三骑绝尘，一路狂奔，不知疲倦。

    直到天色大亮，确认身后再无半点追兵的踪迹，白虎这才勒住缰绳，在一处僻静的林间停了下来。

    “吁——”

    战马发出一声疲惫的长嘶，打着响鼻，贪婪地啃食着地上的青草。

    白虎翻身下马，从马鞍上解下水囊，递给了早已面无人色、精神萎靡的杨广。

    “陛下，喝口水，歇息片刻吧。”

    杨广接过水囊，手臂却在微微颤抖，他失魂落魄地靠在一棵大树下，眼神空洞地望着远方，良久，才发出一声长长的叹息。

    “唉……”

    他灌了一口水，干裂的嘴唇得到了一丝滋润，声音却依旧沙哑得如同破锣。

    “想不到，真是想不到啊……”

    “朕临到头来，众叛亲离，救朕的，竟然会是秦牧……朕的那个好女婿。”

    杨广的脸上露出一抹复杂至极的神情，似是自嘲，又似是感慨。

    他抬起头，浑浊的目光看向白虎。

    “他秦牧派你来救朕，也是看中了朕这个‘天子’的名号吧？”

    “只要朕还活着，他占据洛阳，便名正言顺，对不对？”

    白虎闻言，对着杨广一抱拳，神色肃然。

    “陛下此言差矣。”

    “这，的确是一方面的原因。”

    “但并非全部。”

    白虎顿了顿，沉声道。

    “我家主公曾在锦衣卫内部下过死命令。”

    “陛下您身边，以及靠山王杨林老王爷身边，都必须有我锦衣卫的人手暗中保护。”

    杨广顿时愣住了，眼中闪过一丝难以置信。

    “杨林？”

    “他连杨林都……”

    杨广的好奇心被彻底勾了起来，他追问道。

    “那他秦牧，究竟是怎么想的？”

    “朕估摸着，他打下瓦岗，又攻克洛阳，麾下兵马恐怕早已不止五十万之众！”

    “他做这么多，难道仅仅是为了给自己伪装一个‘正义之名’？”

    听到这话，白虎的脸色微微一沉，语气中带上了一丝不悦。

    “陛下！”

    “我家主公，从未有过如此想法！”

    “其一，您是我家主母的亲生父亲，于情于理，主公都不可能见死不救！”

    “其二，主公曾亲口对我们说过原话。”

    白虎的声音铿锵有力，掷地有声。

    “他说，‘陛下与靠山王，无论他们是明君还是昏君，于我秦牧，都有知遇提拔之恩！没有他们二位，便没有我秦牧的今天！’”

    “‘就算将来，我秦牧真要问鼎这天下，也绝不会加害他们二人性命！’”

    话音落下，林间一片寂静。

    杨广呆呆地听着，脸上的表情从错愕，到震惊，再到释然。

    许久，他才长叹一口气，竟是笑骂出声。

    “呵呵……算这臭小子，还有点良心！”

    “他能这么想，倒是……倒是真的出乎了朕的意料之外。”

    白虎见气氛缓和下来，也露出了一丝微笑。

    “陛下，卑职还有一事要报。”

    “哦？”

    “如今，主母已经怀有身孕，再过数月，陛下便可抱上外孙了。”

    此言一出，杨广那张布满阴霾的脸上，终于透出了一丝真正的笑意，如同乌云中射出的一缕阳光。

    “什么？！”

    “哈哈哈！好！好啊！”

    他激动地拍着大腿。

    “这么说，朕马上就要有外孙了？”

    “这是朕……这是朕这些时日以来，听到的唯一一个好消息！”

    短暂的喜悦过后，杨广的神色再次变得凝重，他转头看向一旁始终沉默不语，如同一尊雕塑般守护在旁的宇文成都。

    “成都。”

    “你……回扬州去吧。”

    “回到你父亲的身边去。”

    杨广的语气中带着一丝不忍。

    “朕此去洛阳，是去见秦牧。你跟着朕，恐有性命之虞啊。”

    宇文成都闻言，缓缓抬起头，那双坚毅的眸子直视着杨广，一字一句地说道。

    “陛下。”

    “末将是您的天宝大将军。”

    “一日是，便终生是。”

    “就算是镇北王要取成都的性命，那也是成都自己的事，与陛下无关。”

    杨广看着他那张倔强的脸，又气又笑地骂道。

    “你这混小子！怎么就这么轴呢？”

    白虎见状，连忙上前打圆场。

    “陛下，宇文将军，此地不宜久留，我们还是尽快赶路吧。”

    “洛阳的方向，沿途皆有我锦衣卫设置的秘密据点，可以随时更换快马，补充给养。”

    杨广点了点头，三人不再多言，再次翻身上马，朝着洛阳的方向疾驰而去。

    与此同时，扬州。

    宇文化及悠悠转醒时，已经是第二天日上三竿了。

    至于为何他麾下的将士没有第一时间找来太医将他弄醒？

    废话！

    万一宇文化及醒来，头脑一热，下令追击怎么办？

    城外有没有镇北军的埋伏谁说得准？命可是自己的！

    宇文化及醒来后，听闻杨广、宇文成都和那该死的锦衣卫已经逃走了一天一夜，他沉默了许久，终究没有下达追击的命令。

    一天一夜，快马加鞭，早就没影了，追不上了。

    不过，宇文化及也并非庸人，他背后有江南各大世家豪族的支持，手里还牢牢掌控着八万御林军，以及五万私兵。

    他迅速下令，开始在扬州城内大肆清除异己，将整个江南牢牢控制在自己手中。

    那些随杨广南下的文武大臣，大部分都没有离开。

    他们的家眷、族人、万贯家财全在扬州，仓促之间，又能往哪里跑？只有少数几个光杆司令，连夜逃离了扬州。

    宇文化及听闻后，也只是骂了几声“有眼无珠的废物”，便不再理会。

    他现在最要紧的，是派人四处寻找萧皇后的下落。

    洛阳。

    一大早，锦衣卫统领青龙便拿着一份密报，行色匆匆地冲进了秦牧的书房。

    “主公！扬州传来八百里加急军报！”

    “宇文化及伙同江南大族，造反了！”

    秦牧正端着一杯香茗，闻言动作微微一顿，抬起眼帘，脸上露出一丝讶异。

    “哦？”

    “你的意思是，宇文化及那只老狐狸，在江南反了？”

    青龙躬身道。

    “正是！主公，不仅是宇文化及，随驾南巡的文武重臣，几乎全部从逆！”

    “他还暗中拉拢了整个江南的世家大族，据我们安插的探子回报，宇文化及暗中掌控的兵力，恐怕已不下十万之众！”

    秦牧将茶杯轻轻放下，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

    “不简单啊……这个宇文化及，居然在这种情况下还敢反。”

    他手指轻敲着桌面，问道。

    “杨广和萧皇后呢？”

    青龙立刻回答。

    “杨广，已被我们一直潜伏在扬州的白虎救出，此刻正在返回洛阳的路上。”

    “不过……令人意外的是，天宝大将军宇文成都，竟然没有随他父亲一同谋逆，反而一路护送着杨广，与白虎同行。”

    秦牧闻言，眼中闪过一丝赞许。

    “这宇文成都，倒是有种！”

    青龙的脸色却变得有些凝重，他硬着头皮，继续说道。

    “主公，还有一个……坏消息。”

    “前几日，从扬州晋王殿内传出消息，宇文化及曾逼迫宇文成都，让他写信将秦樱小姐从幽州骗至江南。”

    “然后……然后将秦樱小姐抓为人质，以此来要挟主公，让主公听命于他，为他宇文家打天下！”

    “哐当！”

    话音未落，秦牧身前的紫檀木桌案，竟被他一掌拍得四分五裂！

    一股恐怖的杀气，瞬间席卷了整个书房！

    “他宇文化及，是找死不成？！”

    秦牧的声音冰冷刺骨，宛如来自九幽深渊。

    “敢打本王妹妹的主意？！”

    青龙被这股杀气惊得浑身一颤，连忙单膝跪地，急声道。

    “主公息怒！那宇文成都并未听从他父亲的命令，并因此与宇文化及当殿决裂，这才有了后来的事情！”

    听到这里，秦牧那能杀人的目光才缓缓收敛，脸色稍霁。

    “哼，算他宇文成都识相！”

    “否则，本王必灭了他宇文家满门！”

    青龙这才松了口气，继续禀报。

    “至于萧皇后……杨广似乎早就料到宇文化及会反。”

    “可能是心灰意冷，也可能是另有打算，他并未通知任何人，早在数十日前，便已秘密派遣心腹，将萧皇后一路护送到了辽州，与主母汇合了。”

    “嗯？”

    秦牧这下倒是真的纳闷了。

    他眉头微蹙，眼中闪过一丝不解。

    “这就奇了。”

    “既然明知宇文化及要反，也提前送走了皇后，他自己为何还要留在扬州，坐以待毙？”