但也不是完全不可能，只要她多练习，争取把速度再提升一个档次，也是有希望拿到家属院中年组的冠军的。

    天蒙蒙亮，她就起床，给秀莲熬好小米粥，给安平安乐温好奶，然后换上旧裤子和背心，拎着个布兜就出门了。

    布兜里装着干毛巾、一壶凉白开，还有两块孙芳烙的葱油饼。

    李春花总是等在路口，两人碰了头，就结伴往海边新建的“军民共建游泳场”走。

    游泳场其实就是用浮标和渔网圈出来的一片相对平缓的海湾，岸边搭了个简易的更衣棚，立着几块“注意安全”的木牌子。但对家属院的军嫂们来说，这已经是顶好的练习场地了。

    清晨的海水还带着夜里的凉意，陈桂兰活动开手脚，一个猛子扎下去，再浮起来时，已经游出去好几米。

    李春花在旁边看得直咂舌：“桂兰姐，您这哪像是刚学会的啊？我看比我们村那些在海边长大的都不差！”

    她要不是小时候落水有阴影，也不至于是个旱鸭子。

    在李春花心里，桂兰姐就是她们这一批家属里最厉害的。

    陈桂兰练得很认真。

    自由泳练速度，蛙泳练耐力，还特意请教了自家儿子当教练，纠正了几个细微的动作。

    几天下来，胳膊和腿的肌肉都酸疼得厉害，但她的速度，却以肉眼可见的速度在提升。

    李春花也练，但她主要是图个热闹，游一会儿就上岸歇着，给陈桂兰看衣服递水，当个尽职的啦啦队。

    “桂兰姐，照您这速度，中年组冠军稳了！”李春花信心满满，“我听说刘嫂子她们这几天也在练，但都没您快！”

    陈桂兰心里有数，但嘴上不说，只是更努力地练习。

    她知道，除了那几个水性确实不错的嫂子，最大的对手可能是她自己——年龄和体力。

    这几天，陈建军总是早出晚归，有时甚至半夜才回来，一身疲惫。

    陈桂兰看在眼里，知道他是在忙徐春秀那件事。她不多问，只是每天给他留好饭菜，煨在灶上。

    林秀莲的伤一天天好转，已经能自己下地慢慢走了，头上的纱布也拆了，留下一条浅浅的红痕。

    她劝陈桂兰别太拼，陈桂兰只是笑笑，第二天照样天不亮就出门。

    转眼到了星期四。

    下午，陈桂兰和李春花照例去海边练了两个小时。

    夕阳西下时，两人收拾东西回家。

    走到家属院附近，远远就看见徐春秀家那栋楼下围了一大群人，吵吵嚷嚷的，还有孩子的哭声和女人的尖叫。

    “出啥事了？”李春花伸长脖子张望，“咋这么多人？”

    陈桂兰心里一动，“走，去看看。”

    两人快步走过去，挤进人群。

    只见徐春秀家楼下停着两辆军用吉普车，几个穿着军装、表情严肃的干部站在那里。

    徐春秀被两个女兵一左一右架着，头发散乱，脸上还有泪痕，正在拼命挣扎。

    “放开我！你们凭什么抓我！王爱国！王爱国你死哪儿去了！快救救我！”她声嘶力竭地喊着，眼神里全是恐惧和疯狂。

    周围看热闹的家属指指点点，议论纷纷。

    “这是咋了？徐春秀犯啥事了？”

    “不知道啊，突然就来人了，说要带她走。”

    “该不会是王爱国在部队犯错误了吧？”

    “不像，你看那几个干部，不像是普通的纠察……”

    陈桂兰站在人群里，冷眼看着。

    她知道，建军的调查有结果了。

    这时，一个穿着四个兜干部服的中年男人走到前面，清了清嗓子，大声说：“同志们，安静一下！我是部队保卫科的张干事。现在向大家通报一个情况——经过调查，这个自称‘徐春秀’的女人，涉嫌冒名顶替、伪造身份，故意杀人，并非真正的知青徐春秀！”