秦牧听着杨林那番话，心中涌起一股暖流，却也夹杂着一丝无奈。

    他知道，眼前这位老人，是大隋最后的擎天玉柱。

    他的一生，都奉献给了这片江山，让他安享晚年，比杀了他还难受。

    “好！”

    秦牧重重地点了点头，不再劝说。

    “既然岳父心意已决，那小婿便不再多言。”

    “不过，您必须答应我，万事以自身安危为重！”

    “哈哈哈，放心吧贤婿！”

    杨林朗声大笑，拍了拍胸甲，发出“砰砰”的闷响。

    “老夫这条命硬得很！”

    话音刚落，远处烟尘滚滚，一支铁骑奔腾而来。

    为首两员大将，一人手持一柄硕大的八卦宣花斧，不是程咬金又是何人？

    另一人英武不凡，正是杨杨再兴！

    “末将程咬金（杨再兴），参见主公！”

    二人翻身下马，单膝跪地，声如洪钟。

    “起来吧。”

    秦牧虚扶一把，脸上露出笑意。

    “你们来得正好。”

    ……

    翌日，大帐之内。

    一张巨大的军事地图铺在中央的木案上，气氛严肃。

    秦牧、杨林、李存孝、姜松、程咬金、杨再兴等一众将领，尽皆在列。

    秦牧修长的手指，在地图上轻轻一点。

    “诸位请看。”

    “此次叛乱，核心便是东莱与渤海二郡。”

    “根据锦衣卫传回的情报，东莱郡的反王，乃是当地一个李姓大族的家臣，纠集了一些乌合之众，满打满算，兵力不过六千余人。”

    “此贼，不足为虑。”

    他的手指，缓缓移动，最终重重地落在了旁边的渤海郡上。

    “真正的麻烦，是这个渤海郡！”

    “渤海反王李子恒，麾下拥兵两到三万，且渤海城墙高大，易守难攻。”

    “所以，我的意思是……”

    秦牧的目光扫过众人，眼神锐利如刀。

    “先打渤海！”

    “擒贼先擒王，打蛇打七寸！只要拿下渤海郡，东莱那点叛军，弹指可破！”

    话音刚落，杨林却突然上前一步，对着秦牧开口道。

    “贤婿！”

    “这东莱郡，便交给老夫如何？”

    他苍老的眼中，闪烁着不容置疑的战意。

    “老夫只需三万兵马，七日之内，必破其城，提那反王人头来见！”

    秦牧看着杨林，沉吟片刻，最终点了点头。

    这也是他心中的想法。

    东莱郡威胁不大，攻打起来相对轻松，正好可以让年迈的岳父活动活动筋骨，又不至于太过劳累。

    “好！”

    “那东莱郡，便有劳岳父大人了。”

    “渤海郡，由我亲征！”

    “哈哈哈！老王爷您就瞧好吧！”

    一旁的程咬金拍着胸脯，瓮声瓮气地大笑道。

    “有我家主公在，有我老程在，看俺不把那渤海郡的狗屁反王，揍得他娘都不认识！”

    “什么玩意儿！”

    “芝麻绿豆大点儿的地方，也敢反我大隋？真是不知死活！”

    杨林看着咋咋呼呼的程咬金，也是笑着点了点头。

    若非这厮当初跟着上了瓦岗，他还真想将其招入麾下，委以重任。

    计议已定，大军即刻分兵。

    杨林点齐三万步卒，浩浩荡荡，直扑东莱郡。

    而秦牧，则亲率李存孝、姜松、杨再兴、程咬金，以及麾下的一万飞虎骑和杨林剩下的三万大军和那两万镇北士卒，兵锋直指——渤海城！

    ……

    渤海城外。

    镇北军安营扎寨，旌旗蔽日，杀气冲天。

    中军大帐内，一道黑影悄无声息地出现，单膝跪地。

    “卑职参见主公！”

    来人正是负责此地的锦衣卫百户。

    秦牧坐在帅位之上，神色淡然。

    “起来吧。”

    “说，东莱和渤海，可有其他势力的影子？”

    他秦牧信奉兵贵神速，却也懂得小心驶得万年船。

    这两郡的反王在他眼中不过是跳梁小丑，但他必须确定，这背后没有更大的阴谋。

    那锦衣卫沉声回道。

    “回主公，东莱郡那边，就好像被彻底抛弃了一般，这段时日，只出不进，并无任何外来势力帮衬。”

    “至于这渤海郡……”

    锦衣卫的语气顿了顿。

    “倒是时常有华贵的马车出入城池，其中不乏一些衣着不凡，气度非凡之人。”

    秦牧闻言，嘴角勾起一抹冷笑。

    果然如此。

    之前青龙便汇报过，这渤海反王李子恒，背后站着的，正是七姓五望之一的赵郡李氏！

    这个李子恒，十有八九便是赵郡李氏安插在此处的一枚棋子！

    “很好。”

    秦牧眼中寒光一闪。

    “先拔了这颗钉子，再去跟赵郡李氏，好好算算总账！”

    “这一次，最好一个都别跑了！”

    ……

    翌日。

    秦牧亲率大军，兵临渤海城下。

    放眼望去，渤海城墙高耸，护城河宽阔，城头之上，刀枪林立，守备森严。

    “确实是一座坚城。”

    秦牧微微颔首。

    虽比不得潼关那等天下雄关，但也算得上固若金汤了。

    “主公！”

    一旁的杨再兴策马上前，手中长枪遥指城头，战意昂扬。

    “这城池也就那样！”

    “末将请命，愿为先锋，直接强攻，不给他们任何反应的机会，一举拿下此城！”

    秦牧摇了摇头。

    他看着那紧闭的城门，一时间也想不到什么巧妙的破城之法。

    唯一的办法，似乎只有强攻。

    可强攻，伤亡必然惨重。

    他麾下的每一个士卒，都是宝贝，他舍不得。

    就在这时，程咬金扛着他的八卦宣花斧，嘿嘿一笑。

    “主公，强攻多费劲啊！”

    “不如让俺老程先去城下骂阵，杀杀他们的锐气！”

    秦牧闻言，哑然失笑，随即点头应允。

    “好，便依你。”

    “驾！”

    程咬金得到将令，兴奋地大喝一声，策马如风，直奔城下。

    他将那柄比人还高的宣花斧往地上一插，叉着腰，扯开嗓门就吼了起来。

    “呔！”

    “城上的缩头乌龟们，给你们程爷爷听好了！”

    “识相的，就赶紧打开城门，跪地投降！爷爷我还能饶你们一条狗命！”

    “若敢说半个不字，待爷爷我攻破城池，定将尔等扒皮抽筋，吊在城头当腊肉！”

    这番粗鄙不堪的叫骂，瞬间让城头上的守军炸开了锅。

    “哪里来的黑炭头，敢在此狺狺狂吠！”

    “找死！”

    城楼之上，两员守将勃然大怒。

    一人名叫张奎，一人名叫陈虎，都是李子恒麾下的心腹大将。

    他们也曾听闻过程咬金，但却从未见过。

    此刻见城下叫阵的，不过是一个黑脸的莽夫，顿时起了轻视之心。

    “王将军，此人交给我兄弟二人！”

    张奎对着主将一抱拳。

    “我二人这便下城，取了这黑厮的狗头，为主公献功！”

    说罢，根本不待主将回话，二人便已转身下楼。

    “吱呀——”

    沉重的城门缓缓打开，张奎、陈虎各持一柄大刀，策马而出，直奔程咬金。

    “黑厮，报上名来，我二人刀下，不斩无名之鬼！”

    陈虎勒马喝道。

    程咬金闻言，将宣花斧往肩上一扛，咧嘴狂笑。

    “哈哈哈！你两个小娃娃听好了！”

    “你程爷爷便是镇北王麾下大将，程咬金是也！”

    “今日，便是你二人的死期！”

    “程咬金？”

    张奎与陈虎对视一眼，皆是放声大笑。

    “原来是你这个瓦岗山出来的反贼！”

    “正好！今日便拿了你的人头。

    话音未落，二人双腿一夹马腹，分左右两路，挥舞着大刀，恶狠狠地朝着程咬金劈来！

    “来得好！”

    程咬金大喝一声，不退反进，手中那柄八卦宣花斧，带着撕裂空气的呼啸，猛然抡开！

    “你爷爷的三板斧，给俺接好了！”

    “第一斧，劈脑袋！”

    斧刃如同一道黑色的闪电，带着万钧之势，直奔张奎面门！

    张奎大惊失色，万万没想到这黑脸莽夫的力气竟如此恐怖，仓促间只能横刀格挡！

    “铛！”

    一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起！

    张奎只觉得一股无法抗拒的巨力从刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，整个人在马背上被震得气血翻涌！

    还不等他缓过神来，程咬金的第二斧，已然杀到！

    “第二斧，掏耳朵！”

    这一斧角度刁钻至极，斜着就奔张奎的脖颈而来！

    张奎骇得魂飞魄散，拼命想躲，可哪里还来得及！

    “噗嗤！”

    锋利的斧刃划过，一颗大好头颅冲天而起，鲜血如同喷泉般从脖腔中狂涌而出！

    一旁的陈虎，直接看傻了眼！

    仅仅两招！

    武艺与自己不相上下的张奎，就这么……死了？！

    他心中瞬间被无尽的恐惧填满，哪里还敢再战，拨转马头，就想逃回城中！

    “想跑？”

    程咬金冷笑一声，反手就是第三斧！

    “第三斧，小鬼剔牙！”

    宣花斧在空中划过一道诡异的弧线，后发先至，精准无比地劈中了陈虎的后心！

    “咔嚓！”

    连人带甲，直接被劈成了两半！

    前后不过六个回合！

    渤海郡两员大将，皆已命丧斧下，身首异处！

    程咬金用斧尖挑起张奎的头颅，高高举起，对着城楼放声狂笑。

    “哈哈哈哈！”

    “城上的杂碎们，都看清楚了！”

    “这就是跟俺老程作对的下场！”

    “还有谁？！”

    “你们这群乌合之众，还有谁敢下来送死？！”

    声震四野，霸气无双！

    城楼之上，所有守军看着那两具无头尸体，再看看城下那个如同魔神般的黑脸大汉，一个个脸色惨白，两股战战，噤若寒蝉！