“可怜啊，可怜！当年那位人人敬重、德高望重的将军府老夫人，如今竟落得如此地步，年纪一大把，却被一个小丫头片子牵着鼻子走，任由她胡作非为。往后这府上的名声可就要毁在这等闹剧之中了！世人听了岂不耻笑？”

    沅沅被他这一通辱骂气得小脸通红，脚下一跺。

    “我不是疯子！我没有胡说！小黄它真的知道真相！你不信也得信！”

    而就在这瞬间，那只原本还有些迟疑的黄鼠狼猛然浑身一震。

    它的眼睛骤然收缩，鼻翼翕动，死死盯住那个小厮。

    就是这个人！

    黄鼠狼低吼一声，后腿猛地一蹬，扑了上去！

    “啊—”

    一声凄厉的惨叫瞬间划破整个大厅的寂静。

    只见黄鼠狼死死咬住小厮的脸颊，獠牙深深嵌入皮肉。

    小厮痛得魂飞魄散，双手疯狂挥舞，拼命想要甩开这只凶兽。

    可越是挣扎扭动，黄鼠狼咬得就越发狠厉。

    它不仅不松口，反而狠狠一扯。

    伴随着“嗤啦”一声闷响，竟硬生生从那人脸上撕下一块带血的皮肉！

    “天呐！”

    “流血了！满脸都是血啊！”

    “快救人！快把那畜生拉开！”

    女眷们尖叫连连，不少人吓得脸色发白。

    陆楚耀一直静静地藏在人群的最后方，冷眼旁观着眼前的一切。

    他的目光并未停留在混乱的大厅中央。

    而是悄然扫向袁柳儿身边坐着的几位贵家小姐。

    看她们那惊慌失措的样子，应该事先并不知情。

    那些婢女们脸色发白，手足无措。

    只可惜袁柳儿被祖母下令赶走。

    他纵有心试探，也没了机会。

    她已不在府中，连最后一丝查证的线索也随之断了。

    眼下唯一的指望，就是这小厮扛不住痛，把背后主使供出来。

    只要撬开他的嘴，真相或许就能浮出水面。

    然而这人既敢当众行凶，恐怕也不是寻常角色，极可能早已想好退路。

    他悄悄叹了口气。

    那一声轻叹几不可闻，却被他自己牢牢地咽在喉间。

    旁人眼里这小厮嚣张得不像话。

    他跪在地上，虽满脸是血，双手被缚，却仍挺直脊背。

    这等做派，绝非一个普通下人能有。

    若他不知道这家伙是谁的人，大概也会觉得他疯了。

    一个小小奴仆，竟敢在将军府当着众多宾客的面挑衅主人。

    可偏偏，他知道这人并非鲁莽之辈。

    可妹妹刚才说了。

    这人是袁家小姐的心腹。

    既然是袁柳儿的心腹，那此人的一切行为，就都值得深思了。

    背后有主子撑腰，哪怕今日受些皮肉之苦，日后也自有补偿。

    这种底气，只有死忠之人才会有。

    袁家小姐被撵出去丢了脸，怎么可能善罢甘休？

    而这一出栽赃戏码，恐怕早就在她的算计之中。

    下毒是开始，栽赃祖母昏聩是第二步。

    先以点心引诱小狗中毒，再安排人当众指控陆老夫人误判，借此动摇她在府中的权威。

    只要让大家信了祖母老眼昏花，那把她孙女轰出去就成了冤案。

    到时候，将军府的麻烦可就不小了。

    可就不只是丢脸这么简单了。

    外界会质疑老夫人的判断力，朝中政敌会借机发难。

    一个处理不当，便是内忧外患齐至，根基动摇。

    陆楚耀默默叹了口气。

    这事真是一团乱，怎么都想不出办法来。

    既要护住祖母清誉，又要查清真相，还得顾及府中各方势力的反应。

    他刚叹完气，就看见陆老夫人把沅沅搂回了怀里。

    “宝贝儿快到祖母这儿来，可别让那小狐狸给伤着了。”

    沅沅仰起小脸，一脸得意。

    “祖母放心，沅沅和小黄是铁哥们儿！它才不会咬我呢！”

    小姑娘眉飞色舞，眼睛亮晶晶的。

    陆老夫人一听，笑得直拍她的背。

    “好好好，我们家沅沅最懂事了，小动物都舍不得碰你一根手指头。”

    她一边说着，一边用帕子轻轻擦拭沅沅的脸颊。

    安抚完孩子，陆老夫人转过脸，目光一沉，盯着下面的侍卫冷冷道：“还愣着干什么？把人拖出去！不说实话，就不准停板子。”

    “是！”

    几个侍卫齐声应下。

    他们迅速架起那个捂着脸惨叫的小厮，拖着他便往侧门外走去。

    那人一路挣扎哭嚎，却被按得死死的。

    很快，外面传来木板打在身上的闷响，噼啪作响，一声接着一声，沉重而规律。

    夹着小厮杀猪似的哭嚎，一声比一声凄厉，听得人心头发紧。

    厅里的客人们听了都皱眉低头。

    陆楚耀趁着大家注意力都在外面，悄悄抓了块点心，在妹妹面前晃了晃。

    那是一块蜜枣糕，甜香扑鼻，颜色金黄。

    果然，小孩眼睛一亮，眸子里瞬间盛满了光，迈开小腿就朝他跑过来。

    他一把抱起人，赶紧把点心塞进她嘴里，免得她喊出声，然后飞快地往后堂躲。

    “妹妹，你有没有办法，让那人说出真相？”

    起初惊得说不出话。

    后来见她跟院子里的黄鼠狼叽叽咕咕说话，也就慢慢接受了。

    沅沅嘴巴鼓鼓囊囊嚼着甜点，脸颊都撑圆了。

    她一边咯吱咯吱地咀嚼着香甜软糯的豆沙馅，一边好奇地望着四哥哥。

    听到问题后，只是眨也不眨地盯着他看。

    陆楚耀张了张嘴，迟疑了。

    喉结微微滚动了一下，手不自觉地抚上胸口。

    要不要把自己的猜想告诉她呢？

    她年纪这么小，走路还得踮脚才能摸到门槛。

    哪懂这些人心叵测、勾心斗角的事？

    那些藏在暗处的阴谋，岂是一个孩子能够理解的？

    可要是啥都不说，她又怎么能帮上忙？

    帮得了府里，帮得了祖母？

    若是因为查不清真相，让祖母蒙冤受辱。

    他这一辈子都不会原谅自己。

    正纠结着，沅沅腮帮子飞快动了几下，像只仓鼠般将嘴里的点心囫囵咽了下去。

    “想知道啥呀？沅沅认识好多小虫子朋友，去问问它们！它们耳朵尖，眼睛亮，躲在墙缝草丛里，谁也看不见它们，可它们能把所有悄悄话都听清楚！”

    陆楚耀一愣，随即嘴角忍不住扬了起来。

    “谢谢你啊妹妹，这事还真非你不可！”

    他低头看着她，声音温柔中带着几分哽咽。

    两人来到后院，穿过曲折回廊，踩过青苔石板。